晚霞散尽，天光渐暗。
半敞开的柴门处转出个小小的身影，香奴进来便嚷道：“道士，那苍鹰收了腊肉，都给孵蛋的雌鹰吃了，我看着它自己又去捉了老鼠……额……”
房檐下，二人相对而坐。一个凝眉思忖，一个仰头望天。小院中气氛有些古怪，香奴心中不解。鼻头耸动，瞥见桌案上摆着的饭食，她便钻进屋中。
须臾光景，穿了衣裳的香奴快步行出。
路过薛钊身旁，香奴忍不住问道：“道士，你不吃吗？”
薛钊终于回神，摆摆手：“你先吃，我想些问题。”
“哦。”
香奴心中愈发古怪，却也知晓道士思忖时不好打搅，便挪了藤椅在桌案旁坐下，埋头吃将起来。
饭有些干，菜有些寡淡，香奴便知道士做饭时定然想着心事。就是不知什么样的心事将道士难成这般。
忽而有女子声音说道：“分念化身，拟作红尘？”
“人仙可能分念？”薛钊问。
“唔——”张桂蟾思忖道：“——人仙倒是能分念，可分作二、三便已极难，再多就会损了元神。”她一双秀眉紧锁，迟疑着道：“许是终南山中的哪位隐仙也说不定。”
见薛钊瞥过来，她便道：“武当宗谷真人得道前，曾在终南山得了火龙真人传道。既有火龙真人，说不得山中还藏着旁的隐仙。”
薛钊不置可否，心中总觉得不对。若是哪位隐仙在此分念化身，拟作红尘以历练心性，又哪里会让他们闯入其中？
张桂蟾叹气一声，起身道：“不若我再观量一阵，许是我多心了，那巧娘没准是得道多年的器灵。”
“嗯。”薛钊起身相送，张桂蟾道了声‘留步’，便翩翩而去。
二人寥寥几句话，听得香奴心头云山雾罩，只是眨着眼目光在两人之间游移。
待张桂蟾走了，香奴忍不住问道：“道士，你跟小蛤蟆打的什么哑谜？”
薛钊行过来敲了下香奴的额头，又抹去她脸颊上的饭黏子，道：“还不如小青蛙好听呢。”
“唔……”香奴揉了揉脑门，辩驳道：“蟾就是蛤蟆，我又没叫错。”
薛钊没再计较，苦笑着缓缓道：“我与清乖子方才寻思着如何应对一位仙。”
“仙？”
“非人非魔，非妖非鬼，更不是僵尸，那剩下的还能是什么？”
“仙？”话才出口，香奴就觉不对，一双圆眼瞪得溜圆，声音高了几分道：“道士是说巧娘……是仙？”
薛钊食指竖在唇间，香奴慌忙捂嘴，碗筷掉落在桌案上，旋转着便要摔落。
薛钊探手接住粗瓷碗，一边放在桌案上，一边道：“思来想去，也唯有如此才最为可能。”
香奴心中焦急，她不过是个小妖，当初连城隍手下的阴兵都能随意欺辱，又哪里敢一试仙人之威？
“道士，若不然……若不然我们便什么都不做，不去碰那些妖魔，如此，巧娘……巧娘总不好胡乱下手吧？”
薛钊便笑道：“旁的倒是可以缓缓，这妖魔却不能不杀。”
妖魔吸入丹田化作魔炁，纳入识海可斩念化神，如此，旁的或许是假的，但这妖魔绝对是真的。不论巧娘有何心思打算，斩去这些妖魔总不会有错。
香奴重新捧起饭碗，食不知味地扒了两口，囫囵着说道：“那我一会跟道士一起去。”
“好。”
亥时人定，村落中再无灯火。
薛钊背负长剑，肩头蹲踞着香奴，悄然出得柴门，朝着坡下村中寻去。
经过巧娘家门前时，忽而扑棱棱振翅之声渐近，化作原形的小鹬自柳树枝头落下。
“先生。”
“小鹬？”
小鹬便道：“桂蟾雇请我来为先生观敌了阵。”
“雇请？”
小鹬点头连连：“给了三张藏身符，来年过十万大山也能快一些。”
皎月下，院中二层东侧的窗扉敞开着，依稀有人影在窗后观望。
薛钊举起手摆了摆，随即点头道：“那就劳烦小鹬了。”
“先生放心，若有妖魔遁走，绝不会逃过我的双眼。”
肩头的香奴几番欲吵嘴，却生生忍住。她知道如今情形不对，道士就算本领再高，毕竟境界只是化神，又哪里斗得过一位仙？
香奴自知本事低微，帮不上道士，能做的就只剩下收敛性子，不去添乱。
小鹬振翅高飞，薛钊带着香奴缓步而行。
过得须臾，薛钊停在一处宅子房门前。香奴自肩头跳下，半空便化作九尺高的熊怪，薛钊缓缓抽出摧嵬，翻身入院，俄尔内中便传来长剑入肉的嗤嗤声。
