“臣李丹见过陛下。”自从走进房间，李丹的眼睛就没离开桌子旁坐着的那个人。
他身穿云锦暗纹的青色夹袍，像试下兴的那样右手里拿着把玉坠倭扇（折扇），头上戴了顶平定巾。嘴唇上浅浅的胡须显示出他年龄并不大，两眼有神，面色却略显苍白。
“卿平身。”赵拓用左手虚扶，一面也饶有兴趣地打量眼前这高高大大的小伙子。
“卿比我想象的还要高大，也更结实些，虽然没有茶馆里说书的口中那么夸张，但作为江南子弟亦算是难得了。”他点点头，指了下桌下的绣墩：“卿坐下说话。”
搁在别的大臣身上肯定会说什么：“臣不敢、于理不合”等等，扭捏够了才战战兢兢坐下。
李丹却是行礼谢过之后，自己搬过绣墩来，就在皇帝斜对过侧身坐下，两手放在膝盖上目不斜视。
赵拓哑然失笑：“卿放松些，咱们不是在殿上，就当是偶然路遇，随便聊聊。”
听了这话李丹“扑哧”笑出声：“陛下您真会开玩笑，在这条街上，还偶然……？”
赵拓一愣，哈哈大笑：“不愧是解元，思维果然敏捷。”他笑完了呷口茶，朝刘太监点点头：“让他们上些酒菜吧，朕也有些饿了。”刘太监会意，转身将刘傅年也带了出去。
等屋里就剩下他两个，赵拓伸手拉住李丹的手：“可算把卿盼来了，朕在宫中可是天天问刘大伴你到了哪里，脸上不敢显出来，心里着急啊！”
“陛下！”李丹确实有些感动，好歹人家是皇帝，怎么这场面倒像是潜伏宫中的地下党刚和组织接上头呢？难不成皇帝也加入茶山会了？“臣何德何能，劳陛下如此挂念？”
“唉，卿也不必客气，朕与卿从重弼代转奏折，到现在每月数封信件往来，可谓神交久矣！
朕对于卿总觉得有说不完的话，有问不完的题目。卿之来信每每读之，总能有醍醐灌顶的功效，别人绕来绕去说的话，卿往往一语点破。
朕真是很好奇你是个怎样的人，又总是着急不能经常与卿面对面交谈、商议。现在好了，卿总算来到商京，朕要找你咨询可就方便多啦！”
他显得很激动，迫不及待地像要把许多话一下子全倒出来。李丹没有打断或插嘴，只是笑着听他说，同时观察皇帝的性情和举止。
他觉得靖武帝是个有主见、有魄力，但是略显急躁和缺乏自信的君主，这样的性格形成大约和他从小受到祖母、母亲的呵护、保护有关。
李丹要发现他的优缺点，给与他必要的鼓励和引导。
“其实臣没有出什么好主意，”李丹说：“臣只是说了从历史经验看，一位优秀的君主应该如何思考、判断，如何克制自己、控制好朝廷内外的平衡。
真正的大主意，例如对矿山主的约束，和对矿工权益的保护等等新近下敕立法的各项，那都是陛下与各位参与臣工的智慧。”
“朕正要就此向卿咨询。”赵拓说：“最近下达的各项敕令，倒没有遇到朝廷方面的阻力，但是进度却非常缓慢。
朕想知道，这究竟是法不当立、不适立，还是朝臣们的不作为，或者由于他们内心反对故意拖延呢？”
“陛下以为他们在拖延？”李丹问。
“今天问进展、明天问进展，后天再问却都是一个回答：臣等在努力。然后呢？没有啦！什么时候朕能看到结果，茫然无知呵！”赵拓苦恼地摊开手。
李丹一笑：“恕臣冒昧，这恐怕先不能判断为臣子们做事不力，而是陛下方法不当的缘故。”他说完这话，就见赵拓怔了下，赶紧拱手道：“臣唐突了，陛下恕罪！”
“没事！”赵拓将手一摆：“朕自登基以来，听的看的全是阿谀谄媚，能有人直刺寡人之疾，这很好！朕要的就是你这个魏征！继续说。”
真让人哭笑不得，原来皇帝是个喜欢自己找骂的，谁骂的狠、骂的准，看来他就最喜欢这人。李丹心里暗笑，嘴上可不能这样说。
“陛下，大凡要臣子们做事，总要给个说法。就如农夫拿块铁交给铁匠打个镰刀，他会问：能做吗？要多长时间？
铁匠答应他个时日，农夫到时能拿到自己满意的农具，少不得多给他一文、两文做辛苦费，但如果铁匠逾期，农夫就会不高兴，今天来一趟、明天两趟、后天三趟，愈催愈急。
若第四日还做不出，农夫便不要他做，拿了铁块回去另寻个师傅。
您看，农夫尚且知道不能拖延，拖延就等于耽误农活，全家人可能因此饿肚子，所以他会先有询问、然后约定，事中有催促，事后有罢免甚至问责。
