第12章：忠义黑犬
李员外虽然回到家，但常常被噩梦惊醒，吓得大汗淋漓，想到儿与儿熄的死，家中闹鬼，自己含冤负屈送入监牢，虽保出监，但也仍没有摆脱杀人犯的嫌疑，也不知天煞教主为自已洗脱嫌疑去追查真正的杀人凶手，不知进程如何，为此萎靡不振，茶饭不思，夜不安寝，耿耿于怀，恨张丙仁如此伤害李家，而自己却无能为力，难逃脱张家的陷害，如今如坐针毡，犹如惊弓之鸟，忐忑不安，不几天的功夫，便精神倦怠，形容枯槁，不时的长嘘短叹，失去了生活的信心和勇气。
他为偿还他毒心神魔朱杰保自己出狱而向官府交纳的赎银，命管家去变卖一部分家产，并辞退了大部分家丁与仆人，独自坐在家中，看着与其形影不离的一只黑犬依偎在脚下，不由得感慨万端，伤感地说:“人不嫌母丑，狗不嫌家贫，念及你是对主人富有感情与忠诚的义犬，我才豢养了你，与你为伴，聊以安慰，如今我家出了变故，亲人离我而去，你会不会背叛我离我而去呢？”
那黑犬很有灵性，似乎听懂了他的话，站起来对着他摇头摆尾，缠绵地叫了三声，然后用身子蹭他的裤腿，趴在了他的腿下，抬头望着他哼唧着，好似孩子在向大人撒娇。
李员外看着那黑犬触景生情，颇为感触，不由得老泪纵横，长叹一声，动情地说：“现在只有你与我相依为命了！”
李员外为什么对此黑犬颇有感情，因为这里面有个感人至深的故事感动了他，才使得他对此黑犬情有独衷，此黑犬，是犬种之中最大体型者，颇具灵性，其特点，身壮体健，不畏强暴，对敌斗起来勇猛顽强，十分凶悍，对其主人却很忠诚，富于感情，擅通人性，数百年来，一直被王宫贵族豢养用于狩猎。主人带它在森林中狩猎，若是碰到狗熊等大型猛兽，它总会毫不畏惧地奋勇出击，忠实地守护着主人，即使与那猛兽斗得伤痕累累，为了主人的安全，决不后退而逃之夭夭。
李员外对此犬之所以情有独衷，亲切叫它黑虎，是它浑身黑毛，如同锦缎，光彩透亮，滑溜溜的，深得他的喜爱。关于此犬对其主人的忠心耿耿，多年来一直流传着一个家喻户哓的感人的故事。据说，此犬出生3个月时，原先主人把它放在一个木笼里，带着它去了外地，不料，主人在人来人往的集镇不慎将它丢失了。小黑犬好长时间不见主人来照顾它，又渴又饿，便从那破损的木笼子里钻了出来，旁徨无助的在集镇外流浪，一旦失去了主人的呵护，便如丧家之犬，失魂落魄的夹着尾巴，浑身哆嗦着，东倒西歪孤独的徜徉，似乎在等待着主人的归来。
当天李员外从集镇路过，看到小黑犬眼中流泪，浑身颤抖，啼饥号寒，凄凄哀哀地叫着，脏兮兮的，样子十分狼狈，顿起怜悯之心，便把它抱回家中喂养。小黑犬算有了安家之处，不在忍饥受饿在外流浪，又有了亲人的照顾，生活又恢复了平静，感到十分的舒适安逸。
李员外成了它的新主人，十分喜爱它，给它洗刷了一番，拿出好东西让它吃，经常逗它玩耍。在长时间的接触中，小黑犬与新主人建立了深厚的感情，对新主人产生了依恋，无论主人走到哪里，它便跟到哪里，与主人形影不离，十分亲热。日复一日，年复一年，黑犬在李员外的家里长大了，它已十分熟悉了主人的生活习惯和活动场所。
每天早上，李员外出门时，黑犬总是跟在主人后面，嘴里衔着主人的手提包，温顺地随行，到了目的地，员外接过他的手提包，便会轻轻地拍拍它的脖颈，温存地说道：“亲爱的，回去吧，我去了，下午记得来接我啊……”
黑犬似乎听懂了员外的话，摇摇尾巴点点头，便蹲了下来，亲情地目送着进了集镇，直到看不见了员外的身影，才恋恋不舍地离去。到了下午，黑犬便会准时的去集镇迎接员外的归来。
天长日久，引起人们对它的重视，观察它对其主人如此的忠心耿耿，无不交口称赞，称它为义犬。黑犬每天都是如此履行着主人的命令，按时的送接主人的去归，毎逢主人访友，便蹲在那里，目光凝视着主人进了大门，期待着主人的出现，当它看到主人的身影时，便兴奋地摆动着尾巴迎了上去，向主人做出亲热的动作，然后用嘴接过主人回来时的手提包，尾随着主人回家。由于黑犬通灵人性，成了员外刑影不离的忠心耿耿的义犬，成了他的开心物，成了他的精神的寄托。
就在员外心烦意乱，感到走投无路，无有主见，正在和他心爱的黑犬说道，予以交流解闷时，管家来报说，天煞教主来访，心中豁然开朗，暗忖，难道是他给我带来了好消息……便急忙出外迎接，恭恭敬敬把毒心神魔让进客厅，命管家倒茶伺候。
