姜雁又跟着爸爸姜万潮、妈妈李华回深圳了，姐姐赵香莲、哥哥赵福生、小华姐也各自返回就读的大学准备开学事宜去了，热热闹闹的家里又只剩下爸爸赵普、妈妈和丽还有正在备战高考的赵钢强。让赵钢强感到有些不解的是，家里突然一下子变得有些冷清了，可是爸爸赵普、妈妈和丽依然天天一副幸福满满、快快乐乐的样子，特别是每逢邻居们问道：“香莲、福生开学了？大学快毕业了吧，这俩孩子有出息，你们夫妻俩真有福气！”，爸爸赵普、妈妈和丽就会高兴一整天。有一天，赵钢强问妈妈和丽道：“妈！我今年要是也考上大学，家里可就只剩下你和我爸了，你俩不会觉得冷清孤单吗？”。妈妈和丽笑着说道：“傻孩子！只要你们有出息，就是治愈我和你爸冷清孤单的良药；只要你们在外面海阔天空大有作为，我和你爸的脸面有光、心有底气，冷清孤单就变成我和你爸满满的幸福如意感了！好好努力吧！看到你们仨孩子一个个成为对社会有用的栋梁之才，这点儿冷清孤单同我和你爸心底里那种不可言说的幸福如意感比较起来，又算得了什么？”。赵钢强听完妈妈和丽这一番发自肺腑的感慨，他不由得在心底里渐渐真切地理解了中国式父母那“望子成龙，望女成凤”的殷殷之情，只要孩子们有出息那就是对父母最大的孝顺。其实赵钢强这一茬孩子们，父母对儿女们在孝道上的要求其实真的很简单，父母都有退休工资、都老有所养，只要身体好，其实真得不需要儿女们给他们额外再做些什么。只要儿女们有出息，在社会上能够自立自强，大多数父母就都会认为这就是儿女能给予他们最大的孝顺！即使遇到没有啥大出息的儿女，只要能够踏踏实实地过日子，不招灾惹祸，平平安安一辈子，作为父母也一样会很知足！
元宵节晚上，二姨家的表姐和表姐夫提着两盒元宵和两瓶通化红葡萄酒来赵钢强家串门，爸爸赵普、妈妈和丽做了一大桌子丰盛的菜肴热情地招待这对新婚燕尔的小夫妻。二姨去世早，二姨家的孩子们都把赵钢强的妈妈和丽当成自己的妈妈看待，逢年过节就像回娘家一样儿来串门。赵钢强的妈妈和丽精心准备的菜肴很丰盛，四个主菜：红烧鲤鱼、溜肉段、锅包肉、挂浆地瓜；两个热菜：黑木耳炒肉，青椒炒肉；两个凉菜：凉拌皮冻、黄瓜拌干豆腐；主食：米饭和两盘炸元宵。五口人围坐在一起，兴致勃勃地边吃边聊着各种趣事儿。赵钢强的爸爸赵普和表姐夫共同干了一杯啤酒后，他还乘兴讲起了元宵节的来历：“每年的正月十五是中国的传统节日之一元宵节，这一天是一年中第一个月圆之夜。正月是农历的元月，古人称夜为宵，所以称正月十五为元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节...”，大家都意趣盎然甚感新鲜地听着赵普绘声绘色的讲述着。赵普讲完元宵节的来历后，他又夹起一个油炸元宵，一边吃着一边颇有兴致向大家又意犹未尽地讲起了元宵的故事：“吃元宵的习俗起源于宋代，当时民间流行在正月十五吃一种新奇食品，这种食品人们一开始叫它’浮元子’后称’元宵’，商人们更愿意叫它’元宝’。元宵也叫汤圆，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素、风味各异、可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中滚成的，或煮食或油炸，热热火火团团圆圆”。表姐夫听得津津有味，只见他独自喝了一口啤酒后接着爸爸的话茬儿说：“前几天听我同事说，咱们市今年承办了全国冬运会，冬运会结束后亚太地区的冰球赛也要在这里举办。据说今年咱们市的元宵节将比往年还要热闹，节日的彩灯除花灯外，又新增添了河灯、冰灯等好多五花八门、琳琅满目的新样式；表演的节目除东北大秧歌外，又新增添了踩高跷、舞狮子、舞龙...好多精彩纷呈的新节目”。赵钢强听得眼睛都直了，他恨不得立即放下碗筷跑到大街上去看热闹。赵钢强颇有兴致地问表姐夫道：“姐夫！你见多识广，消息灵通，快跟我讲讲最近海湾战争的事情！”