海城的一切都在往好的方向发展，新的知州也到了。
程韵望着眼前熟悉的面孔，微微愣住，紧接着，惊喜道：“二哥，你怎么来啦？”
程二哥一脸笑眯眯，眼底闪过一丝狡黠，“怎样？没猜到吧？海城的新知州是你二哥我！”
程韵确实没有猜到，怪不得太子每次在她面前提到新知州都没有说出名字，原来是搁这儿等她呢。
“皇上未免太过信任咱家了吧，二哥，你从未没下过地方，一下子就让你从翰林院编修当海城的知州，未免有些过了，朝臣们，没有说什么吗？”程韵问道。
“朝臣中自然也有反对的，不过托你那两个侄儿治理县城有方的福，皇上说了，有其子必有其父，笃哥儿和慎哥儿在我的教养下，能够将一县治理得井井有条，我这个身为父亲的，自然也能够将海城一州治理好。这话一出，便将那些人的嘴巴堵住了。”
程二哥耸了耸肩膀，语气有些无辜，继续说道：“那些人说得好像我占了多大便宜一般，若不是皇上心意已决，其实我待在翰林院也挺好的，每日上差就是修修书，偶尔给皇上念念文章，不知道有多逍遥。”
程韵也晓得她这二哥的性子，虽然腹黑，但是性子却是个不争的，不然也不至于堂堂郡马一呆翰林院就是那么多年，一点向上经营的意思都没有。只不过，眼下却不同了，二哥成了知州，手上掌着一州百姓的生存，势必得费些心思了。
想到这里，她忍不住叮嘱程二哥，“二哥，既然来了，就得好好干了，海城的百姓还等着你这个新知州带着他们过上好日子呢。再说了，干出个样子，日后让当初反对的臣子闭嘴，也让皇上晓得他没有看错人！”
“你呀，怎么老是那么操心呀，你二哥我既然接了这差事，就不会糊弄做事。即便是在翰林院，我虽然懒散，但是该干的活也没少干，如今成了地方父母官了，你二哥我必定恪尽职守，绝不会尸位素餐的。这点，你可以放心。”程二哥语气虽然还是有些漫不经心，但是脸色却很正经。
程韵笑了，拍了二哥肩膀一下，说道：“小妹我不过随口提醒，自然是信得过二哥的。对了，你过来海城任知州，二嫂必定是跟来的，她人呢？”
程二哥见提及婉柔郡主，脸上变得柔和了些，“她呀，恐怕刚出发没多久呢。太子将海城的官员撸了一大半，皇上挑来挑去，花了好些时间才确认让我接了海城知州这差事。等确定了我，便不给我多少时间准备了，令我即日出发。你二嫂想着这次是赴任，一呆几年，家里家外一大摊事都得安排妥帖些，便让我先行出发，等她安顿好京城那边再和我团聚。”
程韵有些遗憾道：“看来，我和二嫂要错过了。”
“怎么，你和太子很快就要离开海城了吗？”程二哥问道。
“是的，太子有言在先，一旦海城的知州到位，交割完事务，不日就要重新出发。本来这次在海城就耽搁够久了，若要按照计划走完剩余几个州县，年前返京，就得抓紧了。”
程二哥倒没什么特别的感觉，他猜测，他离京赴任也不过几年，几年后，大概率还是会回到京城的，所以安慰道：“你若是想和你二嫂团聚还不简单，回头等她在这边安顿好了，想回京就回京，我又不会拘着她。对了，你离京多月，恐怕还没有收到消息吧，沫沫她生了个男娃，取名程渊。”
“这可真好呀，一儿一女，一个好字，齐活了。”程韵难掩兴奋说道。
“是呀，也算沫沫得偿所愿了。之前因为想要生个儿子，闹出一些事，想想还真是唏嘘。”接着，程二哥就把他和婉柔郡主刚到会良县那会，遇见刁奴洗脑郭沫沫生子争宠，差点造成悲剧的事情讲述了一遍，直接把程韵听得心头火起。
“沫沫那孩子我是晓得了，若不是孕期多思，又受那刁奴挑唆，她万万不会如此愚昧。幸亏二哥你和嫂子去得及时，不然还不知道会闹出什么呢。也是，孩子们还是太年轻了，经历的事少，回京后我写信给说说。”程韵颇有些义愤填膺得说道。
“经一堑长一智，我后来在旁瞧着，沫沫行事有所改变，也算是因祸得福吧，你也别太说她了，在会良县那那些日子，你嫂子没少调教她。”
“嗯嗯，我晓得哩，就说些家常道理，不是要骂她。”
“行，随你。”程二哥无所谓得说道。
两人聊完了一些私事，程韵这才想起她之前纠结的事情，“二哥，本来我还在想，新来的知州能不能扛得住这个诱惑，眼下你来了，我就放心了。”
程二哥瞥了一眼程韵，“没头没尾，说这么一句，有话就直说。”
“二哥，我这些日子待海城，偶然见渔民身上沾海水后有风吹日晒析出灰白色颗粒，又结合海水是咸的，所以突发奇想，若是将海水晒干后，是不是就能够晒出盐来，结果，你猜怎么着？”程韵卖起了关子，眼里有些得意。
