妇人 打量了一下两个女子，只觉得不像是坏人：“还请进。”
白清清随着妇人指引，走进了屋子。屋子不大，院子里有着三个小男孩，正在玩耍，，看到白清清二人，他们停下 手中的动作，看着这两个陌生的面孔。
白清清递过去自己带来的礼品：“深夜叨扰，一点心意，还望婶婶收下，给孩子们添点零嘴。”
妇人也开始客套：“不叨扰，你们人来就行了，还那么客气。”虽是那么说，可是主人家明显心情舒畅多了。
夏日炎炎，屋内有些燥热，反而夜晚的院子会更加凉快。
妇人给白清清二人端来椅子，放在院子口，又倒来两杯水给了她们。做完这些，她又回头喊了下：“老莫，有两位客人找你。”
屋内的人，闻声走了出来，还是那个熟悉的胖子，他如今卸去了围裙，穿上了平常的布衣，倒是显得年轻许多，一手拿着蒲扇，赶着四周讨人厌的蚊子。
莫大厨一出来就看了眼红娘和白清清，只觉得那白衣女子有些眼熟，可怎么想也没有想起来。
“莫大厨，多有叨扰，还请见谅，你还记得我吗？我是白清清，之前来兰轩楼卖辣椒的。”白清清看莫大厨迷糊的眼神，就猜到他一时之间一定没有认出自己来。
经过白清清这么一说，莫大厨恍然大悟：“你这么一说，我倒是有印象了，你是钰寒带来的那个小娘子是吧？数月不见，变化太大了，我差点没认出来哩！”
听到司钰寒的名字，白清清也觉得有些害羞，他们已经订亲，所以对于莫大厨的称呼，白清清也不再做多辩解。
“姑娘这次而来，所谓何事？说来也是，许久不见钰寒了，不知道他近来忙些什么？”莫大厨笑得和蔼，很是平易近人的样子。
看他这样子，是打心底里喜欢司钰寒
“钰寒出了远门，一时半会回不来。这次来找你，也确实有事需要您帮忙。”白清清解释道。
随后，她又将今日去找刘掌柜，叙说了一遍刘掌柜毁约之事。
不管是莫大厨还是他的娘子，都感到特别愤恨，这刘掌柜是一日比一日跋扈，越来越过分了。
“白姑娘，我也很想帮你，不瞒你说，我一个月前就已经离开兰轩楼了。我平日里也是见不得这样的作为的，所以我未必能够帮上你。”
“由于他毁约，又拒不承认合约之事，我想去告他，也得有个证人不是，我是希望您到时能作证，他与我的合约属实。”白清清就差一个证人。
“若莫大厨能够帮我，必以重谢。”白清清接着补充道。
这时候一直默不作声的莫大厨的娘子，唐义兰说道：“白姑娘，我们很同情你的遭遇，可是我们一家老小，都在镇上，刘掌柜如今靠着兰轩楼如日中天，就连县太爷都要给几分薄面的，我们实在得罪不起。”
莫大厨看着这一家老小，他也沉默了，他确实赌不起。
“我只能搏一搏了，我理解您的处境，可是我们本就弱势，如若不反抗，那就永远做人刀板上的鱼肉，任人宰割。”她不能放弃，也不能就这么放弃。
“姑娘，你无权无势，拼不过这些大人物的。”唐义兰垂着眸，对于她们，只感觉爱莫能助：“你们还是放弃了吧，不要得罪不该得罪的人。”
确实，她无权无势，所以便只能别人说什么就是什么吗？黑的说成白的，那要这世间的合约有什么用？
白清清此时此刻有种无力感涌上心头，这是她来到这里第一次感到如此无力，无可奈何的无力，她也不想去为难这一家人。她也不能保证，能够保他一家老小，平安无事。
……
一颗浮起的心，好像慢慢沉了下去。
权势，在这个地方，真的重要。从前不理解，而如今，她彻彻底底的懂了。
“谢谢婶婶，能与我说那么多，你们想帮，那是你们心善，不想帮也是你们的义务。今日多有叨扰，便不打扰了。”白清清起身，对着莫大厨夫妻二人拘礼。
红娘也跟着在一旁照做，听完这些，她也觉得这事没有希望了，心情顿时跌落谷底。
“白姑娘，实在抱歉，还望珍重。”莫大厨满眼歉意，看着这两个弱女子，在这个镇中艰难生存，遭人算计，落此下场，他很想帮，可他没法帮。
一家老小看着他，他自身难保，实在没有法子。
白清清勉强牵起一丝笑：“多谢莫大厨和婶婶招待了，告辞。”
说完，白清清二人才走出这老城区。
来时兴致多高，回去时就有多难受。
白清清抬起头，看着天上点点星光，她不会退的！
回到客栈，二人都感觉精疲力尽。红娘兴致也不高，本来想去偷买桂花糕的，这会子是一点儿想法都没有了。
“红娘，你回去休息吧，今日定累坏了。”白清清倒了一杯茶，喝了起来。
“行，清清姐有什么喊我一声。”红娘说完，也默默回了自己的房间。
正在白清清愁得不可开交的时候，门外传来了敲门声：“白姑娘，可否方便出来说几句话？”
听声音，来人正是殷墨初。
这人来做什么？
白清清打开房门，便看到殷墨初主仆二人站在门外。
随着殷墨初带路，三人走到了客栈二楼的一个雅间，正对着街边，外面的灯火一览无余。
飞流守在门外，白清清二人坐定后，店小二上了热茶。
“殷公子找我，有什么事吗？”白清清没有心情喝茶，这大晚上的，这几杯茶下肚，怕是睡不着了。
“白姑娘看起来心情不好，是因为什么，可否与我说说？”殷墨初倒是不疾不徐，开始品茶。
白清清心情烦闷，正找不到发泄口：“权势。”
“权势？如何说法？”
“今日你也瞧见了，刘掌柜毁约在先，可若我去衙门告他，我无权无势，告了也不一定有用，且不说县太爷会不会向着他，就连证人都因为权势不敢为我作证。”白清清本不想喝茶，可是说到这里，她倒是希望这是酒，可以让她一饮而下。