虽然太后的乾清宫到景福宫没有多远，但是太后召见秀女们的事情可不是小事。最后商定好时间，八月初一巳时，秀女们去乾清宫给太后请安。
时间定下来后，连嬷嬷就把秀女们叫过来，把去拜见太后的事情说了一下。然后，又提醒各位秀女，自己做些东西，到时候进献给太后，以表孝心。至于东西，全看自己心意和手艺，如果需要材料，可以和她说。
入宫这么久，终于能见到大人物了，各位秀女都有些激动。几位都是大家闺秀，不管手艺如何，也都是有些才艺在身上的。有的管连嬷嬷要了针线布料，打络子的材料，还有要写纸墨笔砚的，都准备大显身手，给太后一个好印象。
大家都卯足了劲在屋里准备，除了洗漱用膳都不出房门，景福宫又恢复了往日的宁静。
婉兰准备做一个香包，上面绣着一簇兰花，生动又别致。她没日没夜的绣着，才赶在去乾清宫前完事，她满意的看了又看，没有瑕疵才放了下来。
准备好礼物的婉兰觉得一身轻松，看着兰心还在作画，便走了过去。“兰心姐姐，你的礼物准备好了吗？”
“准备好了，我在做最后的检查。”
婉兰好奇的探过头去看。“姐姐画的是什么啊？……啊……兰大师……原来姐姐是师从兰大师啊？”
看着婉兰激动的样子，兰心是丈二和尚摸不着头脑。“什么兰大师啊？教我画画的师傅不姓兰啊？”
“怎么会呢？姐姐画画的笔法，用墨都和兰大师一样啊，还有这个兰字，和兰大师落款的兰字一模一样。我说当初看姐姐的帕子，觉得这个字眼熟呢。”
兰心有些疑惑。“你是在哪里看到的？我的老师住在江南，他并不是出名的画家，作品怎么会流传到北方呢？难道妹妹去过江南吗？”
“我不曾去过江南。今年元宵节，我与家人逛夜市的时候，看到一个小哥摆摊卖一幅兰花图，上面并未落款，只有一个兰字，所以我就自作主张的叫她兰大师了。我一眼就喜欢上了那幅兰花图，只可惜我身上没带钱，等我取钱回去的时候，兰花图已经被人买走了。”想到这里，婉兰心中还是止不住的遗憾。“后来，我遍访京中各大书局，都没有看到大师其余画作。”
听到这里，兰心可以确定，婉兰说的兰花图，就是她的画作。“我说与妹妹一见如故，原来妹妹是我的知己啊！”
婉兰惊喜的瞪大眼睛。“姐姐的意思是？”
“我与妹妹缘分始于元宵节，你看上的那幅兰花图正是我的拙作。”兰心有些不好意思的说。“本来，闺阁之物，不该流传于外，所以不敢署名，只留了一个兰字。”
“那姐姐为什么要卖画？可是遇到了什么困难。”
“我额娘早逝，留下我与弟弟和阿玛相依为命。阿玛又是武将，这些年四处调任，家里没什么家底。去年年末，他调往京中任职，等待出缺的时候，家中银钱紧张。出于无奈，我只有厚颜出售拙作以解燃眉之急。”
“那姐姐现在手头可还宽裕……我……”
兰心见她并未因此鄙夷，还很关心她，让她心中一暖。“我阿玛已经出任了，每个月有俸银和禄米，我们家人少，够用了。”
“这就好，不过姐姐的佳作不比那些大师们差，可就是因为女儿身的缘故，导致佳作无法传世，真是一大憾事。”
“纵使传播于世，也未见得能有知己懂其深意。我已得妹妹这一知己，便足够了，能不能传世又有什么重要的。”
“还是姐姐豁达。”
“宫里的东西虽好，却也不好无事私用，待咱们出宫，我再画一幅兰花图赠与妹妹，不知妹妹可嫌弃？”
“求都求不来的东西，我怎敢嫌弃，就先谢过姐姐了。”婉兰开心了行了一个万福礼。“礼尚往来，倒不好白白要姐姐的画。这样吧，我给姐姐绣一条丝帕可好？”
“要像妹妹这样带兰花的。”
“好。”两人的关系因为一幅画更加亲近了一些。
很快，时间便到了八月初一，八人早早的就梳妆打扮完等在那里。
估摸着时间差不多了，连嬷嬷便起身带着她们去乾清宫。“秀女们两人一排，站成两列，跟着奴才走。出了景福宫，打起精神，目不斜视，小心的跟住了奴才，切不可溜号掉队。”