程二哥虽然被程韵话中隐含的意思搅得心动，但面上却还算淡定，“结果，你真把盐捣鼓出来了？”
“错，我发现，单纯晒出来的盐根本就没办法食用，杂质多，而且苦不堪言。”
程二哥高高挂起的心一下子放下了，难掩失望说道：“也是，若是这么容易就晒出盐，那么多海水，咱天启国还愁盐价居高不下吗？”
“不过，你妹妹我是什么人，既是能出粗盐，那就肯定能出细盐。经过重重实验，我发现，只要将海水多过滤几遍，就可以析出晶莹剔透且不发苦的海盐了。”
程二哥只觉得自己刚刚落下的心又挂了起来，“哎呀，你怎么说话说一半呀？这海水要怎么过滤？方法可复杂？能不能量产？”
程韵说道：“量产是肯定可以量产的，不然我说给二哥听干嘛？方法不算复杂，就是步骤有些多，但不难。耗费最多的就是人力，但考虑海水取之不竭，原材料不费银子，利用的也是日晒和风力这种自然力量，到时候折腾出来的海盐成本应该比现今的井盐低。”
“你跟我详细说说，要怎么制盐。”程二哥有些急得问道，只不过，没等程韵开口，他又制止了她说话，“还是先别说，我带你去和太子商议，到时你再详细解释。开设盐场事关重大，若没有经过皇上这边，是不能妄动的。”
程韵点点头，随即，两人便齐齐得去太子所在的院子求见。
太子原本以为程二哥和程韵会有好些话讲，却没料到两人这么一会儿就齐齐过来了，心里估摸着是有事，连忙让两人进来说话。
程家两兄妹一进屋，行完礼后便将程韵刚刚提到的晒盐法说出来，太子难得面上惊愕，等听完后总结问道：“也就是说，通过侯爷所说的晒盐法，可以将茫茫海水化为日常所食用的盐？”太子说完这话，只觉得他的心脏跳动都快了几分，然后几乎屏住了呼吸，等待答复。
程韵没有让太子失望，点了点头，“确实如太子所说，海水化成盐。”
太子这下子可坐不住了，起身来回踱了几步，转身对两人当机立断说道：“程谦爱卿，本太子命你即刻和侯爷主持海城盐场建设工作，至于汇报那边，本太子自有途径和父皇汇报。”
程二哥立刻领命应是，而程韵则有些踌躇，问道：“太子殿下，咱们不是就要出发下一城了吗？如今让我协助盐场建设，那我就不能随行了。”
“无妨，你就暂时留在海城，一个月后孤再拐回来查看盐场成果，到时候事情进入正轨，你再与孤同行便可。”太子不在意得说道。
程韵心想，好吧，她也不是出巡队伍的必备人才，留着海城建设盐场好像更重要，便低头应是。
三日后，太子收到皇上发来的急信，正如太子预料那般，皇上也是要求程韵留在海城和程二哥一起主持海城的盐场建设，信中还说了盐场要先保密，需要可靠的人看着。所以，程韵便顺理成章得留下来了。
太子在诸事妥当后，选择在一个傍晚悄悄离开了海城，只不过，那几辆标志性的马车还是被人认了出来，当下，百姓们奔走相告，钦差大人要离开海城了！
结果，要静悄悄得离开想必是不成的了，太子无法，只好站在车辕上，对着车队后面跟了一路送行的百姓高声劝道：“天启国的百姓们，你们的新知州已经到了，未来的日子里，你们将会在他的庇护下，通过自己勤劳的双手，创造属于自己的美好生活。回去吧，回去争分夺秒，建设你们的家园，你们美好的海城。”
“大人，我们舍不得你！”人群中有人喊道，其余百姓陆续附和喊着：“是呀是呀！舍不得青天大老爷！”
太子被百姓的热忱搞得有些感动，眼眶有些发红，只不过他还是冷静说道：“送君千里终须一别，你们的心意我感受到了。那么多人跟着，本官于心不安，还是散去吧！”
听见太子这么一说，有些懂事的百姓也跟着劝道：“咱们这么多人一路跟着，反倒让大人担心，就送到这里吧，我们目送大人离去。”
太子见状，这才安心进了马车，之后掀开车帘，不断和百姓们挥挥手，直到拐了个弯，再也看不见这些可爱的老百姓后，这才收回手，端坐着马车内，闭眼平复自己的心情。
以往地方的微服出巡，他们这行人行事比较隐秘，这次因为海城的官员腐朽太过，一下子找不到人替代，太子才以钦差的方式现身人前，接着便是和渔民们并肩作战打击海寇，再接着便是俘虏的处置……太子对于海城的人和事有别于其他出巡过的城市。同样的，百姓们对于太子也一样，将他当成救世主一般，这才有了这场送行，也使得太子意识到，百姓的爱戴是这么的让人的心滚烫！