时间来到夏至，某日早朝，细心的朝臣们发现，太子和安平侯同时没有上早朝，接着，皇上云淡风轻得表示，太子代皇上微服出巡，安平侯随行。
当下，便有朝臣跳出来劝谏，苦口婆心劝道：“太子，一国储君，身系天启国安危，怎能轻易离宫出行，还是轻车简从，实在太过危险，还请皇上速速召回太子一行人，以安臣民之心。”
洛阁老却不赞同，直接出列说道：“正因太子是一国储君，才更应该深入百姓之中，了解民间疾苦和地方官场现状。微服出巡，古有成例，何来扰乱民心一说。再者，天启国内外局势稳定，太子并无人身安全的威胁，众位大臣还是不要太过于杞人忧天的好。”
皇上接着说道：“洛爱卿所言甚是，一国储君可不应该是养在暖房里的娇贵花朵。太子去年负责地方赈灾一事后，做事更加稳重了，朕便起意让太子微服出巡。这么做，既是为了历练太子，也是为了让太子成为朕的眼睛，代替朕看看在朕的治下，是吏治清明，百姓安居乐业，还是藏污纳垢，百姓求告无门。这本就是好事，若是有人再出言劝阻，朕就不得不多想了……”
朝臣们你看看我，我看看你，下一秒，纷纷喊道：“皇上英明。”
而此时，太子的车队已经到达京郊外的官道岔路口，太子带领主要团队换上了几天前就准备好等待在此处的豪华马车，和原本的车队分别往两个方向出发，为的就是掩人耳目，让有心打探的人搞不清太子到底去的什么地方。
程韵这是第一次看到自己设计的豪华马车实物，一下子就被自己的设计征服了。原本因为出巡而欢快的心情更加兴奋了，坐在马车里摸摸这摸摸那，一副坐不住的样子，同时在心里自夸道：“到底是哪个天才设计了这么好的马车，哎呀呀，原来是我自己呀！”
惹得脑海中的小艾直翻白眼，“宿主，请注意您的言行。堂堂侯爷，不要一副没见过世面的样子。”
程韵一点都没有被小艾吐槽到，同样白了小艾一眼，“老娘高兴！”
程老爹虽然也有自己的马车，但是为了解闷，暂时和程韵一辆马车，见到程韵难得如此高兴，自己也是满脸笑意，嘴里却还假意嫌弃道：“瞧你，都是当奶奶的人了，不就是出个远门嘛，把你乐成这副样子。”
“爹，你不懂，这可是带薪旅游，总算不用每天早起上早朝点卯上差了，爹，你仔细闻闻，那是什么味道？”程韵眯着眼深吸了一口气，问道。
程老爹不明就里，还以为程韵闻到了什么，也跟着闻了闻，然而却什么都没有闻到，“什么味道？我没闻到呀！”
“爹，是自由的味道！”程韵一脸陶醉说道。
程老爹忍不住翻了个白眼，又想到自己这个女儿确实前面几十年没有吃过当官的“苦”，当了官后就不像以前那样自由了，一副慈父心肠陡然起来，倒是真的心疼起程韵，柔声说道：“那你好好享受自由的味道吧。”
程韵没体会到程老爹九曲十八弯的心思，听到老爹如此上道配合自己，掐着嗓子说道：“爹爹，您是天底下最好的爹爹了！”
这时，马车外响起来一声尴尬的轻咳，显然是将程韵那娇柔作态的声音听了去，马车内的程韵直接无语失声了，一脸“我社死了”的生无可恋表情，惹得程老爹一声轻笑，之后他才开口说道：“是谁在外面。”
“太子近卫段瑾瑜，奉太子命，请太子太师过马车一叙。”马车外的人朗声说道。
“知道了，这就过去。”程老爹答道。
外面那人听罢，骑着马嘚嘚得跑开了。
程韵听着那马蹄声走远，哭丧着一张脸，对程老爹说道：“爹，我社死了……”
程老爹听不懂，“何为社死？”
程韵此时并没有心情解答，只能捂着脸说道：“爹，太子找你呢，你去吧，让我一个人哭一会……”
程老爹大概猜到了因为什么，倒没信程韵会哭，笑着安慰了一句：“没事，过一会儿就忘了，爹先过去了，你好好想想，别太较真了。”
说完，程老爹让马车停下，然后下马往中间的太子车驾走去。
程韵“难过”也不过是一瞬，很快就又快活起来了。她掀开车帘，有些贪婪得望着道路一旁的风景，明明只是常见的青山绿水，却愣是让她瞧出不同于以往的生机勃勃来，只能说，待在京城当官的日子，实在憋坏了程韵了。
接下来，太子每到一个城镇，就会在那里待上几天，了解当地的民生和官治情况，有些官员做得好的，便将其名字记下，打算后面再借机慢慢提拔；有些官员懒政，若是情节严重的便当场以钦差的名义撸了他的官帽，若是情景轻微的便警告以待后效；至于那些收刮民脂民膏的贪官污吏就不必说了，撸官抄家事小，若是手上有人命的，少不了一个斩立决。