如果陛下也能这样要求臣子，他按理就会用心做事、按时向您汇报、沟通。
如果没有这样的要求，臣子认为您既然不着急他可以优先去做旁的要务，那么这件事就被落在后面了。
所以臣以为，首先陛下要拿出办法和要求来约束对方，如期完成是他能力接受了考验，符合其所在职位要求的能力；
如不能完成就应该由吏部考功减分，并可能影响其将来的升迁、转晋等等。
这样的办法之后对方要是没有任何触动，故意拖延、推诿的现象已经昭然，该撤职、降级的按法令办事即可。”
“朕明白了，这就是所谓不可不教而诛，对吧？”
“陛下说得是！”
这时，谈话暂时中断，因为刘太监敲门进来，看着店小二端来个大盘子，在桌上摆了六样精致菜品和一壶酒、两只杯子。
李丹瞥了一眼，笑着问小二：“问一下厨子，读书破万卷这道菜他会不会做？”
“回公子话，这道菜他刚刚学会。”小二瞥眼皇帝，笑着回答：“最近举子们来得越来越多，故而做了几次，颇受好评。公子问这个可是想试试他刀工？”
“叫他用心做来，这里有尊贵的客人，丝毫马虎不得！做得好，这月给他加两成薪资，若做得不好，那就回江西去吧！”
“明白了，公子请稍候！”店小二说完退了出去。
赵拓惊讶地看看李丹：“怎么，卿和这厨子是同乡？”
“不瞒陛下，这酒楼乃是臣的产业。京城现有四家四海居，都是一样的股东，做一样的菜品，提供一样的标准服务，甚至店员们着装、礼仪都是统一划齐的。
做出来的菜品也是严格按要求下料、算火候。臣管这个叫做‘连锁店铺’，好像锁子连环甲上的锁环，每个都是一样的。
若陛下有急事寻不到臣时，派人到任何一家四海居送信即可。”他若无其事地说着，对拿根银针在饭菜里戳来扎去的刘太监好像没看到一样。
等他忙和完了，李丹先给自己斟杯酒：“臣终于能见到陛下，心里也是非常高兴。请允许臣先饮此酒，祝陛下万岁、万万岁！”说完一饮而尽。
赵拓很高兴，也饮了一杯，却顿时睁大眼睛。李丹忙告诉他慢点咽，逐渐回味。“这、这是什么酒？”赵拓的眼睛发亮，把刘太监也吓了一跳。
“陛下勿忧，这酒是臣命人酿的玉流春，它比您平时在宫中饮的酒更清凉、甘冽，回味更长，是用鄱阳湖边产的稻米作原料，引安仁的山洞泉水制成的。”
李丹说：“若民间之酒是六或八，蒸酒或烧酒是二十或二十二，此酒则在十五左右。可谓清而不淡，纯而不乱。陛下大约是第一次喝到，任谁都会吃惊的。”
“这东西也是卿做的？”
“不惟此酒，臣通过混合谷物发酵、多次蒸馏等手段，做了三十度的凤泉和四十五度的凤乳酒。
之所以做酒，是因臣带兵时命人将酒反复蒸取，最后得到七十度的酒精用来给伤兵擦洗伤口、防止溃烂。
在这个阶段中得到不同的烈酒，因此灌醉了娄自时的小儿子，夺了他的大营。
后来回到余干，有部分人退出团练又没有其它生计，臣就干脆给他们一笔钱搞了个酒厂出来，目前已经安置了两百多老兵和上百流民。”
说完指指脚下：“四海居之所以能开这么多店铺，菜品、美酒都是很出名的！”
“嘿！”赵拓喟叹：“爱卿，什么时候朕要是能把皇帝做得好像卿做买卖这般顺当，那就好了！”
“陛下有所不知，做买卖也有各种烦心事，如客人的口味、挑剔，还有伙计的勤快与否，厨子是不是脾气好？采买会不会藏小钱？诸般这些也有大堆需要操心的。”
“哦？”赵拓想想：“四海居是你的，玉流春酒是你的，马车也是你的。恐怕卿还有其它产业吧？可朕看你坐在这里气定神闲，并没手忙脚乱呵？”
李丹笑起来，然后收敛了笑容拱手说：“家事、商事、国事，不同位置的人关心不同的事。
如臣的三叔就想着如何把自己的小家弄好。
臣想着没有父兄依靠如何将买卖做大挣到更多钱以养活全家、赡养抚养臣长大的姨娘，而陛下贵为天子自然想如何使天下安泰、赵氏基业稳固。”
他说完从怀里掏出自己做笔记的小册子，从顺带里摸出铅笔，在纸上画了个大大的三角（皇帝看到黑线，眼睛瞬时睁大）：
“臣有个理论叫做社会三角论。您看，这最下面是底层人，如伙计、农夫、丝厂女工等等；
