三日时间匆匆而过,转眼就到了去镇上看成绩的日子。
县试到底只是第一关，过了的人连个童生都算不上，更不会有衙役上门通传,故而得自己去镇上看张贴的榜单。
宋元修本准备一个人去，可后来宋父说要一起,宋大哥他们便都说要跟着去,最后就是一家父子六人齐齐出门，场面颇为壮观。
几人出了院子，婆媳几个在后面看着，宋母很是感慨，眼中带着回忆，“很久没看到他们这么齐整的出门了。”上一次好像还是小六读书之前。
及至未时末（下午三点），六道身影才一起回来,人人面带喜色,宋大哥手里还提着一条肉,宋母等人便知稳了。
也不欲宣扬,关了院门,一家人好好热闹一番，宋父高兴之下，肉足足买了五斤，这一顿便嚯嚯掉三斤，可无一人觉得不舍得,尤其上面几个嫂嫂,俱都觉看见了希望，盯着这个小叔子的目光无比殷切。
宋元修也是高兴的，几乎从不饮酒的他，在宋父几个频频劝酒下,喝了五盅黄酒，到最后，已是酩酊大醉。
偏他这人喝醉了就极老实，呆呆愣愣坐在那，不说话，更不耍酒疯，却没了平日温和的模样。
阮柔戳一戳他，提醒，“回屋了。”
他便老老实实起身，也不会动，阮柔跟在后面，戳一下，他方才动弹一下，有趣的紧。
“对了，二娘，小六和同窗说好，明儿一早去镇上书院。”
“哎好，到时候我喊他。”阮柔应了，两人一顿、一顿回来屋里。
喝醉了的宋元修也不往别处去，依旧坐在书桌前，只脑袋晕乎乎的，哪里看得进去书。
愣了好一会儿，他突然道，“二娘，我教你认字吧。”
“好。”阮柔没意料他会主动提起，当即也不拒绝，从房间角落位置取出一块自制的沙盘，继而来到书桌前。
办法总是人想的，既然不方便用笔墨纸砚，她就先用沙盘练习，沙盘做起来也简单，用木板圈成一个正方形，内里放上一层浅浅的沙子，用小木枝就可以在上面划拉出字体的痕迹，用完后重新抹平，丝毫不费什么。
“人之初，性本善。性相近，□□。”宋元修只念叨了三字经的第一句，似乎是觉得她不会，突然牵起她的手，“我教你写一遍。”
阮柔看着两人交握的手，微微出神，上一次学这些好像是很久以前，娘还在时，也是这样牵着她的手，一笔一划，耐心十足。
只是一个醉鬼显然没有这个耐心，刚刚写到“近”，就栽倒在书桌前，睁着一双无神的大眼，喃喃，“二娘，我好高兴啊。”
“嗯，你做的很好。”
闻言，原本微眯起来的双眼彻底闭上，想来是真的累了，阮柔无奈，将人拖拉去床上，自己又回到书桌前划拉那几个字。
不知写过多少遍，她手法极其熟练，只是一遍又一遍，从工整有神到杂乱无章，阮柔这才停歇，只是故意留着最后一遍的字迹未曾抹去。
翌日，压根不用她喊，宋元修依旧是原先早起的点，洗漱一番后，来到书桌前，看到那一方沙盘，微微叹气。
早饭毕，一家人目送宋元修出门的目光无比热切，仿佛他不是刚刚过了县试，而是已经成为了一名秀才。
阮柔都为他提着一口气，现在有多么期望，若是失败，就有多么失望。
今儿不是阮柔洗碗的日子，刚送走人，她回屋取出沙盘，在宋家的院子内练起了字，一点没遮掩。
“二娘，你这是做什么？”宋母疑惑，看模样是写字，可她依旧不敢相信。
阮柔还是那套说辞，“娘，我绣东西想绣几个字上去，就请元修教了我几个字，我不用笔墨，就用这个沙盘。”
宋母稀罕的上前，阮柔给她示范了一下，用一根小木枝轻轻一扫，沙子表面恢复平整。
“还真是好东西。”宋父瞧了眼，忍不住夸赞道。
阮柔不好意思笑笑，不接这话茬。
既然不用笔墨，也认不了几个字，宋父宋母自然没有拒绝的道理。
等到上午忙活起来，阮柔也不去管那沙盘，跟着一起干活。
事实上，她还是十分希望宋元修能中个秀才童生的，毕竟那样她作为秀才娘子，怎么在宋家也要轻松几分。
只这日依旧没叫她安生，中午，好容易能回到房里休息一会儿，就听外面宋母让她出来，依稀听得是阮母来了。
