翌日清晨。
火之寺紧闭的大门从里打开。
第十班全体成员在地陆的相送下，缓缓走下了火之寺门前的长阶。
长阶下，即将和第十班一起前往木叶的空，正在跟地陆做着临行前最后的告别。
“老师，等弟子修炼有成，一定会经常回来看您的。”
即便寺里的忍僧们对自己有诸多不耐，可地陆却从来没有因为这样那样的原因薄待过自己。
哪怕早就作好了跟无一郎离开的准备，可到了和恩师分别的时刻，空的心中还是涌出了阵阵不舍。
心情激荡之下，空的眼眶微微有些泛红。
双膝一软，对着地陆跪倒在地，深深埋下了头。
地陆眼中闪过一抹感慨，轻轻摸了摸空的头顶。
“前往木叶为你压制体内力量之事，本就在老师之前和阿斯玛商议出的规划里面。”
“你既然也已经决定要跟随阿斯玛去木叶修行忍术，便不要再做这种儿女姿态。”
“老师看那几个孩子都是好孩子，日后，要好好跟他们相处。”
“另外，等将来彻底解决了体内那股邪恶力量的隐患，你也要秉持心中义理，莫要仗着力量肆意妄为。”
“至于其他的，老师也没有什么要说的了。”
“去吧……”
“是！”
空重重磕个响头，应了一声，神情不舍的从地上站了起来。
“好了好了，只是换了个修行的地方而已，怎么搞得跟生离死别一样？”
阿斯玛叼着烟，呵呵笑着伸手分别按住地陆和空的肩膀。
“空交给我，你还不放心吗？”
“只要他肯认真修行，我这一身能耐都会交部教给他。”
地陆笑着摇了摇头。
“自然是放心的。”
“不过，教导空忍术的同时，阿斯玛，你也要多多督促他，以免他丢下了仙族之才的修行。”
阿斯玛郑重的点了点头。
“了解！”
“不管是修行还是其它方面，我都会像对那几个孩子一样，对空一视同仁。”
“以我心中的玉保证！”
地陆欣慰一笑，伸手揉了揉空的头发。
千言万语，最后全部化成了一声祝福。
“去吧！”
“去抓住你自己心中的未来。”
“老师在火之寺，等着你名扬忍界的那一天。”
……
下午，天近黄昏。
“啊哈！”
看着高耸的木叶大门，井野抱着无一郎的胳膊，欢快的叫了一声。
“终于回来了！”
“还是第一次离开村子出去这么久的时间呢！”
“这一次，我一定要好好去温泉里面泡一次澡。”
“好期待！”
无一郎虚着眼皮，一脸认同的点了点头。
“确实，我也挺期待的。”
“就是有一点不太好，木叶的温泉街居然连一家混浴都没有，实在是太失败了！”
井野没好气的捶了他一下。
“你脑子里整天都想些什么乱七八糟的东西？”
“真是的，太过分了！”
阿斯玛哈哈一笑，伸手把想要狡辩的无一郎拉到自己身边。
“你小子，都到了村子门口了，还是给我消停一点吧！”
“井野，你和鹿丸、丁次你们几个先回去休息。”
“我递交完通行证之后，还要带空去火影大楼进行说明登记。”
“无一郎，你跟我一起！”
井野嘻嘻一笑，调皮的朝脸上写满了拒绝的无一郎吐了吐舌头，欢呼一声，朝村子里冲了进去。
“那我跟丁次也先回去了。”
“无一郎，稍后你带上空一起，去丁次家的烤肉q聚餐。”
鹿丸伸了个懒腰，转身朝空打了个招呼。
“这次欢迎聚会可是专门为你准备的，一定要来啊！”
空有些拘谨的点了点头。
“是……多谢了。”
无一郎揽住空的肩膀，朝鹿丸和丁次摆了摆手。
“去吧，去吧！”
“等汇报完任务，我去找找鸣人那小子，如果他在村子里的话，也把他一起带过去。”
“没问题吧？”
“当然没问题，大家都是朋友，人多也会更热闹一点。”
鹿丸耸了耸肩膀，朝阿斯玛邀请道：
“阿斯玛老师，如果遇到红老师的话，也可以邀请第八班一起去。”
阿斯玛有些迟疑。
“人会不会太多了？”
“我的意思是，可能要让丁次花很多钱……”
无一郎挑了挑眉毛，一脸不屑的道：
“你不是吧？”
“这种带弟子们和女朋友聚餐的事，居然还想让丁次掏钱？”
阿斯玛听得倒吸一口凉气。
好家伙，这几个小家伙原来是憋着坏宰他啊！
“好吧！”
“但愿这次A级任务的酬金够用……”
悄悄摸了摸还没领到酬金的干瘪钱包，阿斯玛偷偷叹息了一声。
“好在还有那个没有登记的超S级任务得来的报酬，否则的话，这次怕是要把跟红结婚的钱都给赔进去了……”
摆了摆手，打发走朝无一郎挤眉弄眼嘿嘿坏笑的鹿丸，带着空朝门口的登记处走了过去。
今天负责看守大门的依旧是那两位赫赫有名的木叶门神。
钢子铁和神月出云。
其实被人称为木叶门神，真有些冤枉这两位了。
神月出云擅长水遁和幻术，钢子铁擅长通灵忍具和近身搏杀。
十数年的默契，让两人练就了一套威力强悍的合击搏杀之术。
寻常上忍遇到这两位，怕是一个照面就要饮恨当场。
看守大门这种任务，不过是驻守在村子里的忍者们互相轮换的结果。
