小宁非常节省。她的三等助学金二十九块六毛，不知他们是怎么算得如此精确的。
不是给现金，而是直接发菜票和饭票，吃不完可以退，不够可以再买。
这意味着她只能吃那么多。
她一定要节省，绝不能多吃。原因有两个，一个是她不能再给姥姥增加负担，她实在张不了那个口了；另一个是，她可不想对着那个半尺见方的小窗口，说买几块钱的菜票几斤饭票，那种情况是结巴的噩梦，是最难说话最容易结巴的时候。这个问题实际直到她博士时代都没解决。
总之，最容易口吃的场合，就是空对空地对打菜员说要哪个菜，在公共汽车上买票报站名，商场里买看不到的东西，打电话说自己是谁，在公众场合介绍自己的名字和家乡，都是最大的恐惧。这种恐惧一般会伴随到中年甚至一生。所以，小宁即使不用节省，她也不想买饭票。何况她必须省钱。
所以，她脑子天天想的是如何省钱。她像个苦行僧一样折磨自己，经常舍不得吃菜。饭堂的菜太贵了，最便宜的一般都要两毛一份，还是素豆芽，5分钱都不值，带点肉就三毛五毛的，炖鸡要一块，更坑。刚进大学那段时间，她基本上每天早上买一毛钱一份的咸菜，中午买两个馒头和二两菜饼，菜饼是晚上吃的。一份咸菜吃两天，一天的菜金就是五分钱。她觉得自己不配吃菜。
大学前两年，是她一生中最瘦的时候。她的身高基本达到最高点，体重却是最轻，也就70多斤，最轻的时候是60多。因为她连馒头都要精算着吃，早上一个，中午一个半，晚上半个加二两油饼。而在姥姥家，主食还是没限制的，想吃就吃。在学校，全靠她自己，在她眼中就全是钱，全都要努力地省。她就那么苛刻地折磨自己。她心中是一个念头：
想吃好的？你不配！
这样算下来，她一个月也就吃十几块钱，二十九块六毛的助学金有时能剩下一半。每次生活委员在班级里说要退饭票时，那都是她最有成就感的时候，每次都是她退得最多。以致修长的帅帅的长着好看的浓眉毛的男生活委员问她：
你不是生病了吧？吃那么少？
她笑笑不说话。
生活委员又用好听的带江南口音的普通话说：赵宁，你那么瘦，也不用减肥……
她还是不好意思地笑笑。帅哥和她说话，她实际正在惊慌失措中。
生活委员走了，她又趴桌上骂自己无能，那么帅的帅哥关心自己，怎么就无能到一个字都说不出来呢？
一个男生却飘来一句，她家穷呗，看身上那补丁！
小宁没转头。她却记住了那个恶毒的声音。是刘杰英。
然后又一个风吹般缥缈的声音，她结巴……
她又记住了。
经历的人越多，小宁越明白，哪儿都有恶毒的小人，避都避不开。因为，你每遇到十个人，里面总至少有一个小人。小人最喜欢抓人缺点。她越来越明白小学的班主任不过是她一生遇到的几百个小人之一。
但明白不意味着原谅。小宁一生痛恨小人。一生远离小人。
实际上，小人通常活得更不顺，因为自己作而经常被人整。多少年以后，小宁看到了太多这样的事情。
小宁这时就会恶狠狠地对自己说：
你惹我，你活该！
时候没到，小宁就会对自己说：
你会有报应的！
这就是伟大的阿q精神。中国人的道家内核使得中国人忍耐力登峰造极。梁启超鲁迅带领全国知识分子全国人民批判国民性批判了上百年，小宁却不以为然。名人的固执和盲点比阿q更甚。
不是阿q，我活不到现在。她对自己说。
阿q也会愤怒。阿q也会饿。阿q也会嘴馋。
小宁就这样女苦行僧般残酷地对待自己。经常一天就那点咸菜和一点油饼。
有一天，她终于忍不住了。室友们天天吃好的，鸡肉，排骨，鱼，午餐肉，火腿，狮子头，都是她特别想尝一下的。但实际上她好久连青菜都舍不得吃了。天天馒头配咸菜，晚上的二两油饼是她唯一的美食。
上午四节课，她上到第二节下课就饿得肚子咕咕响了。下面的第三第四节让她觉得无比漫长，正好又是那个无趣的古典文学老师，照本宣科地念教材，又一副很不自信的样子，猥猥琐琐。小宁很看他不上。都做大学老师了，又不结巴，那么猥琐为哪般？越厌恶，就越感觉饿。看着那白白胖胖不自信的大脸，越看越像电风扇，又越看越像大肉包子。