毒心神魔看了看李员外，不由得大吃一惊，关心说：“员外，几日不见，怎么一下子成了这般模样，难道有病了吗？”
员外长叹一声，忧郁说：“还不是被那事给闹的，感到胸口憋着一股气，十分难受，难以释怀……”
毒心神魔朱杰安慰道：“员外要胸怀大度，对此事要想开些，应该拿得起，放得下，淡然处之，若是为此事被拖垮了身体，那你李家靠谁来支撑呢？
“恕我直言不讳，员外本不应该去惹他张家，更不应该得罪他张丙仁，俗说得罪君子，不可得罪小人，就是你的儿李桐交友不慎，得罪了张丙仁，引出这么多的是是非非，给员外造成了难以弥补的伤痛。
“我知道员外此时的心情，这事搁在谁人的身上，也是耿耿于怀，难以放下，但死去的人走了，活着的人还得活下去，为此，就应该自己劝自己，不要钻牛角尖，尽快的从苦闷的阴影中走出来，正视现实，重新生活。有句话说得好：日出东海落西山，愁也一天，喜也一天，遇事莫钻牛角尖，心也舒坦，身也舒坦……自寻其乐度晩年，随遇而安，心地坦然。我怕员外在家寂寞，特来看望员外，邀员外去个地方散散心，去那地方是山青水秀，鸟语花香，地貌奇特，奇幻无比，并顺便告知员外，朱某这几天追查那杀人凶手，现已有了眉目，待擒拿住那杀人凶手，就洗清了员外的冤狱，官府不会再找你。为此，劝员外去散散心，忘却一往烦恼，听听我追查杀人凶手的情况。”
员外听其劝解，也想去外散散心，欲把那些不快的事给忘掉，并顺便向他打听一下张家的动向，欣然的接受了他的邀请，准备就绪，带着应用之物，及他心爱的黑犬，随毒心神魔朱杰登上了旅途征程，在他的的引领下，来到了一处所在。果不其然，正如他毒心神魔所说，此处有山有水有森林，之不过此山有些古怪，奇形怪状，突兀森郁，有些拱起的山丘，形成很长的脊梁和沟槽，犹如一条长龙横卧在那里，感到神秘莫测，充满着阴森森的雾气。
更令人奇怪的是，此处山石风化得很利害，形成很多的条条沟沟，有的山岩开裂有许许多多缝隙，大大小小，充满着奇异，不知其里面有什么东西，或者是否能容人通过。远远看去，高大起伏的山峦，好似在亿万年风力雨水的吹凿中，渐渐形成了千姿百态的形象，或像狮、像狼、像虎、像象等野兽，有的像蘑菇，有的像钟鼓，有的像日常用具，名目繁多，不胜枚举，那一片连绵不断的地方，却像是一处城堡。
说是城堡，倒是恰如其分，走近看，好似人工予以雕凿，充满着古怪与神秘，其城堡东西长约10公里，南北宽约10公里，面积约是100平方公里。石台高达15——24米，大多石台可长达200米。所有石台都是呈长条状东西排列，犹如茫茫大海中的一群巨鲸，或是联合舰队的一列列战舰在游戈，如此的景观，犹如鬼斧神工，有着神奇的造化，充满着奥秘与诡状殊形。
李员外观之景象，倍感诧为奇事，他没有想到此处竟是别有洞天，处处充满着神奇的色彩，因为此平台形状相似，难以区分，在光线的作用下，产生不同的色彩，而且是在不同的发生着变化，人处其中，便陷入朦胧的雾气之包围，看不清周围环境，屏心细听，似乎隐约听到鬼哭狼嗥的声音，令人为之精神恍惚，心神不定。
员外出来本是想散散心，抛弃一往的烦恼，没有想到毒心神魔却把他引领到这个鬼地方，到处充满着阴霾、诡异、和杀气，令人感到窒息，为之惶恐不安，使他不由得想起了人传说中的魔鬼城，那是遍地狼藉，魔鬼出没的地方，人走进之后很容易迷路，好进难出，往往会中魔死在那里。
天啊，他不由得为之一懔，不满地看了毒心神魔一眼，心说，他为什么要带他来到这鬼地方？难道他脊梁上背茄子，有了外心？常说，害人之心不可有，防人之心不可无，从他的言谈举止中，从他那对他说话时游移不定狡黠的眼神中，似乎觉得他有些不地道，心里似乎有鬼，对他有着什么刻意的隐瞒和奢求。
他为之忽然想到他毒心神魔与张丙仁来往的事，张丙仁乃是个小人，近朱者赤，近墨者黑，难道他们沆瀣一气，算计自己不成？他不由得看看守在身边为自己仗胆的黒犬，心说，黒虎，若有危险，你可要救我出去啊！
正是，来到鬼地心茫然，员外四看心胆寒，若知能否逃离去，且看下章说一番。