因为太子路线随机，每每那些地方的消息传出后，太子已经失去了行踪，让还没被太子“临幸”的地方官员总觉得有一把利剑悬挂在头上，特别是哪些本身手脚不干净的，不仅收敛起来，而且还各种查漏补缺，生怕栽了跟头。
可惜，冰冻三尺非一日之寒，就算那些贪官污吏临时抱佛脚，太子一行人也不是吃素的，他们的调查是深入百姓中的，那些官员可以堵住直接受害者的嘴，却堵不住悠悠之口，百姓的眼睛是雪亮的，太子的眼睛也是雪亮的。
三个月后，一行商车队慢悠悠得驶入了海城，一座临海的城市。
到了客栈门口，程韵率先下了马车，深吸一口气，空气中带着明显的海水气息，让程韵内心雀跃不止。她这是要看到海了吧，两辈子，这还是第一次这么靠近大海。
等安顿下来，太子照例显然大家自由活动，程韵见天色未晚，便找到程老爹房间，拉着程老爹出去，“爹，咱们去看海吧，我刚刚问过店家，马车快速过去只需要一盏茶的时间。”
程老爹虽然没有程韵那么急吼吼，但也是他平生第一次近海，所以欣然同意了。
如那店家所言，马车行驶不到十分钟，马车里的两人便听到了层层叠叠的海浪声，空气中的水汽明显变多了。
程韵心急，一把掀开车帘，远处广袤的海洋中，一道道波浪不断往岸上涌来，喷溅着雪白的泡沫，硕大的落日在海上悬挂着，射出炫目的金色光芒，把原本的湛蓝变成橘黄，这种大自然给人的震撼，是难以用语言形容的，程韵，包括端坐却在一旁偷瞄的程老爹，都被这景象迷住了。
程韵和程老爹下了马车，几乎是小跑了起来往海边走去，只不过柔软的沙地最终让他们慢了下来，最终，他们走到了海浪能够推到沙滩的最边缘处，在那条痕迹下停下了脚步，几乎是同时的，两人齐齐呼出了一口气，惹得两人对视一眼后笑出了声，接着，他们便静静得感受着落日下的大海，似乎是想将这眼前的美景一笔一划得描摹进脑海里。
“爹，这落日真美，要不咱们今晚别走了，在这里搭帐篷过夜，明天一早看日出吧。”程韵忍不住建议道。
“韵儿之言，正合我意。等落日一下，再等海上升明月，月下的大海又会是怎样的光景，想想都让人神往呀！”程老爹目不转睛得盯着大海说道。
此时正是涨潮的时候，白天赶海的人都不在了，只有稀稀拉拉几个人还不死心得在沙滩上寻摸着什么，见到程韵和程老爹两人伫立在沙滩上，傻傻得望着，内心暗道：“这有什么好看的。”不过，因为程韵两人的穿着极好，不远处还有两个护卫守着，这些倒也不敢向前，生怕搅了贵人的兴致，招惹什么无妄之灾。
很快的，沙滩上只剩下程韵这波人了，夕阳最终坠入大海，夜幕降临，还未等到明月高升时，吹了好一会儿海风觉得身上凉津津、肚子开始咕咕叫的程韵打破了沉默：“爹，我有些凉还有些饿，要不咱们还是先回去客栈吧。”
程老爹适时得打了个喷嚏，初见大海时在脑海里激情筹划在这里过夜看明月等日出的想法已经没了，忍不住拢了拢衣服，说道：“嗯，也行，来日方长，明日再早起过来看日出。”
程韵和程老爹两人达成共识，转身离开沙滩，身后的两个护卫见此动作，眉眼都是高兴，他们还以为真得在这里过夜呢。好不容易到了城镇，他们其实更想睡在温暖的客栈软软的床上，而不是又睡在临时搭建的帐篷里硬邦邦的地面上。
等程韵和程老爹两人回到时，太子正在客栈大堂用膳，一边听着客栈的其他客人聊天讲话，当做收集信息。见到程韵两人，太子示意旁边的幕僚去请，顺便吩咐小二添了两副碗筷。
“两位怎么那么晚，这海城也不大，可逛的地方并不多呀。”太子等程韵两人到跟前后，闲聊问道。
“去了海边，贪看美景，一时忘了时辰。”程老爹简单答道。
“哦，我是打算明早过去看看大海呢，听说这里的许多百姓都会在白天退潮时赶海，运气好能捡到许多海货，也算是一种营生。”太子说道。
“嗯，晚上涨潮，把一些海鲜比如牡蛎、海螺、螃蟹等等都推到了岸上，等早晨退潮时，露出了沙滩，有些就被留了下来，只要眼明手快，是能捡上不少。这种比渔船下海打捞安全多了，不过赶海只能补贴家用，真正靠这个过得好的想来可能性不高。”程韵说道。
太子点头，表示同意，几人一边吃饭，一边讨论各自去海城后的见闻，最后约定明早一同去见识赶海后，便散去洗漱休息了，一夜无话。