撤回德州城里的盛庸，终于喘上了口气。
如今粮草被毁，城中的粮草已不足五日，得赶紧想办法筹集粮草，不然城破只是时间问题。
附近州县的粮草早就征调完了，如今只能从开封、徐州等地征集粮草。
好在开战之前，朱允炆就给地方各州县下过旨意，要尽量为北伐的大军提供粮草以及便利，所以盛庸想要筹集粮草并不难，只不过一道文书，开封、徐州等地便很快为其筹集了数十万石粮草。
为了快速将粮草送到前线军队手中，开封都督陈国栋决定将粮草走水路送至德州。
围城三日的朱棣，见德州已不足惧，遂派兵八万绕后攻占临清，而后又南下馆陶、东阿，解决了东昌外围，完成了对东昌的包围。
此时德州城内的盛庸明白，朱棣围而不攻的目的就是要逼自己出战，因为此刻的盛庸没有选择，城中的粮草已不足，南方的粮草又运不过来。
这边拿下馆陶的燕将丘福，又率一支轻骑快速穿插到大名，一把火将从开封而来的粮船烧了个一干二净。
九月二十五日，盛庸决定挥师南下，前往东昌。
他在出发时对部将说道：“将士们，既然那燕贼朱棣要逼我们与其决战，那我们就如他所愿，我已决定在东昌与其一决生死。”
盛庸说这话，看似有些意气用事，实则是经过深思熟虑后做出的决定，他就是要朱棣来个将计就计，让朱棣以为自己已经走投无路了，不得已背水一战。
盛庸为此还创了一个火枪阵，（后来朱棣创建神机营时，还把这个火枪阵给发挥光大了。）
九月二十八日，盛庸赶到东昌以北五十处，与围攻东昌的张玉交战在一起，盛庸运用火器优势击溃张玉，使其放弃东线东阿城。
击溃张玉后，盛庸并没有进入东昌，反而在城外列阵等着朱棣。
果然，随后率主力赶到的朱棣，看到盛庸居然以守为攻，颇为惊讶。
朱棣仔细观察了南军的阵型，发现与之前的阵型并无二样，于是亲自带头冲击南军左翼，企图从侧面突破。
可没想到盛庸这次在两翼布置精锐步兵，朱棣两次冲锋均不得入，于是决定从中军杀入。
谁知这正中盛庸的计谋，盛庸故意放开一个口子，将朱棣放了进去，长驱直入的朱棣很快就撞上了盛庸布置下的火枪阵，燕军轻骑而入并无防备，被火器所伤者无数，得知中计的朱棣，率军死战突围。
外围的张玉与朱能也拼命从两翼进攻企图救出朱棣，经过半个时辰的厮杀，只有朱能与朱棣汇合，而张玉父子则陷入南军右翼的包围圈。
朱棣在与朱能拼死杀出敌阵后，发现张玉被围，决定亲自前去营救，但被部下拦住，现在贸然进去无非是羊入虎口。
攻入敌阵的张玉虽未能与朱棣汇合，但成功牵制了南军部分兵力，大大减轻了朱棣突围的压力。
朱棣突围后，南军将张玉父子围的水泄不通。
张辅紧紧跟在张玉身后，当他看见燕王突出重围后，对着张玉道：“爹，我掩护你从西面突围。”只见张辅手持一杆长枪在手，好似战神下凡，片刻间又对面一小将挑下马来。
张玉道：“傻小子，你爹我征战数十年，岂能被这小小敌阵给困住，你先走，我断后。”
张辅见状便率兵左冲右杀在前方开路，这时腾出手来的火枪队将枪口对准了张玉，混战中，张玉胸口中弹，滚烫的弹珠在其胸口燃烧，灼热的疼痛感使其忍不住一口鲜血喷洒而出。
“爹……”张辅见状大惊。
“砰、砰、砰……”又是一轮齐射，张玉身中数弹，再也坚持不住，昏倒在马上。
张辅在亲兵的护卫下，好不容易将张玉抢了回来，而后朝西面死战突围，经过一番苦战，最终随张辅突围成功的只有二百余人。
次日从济南赶来的南军大将平安与盛庸在东昌再一次合围朱棣，元气大伤的朱棣再一次被击败，仓皇撤走。
为了让燕军能够摆脱南军纠缠，快速撤出战场，朱棣利用朱允炆“不准伤燕王的旨意”，率数十名轻骑亲自殿后，朱棣游走在南军阵前十步之距，而南军士兵无人敢射杀，毕竟谁也不敢拿自己的脑袋去违抗圣旨。
盛庸见状，也是很无奈的摇了摇头，遂下令停止了追击，让燕军得以撤出战场。
十月初七，南军重新收复德州、沧州，朱棣率军撤回北平休整。
回到北平后，朱棣为张玉举行了隆重的葬礼，张玉不幸战死，使朱棣悲伤的食不能咽。
而此时从京城又传来另一个噩耗——甘武被建文帝沉河了。
在这突如其来双重打击下，已怀胎八月的张芯在父亲的灵柩前悲伤的昏死了过去。
张辅赶忙将妹妹抱到夫人房里，并派人请了王府的医正为其把脉，经过医正诊断，还好没什么大事，只是惊动了些胎气，只需好好调养，并无大事。