“景明，我想去会会于金山。”陆惜之提出自己的想法。
“我也正有此意。”
于金山此时正呆若木鸡的坐在座位上，低着头不知道在想什么，突然一阵脚步声惊醒了他，叹口气，该来的还是要来，整理好官帽，他起身迎接。
“于县令，以你的资历，早该回京述职，皇上多次看过洪县近几年的成绩，对你很是满意，而且李尚书也一直器重你，只要回京，升官是肯定的事，可是于县令都谢绝了。”袁晏溪抿口茶，“本督查过你的户籍，你也不是洪县人，但似乎对这里有很深的感情？”
“承蒙皇上看重，还有恩师的厚爱，本以为用上几年就能把水患治理好，可…一年又一年，直到十几年，仍没有彻底解决，下官羞愧啊。”
袁晏溪略一沉吟，一时分辨不出这话真假，便顺着话头接着说：“辛月河水患，前朝几任皇帝想了许多办法都无人化解，可自从于县令上任以来，却已经把损失减至五成，倒也不用妄自菲薄，皇上也有打算，陆续将百姓迁徙他地，你也可以心安。”
于金山面上有了变化，眼神中透着不甘和坚决，“可是，一想到洪县的百姓们世世代代在这里繁衍，若让他们背井离乡，离开生活了一辈子的故土，下官这心里就……”他喉咙哽咽着，坚定的说：“最近几年，我与一些个天文术数之人才多番研究讨论和测试，已有了一个解决方案，若再给下官一些时间，洪水治理便可解决。”
陆惜之听完有些动容，于金山…
“于大人，洪县自古以来，就叫这个名字吗？”
一说起洪县，于金山如同打开了话匣子般，开始口若悬河的说起来：
其实，洪县以前叫金蝉村，据前朝史料记载，村里祖祖辈辈都是靠采集鸣蝉为生，本来那个村以前还算富裕，可在五十多年前突然发生一场持续近一年的水灾，导致那个村子的蝉蛹绝收，之后不知道怎么回事就引起了瘟疫，一个村子的人在一夜之间死了差不多一半，三天之内尸横遍野，五百多人，仅仅只是五天时间，死得一个没剩。
听完这个故事，陆惜之心里久久不能平静，原来这村子发生过这么大的事情。
紧接着，于金山又说：“之后的三十多年里，进入村子的人，不是疯了就是死了，直到太和帝登基，兴许是福星高照，又兴许是瘟疫这么多年过去已经消失，陆陆续续有人搬迁至这里安家，成了如今的景象。”
“于大人一心为民，本督甚佩服，想必皇上也是欣慰的。”
袁晏溪转到正题：“大人对贾大富和魏主薄的死，有何看法？毕竟发生在大人的管辖范围内，应该能可以提供给我们不少有用的线索。”
“这……”于金山犯了难。
倒不是他有事瞒着，实在是……
他每日早出晚归，视察工程，体恤民情，对于官场上的尔虞我诈，派系斗争是能躲多远躲多远，贾大富的事他多少听说过，只不过他这小小的县令根本也不值得他们拉拢，自然也轮不到他管。
但，魏千舟…
作为掌握着整个洪县金银流通和税收的主理人，他的死，让于金山感到一双无形大手把洪县推上浪尖，岌岌可危。
“袁厂督请随我来。”
于金山领着两人，来到隔壁房间。
“这是存放洪县各种公文以及财政税收的书房，贾大富近五年发家的税收问题，都可以查到，袁厂督请随意，至于魏主薄的私下往来，下官只听说他夫人许氏在城里有几处商铺，具体位置我这就去写下来。”
袁晏溪很满意于金山的态度，示意手下跟他去取。
“景明，我感觉于金山是个轴的，精力全放在了水利工程上，其他事物虽可圈可点，但不像假仁假义之人。”
“我认同，若魏千舟是假死，那么，加上失踪的吕金枝，贾云，我们或许有了三个证人，他们定于背后黑手有关联，多少是知情人。”
“我始终认为那片林子有问题，女鬼，消失的稻草人…”陆惜之来回踱着步，看了看天色当即说：“贾大富死了之后，你便让人封锁了进出洪县的要道，吕金枝和贾云根本不可能有机会出城，知道有人要杀他们，那么最危险的地方也是最安全的。明天我带人继续搜索树林，活要见人，死要见尸！”
袁晏溪不放心，本想陪着她一同前去，可陆惜之却说魏千舟是否死亡还没有确定，凶手可能还有其他目标，城里必须有人留守戒备。
袁晏溪当然知道其中利害关系，于是安排了东海，北雪，行云，还有几十个黑衣人陪着她第二天一早进山。
经过一夜的准备，天刚亮，一行人往城郊树林赶去。
远远就看到雾气还没有消散，蒙蒙亮的天空照不进树林。
这一路上，有不少村民起早干农活，看见他们要去城郊树林，都劝说着不要去，基本上每个人的说词都一样：“我劝你们最好别去山里，那里面有红衣厉鬼。”
面对这种迷信的话，几人都只是相视一笑，陆惜之一一道过谢，并不回头。
王远之考虑得更周到，在得知她第二日要去森林，他将自己带来的几件防护服和面罩都给了陆惜之，还有一些解毒药，就算里面有什么迷失大脑神经的瘴气，他们也不至于被迷晕。
