丹霞峰。
宗主许桐听到守门弟子报余原求见，立即传令请将进来。
“小弟见过兄长。”余原一见许桐，立即作揖拜见。
“你我兄弟之间不必多礼，快快请坐。”许桐一边说，一边望着余原，面露喜色，“贤弟成就金丹，真是可喜可贺。”
旁边钟毅也赶紧上前，对着许桐深作一揖，“弟子钟毅，拜见宗主。”
许桐回了句 “不必多礼”，便坐下与余原攀谈起来。
钟毅便站到了已经落座的余原身后。
也打眼看了一下宗主，见他貌似五六十岁年纪，仙风道骨，鬓发斑白，面色威严，却并无凶相，一眼望去，便知是个恩威并施之士。
“这几年，我也曾派弟子前去丹阳峰，想邀你聚聚，但却听闻你一直闭关，也就未敢打扰。却不料今日一见，贤弟已成金丹。从今以后，我们丹霞宗便有两位金丹修士了！”许桐笑着说道。
“禀兄长，小弟如今晋升金丹，也是要去太虚宗的。”余原道。
“什么？”许桐面露惊讶之色说道，“贤弟，你我虽是姑舅兄弟，但自幼相随，如同亲兄弟一般，怎么你也要弃我而去？”
钟毅在一旁却恍然大悟。
怪不得宗门上下都对余长老十分忌惮，原来不止因其是炼丹长老身份，也因为他和宗主是表兄弟关系。
“兄长，小弟怎敢背弃兄弟之情。只是小弟再愚钝，却也知道丹霞宗如今的情况。数年前，这青云峰灵石矿已经现出枯竭兆头，每年交给太虚宗十万灵石之后，自己也就所剩不多了。一旦灵石矿彻底废弃，丹霞宗也就没有必要让太虚宗保护了，又何必再上供灵石？再送人才给太虚宗？”余原说道。
“那时两宗之间的保护协议势必要终止，两宗关系可能也会大不如前。而我若是到了太虚宗，虽然小弟修为上在太虚宗不值一提，但小弟很快就是七品丹师，混个长老之位当无问题，届时也能在宗内说上几句话。因此，倘若协议废止，两宗关系出现紧张，小弟从中多少也能斡旋一二，却不是好？”余原又道。
“贤弟有心了，此言倒是有理。其实这几年我已经有废除协议想法，但毕竟灵石还在开采，恐太虚宗怪罪。但我估计，三年之后灵石矿必然枯竭，那时候我再提出协议作废，太虚宗应该也不好再说什么。若你在旁再多言语几句，料应无事。”许桐道。
“小弟此来，主要是为了善后一事。我走之后，不知兄长要如何处理这丹阳峰？”余原问道。
“执法堂梁宏，数年前达到筑基后期，已经被我封为长老。那时他便向为兄提出，若有长老进入太虚宗后，便让他能上四峰居住。我虽未答应他，却也未拒绝，只说到时再说。”许桐道。
“他一个执法堂长老，要山峰做甚？这丹阳峰药田，百年来用灵肥堆积而成，如今灵药已近千种，若给了他，岂不是暴殄天物？”余原略带有一丝怒气说道，似乎颇看不上梁宏此人。
“贤弟，这个你无需担心。这灵药，你若全部带走，为兄也无话说；你若给为兄留下，我便将其全部移植到宗门药园了。只剩下两片灵田，他爱种些什么瓜果梨桃，也只由他去了！”许桐答道。
“只是兄长，丹阳峰给了他，日后丹霞宗再出一位筑基丹师，却要往何处安排？”余原又问。
“贤弟，想出一位筑基期丹师，谈何容易？”许桐长叹一口气道，“今番你出走太虚宗，不但每月少了二百颗凝气丹，便是筑基丹，都已经无人会炼制了！”
听许桐如此说，余原便回首看了一眼钟毅，似有询问之意。钟毅立即会意，冲余原点了点头。
“兄长，小弟这里倒有个计较。我走之后，丹阳峰的灵药我都给宗门留下，同时也为宗门留下一位八品丹师，你看如何？”余原微笑说道。
“哦？却是哪位？贤弟快说，我当火速去请。”许桐说道。
许桐自然知道，丹霞宗修炼堂炼丹处，如今都只是一些炼气期丹师。十余年前倒是出现一位筑基丹师，却也是投奔太虚宗而去了。
因此，他认为余原所说，可能是余原认识有某位散修丹师，如今达成了筑基。而只要是丹师，哪怕是筑基初期，宗门也可以将其破格录用为炼丹长老。
“兄长，不必去请。我说的此人，便是我身后这个，一直在丹阳峰为我打理药田的杂役弟子。”余原一边指着身后的钟毅，一边说道。
“贤弟莫不是和为兄说笑的？为兄知你要去太虚宗，已是心如刀绞，切莫再开玩笑了。”许桐面上颇露无奈之色说道。
“小弟怎么敢和兄长开玩笑？我闭关三年，凝气丹可曾少交过？我便少交上一两个月，总务堂也该上报于你吧。”余原道。
“不瞒兄长，这三年来，小弟一次丹都没炼过，都是钟毅在炼丹。他虽然灵根奇弱无比，但在丹道上却天赋异凛，不但是八品丹师，而且还是琴师，技艺非凡。若无他在旁助力，小弟此次晋升金丹也不会如此顺畅。”余原继续说道。
许桐见余原说话时神情，料想应该不是玩笑，但又觉得难以置信。
于是便问钟毅道：“你能炼制筑基丹？”
钟毅立即上前一步，拱手说道：“回宗主，弟子不才，却是可以炼制筑基丹。”
“可否在此炼上一炉，给老夫看看？”许桐又问。
“回宗主，弟子随时可以炼制。”钟毅回道。
“那好，”许桐随即吩咐身边随从，“速去宗门药园，取两份筑基丹材料去，快去快回。”
那随从弟子道了声诺，旋即飞速离去。一刻钟后，便带着药材赶了回来。
许桐、余原连同钟毅，径直来到炼丹房。
宗主虽然不会炼丹，但是在宗主府邸中，却是也配备了炼丹房及一应炼丹器具。
于是钟毅开始炼丹，而许桐和余原则一边静坐观看起来……