这具身体的娘亲，阮柔现在是这么称呼阮家人的。
出得外来，她还是得规矩称呼，“娘，大姐，你们怎么来了？”
是的，来的不止阮母，还有阮家大娘，不用问也知道为何。
“来看看你，听说元修过了县试？”
“嗯。”不用她回答，宋母喜滋滋道。
得到确定的答案，大娘脸色瞬间惨白，而阮母也不遑多让。
宋家人原以为是来道喜的，毕竟虽然关系不好，可到底也是亲家，熟料反倒一副死了爹娘的模样，叫人看了就觉晦气。
宋母的脸立时耷拉下来，“家里忙，没空招待，没事你们就先走吧。”就差直接说你们给老娘滚。
阮母却似没听到，跟大娘拽着二闺女到了院子角落中。
阮柔只听得阮母问，“大娘，你说这是怎么回事？”
大娘亦是慌张，怎么会呢，她梦里的宋元修明明一场都没过。怎么可能，怎么可能。
难道她做的梦是假的，她错过了童生乃至秀才娘子的身份？
不，不会的，目前的一切都对得上，宋元修过了县试一定是个意外，废物就是废物，永远成不了才，铁勇才是她应该看中的人。
对，就是这样。
“娘，可能是出了点意外，应该没什么的。”
阮母却没她这么乐观，“那铁勇不会也出意外吧，若是......”
到底顾忌旁边的阮柔，母女俩没将话说透，但阮柔依旧觉得她俩把自己当傻子。
“行了，没事就走吧，以后也不用常来。”
“你这孩子，怎么这么跟娘说话。”不知阮母怎么想的，原先压根不把她看在眼里，如今态度却是客气了许多，若搁以往，恐怕早就开骂了。
“我就这脾气，元修中了你们也占不到便宜，中不了我也不会求到你们跟前去。”阮柔直接顶了回。
瞧见不远处的宋家人都在张望，阮母面子上过不去，为自己挽尊了两句，“家里还有事，我就先回，等元修中了童生，我再来道喜。”
讨嫌的人终于走了，宋母忍不住翻个白眼，直道：“晦气。”
宋父见状提醒，“老婆子。”
宋母收敛几分，不耐烦道，“知道了。”转而又对小儿媳解释，“我没别的意思，二娘你别多想。”
“嗯。”阮柔应，想了想还是得补充一句，“我在娘家过的什么日子，爹娘你们也清楚，从嫁到宋家的那一天，我就是宋家人，跟阮家面子上过得去就行，不用顾忌我。”
此言一出，院中所有人的目光都偷偷看了过来。
阮柔也不觉尴尬，十分坦然。她刚才说的那句话，前半句掺着水分，后半句却是真心。
宋母心里有点怪怪的，当下讲究生恩养恩大，小儿媳这样倒是少见。
她又忍不住想起了三儿媳，这两人在娘家的处境都很相似，娘家给的嫁妆也都一样，可态度却很是不同。
老三媳妇跟娘家走的也不亲近，可逢年过节，该孝敬的还得孝敬，说起来也是矛盾，一面怨责娘家不给嫁妆，一面又指望娘家给自己撑腰。
一对比，她又觉得小儿媳为人坦诚了。
阮家母女的道理，于宋家人来说只是一个闹剧，于当事人，却是晴天霹雳。
出了宋家，阮母一路拽着大娘往阮家去，到了自家院子，她才低声问，“到底怎么回事？”
大娘压根也想不通，可唯一坚持的只有一点，“铁勇一定会当大将军的。”
“那你说说他是怎么当上将军的？”
大娘支支吾吾说不出来。
阮母顿时冷笑一声，“你个没用的。”
大娘委屈，“娘，你相信我。难道我还能故意弃了能当秀才的人，反倒去选个穷猎户。”
阮母沉思，一般姑娘被男人迷的花了眼，还有可能，可自己的大女儿，她再清楚不过，绝不是这样的人，所以，还是有几分可信的。
她语气略微缓和，“宋家这边都能出现变化，铁家那边也说不好准，要不要提前让铁勇去参军？”
“可征兵的人秋天才会来。”大娘显然是打听过的。
“我听说府城那边的兵营常年征兵，你大舅那边有个族人家穷，就是直接投了府城兵营，只是没两年人就回来了，少了一条胳膊，不过也给了二十两抚恤金呢。”
大娘眼睛先是微微一亮，随即暗下来，也不知提前去府城，会不会有什么影响。
“行了，你也回去问问，铁家那穷样，不当兵也没出路。”阮母语气很是嫌弃。
