此时的京城朝堂，陷入了一场关于派谁去管理瓦剌族退出区域的激烈讨论，天启国并不是没有能人，只是眼下各有各的去处，暂时不好决断派谁过去。
因为程韵之前谈过如何管理瓦剌族的一番话已经传到了皇上耳朵里，所以皇上也没让她闲着，当时，皇上是这么说的，“能够以最少得伤亡，打下这片肥沃的草原，也有程爱卿的一份功劳在，送佛送到西，程爱卿帮朕想想，可有什么好的人选可堪大用，派往草原完成当地的设县管理。”
程韵当时心里想的却是，这是可着她这一只羊薅羊毛呢，她一个工部侍郎，完全没有立场管这档子事。不过，为君分忧，再没有立场，还是得干的。
所以，程韵找到了程老爹，她可知道，程老爹虽然退下来了，但是如今天启国的许多官员都有在程老爹名下受教过，找人的话，问程老爹最合适了。
果然，程老爹在听到程韵的问题后，仔细想了想，没过一会，似是有了人选，不过，他又叹了一口气。
程韵有些心急问道：“爹，你叹什么气呀？可是想不到，想不到就算了。我让李承彦帮我参谋参谋也行。”
程老爹摇摇头，解释道：“人选倒是有了，只不过此人的身份有些尴尬，也不好找。”
程韵不解道：“身份尴尬是何意？不好找是说并无在朝廷任职？”
程老爹点头解释道：“我要推荐的人选就是你大师兄。他在上一朝，因为劝谏先皇，被罢了官。如今倒是活得自在逍遥，每到一处还给我寄些风土特产，但每次都是他给我寄信寄物件，过一段时间就换一个地方，如今也不知道云游到何处了。”
“哦，原来你说大师兄啊，虽说大师兄当初三元及第，震惊世人，但他都远离朝堂好多年了，为何爹你独独想到他呀？”
“龚唯真有大才，又是西北出身，十几年前，与我谈及如何针对瓦剌族时便颇有见解，和你之前提及的内部瓦解以及经济侵略颇有异曲同工之妙，若皇上能不计前嫌，破格重用，他便是最合适的人选。而且，照他每次给我的书信，他每到一处便关注当地民生，一腔为国为民的心思，皇上若能用他，必是一贤才。”
“这样啊，那我试试。至于找人的事，就交给皇上了。”
果然，程韵隔天就交了作业，说了“龚唯真”这个名字，还说了是自家老爹推荐的，言明了两人的关系，态度坦坦荡荡。
皇上并没有对程老爹和龚唯真的师生关系多想，反而像是被提醒到一般恍然大悟，拍手道：“竟是忘了龚先生了，程爱卿提供的人选不错。”
程韵见状，便放下心里的忐忑，只当交完差了。
等她离开紫宸殿后不久，二皇子也出现了，跪着自请负责这份差事。
皇上盯了二皇子良久后问道：“澈儿，你可知，此行危险，瓦剌族和我族刚结束战争，血气未散，血仇已成，若是知道你是皇子，必定将仇恨撒在你身上，你就不怕此去长留西北了吗？”
二皇子经历荣国公谋反一事，仿佛一夜之间长成了，沉稳说道：“人身安全，自有护卫，多思无益。儿臣只想为天启国做事，为母族恕罪，还请父皇成全。”
接下来，皇上仔细询问了二皇子会如何处理西北那摊事，二皇子显然是有备而来的，将所有问题都想透了，皇上原本打算拒绝的心思因为他的侃侃而谈而淡了。
皇上当然知道二皇子为何要申请去西北，他在京城的处境尴尬，还不如出去搏一番天地，看来荣国公谋乱这事倒是让这二皇子因祸得福，至少他性子变得更加坚韧了。
皇上想了一会儿后，说出了一个条件，“也罢，你想去便去吧，但是有一个前提，需要珍美人同意。”
二皇子听罢，激动的说道，“珍美人知道国事为重，自然会同意的。儿臣这就去征得珍美人同意。”
“行，你去吧。”
皇上说完，二皇子便兴冲冲的退下了。
青黎院，珍美人听到儿子要去西北，手中浇花的瓦罐一下子摔在了地上，她愣愣得问道：“难道到了这种地步了，皇上还容不下你吗？”她虽然不聪明，但也知道去西北在那些蛮人眼皮底下做事，是何等凶险。
“不是父皇让我去的，是我主动请缨要去的。”二皇子生怕她误会，连忙解释道。
“你傻啊？这种事太子和三皇子这两个当权的都不开口，你一个受冷落的闲散皇子主动跳出来做什么？”
“娘，若我不去西北，不做出些成绩来，你就一辈子得待在这青黎院了，我想好了，我去西北，这设县的事情做好，两三年后，事情大成，皇上一定赏我，我可以为你求情，让你恢复位份或者离开这青黎院。否则，咱们就只能这样了，一辈子抬不起头来。”
“可是，也不能去西北呀，你还那么小，西北还那么危险。澈儿，你再耐心等等，咱们再看看，是否还有其他差事吧。”珍妃仍然不愿唯一的儿子涉险，只能软语劝道。
