雒阳，南宫。
五更天，天刚蒙蒙亮，灵帝刘宏哈气连天的赶往前殿。大将军何进、太尉邓盛、司徒许相、司空张温、廷尉崔烈、河南尹何苗等公卿百官早已等候在殿内。
早朝，一直是灵帝最讨厌的事之一。而满朝文武百官，每次在朝堂上七嘴八舌的争执，让他尤其烦躁。他看得很清楚，满朝公卿有一个算一个没几个真正忠心于他的。
自己的前半生，活得极其憋屈，虽然贵为天子至尊竟没有几件事可以自己做主！好不容易斗倒了扶植自己为帝的窦氏外戚，转眼又发现自己的皇后宋氏娘家也不是省油的灯。
他本来对柔顺善良的宋皇后，很有好感。奈何她的家族跟自己并不是一条心，只好狠一狠心废黜了宋皇后，送去暴室。
那地方果然不是人待的，集中宫里生病的妃嫔的地方，就像有诅咒一样，宋氏一命呜呼。宋氏的家族也顺了自己的心意被灭。倒是没想到牵连了一个叫曹操的后生，可惜了。过几年再启用他吧。
自己本想立为自己生了皇子辩的何氏为后，哪知道这些个臣子居然不同意！说什么屠夫之家难以母仪天下。呸！难道再立个世家女为后，让你们操控朕？好吧，我就不临幸那些世家出身的妃子！
这实在是个高招，两年多了，世家出身的妃子连个蛋都没生出来。臣子们只好捏着鼻子同意何氏为后。跟朕斗，他们还嫩了点。
哪知道这个何氏，原本还是小意温柔的样子，在三年前却暴露了。她竟敢下毒害死自己最宠爱的王美人王荣！自己只好把可怜的协儿交给母后抚养。
可是让父说的对啊，这个何氏虽然狠毒，但喜怒都在脸上，不过是出于妇人的嫉妒罢了。何家人出自小门小户，见识短浅没那么多阴谋诡计。
比如现在立于陛下，恭敬施礼的何进。这是个老实人，更是自己一手提拔上来的大将军。自己把一介屠羊之辈，提携成朝廷的大将军，想来他对自己会忠心不二吧。
“陛下，臣有事启奏。”何进一脸的喜气洋洋。原本光洁的胖脸，硬是被他笑出了几圈褶子。灵帝也被他的笑意感染，示意他继续讲。
“陛下大喜啊，昨日，常山王茫军牍上奏，蛾贼首脑张角已亡、其余溃众皆散！”何进笑呵呵的高举简牍。
“快快，给朕呈上来。”灵帝闻言不由得精神一振。这个常山王还真是福星。这才多久啊，自己印象中宗正刘虞才回朝没几天，怎么就成了？
展开简牍灵帝足足看了三遍，虽然脸上喜意未消，但眉头稍稍蹙起。这个常山王原来并不是领军击败了张角，竟然是兵不血刃的劝降张氏兄弟，还把贼众编户在常山国中。这个刘茫想要干什么？
“陛下，还有左中郎将皇甫嵩上奏，言说兖州全境黄巾清理已毕，请求率部支援宛城。另有副将宗员上奏，言说目前率部屯兵广宗县，请求下一步上命。”何进见灵灵帝脸色有异，又继续奏事。
“哦，那就让槐里侯去吧。至于宗员，可以回来了。”灵帝不咸不淡的说道。本来月初已经下诏让皇甫嵩北上冀州了，但没想到常山王刘茫横空出世。灵帝再诏皇甫嵩部继续清剿兖州余贼。
这个皇甫嵩倒是个不错的臣子，很能为自己分忧。先是在颖川大败贼首波才，却不居功。又清剿了兖州的贼众。可惜这人害怕得罪世家之人，多次让功给朱儁。
所以自己考虑再三，才让常山王刘茫统率冀州诸军。再怎么说，这也是宗室子弟，虽说对自己有些威胁，但此人有些话说得在理。朝堂上的臣子终究都是外人。
自己提拔起来的何进总感觉有些弱了，为了平衡朝堂上的各派势力，再提拔些宗室于外也是个好主意。只是这个刘茫，看起来不太好控制，需要想办法制衡一二。
想到这里，灵帝有些意兴阑珊。自己本就是宗室上位为帝，自然要防着同样是宗室的常山王。可这个刘茫不是一般的宗室，他在太行山中就有巨大的势力，还与黄巾贼同宗同源。
如果是他带头造反，那可不是张角这样的蛾贼可比。这是一把双刃剑，用好了大杀四方，用不好则反噬其主。
胡思乱想中，灵帝也没细听其他臣子的言论。依稀记得司徒许相言说要重重奖赏常山王刘茫，河南尹何苗也表示赞成；而太尉邓盛、司空张温、廷尉崔烈激烈反对；大将军何进则没有表态。
这个许相倒是忠心之人，何苗虽是武夫，也对自己忠心。世家那些臣子不过是老生常谈，自己都懒得听。倒是这个何进，他是大将军，居然不表态。哼，看来也未必和自己是一条心。
灵帝听得不耐烦了，于是挥挥手示意散朝。回到西园，灵帝忽然想与接触过刘茫的几个亲信再商谈一番，于是派人召见刘虞、段梓、孙玦三人。又把张让也请过来。
灵帝知道刘虞虽然忠心，但并不待见自己身边的宦官，平常倒也不会贸然同时召见几人。果然，刘虞来到议事偏殿看到几个宦官也在，脸有不愉。
灵帝有些无奈，这个刘虞哪都好，就是看自己身边的亲信不顺眼。要知道这么多臣子中，哪个迁官自己都要收一笔钱，就对刘虞特殊照顾，从不收钱！
“伯安，你见过常山王刘茫，再和我细细说说他的品行如何？”灵帝无视刘虞在那朝几个宦官运气，径直问道。
“陛下，常山王茫虽年青，却是强识博闻，英姿勃勃。以臣观之，其人品性纯良，高情远致。”刘虞见灵帝问到刘茫，不禁滔滔不绝的为他说起好话来。
灵帝听得仔细，中间几次插话寻问两人当时相交的细节。几个宦官听得连连点头，似乎也极为赞同刘虞的看法。
问完了刘虞，灵帝便打发他先回府，又仔细咨询了段梓、孙玦两人一番。两人也借机美言了几句。灵帝若有所思的点点头，让两人退下。
“让父，你对常山王此人怎么看？”灵帝看了看侍立在侧的张让。
“圣上，老奴以为，即将有亿钱入西园内库了！”张让一脸笑意的贺喜道。