大娘气不顺，当下不多说，直接回了铁家。
她方才没应还因为一遭，那就是她还没怀上孩子，。
摸摸依旧平坦的小腹，面露愁思，二妹上辈子没孩子是因为她身体弱，可自己身子一直很好，怎么会没有怀上呢。
“唉。”处处不顺心，回了铁家，她还得做出一副高兴的模样，无他，一家两傻子，还当真以为自己和宋家是真亲戚。
“大娘，怎么样？”铁勇十分高兴问，铁父也一副同喜的姿态。
“县试过了，不过后面还有府试，两场都过了才是童生。”说着她还是忍不住贬低一句。
“宋家小子是个有出息的。”铁父毫不掩饰赞赏，“若是过了，咱家也有童生亲戚了。”
铁父是真高兴，秀才不敢想，可童生在乡下已经够用了，不拘办什么事，总不至于被人欺压了去。
“大娘，待会你从库房里拿只鸡，明天给宋家送过去，也是咱们的一片心意。”
“可爹，你先前不是说......”要节俭着些吗？
话还没说完，铁父倏忽打断，笃定道，“这一只鸡省不了，也不能省。”
大娘气闷，枉她还以为铁父老实，结果也会捧高踩低，给她娘家就是浪费，给宋家就不是。
“勇子，明儿你和大娘一起去，以后多走动走动。”
大娘这下是彻底不敢表露不满了，铁父明显怀疑了，至于是怀疑姐妹俩关系不好，还是怀疑她会私藏，就只有他自己知道。
“欸。”铁勇应着，依旧憨憨的模样。
背了铁父，大娘悄悄凑近，低声问，“勇子哥，家里如今这光景，你有没有点盘算啊？”
铁勇想了想，认真道，“爹说今年打猎多打点猎物，秋收后争取买一亩地，慢慢攒，家里总会好的，只是要苦了你了。”
“我不苦的。”大娘慌忙摇头，她还记得当初没嫁过来前，就说过不在意这些。
“嗯，我知道，可我总觉得对不住你。”铁勇态度真诚，“以后我会跟着爹好好打猎，再不偷懒了。”
大娘一时不知是该高兴男人有上进心，还是无奈上进也就是打猎。
“一亩地少说也要五六两银子，你说今年能攒到吗？”
铁勇摇头，“我也不知道，以前爹和我两人吃饱，全家不饿，压根没想着存银的事，不过去年存了三两银子，只是后来办婚事全给花了。”
“唉，就没什么能快点挣钱的法子吗？”大娘故意道。
“哪有这么容易，你看周家兄弟，读书这么多年也不一定能出头，咱们要什么没什么。”
“我听我娘说，黄家那边有人去当兵，两年拿了二十两。”
铁勇一听当兵，急忙摇头，“当兵一不小心可是要掉脑袋的。”
“这么危险？”大娘假做惊讶道。
“是啊，爹就我一个儿子，绝不会同意我去参军的。”
“怎么就那么难呢。”大娘岔开这个话题，故意叹气道，“现在就三个大人还好，少吃点没问题，可若是再添一口子......”
铁勇顿时将那些扔在脑后，欢喜去摸她的肚子，“大娘，你有了？”动作颇有些小心翼翼，似乎怕伤到幼小的孩子。
“没呢。”大娘害羞道，“就是突然想起来了，我倒希望他等家里条件好些了再来，到时咱们也送他去读书，考秀才。”
这话不上不下，铁勇听了觉得怪怪的，又察觉不出问题。
此厢过后，铁勇惦记着未来的孩子，干活更加用心。
农忙刚过，地里的活干的差不多，铁勇便跟铁父商量着去镇上打零工。
镇上的零活有限，大多是搬运的活儿，偶尔也有些修建宅院房屋的，可无论如何都是重苦力活，饶是这样，也多的是人抢着上，就为了多赚那点钱。
铁父估量着也是时候，可父子俩一走，家中就剩一个儿媳，不说会不会遇上宵小，就是山上的野兽也保不齐会下来伤人。
到底不放心，他斟酌片刻，方才道，“大娘，要不你先回娘家住几天？”
大娘一听连忙摇头，阮母对她正是嫌弃的时候，回去也没好果子吃。
见铁父疑惑，她想了理由解释，“爹，不用的，我娘那性子，不可能让我回去白吃白喝，我在家也挺好的。”
铁父一听笑了，“自然不会叫你空着手回去，带上你那份粮食，再加一只兔子吧。”
便是看在粮食和兔子的面上，阮母也不至于亏待了人去。
大娘转而犹豫起来。