，表姐夫喝了一口啤酒对赵钢强说道：“你小子还挺关心时事的！今天我和老姨夫这酒喝的开心，我就借着酒劲儿卖弄了。大前天，萨达姆被彻底打服了，不得不宣布接受停火；前天，也就是2月27号，美国宣布解放科威特的战争结束并于当天午夜停火。从去年8月开始，联合国授权以美国为首的多国部队就对入侵科威特的伊拉克军队实施了三个主要军事行动：沙漠盾牌、沙漠风暴还有海上拦截行动，美军首次将大量高科技武器投入实战，形成了压倒性的制地、制海、制空、制电磁优势，多国部队以较小的代价取得了决定性胜利，彻底消灭了伊拉克在科威特近二十万驻军，伊军迅即崩溃！此次海湾战争，以美国为首的多国部队出动将近一百万大军，伊拉克只有不到七十万大军。可是双方不但在人数上不在一个层面上，就连武器技术、作战指挥也相差太悬殊，伊军伤亡近十万精锐部队，而美军只伤亡不到二百人，这是一场出乎世人预料颠覆整个战争认知的纯粹的现代化战争！”。赵钢强听完表姐夫这一番振聋发聩的讲述，他不由得探寻地问道：“表姐夫，你说这场战争如果换做咱们军队来和多国部队打，结局会怎样儿？”，表姐夫深深地看了一眼赵钢强说道：“我估计，咱们军队的表现也不会比伊拉克军队强到哪儿去？现在的战争只能看见硝烟，却看不见敌人，攻山头、拼刺刀、炸碉堡、堵抢眼，你就是勇气爆棚想拼命都找不到敌人。等你看见敌人了，军队已经被打瘫痪了，国家已经被敌人占领了，现代化战争简直是太可怕了！几乎瞬间决定战争胜负！”。表姐夫这一番宏论深深地震撼了赵钢强，他心想：“只有强军才能强国，不然的话只能又被迫回到腐朽没落、任人宰割、任人欺凌的清政府时代了，此次海湾战争不就是八国联军入侵北京的另一个时代的缩影再现吗？”。想到这儿，赵钢强更加坚定了报考军校的决心，他在心底里暗暗发誓：“我们这一代人，一定要牢记老人家\\u0027落后就要挨打\\u0027这句话，强身、强学、强军、强国，我们不主动惹事、挑事，但是事情来了我们也不怕事，决不允许中华民族曾经的悲剧在我们这一代重演！”。
晚饭后，赵钢强一大家子走出家门，他们一路上迎着凛冽的寒风和恣意飞舞的雪花谈笑风生、高高兴兴地向江畔广场走去。噼噼啪啪震耳欲聋的爆竹声此起彼伏，一颗颗升上天空的礼花接连不断地在夜空瑰丽的绽放着，真有那种昙花一现霎那芳华的感觉。街道中间及两侧便道的人流汹涌、摩肩接踵，到处都呈现出一派欢天喜地的吉祥喜庆景象，简直比春节那天还要热闹。人们精神振奋、情绪亢奋，大家殊途同往，他们沿着五光十色的中央大街向江边的江畔广场走去，桥头的江畔广场两侧就是往年花灯摆放的最繁多、最漂亮，也是观灯、看节目最热闹的地方。
跟随着拥挤的人流，赵钢强一大家子终于来到了江畔广场桥头一侧。呵！江畔广场的市标底下、桥头两侧的街道上到处站满了人，用人山人海来形容此时的景象一点儿也不为过，人们站在一起三五成群的谈笑着、议论着，看见了单位同事、熟人和老邻居就离老远的高声互相打着招呼：“也来看花灯啊？跟谁来的？过年家里都挺好吧？过几天找机会大家聚一聚？...”。虽然大家表面都满不在乎、不动声色、兴致很高的样子，可是大家在心里都画上了一个大大的问号，江边的花灯、冰灯、河灯都在哪儿呢？秧歌、高跷、舞龙、舞狮都在哪儿呢？往年这不正是赏灯观舞的黄金时间吗？可是如今，只有在寒风中到处站立的热闹的人群，只有那闪烁着五光十色的路灯光，只有那悬在高空中圆圆的月亮和亮晶晶的星星。
大家看到这情景都自我解嘲地互相调侃道：“今年的正月十五有意义，咱们这是市民们集体自发的聚集在一起赏月、遛弯儿、观路灯、看漫天礼花、听鞭炮齐鸣啊！”，人群中不时传来笑闹声。密集的人群渐渐向四面八方散去，赵钢强不禁又一次抬头望着天空上那大大的、圆圆的如白玉盘似的月亮，他觉得这皎洁的月光比刚才亮的还要使人振奋，还要使人快乐，它好象善解人意一样用自身散发的光和热安慰着这些“乘兴而来，败兴而归”在寒风中站立许久等待着正月十五闹花灯的人们。