皇上大婚也有一年时间了，也是时候选些官宦人家的女儿入宫伺候了。也可以趁此机会，给京中适龄勋贵子弟们赐婚了。
按照规制，八旗所属女子年十三至十七岁，由八旗都统造册，送户部奏请引阅，以备妃嫔之选，或指配近支宗室，谓之“秀女”。
早在皇上大婚过后，各旗就已经造册完毕。过完年，户部就已经将名册奏报皇上。毕竟是后宫进人，皇上批阅过后，就转给后宫处理选秀事宜。皇后才入宫不久，对于后宫的事情，还没有完全接受，所以这次选秀，就由太后带着皇后一同主理。
正式遴选的时间，定于五月初一，正是天气转暖，又不太炎热的时候。各旗秀女最晚要在四月二十九日入京，四月三十日，便要在各旗集合处报到，统一乘坐骡车，由本旗的基层长官参领和领催排定次序。日落时骡车开始出发，入夜时分进入地安门，停在紫禁城的北门神武门的外面，等待宫门开启以后，选送的秀女，仍然按照上车前排好的次序下车，然后由宫中的太监领着她们进入顺贞门。
为免秀女到时舟车劳顿，面带倦容而落选，有家世或京中有亲故的人家，会早早的带着女儿来京城适应生活。而家境贫寒的人家，只能算着日子，赶到京城。
汉军正蓝旗都统佟图赖之女佟婉兰，年芳十三，也在此次选秀之列。佟图赖早年在郑亲王麾下，娶了他的外甥女觉罗氏为妻。
想着女儿要在今年参选，年前觉罗氏便带着女儿来到京城投奔舅舅，在郑亲王府住下，安心的等着选秀。
佟婉兰生的漂亮，被额娘养的娇滴滴的，一双水汪汪的大眼睛，看的人心都软了。
十三岁正是天真好动的年纪，在家又被额娘拘的憋闷，一到京城，心都玩散了。看着表舅济度在射箭，就忍不住上前观望。
“你想射箭吗？”济度虽然还没有子嗣，可是看着软软的外甥女，一颗慈父之心都被激起。
“可以吗？”小姑娘眼睛都亮起来，只是刚走了一步，想起额娘的话，忍不住有些泄气。“额娘都不让我碰这些的。”
“你要是想学就过来，我教你，你额娘那里，我会去说。”
小姑娘一听，连忙快步走到舅舅身旁。“谢谢舅舅。”
济度给她找了一张小弓，教她怎么拉弓，怎么搭箭，还没玩几下，觉罗氏就找了过来。
“哎呀，婉兰，额娘不是和你说过，要注意仪态，女孩子要端庄稳重吗？就快要选秀了，你要是弄伤了自己，可怎么是好？”
“额娘，我会注意的，不会弄伤自己的。”
“你从小就十指不沾阳春水，这小葱似的手指磨得粗糙了可怎么得了？”觉罗氏抢下弓箭，细细的打量女儿的手，见没有磨坏才放下心来。
济度看着表姐的样子，十分无奈。“表姐，你也太小题大做了。我在一旁看着，绝对不会让婉兰受伤的。再说，这小弓小箭的都是几岁的孩子用的，怎么会受伤。”
“就算不受伤，将手磨的粗糙了，脸晒黑了，还怎么选秀啊！我这么多年的细心培养，就是期望婉兰可以入宫伴驾，要是落选了，配个凡夫俗子，可怎么是好？”觉罗氏神情严肃的看着女儿。“婉兰，额娘对你说的话，你都忘记了吗？怎么总是做这些危险的事情？正月十五的时候，你自己偷跑出府去玩，现在又弄这个弓箭。要是有个好歹，可怎么办？”
“额娘，我会小心的。”
“不怕一万，就怕万一，刀剑无眼，岂是你一句小心就没事的？”
婉兰委屈低下头。“额娘放心，婉兰不会再做这些事情了。”
“乖孩子，马上就要选秀的，咱们再忍耐一下。额娘带你去做新衣服，新首饰。”
“嗯。”婉兰低着头，让人看不到她的表情。
“表姐，你这么做是不是太夸张了，你想把婉兰教成金丝雀吗？”济度皱着眉头看着她们母女二人。“满族女子就是要这种健硕美的，怎地要学那汉家女子的矫揉造作？”
觉罗氏露出一个讨好的笑容。“佟家是汉军旗，自然要学习汉家文化了。”
“表姐别拿这个框我，佟家祖辈也是满人，只是当时住在大明境内，才慢慢汉化的。再说，佟图赖是郑亲王府麾下，兵将出身的大老粗，学什么汉家文化，他能写明白自己的名字吗？”
“甭管怎么说，皇上也喜欢汉家文化，咱们就要跟着有样学样。”觉罗氏被他抢白的脸一红，不服气的说道。“如今，八旗上下都在学儒家文化，老爷虽是武将出身，可是一点也不会看不起有学之士，国纲国维都在学儒学，婉兰自是也要学习的。不然，以后入宫了，岂不是和皇上说不到一块去了。”