上边这部分就是臣的三叔这类人，他要管理农夫、小厮、女工，如四海居的店掌柜也是这类人；
再往上是臣在管理他们，臣等上面还有官府、朝廷，陛下您是这山顶的顶点。
您给每位大臣分派职责，让他们牧守，他们又替您去管理下面各级官吏。
同理，臣的买卖有不同的人分别负责车辆、瓷器、酒、粮食、饭庄等等，这些人再去管理各个地区的掌柜、店铺。
所以，其实臣不用每天见太多的人、过问太多事，只要他们做事尽责、没有偷奸耍滑就可以了。”
“嗯，你的意思是，朕也只需要垂拱而治，没必要事必躬亲？”
“陛下若事必躬亲，首辅就不知道自己该干什么了。”李丹笑笑说：
“但垂拱而治也要看是否具备条件，比方下面出了蠹虫，您追求垂拱而治必然导致大厦倾负，堤溃于穴的教训历史上有很多，如隋炀帝、唐玄宗、前宋徽宗皇帝都是着名的例子。”
“哦？”皇帝惊奇地扬眉：“后两个朕倒能够认可，卿何以将炀帝并于此列呢？”
“炀帝并非昏聩暴虐之人。
陛下细想想，炀帝灭南陈、开创科举、建大兴宫、兴建东都、开邗沟等渠，北逐突厥及契丹、东击高句丽和琉球、西破吐谷浑、南下占城，哪项不是前无古人的大举措？
他虽然广纳后宫，可史书上并未见说隋朝有后宫干政、外戚当权的事例，可见他的手段。甚至他临死前都很清醒，知道自己已经难以控制国家。
这样的君主会是昏庸、无道？他比之浑浑噩噩的刘禅、孙皓要强不知道多少倍，难道不是他为大唐奠定了盛世的基础，不是他埋下了突厥臣服、高句丽国灭的伏笔么？”
“照卿这么一说，炀帝倒是圣君了？”
“非也！”李丹摇头：“炀帝有两大失误：做事操之过急、过于自信，工程浩大、攻伐频繁，不惜民力，此其一；
急于抬举科举进士，打压门阀豪族收回权力，甚至不惜借奸臣之手将其驱逐或屠灭，导致是非不分、大道不行，此其二也！”
赵拓眼望着李丹，拿起酒杯抿了一口：“卿这是……寓古讽今？”
“话说到这里，臣可不曾准备剧本。”李丹一笑：“古来诸帝性格不一，其实如唐太宗李世民性格也是雷厉风行的，但为何太宗是圣君，炀帝却亡国了？其实原因就在于‘慎’字。
唐太宗以史为镜，谨慎施政，不因追求个人功绩而浪费民力。而炀帝过于自信自大不听谏言所以亡国。
但臣不觉得炀帝是个昏庸的君主，因为他本质上不仅很聪明，而且诗歌、文学都颇有成就，他最后居然丢掉了统一、强大的帝国，实是令人扼腕的。
陛下请看，当时大兴城偏居西隅，且人口集中后给关中土地带来极大压力，开运河远道运输成本浩大，这才是炀帝前往洛阳肇建东都的真正原因；
而突厥、吐谷浑、契丹、高句丽居于高地草原，对中原威胁极大也不能坐视。
魏、周以来门阀世系越来越强大，有累代为官可以威胁皇权如陇西李氏、河北窦氏等，所有这些他都考虑到了，可谓算无遗策。
唯独他忘记了，世家子弟也会造反，当百姓面临累死不满就要爆发时，那些世家子弟很乐于指引他们狠狠地削弱皇权。
当他明白过来，一切晚矣！他还想南逃割据金陵，却不知道江南大族哪里会容许他过江呢？
他本以为自己能用宇文家去对付天下豪族，却不料一再的纵容导致兵权在握的宇文家推翻了他。
炀帝未能够牢牢控制宇文氏，反为他们篡夺天下搭好了梯子，多么可悲？这便是炀帝失去江山的原因！
所以，当出现宇文氏这样的蠹虫时，皇帝不及时掐灭火源只会引火烧身，想要垂拱而治，那不是太过于理想吗？
臣以为，垂拱而治的前提，是强有力的皇权，加上英明决断的君主，还有相对清明的吏治、朝臣的支持，缺一不可！
炀帝想到过这些，但他做得太急，结果顾前不顾后，生把这锅鱼鲜翻腾得碎烂了。”
赵拓此时已经起身，踱步到窗前，看着下面的车流灯海，轻轻叹口气：“卿言甚善，朕当思之、戒之！”
李丹走过去，拱手道：“陛下是英明、有决断的君主，臣盼您能如唐太宗那样，做个胸有成竹、不骄不躁、不忘初心的中兴之主，最终青史留名，让后代视为圣君！”
“好！”赵拓转过身：“朕有此志，卿可助朕否？”
“臣愿随时为陛下出力，万死不辞！”李丹慷慨回答。
「丹哥儿总算见到活着的皇帝了」