书接上回说道，刘秀刘文叔冠军县请杜颜杜天资出山，被杜老将军拒绝了，刘秀、李通君臣二人蔫溜溜地回到棘阳。
刘演倒也未怪罪刘秀，杜颜杜天资若真是简单的人物，也不会自己做汉臣，让侄子做莽臣。
汉军有了下江绿林军的加入，气氛明显比之前活跃了不少，现在的汉军急需一场胜利来洗刷邓县的屈辱，刘演已经有所打算，叫来诸将来大营中商量布局。
汉军大帐
刘演指着墙上的舆图，“根据我军探子飞马来报，新军现在集结在黄淳水边，且已经渡过黄淳水，我军现在该如何是好，大家有什么想说的都说一说”。
王凤、陈牧之前已经被新军打怕了，“我等应该固守棘阳关，以守为攻，不可贸然出击”。
王常看着舆图，又想了想，指着黄淳水说道，“这人，兵器，甲胄可以过河，这粮草辎重恐怕难以过河，这黄淳水说大不大，说小不小，我想新军一时间很难找到那么多大船，而且粮草辎重不会靠水而存，这粮草辎重或是我们破敌的关键所在”。
刘演听着王常所说，两只眼睛都放出光了，“不错，王将军所言极是，这粮草辎重所在是个关键，我会着重让探子打听所在”。
王常听出了刘演对自己的肯定，抱拳躬身，“谢千岁，千岁可以让探子着重查看离新军大营方圆五里以内的地方，车辙印，粮食粒，人烟较为稀少的村落这些都可作为勘察的线索”。
刘演回之以礼，这大帐中也就王常所部称刘演为千岁，“这件事就交给文叔和次元跟进，有结果了前来通报于我”，刘演想给刘秀找点事做，不然每天只是在那想以前的事。
“得令！”，刘秀、李通领命就出去干活了，刘秀往东走，李通往西走，这是刘秀第一次出外勤，他平时很少跟探子打交道，所以就一个人漫无目的地走着，不知不觉地就走到了沘水，新军的前锋所在，刘秀听到有人说话，立刻变得警觉起来，刘秀下马，抚摸着马，好让让马儿温顺安静些，静耳测听，对面的新军在那发牢骚，“大将军也不知道怎么想的，把粮草放的那么远，还得我们每次都得花半天时间去取粮”，
“就是！就是！本来打仗就够辛苦的了，老家的娘还不知道有没有的吃”，两名新军士兵说罢，听见队率喊出发，就跟着队伍前去取粮了，刘秀心想这是好机会啊，就一路远远的跟着，一直跟到蓝乡，刘秀想再跟近些，怕太过冒险，就圈马回身，准备离去。
从他周遭跳出五十刀斧手，领头之人用手中的刀指着刘秀，“梁将军早说过，为防止汉军探子，让我们兄弟守在这，没想到还真蹲到人了，兄弟们，跟我上，把此人剁成肉泥，给汉军点颜色瞧瞧！”，五十人一拥而上，两道绊马索呼啸而出，刘秀的马被放倒，刘秀一个翻滚站稳身形，秀霸剑出鞘，铮铮作响，刘秀左劈右砍，上下翻飞，不大会功夫，已然倒地四人，刘秀也喘着粗气，对方怎么也从军十来年了，相互之间配合默契，战场之上，分秒必争，哪容得你歇息片刻，人群之中又是四条绳索，直奔刘秀四肢，刘秀反应还算迅速，回剑护身挡，许是之前的战斗消耗了太多体力，动作迟缓，最后一条锁链还是缠住了，刘秀大叫，“不好！”，一股大力直接将刘秀扽倒在地，刘秀挣扎着正欲劈断绳索，那些刀斧如附骨之蛆一般黏了上来，刘秀只能用剑先回护周身，有道是双拳难敌四手，何况这战场，更是趁你病要你命！
要不说主角光环得削弱呢，也可能刘秀真是天命所归。
就在刘秀快要被拉入敌军脚下之际，只听得，“唰”的一声，一把刀从人群中穿过，钉入刘秀脚上的绳索之间，恰好将绳索斩断，力道之狠，分寸之微，这又是一位高明的把式匠，此刀身长一尺，通体为红色，刀身靠近刀柄处，依稀可见昆吾二字。
一个身影紧跟其后，在人群中辗转腾挪，用脚轻点刀柄，刀腾空而起，一把将刀握在手中，将已经从地上挣扎起来的刘秀护在身后，刘秀从这人身后看去，此人长得黑乎乎的，体型匀称，身高一丈开外，刘秀却是从未见过此人，看到他身着汉军服饰，才放下心来。
领头之人呼啸儿郎们一拥而上，一把昆吾刀，大刀磨盘式，抡圆一扫而过，将地方的刀竟劈成两截，刘秀心惊胆战，“好刀！”，持刀之人不拖泥带水，一刀一刀跟剁西瓜似的，“噗，噗”，几个人头落地，剩下的人知道遇上硬茬了，此时想撤已经来不及了，四条绳索蜂拥而至，只见昆吾刀抡圆一卷，“走！”，将绳索甩回去，只听得四声惨叫，刘秀两人不敢怠慢，趁机冲入人群之中一通乱砍，那些刀斧此时阵脚自乱，又不想打了，杀起来自然快些，不一会就剩两个逃走了，一剑一刀呼啸而至，从背后戳入，那最后两名新军应声倒地。
拿昆吾刀的汉子单膝跪地，抱拳躬身对着刘秀沉声道：“千岁受惊了，属下救驾来迟，还望千岁恕罪！”
刘秀赶忙上前扶起来，心有余悸地问道：“多谢壮士搭救，请问壮士贵姓高名”
“属下，臧宫！”，臧宫一抬头，刘秀这才看清此人全貌身高一丈开外，虎背熊腰，双肩抱拢，看面貌面如土色，两道剑眉斜插入鬓直入天苍，一双大眼皂白分明，双眼皮，黑眼珠多，白眼珠少，塌鼻子，四字方海口，两捋八字胡贴于鼻下。
刘秀抱拳躬身，再次感谢臧宫的救命之恩，“看壮士身着我汉军服饰，敢问壮士是哪个帐下效力”。
臧宫回道：“王常将军所部，校尉！”。
刘秀便与臧宫说明了自己来蓝乡的目的，臧宫说自己是王常派来跟着刘秀，怕刘秀有所闪失的，刘秀感谢道，“王将军有心了”，心中却想这臧宫对自己实话实说，心如明镜，此人着实可靠。
刘秀，臧宫事不宜迟，快马加鞭回到，汉军大帐，将一切情况禀明刘演，刘演立马召集诸将，斗志昂扬地说：“现在已经探明了敌军粮草辎重所在，唯恐敌人转移，有所察觉，今夜由我亲自率军夜袭蓝乡，文叔随我一起。”
刘秀请求带上臧宫，刘演应允了，王常看到这里，会心一笑。
当夜刘演、刘秀、臧宫亲率五百轻骑，夜袭蓝乡，打了敌军一个措手不及，刘演、臧宫武力值杠杠的，一马当先，有万夫不当之勇，迅速解决了蓝乡的守卫，尽去辎重粮草为自己所用，刘演对臧宫也刮目相看，于是将臧宫调拨给刘秀当随身护卫，臧宫就成了刘秀的亲信，有了这么一员猛将护着刘秀，刘演也能放心了。
刘演、刘秀回军棘阳，命众将士连夜生火造饭，明日凌晨进军黄淳新军大营。
刘秀喜得一员猛将臧宫，刘演、刘秀兄弟黄淳之战结果又当如何？
且听下回分解！