“满人都是喜欢能和自己比肩，一起骑马狩猎的女人。那菟丝草一样的女人，咱们是看不上的。”
“表弟，你这都是老黄历了。从前，咱们在关外生活，条件艰苦，女人都要当男人使唤。可是现在不同了，大清问鼎中原，咱们的日子也过的好了，女人们也能过上养尊处优的日子了。别的不说，八旗都统家的福晋们，哪个不是白皙温柔的美人？婉兰她们这茬子孩子幸福，正赶上好时候，自然要从小培养，才不会失了身份。”
“妇人之见，满人打败了汉人，做了这关内的主人，就证明咱们比他们强，作甚要学他们那样，不是把好好的江山败坏了？”
“呸呸呸，怎么什么话都往外说，你好歹也是领了差事的人。”觉罗氏阻止他继续胡说。“皇上既然推崇儒家文化，你跟着学便是，跟皇上对着干，对你没有好处的。舅舅老了，郑亲王府还要靠你，你可不能失了圣心。”
“谄媚小人的行径，我做不来。我是郡王，更要履行自己的职责，劝谏陛下不要走歪路。”
觉罗氏见说不通，也不和他争辩。“我是妇人，不懂这些大道理，我只知道，皇上喜欢什么，婉兰便要喜欢什么，这样入宫以后才能得到皇上的青睐。你想啊，到时候入宫的必然都是八旗贵女，人家端庄大方的，婉兰舞刀弄剑的，不就成了一个乡下野丫头了吗？还能得皇上的喜欢吗？”
“你既然喜欢汉家文化，就该知道，汉人常说的一句，以色事人者，色衰而爱弛。你让婉兰以色侍君，能好几时？你该为她想的长远些。”
“表弟，这世间哪个男子不爱美色？没有一张好看的脸蛋儿，都不会被人注意到，谁又想看到你有几分德行，几分才情呢？选秀的第一条，看的便是脸蛋儿，不好看的第一轮就被刷下去了。再说，婉兰也不是草包美人，琴棋书画样样皆通。只要她这张脸蛋儿引起皇上的注意，那么接触下来，只会更得皇上的疼爱。长时间的接触，皇上才能看到婉兰的内在，到时候你就不用担心色衰而爱弛了。”觉罗氏自信的说。
“你这是强词夺理。”济度被觉罗氏说的无言以对，这觉罗氏的口才，放在三国，必是舌战群儒的存在。
“表弟，我这是有理走遍天下。”她笑了笑。“婉兰也算是郑亲王府出来的，日后在御前有了地位，也是你的助力不是吗？”
“你们喜欢汉人的那些东西，陪在皇上身边也是陪他胡闹，算什么助力。”济度说不过觉罗氏，生气的甩袖子走人。“你自己的女儿自己教，我不管了。”
“真是头倔驴。”
“舅舅没事吧？”婉兰担心的看着济度远去的背影。
“别理这头倔驴，等他自己想明白就好。”觉罗氏牵起女儿的手。“别信你舅舅那套，他就是太死板，才郁郁不得志。你是女孩子，可耽误不起时间。咱们是注定要进宫的，既然进宫就要做那得宠的娘娘。不然，就白费你这些年的辛苦了。”
“婉兰明白，以后我不会任性了，不会让额娘担心了。”
“这才是额娘的好女儿，咱们去弹会琴。”觉罗氏满意的拉着女儿回了房间。“额娘还给你找了一个老嬷嬷，教导你宫廷礼仪，入宫需要注意的东西，你都要牢牢记住，免得御前失仪。”
“是，女儿明白。”
随着选秀的时间临近，京城也越来越热闹。都说人靠衣装马靠鞍，有点家底的秀女们，都去做一身漂亮的衣服，打几件漂亮的首饰。一时间，京城的裁缝铺子，首饰铺子都人满为患了。
费扬古看着自己准备衣服的姐姐，急的满地打转。“姐姐，咱们现在手头宽裕，这就要选秀了，你倒是去做件鲜亮的衣服，打些首饰以做选秀用。再不去的话，只怕时间来不及了。”
“不用那么麻烦，我这不是做好了吗？首饰我原就有用的，不用再做新的了。”
“就算是自己做，也该选块好料子啊！现在秀女们都用杭州运来的绸缎做衣衫，不如姐姐去裁块料子。正所谓，先敬罗衫后敬人，你这穿的普通，我怕你受到歧视。”
“当今圣上和太后一向勤俭持家，不好穿的太过奢靡。再说，选秀规矩森严，没有人敢在太后的眼皮子底下做小动作的。”
“可是……”
费扬古还想说什么，就被兰心推了出去。“这是女人家的事情，你不要跟着掺和，好好的学习才是正道。”
费扬古知道，姐姐是舍不得花钱买好料子，可是他年纪还小，也帮不上忙，只能回去用功，早日考取功名，当姐姐的依靠。