因为亲眼目睹了稻草人的突然出现和消失，陆惜之也不敢大意，进山之后没多久，发现树林里雾气比较重的时候，就让众人马上把面罩戴上了。
林子里有唯一一条路，通往山顶，当他们爬上第一座小山头从山头上往下看的时候，发现有个山谷里面被一层浓雾包裹着，什么都看不见。
湿气很重，望了望遮天蔽日的浓雾，即便现在外面是艳阳高照的大白天，那山谷里面却依然显得很阴暗。
稍作休息，继续出发。
沿途陆惜之发现了不少碎骨和衣服碎片，她仔细查看了一下，碎骨应该只是动物，而不是人类的骨头，加之衣服碎片，这里应当有人来过。
太过于关注路上的细节，以至于等陆惜之发现其他人并没有跟上来的时候，已经不知过去了多久。
“北雪！东海！”陆惜之大喊。
无人回应。
她心里咯噔一下，这会说不害怕是假的，看着周遭阴暗无光的环境…
她决定原地停留，不再盲目的往前走。
大约过去了半小时，还是没有人回应她的呼唤，四周静的出奇。
这让她想起了前世听说过的，位于四川省的迷魂凼，那是一片沼泽地区，由于地形复杂地质异常，外人一旦进入，便难辨方向，不知进退，茫然间，犹如魂魄丢失，令很多去探险的人，不知不觉失去应有的判断与理智，失踪或者死亡事件在某段时间内时有发生。
不行，在这里等不是个事，她赶紧朝来时的路上摸索回去，看看他们是不是还在后面，可当她走了十多分钟后，还是没有发现任何人，不过倒看见了一条朝两边分开的小岔路，两条岔路上都有一些被刀砍断的树枝和杂草，切口很新，应该是刚刚砍的。
也许他们就在前面，她快跑两步，喊到：“东海，北雪！”
她一直又追赶十来分钟，始终没看到人。
陆惜之告诉自己冷静下来，试探着撩开面罩，呼吸了几口，感觉并无不适，便摘掉面罩，从怀里掏出饭团，吃了起来。
吃东西，能让自己冷静下来。
感觉心跳渐渐平稳后，她睁开双眼，发现自己所走的这条岔路，好像一直都是沿着山腰直线横着过去的，既没有往上走，也没有往下走。
她顿时有些纳闷儿，用刀开路的人为什么要一直这么横着走？难道是东海他们发现了什么？
陆惜之想到这，便赶紧继续往前追。
终于，半小时后，看见小路突然急转直下，朝山谷下面去了，她在原地仔细观察了一下，发现也没有什么不对，便沿着小路朝山谷下面走。
突然，路边的树上，出现一张黄色的符纸。
这张符纸大概有三指宽，上面用红色的笔画着一些乱七八糟的图案。
符纸？！
难道是东海他们留下的？来的人里面，居然还有会法术的人么？陆惜之百思不解。
她从树枝上把符纸扯下来，发现符纸很湿，上面沾满了露水。
究竟是谁呢？
紧接着，她没走几步，看见小路旁边赫然摆着一具白骨。
这是一具很完整的人体骨架，从头到脚一点都不少，而他的额头上也贴着一张黄色的符纸，安静地靠在小岔路旁的一棵树干上。
然而，最诡异的是，他的右手架在旁边的一棵小树丫上指着下方的山谷，那样子就好像是在给自己指路一样。
不！这绝不是东海他们留下的记号，自己被误导了。
想通这些之后，她不敢再做停留，只想快点离开这里。
当她手脚并用又往回走时，一下愣住了。
只见自己前方突然出现三口漆黑的棺材，最主要的是，棺材的盖子全都是打开的，前端分别贴着两张黄色的符纸。
真见鬼了！！
最吓人的是，棺材上方的房梁上吊着一个披头散发的红衣女人。
陆惜之不知那是真人还是尸体，又或者是假人，因为她头发遮住了面孔，看不清长什么样子。
她突然觉得自己周围阴风阵阵的，脊梁骨直冒凉气，说真的，出于潜意识里警察的敏感原因，陆惜之心里很想过去看看那个吊死的人是谁？
可脚下如同被钉子钉在地上，实在动弹不得，不敢上前。
“北雪！！”陆惜之的声音已经开始带着凄厉。
然而不出所料，树林里一点回应都没有。
陆惜之马上掉头就走。
快速回到那条小路上，从路边翻找到一块尖锐的石头，在粗壮的树上刻下记号，并留下一句话：“东海，北雪，若见字后，切记在此等我，陆惜之。”
紧接着，陆惜之便开始独自出发寻找出去的路。
之后，每隔一段路她都会在树上画一个箭头，指向刚才出发的地方。
她想着，若找不到出去的路，好歹还可以原路返回，不会再次迷失方向。
终于下到山谷，她发现很多遭遗弃的破落房子，这也让她想起于金山所说的那个金蝉村。
她一直顺着小路不停地前行，每隔一段路就能看到一间木房，里面有些零散的尸骨，能想象得到当年那场瘟疫是何其恐怖，也难怪这林子里会有那么厉害的瘴气，这么多的死人，加上周围被山石环绕，空气无法流通，瘴气全都聚集在山谷里无法稀释，久而久之，瘴气越来越重，在没有准备的情况下贸然来到这里，不疯不死那就真的奇怪了。
不敢多做逗留，赶紧继续朝山下走去，可就在她转身之际，突然瞥见一侧树林里站着一个瘦骨嶙峋，竖直着身子的红衣女人，正抬头朝她阴笑。