“娘，我处理政事都一年多了，不小了，若不是这差事人人都觉得是烫手山芋，还轮不到我捡呢。”
终于，二皇子还是说服了珍美人，皇上也同意了他协理负责瓦剌草原设县一事。
而这时，程初和龚唯真也回到了京城，当程老爹见到龚唯真时，惊讶得张了好一会儿嘴巴，没想到前些日子还提到他，这会儿就毫无先兆的出现了。
此时，龚唯真跪在书房正中央，努力控制激动的情绪，“不孝徒儿龚唯真拜见师傅，请师傅原谅多年不曾侍奉师傅左右。”
程老爹过了几秒后，便恢复了常态，让龚唯真起身后便稳坐在书桌前，冷哼道：“你还知道侍奉为师啊？也不知道你这倔脾气是从哪里学来的，就算你见罪于先皇，也不至于那么多年不进京吧。这次要不是小初，恐怕你也不会过来拜见为师吧。”
“是徒儿倔强，让师傅担心了。也幸亏在西北遇见小初，不然徒儿盘缠用尽，连进京的路费都没有。”龚唯真一脸乖巧认错，同时也卖起了惨。
“你别装乖了，我还不知道你呢。一副字画卖出去，什么路费都尽够了。虽然你这些年不曾入京，但有你的书信，我也知道你活得挺好的。这些年你一直在百姓间走动，你的书信也多感民生多艰，想来这些年的奔波也令你有所成长了。”程老爹感慨道。
龚唯真见师傅夸赞，一脸高兴，接着就将自己多年游历所得一一阐述，程老爹听入了迷，这一聊，便是一个下午。
直到两人都饥肠辘辘，肚子的咕咕叫声都超过说话声了，程老爹这才停下让人摆饭。
吃饭时，龚唯真向献宝一般，从自己带的包裹里掏出两罐辣椒酱，然后指着它们说道：“师傅，此番回西北，发现了一美食，叫辣椒，其口味特别独特刺激，特地不远万里，带来给师傅尝尝。”
程老爹见他一脸殷勤，都有点不忍心打击他了，问道：“唯真呐，你可知道红火火辣椒店是谁开的呀？”
“师傅，我并没有说是在红火火辣椒店买的，你怎么知道？”
龚唯真望着程老爹一脸欲言又止，大胆猜测，“莫非这红火火辣椒店和两文店一样，都是清和师妹开的？”
程老爹点点头，龚唯真有些哭笑不得，他这师妹啊，未免太过厉害了，让他这个做师兄的惭愧呀。
一顿饭罢，程老爹等人撤下杯盘碗箸后，便直言道：“唯真，师傅也不和你兜圈子了，如今皇上登基已有好些年了，他励精图治，求才若渴，此前瓦剌战败割让的草原，也需要能人去治理。你师妹已经跟皇上建言，让你去，皇上也有此意，已经派人去寻你。谁知机缘巧合，你自己已经上京了，这倒少了一番波折，就问你一句，时隔多年，为民之心可还在？若不在，我便让你师妹帮你拒了这差事。”
唯真这些年来，都是在民间游历，见多了民间疾苦，早就有心起复了，只是想到是先皇见责他才罢的官，不知道当今是何态度，便不敢轻举妄动。此番回京，一是探望师傅，二也有借势程家的想法，谁知还没进京，师傅就已经为他筹划了，让他几乎感动的想要落泪。
只不过，他还是忍住了，立刻剖白说：“师傅，唯真此心，从未变过，出身平民，深知平民之艰，即便多年远离朝堂，一身布衣，也不敢冷了一腔热血。若能起复，自当将所学全部用之于民。”
“若真如你所言，留在那片草原的瓦剌百姓也有福了。走，我带你去见见你师妹，让她给你些瓦剌方面的材料，估摸将你的消息报上去后，这几天，皇上就会让你觐见的。”
龚唯真立马起身答道：“是。”他跟着在程老爹后面，此刻内心激动，除了因为即将面见皇上，更多的是即将见到传闻中的清和先生。
这时，程韵下差回来，正听着刚回来程初汇报西北一行的成绩。
“西北一带，红火火辣椒店共计45间，辣椒加工坊5间，平均一间加工坊供应9间门店，目前看来，生产力是跟得上的，开业一个月已经实现盈利；两文店也是45间，印刷坊1间；目前还是亏损状态。按照惯例，给每间店铺留了足够的流动资金，剩余的银两全部带回了。所有账册副本我全部带回了一套，大少爷正在那边账房理账，应该很快就能盘完账目。这是我自己大概整理的账务概览，请主子过目。”
程韵接过一看，每间店铺的收支合计都列的清清楚楚，对于程初几年内就成才得那么迅速很是满意，她放下册子接着问：“这些店铺和工坊接收了多少退伍兵？”
“回禀夫人，辣椒店铺80人，辣椒加工坊120人，两文店40人，印刷坊10人，共计250人。”
“这么少啊？”
“夫人，退伍兵几乎都是因为伤残才退下的，这250个人是伤残不重能勉强干活的，那些伤残过重不能干活的就招了家属，大概50来人。咱们辣椒店和两文店平常要的人手不多，做文书工作很多士兵都不识字，他们做不来。”
“唉，看来还是得扫盲啊！”程韵叹了一口气道。