秋日的午后，园内的菊花开得正好，八岁的沈容茵与弟弟正在园中描菊。
她跟着爹娘还有弟弟是几年前从京城来的陇西，爹爹负责陇西的军务，与侵犯大雍的敌寇开战，而娘亲则在家照顾他们姐弟。
娘亲出自博陵崔氏，是出了名的名门贵女，知书达理温婉贤淑。
从小便亲自教她琴棋书画，将她与弟弟照顾得很好。
除了娘亲外，她最喜欢的便是威武的爹爹。
只是爹爹常年驻军，极少能回来陪她们。
这日恰好是她的生辰，她从前几日便一直在问爹爹会不会回来，娘亲都耐心地安抚她。
“你爹爹自然也是想你的，只是军务繁忙，不一定能回来，无论回来与否，茵儿都要理解爹爹。”
沈容茵有些失落，这话她已经听了三年了，去年的年节有外敌蠢蠢欲动，爹爹只吃了一半的年夜饭，便匆匆离开了。
大半年过去了，除了偶尔送回来的礼物，都没能回来陪他们。
没想到连今年的生辰也等不到爹爹，但她知道娘亲比她更想爹爹。
她时常从睡梦中醒来，看见娘亲在烛火下，哭着读爹爹的信。
故而她也比同龄的人都要听话懂事，她想要娘亲能高兴一点点。
娘亲生弟弟时大出血，身子亏空得厉害，落下了旧疾，她平日也会帮着照顾弟弟，替娘亲分担。
生辰这日，她像往常那般带着弟弟，刚握着他的手画了朵菊花，他便如往常那般跑去玩了。
她将剩下的画完，才起身去寻人。
可这凑小子皮实一会不盯着，就不知道跑去哪疯玩了，她在园中四下寻找，不慎踩着自己的裙摆，朝着一边摔去，就在这时有人扶住了她。
沈容茵站稳道谢后，才看清眼前人的样子。
那是个高出她一个多头的清瘦少年，看着比她年长几岁，肤色有些偏暗，五官倒很立体耐看。长相很是陌生，穿着打扮也绝不是府上的下人。
她眨了眨眼，往后退了半步，娘亲说了要小心陌生人。
他们是父亲的孩儿，那些外邦人很是狡猾，打仗打不过就爱用些阴招，前些日子娘亲身边的大丫鬟上街买东西，便被那些外邦人给掳走了。
连带他们姐弟也有好些日子不敢出府门，这会看见个突然出现的陌生人，自然会害怕。
“你，你是谁？怎么会在这。”
可不等那少年开口，就听见一个熟悉的声音响起。
“茵儿，看看是谁回来了。”
沈容茵的双眼瞬间亮起，回头果然就见自家父亲，她也顾不上平日娘亲教导的，什么要规矩要内敛，提着裙摆欢喜地扑了上去。
“爹爹，您什么时候回来的。”
“就方才，一回来就看我的宝贝女儿了。”
沈容茵是个很早熟懂事的孩子，饶是如此，她也还是没忍住哭鼻子了。
“哎呀，我们家小茵儿怎么哭鼻子了，要是被你弟弟瞧见，可要被笑话了。”
“我才没有呢。”
她好生在自家父亲怀中撒了个娇，过了许久才想起那个陌生的少年，沈容茵虽然才八岁又贵为县主，但她比同龄人要独立，更没有半点贵女的脾气。
见自己方才又是哭鼻子，又是撒娇的模样，被个陌生人瞧见了，脸上止不住的有些泛红。
下意识地往父亲身后躲了躲。
不想她父亲竟朝那少年招了招手：“星河过来。”
那少年似乎从方才到现在，就一直维持着同样的神色，明明也比她大不了几岁，却更个小大人似的，不爱笑也不说话。
直到郡王喊到他的名字，才走了过来，恭敬地行礼。
“茵儿，这是江叔父家的小哥哥，名叫江星河，也是为父赠与你的侍卫，往后他会负责保护你的安危。”
按照祖制，公主可配一队侍卫，郡主县主也可有自己的侍卫。
但娘亲一直说不急，等她将来要出嫁了，再由父亲挑选手下的精锐，护送她出嫁。
实在是没想到，父亲会现在就给她找了个侍卫，还是个半大的小不点。
这，这能保护她什么呀？
