“快马加鞭的话来去需一个多时辰。”李捕头略一沉思道。
“你们随我来。”
汪县令转身出了花厅。
“师弟，县太爷这是什么意思？”李捕头低声问身边的汪宏源。
“师兄，我也不知。”汪宏源看着汪县令的背影，他感受到父亲从未有过的凝重。
二人紧跟着汪县令进了书房。
汪县令走到书案边，拿起毛笔，看了一眼砚台里有些干涸的墨汁沉声道：“研墨。”
汪宏源赶紧上前一步，端起水杯，对着砚台中间干涸的墨迹滴入几滴水，手拿墨条迅速转圈，须叟，放开墨条站在书案边等着汪县令蘸墨书写。
汪县令提笔在一张空白纸上书写，纸上有提前盖好的官印，是平时放在书房里以备不时之需的。
写好文书，吹干墨迹，汪县令拿一只竹筒装好，抬头对站在书案边的二人道：“宏源，你现在和李捕头去县衙，让马夫给你二人各挑一匹好马，现在就出发，去东埠县探个究竟，记住，不必进城，这文书是我写给刘县令的，直接交给守城门的壮班，中途不得耽误，拿了刘县令的回信去县衙寻我。”
汪宏源接过竹筒，放在胸襟贴身处，对汪县令道：“父亲放心，我们这就去。”
二人刚走几步，汪县令又叫住了他们。
“父亲还有何吩咐？”
“和壮班之人说话时你二人离得远些。”汪县令叮嘱道。
“嗯。”汪宏源答应一声，两人很快就消失在门外。
汪县令也起身回屋换官服，汪夫人帮他系腰间玉带，低声问：“老爷，李捕头可是真的有什么事？”
“确是有事禀报，夫人，你今日叫管家多买些粮食在家，这些日子叫府里的人无事就别出门了，差人去知会蓉儿一声。”汪县令拿起官帽，戴在头上准备出门，汪夫人怔愣了几个呼吸，抬头看见汪县令歪戴着官帽快要走出去，赶紧追上去帮他整理端正。
“老爷，难道要打仗了吗？”汪夫人低声道。
“没有的事，等我回来再告诉你实情，夫人别慌，万事有我呢。”汪县令拍拍汪夫人的手背，给了她一个安定的眼神，转身快步出门。
汪宏源和李捕头在县衙找到马夫，说要两匹快马出门公差，马夫不敢怠慢，很快给二人牵来两匹体格不大，四肢强健的棕色好马。
“二位爷，这两匹是马厩里最好的马。”
二人接过马缰，也不耽误，直接上马扬鞭而去。
从苍棋县到东埠县，走官道大概近一百里，李捕头常年在外，对周边地形很是熟悉，为了节省时间，他们走的是商道，路虽要窄些，也崎岖坎坷些，却近了不止一半，半个时辰不到，他们二人已经到了东埠县城的西城门外。
远远看去，城门紧闭，城门外空无一人，只有城墙上站着几个黑衣壮班，他们个个面罩布巾，遮住口鼻，只留眼睛在外。
要不是他们身上的壮班服，乍一看还以为东埠县被哪里的山贼给占领了。
汪宏源和李捕头打马走到城门下。
城墙上一人对着他们喊道：“你们二人来此作甚？今日城门不开，你们速速离开。”
汪宏源从怀里掏出竹筒高高举起，对着城墙上高声喊道：“这位壮班的兄台，我们二人从苍棋县来，奉苍棋县令之命有书信交给你们刘县令。”
城墙上的几人闻言相互对视，商量了一番对汪宏源道：“我们吊下一只竹篮，你将竹筒放进篮中，我们将信送去给县太爷，你们在下面等着。”
“那就有劳了。”汪宏源和李捕头翻身下马，等着城墙上的壮班吊下竹篮。
一时功夫，城墙上吊下一只竹篮，汪宏源赶紧将竹筒放进篮子，城墙上的那人很快就将竹篮拉了上去。
汪宏源和李捕头在城门处等着，汪宏源问城墙上的壮班道：“壮班的兄台，这县城为何要紧闭城门？”
“兄台莫问，我们只是守门的，上头不让我们胡乱说话。”一位高大的壮汉大声道。
汪宏源和李捕头对视一眼，甚是担忧，看来东埠城里怕是真的有疫症，而且情况不太乐观。
守城的壮班从城墙下去，就直接去了城里的慈幼堂，东埠县县令刘志勇此时就在慈幼堂。
刘志勇大概五十左右，是三年前刚考的进士，三甲倒数第十三名的进士。
刚入仕途的进士一般都是从七品做起，刘志勇十分理智的分析了一下利弊，就自己的排名以及没有任何关系的普通出身，还拿不出买通关节的银两。吏部多半会将他分到一些鸟不拉屎的偏远地方从县令做起，就他现在的年龄，升迁基本没希望，多半就是在县令的位置上干到老死差不多了。
思前想后，刘志勇到吏部递了求职文书，请求回到自己的家乡做个小县令，恰好东埠县的县令也该升迁，东埠县也不是什么特别富足有油水的县，没有谁会和他争抢这么个偏远山区的小穷县，吏部就顺水推舟，把他安排在了东埠县，他从小就在东埠县长大，生活了大半辈子，对这里的一切都十分熟悉，三年功夫，虽没有什么大的作为，但也算平安无事，东埠县的民众对他这个本土的父母官也十分敬重，倒是一片官民和谐之像。
就这样在东埠县令的位置上老死，在刘县令看来也算人生幸事，谁知，天有不测风云，人有旦夕祸福。
二十几天前，城里慈幼堂里突然就出现一种怪病，得病者寒战、髙热、剧烈头痛，有些人还呕吐、呼吸急促、到后面意识不清、胡言乱语。
县城里所有的郎中都诊断不出是什么病症，而且这种病传播速度十分快，短短几天时间，整个县城已经传播开来，每条街道都发现了同样的病症，一旦得了此病，就会一家人几乎全都患上同样的病。