平时，这两位还去结界班兼职看守结界、去情报班兼职搜集情报，甚至有时候，还要配合宇智波一族的警备队在村子里巡逻。
总之，这两位实力处于特别上忍段位的“门神”，完全算得上木叶忍者中最具代表性的组合了。
神月出云看到带着无一郎和空走过来的阿斯玛，恭敬的打了个招呼。
“阿斯玛大人，您执行任务回来了啊？”
旁边的钢子铁在阿斯玛几人身上扫视了一阵，也露出一脸和善的笑容。
阿斯玛笑着点了点头，同时将之前三代火影签发的出村证明递了过去。
“这是第十班出村执行任务的证明，有劳了！”
神月出云双手接过，仔细确认过出村证明上的内容和火影纹章无误之后，痛快的签上了准许入内的字样。
“阿斯玛前辈，欢迎回家！”
……
“三代目大人，这是关于此次中忍联合选拔拟定的章程。”
“包括受邀请忍村发来的参加选拔的下忍名单、中忍选拔的流程、场地，以及人员方面的安排。”
奈良鹿久将一份文件放到猿飞日斩的面前，后退一步，默默等待着猿飞日斩的审核。
猿飞日斩放下手里的烟斗，翻开文件认真看了起来。
“唔……”
“30人，砂隐村派遣这么多的下忍参与此次选拔，到底是五大忍村之一，底蕴不可小觑啊！”
“雨隐居然也派了21名下忍，这数量……”
猿飞日斩重新叼回烟斗，神情有些凝重的赞叹了一声。
“那位半神阁下这些年不声不响的，老夫还以为他出了什么意外呢！”
“没想到，居然偷偷培养出如此多的后起之秀，了不起啊！”
奈良鹿久认可的点了点头。
老实说，看到雨隐村报上来的参选人数的时候，他着实也被吓了一跳。
不过想到雨隐村那位威震忍界的半神，奈良鹿久又觉得这样的情况合情合理了起来。
“草隐和泷隐这次都只派来了6名下忍，看来忍界这些年的战争，的确给这些小国家带来了不小的影响啊！”
“嗯？”
猿飞日斩还没有感慨完忍界小国家的多灾多难，忽然瞟到了被奈良鹿久写在最后面的一个忍村的名字，顿时疑惑的抬起了头。
“鹿久，这个音忍村是什么来历，居然也派出了三名下忍参赛？”
“情报部门有没有搜集到关于这个忍村的情报？”
奈良鹿丸皱着眉，轻轻点了点头。
“有……”
“不过，这个音忍村似乎是最近几年突然出现在田之国的，具体的情报很少。”
“情报部也只打探到了一些粗略的信息。”
“音忍村的忍者使用的忍术，和盘踞在田之国的死魂一族的音波忍术有些相似。”
“还有，情报中显示，大概五六年前，死魂一族被一股外来势力覆灭了。”
“想来那股覆灭死魂一族的力量，便是音忍村的前身了。”
“至于更详细的情报……”
说到这里，奈良鹿久无奈的摇了摇头。
“这种小国家的忍村，大多是由一些实力强大的流浪忍者建立的势力。”
“像这种情况，忍界也不过不少的先例。”
“比如草之国的草隐村，临近雷之国的月隐村，还有熊之国的星影村，都是类似的情况。”
“可能情报部的忍者觉得这种小忍村无关紧要，所以就忽略了情报方面的搜集。”
猿飞日斩会意的点了点头。
“原来如此。”
“不过，这也不能怪情报部的疏忽。”
“想来这个音忍村也和那些小忍村一样，底蕴太浅，即便发展起来，也未必会对忍界现在的局面造成太大的影响。”
“不提它了……”
猿飞日斩摆了摆手，笑呵呵的问道：
“鹿久，村子里这一次有多少下忍报名参加中忍选拔？”
奈良鹿久沉吟一阵，缓缓开口回道:
“按照规矩，前一次晋升中忍失败的下忍，会自动报名参加下一次的中忍选拔。”
“属下统计了一遍，排除那个考了七次都没有通过的药师兜，和没有参加上一次选拔的第三班以外，往届的下忍一共有75名。”
“至于今年新毕业的下忍，属下暂时还无法确定参加中忍选拔的人数。”
猿飞日斩若有所思的点了点头。
“距离选拔开始还有一段时间！”
“等外出执行任务的下忍班回来以后，老夫把担任今年毕业下忍的指导上忍叫来，问一问他们的意见。”
“已经差不多三个月了，那些孩子们应该都有了不小的成长，或许，会有人想要报名参赛也不一定。”
奈良鹿久不置可否的点了点头。
“是，您看着安排就好。”
猿飞日斩沉吟一阵，突然抬头问了一句。
“鹿久，老夫记得那个叫药师兜的孩子，是从孤儿院里走出来的吧？”
“中忍选拔一年两次……”
“药师兜考了七次，将近四年时间都没有成为中忍，是因为他没有成为忍者的资质，还是因为别的什么不为人知的原因？”
“属下也不清楚。”
鹿久无奈的摇了摇头。
“属下也翻看过他的考试记录，似乎每一次都是因为查克拉和身体的缘故，中途选择了放弃。”
“这样啊……”
猿飞日斩若有所思的道：
“派暗部关注一下这个叫药师兜的孩子。”
“这次的中忍选拔不同以往，如果他有什么异常的表现……”
奈良鹿久神情一凛，郑重的点了点头。
“是，属下明白了！”