出剑斩人，待化作妖魔，便以真炁引诱入体，屠尽一户，稍稍停息行斩念化神之术。
如此往复，真炁非但不曾损耗，反而会愈发增益。薛钊唯一消耗的便是精神。
又屠尽一户妖魔，小鹬自半空落下：“先生，有人举着火把自对岸而来。”
薛钊纵身上墙头观量，便见远处行来一队火龙。
是了，那是村中组织的护卫，每到夜间便去对岸搜寻张桂蟾的踪影。
“这是第几户了？”薛钊低声问道。
香奴抢着回道：“第六户，一共三十七个妖魔。”
“那便回去吧，有些乏了。”
小鹬便抻着脖子仰头道：“那先生慢行，我先走一步，告辞啦。”
“好。”
小鹬振翅飞腾而起，香奴仰头瞥了眼，不忿嘟囔道：“你先走，谁先到还不一定呢。”
身形缩小，薛钊行过来探手一揽，香奴便又攀上他的肩头。一人一妖自宅子里行出，右侧火龙逶迤而来，前方远处忽而泛起光晕。那光晕疾速扩开，转眼便扩到了面前。
“唔……”
香奴闭眼，薛钊抬手遮挡，待光晕过去，天光一闪，继而又消散一空。
香奴便道：“总觉得这光亮古怪。”
薛钊没言语，只是迈步向前。忽而有一人自一侧院中鬼祟奔出，瞥见薛钊顿时一怔。
“薛郎中？”
“齐老？”
齐老有些慌乱，薛钊瞥了一眼那院落，齐老轻咳一声道：“老朽……额……王家进了蛇，老朽帮着来捉。”
“哦——”薛钊意味深长。
齐老愈发无措，干脆反客为主道：“深更半夜，薛郎中怎地还不睡？反倒来村中游荡。”
薛钊笑了：“正要来找齐老。”
“找老朽？何事啊？”
“自然是退租。”
“哈？”
上前一步，探手扼住齐老脖颈，略略用力，清微的咔嚓声中，齐老脖颈扭曲，转瞬便没了声息。
薛钊提着尸身等了须臾，尸身腾起黑烟，转瞬化作妖魔。还不等发出嘶吼，便被掌心真炁引得汩汩钻入薛钊体内。
当啷——
金灿灿的物什落在地上，薛钊探手拾起，正是香奴的金碗。
他将金碗递与香奴，笑着道：“失而复得，原物奉还。”
香奴接过，小声道：“那我要不要将银票还你？”
“留着吧，都给你。”
香奴将金碗扣在头上，顿时心满意足。
………………………………
扑棱棱——
小鹬自窗口飞落，黑暗中便传来张桂蟾的声音：“如何？”
小鹬便道：“一切顺利。先生本领了得，半个时辰光景斩杀了六户总计三十七头妖魔。”
“唔，那就好。”
楼下传来窸窸窣窣声响，继而光亮照在楼梯口。
“快进来。”
不待小鹬反应，便被一只手抓进了被窝。
被窝里一阵翻腾，须臾光景，被头处露出了小鹬那张长脸。
脚步声渐近，一点昏黄灯火照亮二楼，巧娘端着油灯，脸上挂着笑意款款而来。
张桂蟾起身，被中的右手紧了紧雷神鞭，脸上却笑着道：“怎么了？”
巧娘瞥了眼装睡的小鹬，便笑道：“方才忽然醒了，瞧小鹬不在，就上来瞧瞧。这小女娘果然在你这。”
张桂蟾佯怒道：“小女娘玩心重，见你睡了便来寻我听说古，费了好些吐沫星子才把她哄睡。”顿了顿，瞥见巧娘脸上的喜意，她不解道：“巧娘一脸喜意，可是有什么好事？”
巧娘摇了摇头：“许是方才做了个好梦？醒来却忘了什么梦，不过感觉身子都轻了几分，真是古怪。”
张桂蟾心中一惊，暗道莫非是钊哥儿斩杀了妖魔才引得如此变化？又细细观量，却见巧娘脸上纵横交错的刀疤好似少了许多。
她一双狐狸眼观量着，口中却道：“许是梦见齐老保媒，将巧娘嫁与钊哥儿了呢。咯咯咯……”
巧娘顿时羞得垂了螓首，嗫嚅道：“钊哥儿哪里会瞧得上我，也就只有梦里才会如此了。”顿了顿，忽而奇道：“你说的齐老又是谁？”
“哈？”狐狸眼眨了眨，张桂蟾诧异道：“什么齐老？我方才分明说的是村老。”
“是吗？那许是我听差了。”脸上狐疑褪去，巧娘将油灯放在一旁桌案上，返身凑过来，羞赧道：“桂蟾，你……你那木屐可还回去了？”
“还不曾。”张桂蟾下午好一通洗洗涮涮，将脏衣服尽数洗了，虎皮靴也刷洗干净，自然没将薛钊的木屐还回去。
“那，一会能借与我嘛？”
“哈？”
巧娘的头垂得更低，蚊蝇也似道：“我……我比量着做个鞋样子。”