从程家村回京后，程老爹的身体每况愈下，昏睡的时间越来越多了，程家已经做好了迎接那一日到来的准备。
皇上和太子从程韵口中知悉程老爹的身体状况，派了好几拨太医过程府，得到的答复都是太医们无可奈何的摇头。尽管如此，皇上还是派了一名太医常驻程府，上好的药材也如流水般得赏赐进程府。
另外，皇上还特旨程韵往后无需上差点卯，只需要在有事情的时候处理官务就行。此等殊荣，足见皇上对程家的恩宠了，但也惹得部分言官劝谏皇上不可为程韵一人破例太多。
程韵可不管外面的风言风语，眼下，她所有的心思都在程老爹身上。她两辈子，第一次感受到不求回报的爱便来自程老爹。尽管她已经是天启国高高在上的权臣，同时深受百姓爱戴，但对于程老爹，她打从心里有一种依赖，觉得有他在，她才是有根之人。
如今，连小艾都对程老爹的寿元无能为力了。她只想在有限的时间里，好生陪伴在程老爹的身边。她甚至日常起居都不再回自己的流光院了，而是在程老爹的起居室隔壁住下，为的就是方便照顾程老爹。
程老爹自觉时日不多，对于程韵的孝敬全盘接受，只是偶尔会在她各种忙活的时候，出言劝道，“韵儿，不要太累了，事情让手底下人做就行，咱父女俩好好说说话。”
只有在这个时候，程韵才会听话得让奴仆接手工作，然后乖乖得在程老爹面前坐下，听着程老爹断断续续得回忆过往和说一些凑趣的话。
入冬以后，在天启国各地的程家人陆续回到了京城。他们都是在几个月前便收到了家里的去信，晓得程老爹身体不好了。但因为身上的职务关系，不是说走就能走的，只能耐下心处理并交接手头的事情，同时再请旨申请回京探亲。在经允准探亲以及诸事妥当后，他们才带着焦急的心情快马加鞭赶回京城。
尽管每个人内心都是沉重的，但是一回到京城程家，便恢复如常，不再将难受挂在脸上了。他们都知道，程老爹不需要一个沉闷的告别，而只是需要一场热热闹闹的团圆。
随着风雪的到来，街上的年味变浓了，城里城外的百姓都倾巢而出，开始置办年货去了。
程老爹在小年过后，突发奇想，想要去置办年货。
原本大家顾忌程老爹的身体，不想让他冒着风雪出门。而且，程家如今的地位，没有主子亲自出去置办年货的道理。
但一旁的程韵却没有反对，只是让程老爹穿暖和些，然后不要离开护卫们的视线。
就这样，程老爹在护卫的保护下，拒绝了儿子女儿的作陪，只带着几个曾孙辈的出门，投入了置办年货的大军中。
程老爹带的曾孙辈从小就是锦衣玉食，虽然也在街上逛过，但是从未真正投身其中。眼下，他们被程老爹带着在街上吃从未尝过的民间小食，去逛一些从来未曾踏足过的粮油米铺，并且跻身在穿着粗布麻衣抢买便宜年货的百姓中，只觉得新奇极了。
程老爹难得一脸好气色，笑盈盈得带着曾孙们在人群中和小摊间窜来窜去。孩子们像没见过世面似的对着彼此叽里呱啦说着童言稚语，欢笑声撒满了大街。就是苦了那些护卫，一会儿生怕程老爹被人冲撞，一会儿又怕小少爷们跑没影了，这一整天下来都是提心吊胆。
最后，直到夜色降临风雪越大，百姓们都归家，小摊也渐渐撤走了，程老爹一行人才依依不舍得打道回府。
回到府上，这一行每个人都被盯着喝下了一碗浓浓的姜汤，然后靠在炉火前取暖。
程韵有些抱怨道：“爹，就算要置办年货，正经逛个半天也就是了，怎么还跟小孩子似的，玩起来就到了天黑了，我都派出去好几拨人找你们了。”
程老爹双手捧着程韵给她的手炉，心里暖暖的，笑道：“怎么，我都这么一大把年纪了，还有护卫们跟着，你又有哪里不放心了。不过是在人群中觉得喜庆，难得玩得那么尽兴，便忘了时辰，这不也回来了，你就别啰嗦了。”
程韵听话，怕再啰嗦败了程老爹难得的好心情，便开口问道：“爹，你今天都置办了什么年货？遇见什么好玩的了？”
程老爹谈兴正浓，便将今日的见闻好生讲述了一遍，只不过，没过一会儿，他便渐渐没了声音。
