永乐十一年四月二十一，朱棣带着汉王朱高煦，皇太孙朱瞻基巡狩大同等北部边境，安边侯韦齐随驾。
朱棣先是来到大同，视察了大同军备，并召见了大同守将朱荣。
朱棣询问了塞外蒙古人最新动向，朱荣说，自从鞑靼派使者进京后，马哈木就消停了不少。今年以来，还未见马哈木有大动作。
“那阿鲁台那边有什么动静？”朱棣问道。
朱荣回道：“阿鲁台在被马哈木与答里巴的联合攻击下，元气大伤，马哈木虽停止了进攻，但阿鲁台也无力发起反击。”
朱棣带着朱瞻基来到长城上，站在这里可以遥望阴山山脉。
朱棣告诉朱瞻基：“你好好记着，那边那座山叫阴山，翻过那座山就是蒙古人的草原。”朱棣指着远处的山峰说道，“那才是我大明的第一道长城，敌人胆敢跨过那，就是在挑衅我们。”
朱瞻基认真的点点头：“皇爷爷，孙儿记住了。”
“将来你以后为君，蒙古人若是再犯边，你会怎么做？”
“孙儿定学皇爷爷，统兵御驾亲征，犯我边疆者，虽远必诛。”
“好，好，哈哈，不愧是朕的好圣孙。”
这一刻，朱棣觉得大明有了合格的后继之君，他无比欣慰。在太子朱高炽身上看不到的东西，在孙子这里看到了。
这一刻，他心底最后那一丝想改立太子的想法彻底湮灭。
而后朱棣沿长城向东巡视，经宣府，开平回到北京。
期间也同样召见了宣府守将郑亨及开平守将郭亮。
如今塞外形势多变，朱棣表示自己随时可能再次御驾亲征，作为本朝第一代功臣战将，到时候上阵杀敌定少不了你们。
八月，在回南京前，朱棣再次来到柱国公府。
朱棣想让甘武的儿子甘浩勇现在就承袭柱国公的爵位。
甘武失踪三年且杳无音信，所有人心里其实都认为甘武已经不在了，只是没人敢说出来罢了。
三年过去了，朱棣也已经默默地接受了这个结果，失去甘武朱棣也很难过，但天命不可逆。
朱棣对张芯说：“朕决定让你和武弟的儿子现在就承袭柱国公的爵位。”
张芯不安的看向朱棣，心中忐忑。“皇上，甘武还未……，”张芯说到一半，语气顿了顿，“皇上，甘武一定会回来的。”
“武弟不会回来了。”朱棣难掩悲痛，但他知道甘武的事得有一个结论了。
朱棣劝张芯接受事实，重新振作起来，毕竟她自己以后的路还很长。
好在甘勇浩文武双全，无论是兵书策论，还是刀枪马术样样均优。颇有其父甘武的风采，朱棣看在眼里，心中甚是喜欢。而且甘浩勇从小与皇太孙朱瞻基相伴，感情深厚，如果好好培养，日后定能成为朱瞻基的左膀右臂。
想到这，朱棣又做了一个决定，让甘浩勇去军队里历练历练。
甘浩勇早就想去军队里看看了，对于朱棣让他去军队历练的决定，他自然也是很高兴的答应了。
“谢皇上，我一定会在军队里好好训练干出一番成绩的。”甘浩勇跪下谢道。
张芯心知自己拦不住，只好让步嘱咐儿子，在军中切记收敛脾气，不可恃才傲物，更不能仗着自己的爵位而欺压别人。
对于母亲的教诲，甘浩勇都一一记在了心里。
甘浩勇去的军营正是武安侯郑亨治下的平山卫，这里是大明最靠近蒙古的一个卫所，其卫所士兵全天候战备，日夜巡逻。
相比其他卫所，驻扎在平山的士兵们，无论是从训练上还是日常生活上，都比其他卫所生活艰苦多了。
这里就一座孤零零的小城立在一望无垠的草原之上，因为这里地理偏远，周围五十里都没有百姓居住，显得甚是荒凉与孤寂。
不过这次甘浩勇并不是独自一人前来，与他同行的还有皇太孙朱瞻基，这都是朱棣的安排。