……肉包子很香。发面的，好面的，白白的，咬开里面全是肉，特别香。一毛钱一个。小宁的口水又开始泛滥了。
我要吃菜，她对自己说。
我要吃菜，我要吃菜，我要吃菜……
她花三毛钱买了一份肉丝包菜。
那菜一大盆，就放在最靠近窗口的地方，不用说话，用手一指就好。
买好了，端到一个角落。对着墙坐下。
她把菜看了几眼。
你配吃吗？她问自己。
第一勺菜进嘴，肉丝的香味伴着下颚骨的酥麻传遍全身。她的眼泪一滴一滴地流下来，滴到碗里。
她悄悄地抽噎着，控制着自己的气息，怕让别人看见。
她满眼是泪，什么都看不见，只闻到菜的香气，和自己满腹的委屈。她觉得自己好可怜。
吃完了，洗碗。她谁也不看。她的眼睛是红的。
她对自己说，再不准这样可怜自己！
心里说着，却并没有坚强起来，眼泪又涌了出来，眼前一片朦胧。她赶紧擦了下泪，努力地睁大眼睛，好能看清路。
她坚持不住了，左拐下了几阶台阶，走到路边顺着山坡的一个下沉式家属区里，在一棵老槐树后站了好一会，平复自己的情绪。
从此，小宁虽然仍然那么节省，但过几天就会吃一次三毛钱的肉丝菜。
她不想再那么苛刻自己到三毛钱的菜都吃不上。
这种事实际上又发生了一次。但没有第三次。
第二次为吃流泪，是因为三毛钱一个的意大利馅饼。
晚上8点多钟，周末。那时候还是一周只休息一天，周六才是真正的周末，大家都去看电影和跳舞了，就她一个人在宿舍。空荡荡的宿舍，她只有一个简易小收音机。同宿舍的小李有个双喇叭的录音机，平时放在公用的大长桌上，现在正放着童安格的《耶利亚女郎》。她呆呆地坐着，孤独只属于她。乐声中，她似乎听到一声：
大妮——
是姥姥的声音。
她往四下看去，空无一人。
她突然非常想念姥姥，想念那个大大的院子，黑布缠着把的压水井，姥姥那张一笑就老大的嘴，还有那只黑狸花猫。她很想现在就看见姥姥家周围的一切。还有三羔，他在家干活，不知道怎么样了。她非常想家，眼前又一片朦胧。
她对自己说，不能这样。
回家一次就要十几块钱，够她一个月的伙食了。
她走出宿舍，到外面看看，调整一下心情。
走过小山坡，一个二层楼叫大学生活动中心，正放着震耳欲聋的舞曲，射灯疯狂地旋转，很多人在里面跳舞。大多数人是冲着谈恋爱去的。她可不敢去。一身补丁就不说了，一见那种场合她就浑身发抖，还抱着男生跳舞？罢了，她看到男生都简直要晕倒了。
再走下去是一个电影院。里面正放着电影，美国的老电影，魂断蓝桥。小宁没看过，也不想花那三毛钱去看。
就她一个人在校园走着。似乎更孤单，如一个人走在旷野里，她又觉得自己好可怜。
再往前走，是一排小店铺，有个店铺刚进了意大利馅饼机，在卖意大利馅饼。老远就闻着好香。小宁本来连一眼都不会看的，但今天太想家，心里很难过。她鬼使神差地走了过去。掏出饭票，用三毛钱的菜票买了一个馅饼。圆圆的，厚厚的，热热的。关键是太香了。简直和她最向往的肉合子的香味差不多了。她的嘴一下涌满了口水。
她装作镇定，一直走到池塘边，才在一个没人的地方坐了下来，打开纸包，让意大利馅饼的香气肆意奔放。
她啃了一口，香到骨头里。但想起这是三毛钱换来的，又生自己的气了。三毛钱，可是一周平均一次的肉丝菜，就这样浪费了！三毛钱，六个馒头，能吃两天！或者，还能看一个电影！这样吃了有啥意思！
她骂自己发贱，突然把饼往地上一扔。
等了一会，她却又拣起那个饼，眼里含着泪，一口一口地吃着。
有了第一次因为吃惨痛地流泪，这次似乎就能自如地应用阿q了。
她边吃边心里笑自己，还是舍不得真扔，如果真想扔，就扔到一个拣不到的地方，如直接扔水里，她可就没法拣回来了。她一边笑自己一边流泪一边吃下它。对姥姥的想念似乎不那么强烈了。
快吃完了，她突然觉得自己摔饼的动作好虚伪。特别像刘备在赵云面前摔刘禅。那个在长坂坡七进七出的赵云。曾经是她的梦中神人。情人是不敢想的。
这时，她却觉得自己在对赵云虚伪，和刘备一样会演。她又笑了。却对自己说：
我一定要有自己想要的生活。
我一定会有自己想要的生活！