程韵心里一抖，直到看到程老爹胸腔微微起伏后，才意识到他是累极了睡着了，这才放下心来。
一声鞭炮声响，除夕正式到来了。
今年的年夜饭是程家有史以来最团圆的一个年，所有人都一身簇新衣裳出现在正厅。欢欢喜喜得吃完年夜饭后，便按照辈分开始给程家的最高长辈拜年了。
程老爹端坐在首座上，这一整天都是乐呵呵的，脸上的笑纹格外得明显。
大人们和少年们的拜年中规中矩，都是念过书的人，吉利话一套一套的，程老爹听了，都是同样给出一个大红包，轮到小孩子，便多了一些趣味性。
程笃的一双儿女，齐齐跪在垫子上，奶声奶气说道：“给曾祖父拜年了，祝曾祖父身体健康，万事如意。”
程老爹立马掏出红包，“好，好，今年也要乖乖的哟，拿着吧！”
两人拿到红包，程涵一瞧是自己喜欢的珍珠，一高兴，吉利话不要钱往外冒，“谢谢曾祖父，祝曾祖父恭喜发财，财运广进，家庭幸福，平平安安，心想事成，万事如意，恩，还有什么来着。”程涵将自己求助的眼神投向一旁的程笃和郭沫沫。
一旁的程韵都快笑趴了，连忙制止道，“够了够了，再说，别人的吉利话都要被你说完了，你好歹留下给别人说说呀。”
大家的眼神落到都要哭了的林景煜身上。
林景煜一脸苦笑，是的，他想要的吉利词都被程涵一网打尽了。果然，说拜年词这种事情，辈分越小越吃亏呀。
等到最小辈分的给程老爹拜完年，小辈们仿佛被解开了限制一般，开始向比自己高辈分的人发起“恭喜发财，好包拿来”的进攻，连林墨也被几个小的围着要红包，一脸无奈的出了一回血。
这场红包大战后，大人们才闲下来，或是围着程老爹说话，或是在屋内打牌，而小孩们却闲不住，在屋里乱窜，最后都集中窜到院子里开始玩烟火。
子时正，程家人守夜守得发困时，皇宫的方向突然窜起了一道道烟花。这是三皇子的婚宴过后，皇室第一次燃放如此大规模的烟花。
程老爹带着众人走到廊下，望着空中绽放的朵朵烟花，感慨道：“希望天启国的未来就如这烟花灿烂辉煌。”
程韵仰头望着那些烟花，肯定答道：“会的，咱们距离太平盛世不远了。”
从这一年开始，每年除夕子时，皇宫里都会有一道烟花燃放仪式。而且，随着技术的发展，天启国的烟花也越来越多样，价格也越来越便宜。几年过后，燃放这种高级烟花不再是皇室权贵的特权，也开始飞入了寻常百姓家，并且燃放的时间不再只限于除夕那天，而是每逢重大节日都会有人燃放烟花。为此，天启国还为烟花燃放制定了专门的规章，用以规范百姓燃放烟花爆竹。
只有在每年的除夕夜，官府对燃放烟花爆竹的限制最少。因此，这一天，天启国的夜空就成了国人斗烟花的战场。而且，一年比一年精彩，就如同程韵之后的人生一样，一年比一年精彩。
几十年的时间里，程韵随太子又陆续几次出巡。如人们所期待那样，她给不同的地方带去新的营生之道，指导当地的百姓如何利用大自然的馈赠谋求更好的生活。不仅如此，她还利用闲暇时间编撰百工技书，将“授人以鱼不如授人以渔”的助民精神发挥到了极致。
随着海贸的发展，程韵的名声甚至传到了海外他国，一度引来许多外藩代表的拉拢，纷纷对她许以高官厚爵，想要将这个人才挖到自己的母国。被程韵拒绝后，又换了口风，想邀请她去自己的母国看看，企图先把人骗过去，之后，再想办法慢慢说服她为母国所用。
程韵不傻，自然是一脸可惜得婉拒，直言自己年纪太大，虽然很想去列国看看，但是受不了舟车之苦。
只是，受不了舟车之苦的程韵，在七十五岁高龄的时候，她却坐上了天启国的海船，在天启国强大水师的护持下，周游了大洋彼岸的各国，和她同行的还有太上皇和太上皇后。
据史料记载，以太上皇、太上皇后、安平公为首的船队，五次远航，为天启国带去了许多新的物产、技术以及文化。天启国的太平盛世整整跨越了六代皇帝，持续了三百多年，这在历史上是绝无仅有的！