“你明天回去问问亲家母。”铁父直接做了决定。
果如所料，第二日，阮母欢天喜地的应了，直言住多少天都行。
很快，铁父带着铁勇出发，而同一时间，宋父亦是带着老大和老三一起来了镇上。
刚巧镇上的乔院外要修院子，木料、石材的搬运都是一项大工程，一时间，镇上大半的人倒都聚集到乔家院子。
宋家，宋母看着蔫耷的老四恨铁不成钢，“刚巧家里的柴没了，你去山上拾掇点吧。”
宋母觉得这纯粹就是闲的，还没到山穷水尽的时候，就摆出这副哭丧样子给谁看呢。
宋老四安生去了，一日又一日，每天宋母都要安排一堆活计，干完累的精疲力竭，果真再没了旁的心思。
一切回归平静，阮柔也继续忙活起自己的事情来。
原先铁锅大小的屏风她足足绣了十扇，可一副特殊属性的都没有，叫她很是无奈。如此少说也得绣上几十件才能出一件有特殊效果的物品。
既如此就不好继续跟大幅的屏风继续死磕，她便统一换成了那种扇面大小的屏风，一整日功夫就能绣上好几副。
皇天不负有心人，在又绣了十副小屏风后，终于出现了一个特殊的效果。
“寿命+2”。
感觉特殊属性的那一刻，阮柔瞳孔猛然扩大，意识混沌，不敢想象这样的属性到底是个什么效果。
“+2”，到底是加两天、两个月、还是两年。
若是后者，两年的寿命延长足以让很多面临死亡的人付出所有。
如她最开始经历过的一般，身体老迈之后，每一天睁眼醒来，都有种生命走入倒计时的感觉，看着生命力一点点流逝，世上再多的权势富贵都不足以抗衡。
也是因此，史书上才会有那么多那么多皇帝，越是到了晚年，越痴迷求仙问道，因为越是位高权重、越不愿意轻易舍弃一切。
她手中紧紧攥紧那扇屏风，这东西太珍贵的，跟前面的东西完全不可同日而语。
东西贵重，她的处理方式也得格外慎重。
如先前那般随便交由绣坊是显然行不通的，一来明珠蒙尘，二来，她也拿不到该拿的报酬。
须得想个好法子，不知为何，她突然想起了上次陪宋母去过的乐山庙。
更重要的是，乐山庙里有位名声不错的明悟师傅，六十多岁高龄，想必足以叫很多人信服。
只是，关乎寿命的东西一旦拿出来，她不敢保证能有同样效果的物件儿，那么，明悟师傅就会很危险，也不知其是否愿意。
怀揣着屏风，如同世上最珍贵的珠宝，阮柔将其小心放在箱子最下面，这些带有属性的东西，除去食物这些外，只要小心保管，是可以保存很久的，前提是没有被人的负面作用所消磨。
心中列了一系列计划，原本她只想着慢慢来，一点点打出自己手气好、有福运的名声，可如今看来，很多事情都不必要了。
风险很大，可利益也很大，是赌一把，还是就此放弃？
阮柔甚至没考虑多久，她想，她或者天生就是一个投机者。
旁敲侧击又从旁人处打听到一些明悟师傅的消息，她便可以肯定，十成十又是个骗吃骗喝的。
不过乡下人穷，他也骗不到什么，最多挣口吃喝，从他捡了许多小沙弥回去养大，可见是个善良的。
胆子不大、有些善良、却又有些神奇经历的和尚，阮柔心中给明悟师傅下了定语。
只要对方愿意，她甚至可以为此编出一个完美无缺的谎言，不谈蒙骗天下人，却足以蒙骗每一个渴求寿命的人。
而她，现在要做的，就是先挑选一个合适的目标，目标只要符合两个要求，一，足够强大，最好权势滔天，强大到不会有人来争抢，二，寿命无多且有私心，最好有未了的心愿。
这样的人应当很好找，只是她囿于吴山村小小的地界，无法打听到罢了。
她得去府城，府城有更多的消息渠道，甚至有可能会有张贴悬赏神医的榜文，只要去了，上至皇家贵族，下至贩夫走卒，总能得到想要的消息。
而前往府城最好的机会，自然是宋元修的府试。
一切兜兜转转又回到了原点，好在宋元修已经稳拿去府城的机会，她只要想法子一起同行就行。
说服宋家人应当并不困难，上次宋父宋母明显察觉到不对劲，却没有追究，总归都是为了宋元修，她编造些靠谱的理由就是。：，，.