赵钢强和哥哥赵福生特意起了个大早，赵钢强娴熟自如地骑着三轮车，哥哥赵福生怡然自得地坐在上面，哥俩个一路上说说笑笑地去副食商店拉啤酒和汽水。每年大年初四都是妈妈和丽的娘家人来走亲戚串门的日子，二舅全家、三舅全家还有二姨一大家子，加起来有二十多口人前来拜年。妈妈和丽、爸爸赵普提前一天就忙活了起来，他俩研究一天终于鼓捣出十八道菜一道汤的菜谱，八道主菜：熏鸡、浇汁鱼、烀肘子、溜肉段、锅包肉、酥白肉、挂浆地瓜、红烧刀鱼；四道炒菜：蒜薹炒肉、青椒炒肉、黑木耳炒肉、黄花菜炒肉；六道凉菜：松花蛋花生米合盘、腊肠蒜肠合盘、白菜拌干豆腐、黄瓜拌粉皮、凉拌银耳、自制皮冻；一道汤：萝卜虾仁粉丝汤。每道菜都做两份，夫妻俩准备在大屋摆一桌招待男宾客，小屋摆一桌招待女宾客和小孩。
上午9时30分刚过，赵钢强的表哥表姐们就陆续来拜年了。大家一边吃着花生、瓜子和糖果，一边谈笑风生天南地北地讲着一年来大家伙遇到的各种笑话和趣事儿。赵钢强的爸爸领着二舅家的大表哥、二表哥、大姐夫、三姐夫在楚河汉界旁摆开阵势战作一团，赵钢强的妈妈领着二舅家的大嫂、二嫂和大表姐、二表姐、三表姐、姐姐赵香莲正准备着丰盛的美味佳肴。今天赵钢强家处处充满着欢声笑语，处处洋溢着家人欢聚的喜庆气氛。接近中午的时候，二舅和二舅妈、三舅和三舅妈结伴一起过来了，欢庆喜乐的家宴正式开始。酒过三巡菜过五味，大家的话题渐渐转到了已经考上重点大学的姐姐赵香莲和哥哥赵福生身上。二舅和二舅妈、三舅和三舅妈都对姐姐赵香莲、哥哥赵福生赞不绝口，“这俩孩子从小就好学上进心强、懂礼貌明事理、老实听话不惹事儿...”，大家听后都不由自主地频频点头。爸爸赵普听后也不由有些得意地感慨道：“就像大家伙说的那样，我家这俩孩子各方面都挺优秀，大学考的也不错，从来没让我们夫妻两个操过心，是不可多得的省心孩子！”。接着，赵普又把话题转到了小儿子赵钢强身上：“其实，我家钢强这孩子比香莲和福生聪明机灵得多，就是学习有点儿不踏实！本来是一个学习的好苗子，现在马上都要考大学了，就是他这学习成绩忽上忽下的不稳定，让人有点儿担心啊！”。二舅家大表哥拍着赵钢强的肩膀鼓励道：“钢强，我听明白了，你现在最重要的任务就是把学习迎头赶上，为什么别的方面咱都能努力做到最好，而学习就差那么点儿意思呢？别泄气，加油！来钢强，咱哥俩干一杯，就权且当做提前庆祝你成功考上理想大学了！”。二姨家的三姐夫扶了扶黑边眼镜框对大家意味深长地说道：“我教书10多年了，像钢强这样的孩子我见过不少，各方面都很出色，就是学习上不稳定，其实学习也并不是只靠吃苦熬夜就能学好的，有时学习还真就需要那么一点儿天份，这就是咱老百姓平常所说的开窍。钢强身上还是缺少点儿天份，有的知识点学不懂弄不通，他怎么能对学习感兴趣呢？在学习上，他的小脑瓜儿还是没有真正开窍啊！”。听了二姨家三姐夫的话，大家都颇为赞同的频频点头。这时，二舅家的大姐夫也深有感触地说道：“我赞同长林刚才说的话，咱们都是读过书的老三届，那时候又都正好去上山下乡，你就是想学习也不让你学习啊，而是让你广阔天地大有作为！天天和农民伯伯下地劳动，累得腰酸腿疼浑身像散了架子，哪还有什么心思学习啊！可是每个集体户都总有那么几个爱学习的同学，他们不顾一天的疲劳经常借着牛棚马圈微弱的灯光看书学习。等咱们返城参加工作都成为了工人，人家那哥儿几个借着高考的东风考上大学成为了国家干部。我认为，钢强不但缺少那么一点儿学习天份，也就是所说的脑袋瓜还没开窍，而且还缺少坚定的学习目标和渴求上进的恒心毅力，这是内因，咱们谁都使不上劲也帮不上忙，只能靠钢强自己多加领悟了！...”。听着大家七嘴八舌的议论，赵钢强深有感触。他心想：“因为受姐姐赵香莲和哥哥赵福生考上重点大学的影响，我早就给自己定下了报考军警院校的目标，虽然目标确定了，我也知道学习的重要性，可不知为什么，我怎么就不能对学习提起百分之百的兴趣呢？在实际学习中，我为什么常常表现的只有三分钟热血？遇到学不通弄不懂的问题，我为什么经常选择的是怯懦逃避而不是勇敢面对？我已经彻底把自己变成了一个光喊口号却不身体力行的庸碌之人了！”。
饭后，心情有些郁闷的赵钢强借放鞭炮的机会走出家门，他在院门口点燃了一挂3000响的大地红，在噼噼啪啪震耳欲聋的鞭炮声中，赵钢强暗暗下定决心：“从今天起，我一定要拿出自己的全部精力，向既定的高考目标冲刺！以优异的高考成绩去惊艳身边所有人，用实际行动送给自己一个满意的青春礼物！”。