许是看出了沈容茵的疑惑，父亲爽朗地大笑起来：“你别看星河年岁小，但他的本事可不小，骑射皆能赢过我麾下的将士。”
最重要的一点，他没有当着江星河的面说。
这么大点的孩子，才没有野心更加忠心，也会死心塌地地跟着沈容茵，保护她。
之前外族人，竟然想要将手伸到他的后院，才让他警觉了起来，赶紧挑选了人手，保护自己的家人。
而后江星河就在后院住下了，但沈容茵对他的能力却很怀疑。
只是他不爱说话，也没什么存在感，渐渐得她便把这个人都快忘记了。
一直到上元夜，她磨了娘亲许久，才被允许可以同邻家阿姊一块上街，即便只能逛半个时辰，她也开心极了。
她离开京城时已经三四岁了，是记事了的年纪，虽说陇西这边比不上京城繁茂，但能上街，总也是好的。
她与邻家阿姊一道，穿着漂亮的新袄子，提着小兔子的花灯，欢喜得走在街市上。
江星河则不紧不慢得跟着，他的目光片刻不离地盯着沈容茵。
这是他的职责，从他开始练武起，父亲就告诉过他，郡王救过他的性命，是他们一家的恩人，他们的职责便是保护郡王一家。
他有荣幸被选为县主的侍卫，便要此生都守护县主，绝不可让县主受到半点伤害。
但他的志向是做个像郡王那样的将军，可以上阵杀敌，可以保家卫国。
他从没想过去保护个小姑娘，他心底是不愿意的，可偏偏让他被郡王给选中了，且父命难为，他不得不离家住进了郡王府。
初见这个小姑娘，他便觉得她乖得出奇，连他家中的幼妹，想要什么东西都会想到各种办法去得到，哭闹是最惯用的手段。
可她不爱哭，很会体谅人，除了见到许久未归家的父亲会失态，平时真是个小大人模样。
完全都没他想象中，县主该有的刁蛮嚣张与骄横。
当然，要保护的主子是个什么样的性子，与他并无干系。
但看见她与别的小姑娘挽着手，不需要再装得很懂事，可以开怀得笑时，他竟然觉得沈容茵还挺可爱的。
也没当初那么不愿意了。
而变故就在街口的杂耍开始。
沈容茵与邻家姑娘一并挤进人群去看杂耍表演，沈容茵先前没见过这么有趣的东西，看得很是入迷，连什么时候身边的人换了都没发现。
等到她被一个陌生的壮汉抱起，塞进了黑布袋里，她才惊觉不对劲。
但她也没有像别的小孩那般嚎啕大哭，她眼眶含着泪，努力地想办法。
被颠簸了小半刻，她方觉得扛着他的人停下了，她透过布袋的缝隙，看见那个肤色略深，平日总是板着脸的江家兄长，拔出了腰间的宽刀。
他还不如那个壮汉的胸口高，却一字一顿冷声道：“放开她。”
“哪里来的小屁孩，还没爷爷你的腿高，赶紧滚一边去。”
而后宽刀出鞘，后面的事便很是自然。
她被江星河给救了下来，也是那次知道，他比父亲口中所说得还要厉害，简直是武学奇才。
她也渐渐发现，他只是性子冷，不爱与人说话，可他有本事学东西快，从不张扬惹事，也不居功自傲，最重要的是她说什么，他都会听。
就连有时候嘴巴馋了，偷偷央求他出去买个糖画，他也会黑着脸同意。
沈容茵便不再怕他，她没有兄长，只有个弟弟，可有了江星河，她好似多了个兄长，有人为她遮风挡雨，有人可以偶尔包容她的小任性。
连娘亲都说，她变得开朗了许多。
日子就这般过了一年。
那日她与往常一样，正在教弟弟功课，突然有将士抬着血肉模糊的尸体冲了进来。
“敌军来袭，郡王带领精锐部队绕后袭击对方主帅，不想却陷入了对方的圈套，全军覆没。我们拼死夺回了郡王的尸首，还请郡王妃节哀。”
郡王妃本就体弱有旧疾，只看了一眼那血肉模糊的身影，一口鲜血便涌了出来，而后昏迷了过去。
整个郡王府乱做一团，沈容茵迷茫地看着四周闹闹哄哄的人群，只觉上天在和她开了一场离谱的玩笑。