“是。”几人提气站直，紧紧的跟着连嬷嬷。
到了乾清宫，连嬷嬷让她们站在原地等，自己上前去禀报。“劳烦禀报，景福宫秀女前来拜见太后娘娘。”
看门的小宫女进去许久，才出来通传。“太后娘娘宣秀女们觐见。”
连嬷嬷并未跟着进去，这让几人有些紧张，提起十二万分的精神去应对接下来的场面。
“太后娘娘万福金安。”
“免礼，赐座。”太后和善的说。小宫女们搬着小板凳放在几人身后。
“谢太后娘娘。”谢完礼，几人落座。
“你们是层层选拔，才能成为皇妃候选，留在宫中规矩。虽然还差着一步，但是大抵日后就是一家人了。咱们今日就是提前认识一下，也没有外人在场，你们不用太过拘谨。”
“是。”几个小姑娘悄悄的松了口气。
“连嬷嬷和我说过，你们几个都是好孩子，长的好，性子也好，都是懂规矩守礼的好孩子。今日一见，果然是这样。”
“太后娘娘过誉了，都是连嬷嬷教导的好。”最年长的哈雅起身回答。
“你们几人之中，有满军旗、蒙军旗还有汉军旗的，不过入宫后，大家就是一家人了。皇上现在的后宫也没几人，只有皇后和四个小福晋，以后你们入宫后，好尊敬皇后，敬爱姐姐们，一起为皇上解忧，繁育后嗣。”
“是。”
太后看着她们还是有些紧张，便想着找话题说。“我看着，你们中有两个董鄂氏，可是姐妹啊！”
被太后点名，哈雅和兰心都站了起来，哈雅回禀。“回太后的话，我们虽然同姓董鄂，却不是一族的，我是正红旗的，名叫哈雅。”
“回我是正白旗，名叫兰心。”
“正白旗，董鄂氏，鄂硕可是你阿玛？”太后想了想问她。
“是。”
“当年我们迁都北京时，还是你阿玛鄂硕将军护送的，一别多年，你阿玛现在怎么样了？”
“多谢太后娘娘惦记，我阿玛现在回京任职了。”
“鄂硕将军这些年东征西战的，也着实辛苦了，也该歇歇了。我印象中的鄂硕将军，是个只知习武的武夫，没成想，将女儿培养的这么知书达礼。”
“早年，阿玛任职江南的时候，我们在江南居住了许多年。”
“原来如此，江南多文人墨客，住在那里，便是被熏陶也熏陶出来了。”太后面上还是一派温柔的样子。“你名字里带兰字，我记得还有一个秀女名字带兰？”
婉兰听到唤她，急忙起身回答。“回太后娘娘，我是佟婉兰，汉军正蓝旗，我阿玛是都统佟图赖。”
“呵呵呵，这孩子真实在。”太后被她一板一眼的样子逗笑了。“佟家的孩子，我要是没记错，你额娘是觉罗氏，郑亲王的外甥女，和皇室也算是沾边的亲戚，不用紧张。”
“是。”婉兰知道自己闹了笑话，脸有些红。
太后玩笑似的和苏沫儿说。“你看看，还是关中水土养人，这原来只知道打仗的大老粗们，家里都有这么多斯文俊秀，有大家风范的小闺女。”
“这都是皇上宽仁执政，推行儒家文化，让百官们习文的缘故。”兰心回答。
“是他胡闹，八旗将士最勇猛的是战力，让一群骁勇的狼去学习文人那套，结果只能是不伦不类。”
“八旗军士骁勇善战，才打下这大好江山。可是治理江山，就不能只用武力打压，还需要以文治理，才是长久之计。”兰心为皇上辩解的话，脱口而出，说完后有些后悔。看着太后面无表情的脸，不知道该怎么办。
苏沫儿适时的出来打圆场。“太后娘娘，这有八位秀女呢，您不能只逮着一个人说话，这也太偏心了。”
“兰心坐下吧，你看看我只顾着和你聊天了，倒是冷落了其他人。”太后又重新挂起一个和善的笑容，看着两个蒙古秀女说。“你们二人远道而来，可还适应？”
这一个岔打了过去，好像刚才什么都没有发生一样。见太后娘娘没有怪罪，兰心松了口气。
时间飞快，转眼就到了午膳时间，几人还只是秀女，不方便赐宴，就让她们回景福宫用膳，不过太后吩咐御膳房，按照宫内小宴的标准，在景福宫准备了席面。
紧张了一上午，终于可以放松下来，女孩子们吃的很开心。只有兰心，有些担心自己今日的表现会惹太后不喜。她倒没什么，只是担心连累家人。