朱棣相信，在军营中，他们俩人的关系会变得更加牢不可破。
对于二人的到来，卫所的将士们却显得有些局促不安，毕竟这里还没有人见过来头如此之大的人物。
平时能见到三品大员都已经是天花板了，可这两个人加起来，那是什么品都比不了的。
卫指挥使卢安早早就提前在城内紧急腾出了两间像样的房子，好让这两位“大爷”来了住的舒服。
朱瞻基和甘浩勇此行并没有带自己的护卫，朱棣只是叮嘱了一下沿途的官员派几个人护送一下就行了。
所以当朱瞻基二人来到平山卫时，卫指挥使卢安并没有见到想象中的旌旗烈烈，蜿蜒如长龙般的护送队伍。
身份如此尊贵的二人，身边竟只有二十人余护送，这让卢安惊诧不已。
到达目的地后，护送的官兵与卢安交接了一下，而后又向朱瞻基与甘浩勇行了一礼，便回去复命了。
护送的官兵告诉卢安，朱瞻基二人是奉皇命来此当兵历练，皇上特意交代，不得给予特殊照顾。
卢安虽点头答应，可心里也不免犯难，不能特殊照顾，难道真要他们与普通士兵一样吗？这似乎有点不现实，这要是累坏了，或者搞出啥毛病，估计咱这卫所治下三千五百二十一个人头加起来都不够赔的。
就这样，朱瞻基和甘浩勇在平山城住了下来。
俩人就住在卢安特意为二人收拾出来的屋子里，虽然这屋子看上去简陋至极，但是在这偏远边塞来说，已经算的上是很好了。
每天清早，俩人都会跟随着鼓声一起起床操练。
在这里，士兵的训练都是由百户负责，百户以上是不用出操的。
谁也没想到这两个公子能起得这么早，当朱瞻基和甘浩勇来到操练场时，负责训练的百户们都惊呆了。他们竟一时忘了该干嘛，还好有反应快的连忙跪下行礼，“叩见皇太孙殿下，叩见柱国公。”
朱瞻基连连摆手，示意大家快快起来，然后又表示自己与甘浩勇是来与大家一起守卫大明疆土的。
“从这一刻起，我们与你们一样，都只是大明的一名普通士兵，你们见到我们不用再行那些虚礼，在这里，我们是平等的。”
朱瞻基说完，却没人敢应承。
自古以来，森严的等级制度就伴随着每个人的一生，你是什么等级，从出生那一刻就已经注定了。
也有不少人通过努力使自己挤入上流社会，但无论你如何努力，皇权那一级是无论如何也不可跨越的。
所以当朱瞻基说出大家平等的时候，在场的人除了震惊还是震惊，在他们心里，这不过是皇太孙的一句戏言罢了，毕竟皇太孙年纪尚小。
后来直到卢安亲自赶来，大家才敢开始训练，而朱瞻基与甘浩勇二人也用实际行动向大家证明了自己不是那种纨绔子弟，尤其是甘浩勇，手中一把银枪耍的虎虎生威，在这军中竟一时遇不到对手。
在接下来的日子里，朱瞻基和甘浩勇随将士们一起操练，一起巡视边境，听老兵说起边塞一些不为人知的故事。
其实那些不叫故事，而是一代代边塞将士们的真实写照，他们将自己的青春和生命与这大明疆土融在了一起，他们是伟大的。
在傍晚结束一天任务归营时，刚好赶上落日余晖，金黄的夕阳照射在将士身上，每当这个时候，人总会不自觉的朝着家乡的方向看去。这一刻，思乡之情总会达到高潮。
甘浩勇迎着霞光望去，原来古诗词里写的词句都是真的。
“四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。”
“大漠孤烟直，长河落日圆。”
这些诗句对上此景，简直不要太美。