张奕宸发现王沐瑶最近老是苦着脸，关心地问道：“瑶儿，你最近怎么了？总是一副心事重重的样子。”
“奕宸哥哥，原来开小店的时候，不用想那么多的事情，每天最快乐的时候就是盘账，可现在一盘账我就头疼。近来馐馔阁的生意是还不错，可是和我们的投入相比，收益并不理想。馐馔阁入不敷出已经有段时间了。”王沐瑶道出了近来的烦恼。
若是之前的小店，牛大和臭干子就能撑起门面，可是现在馐馔阁已经升级成了酒楼，想凭借这两个东西让酒楼生意火爆，显然是不能的。
馐馔阁的立根之本就凭一个“奇”字，不管是牛大，还是臭干子，之所以爆火全都是因为奇特。尽管在馐馔阁开业的时候，张奕宸一口气写出了十几张菜谱，可是比下有余，可是比上还差些意思。
虽然在馐馔阁开业之初，高薪招募了一些厨师，可这些厨师多是一些酒楼的二三把手，虽然能用，但是难堪重任。
优秀的厨师，可遇不可求。短时间内招募到能扛起馐馔阁的大厨，显然是不现实。张奕宸一边让傅兆春继续散播高薪招聘大厨的消息，一边想着应急之策，改变当下的局面。
“娘子，看看你想吃些什么？”
“我想吃臭干子。”
“娘子，那臭干子臭烘烘的，有什么好吃的，咱们还是点些其他的吧。”
“哼！你吃什么我不管，我就要吃臭干子。”
“好好好！咱们今天就吃臭干子。”
“臭！”
趴在大厅饭桌上思考应急之策的张奕宸，听到食客间的对话，想到了一个好法子。
既然一碗牛大俘获雒阳城男人的胃，那就用一碗粉征服雒阳城女人的心。
张奕宸拉着傅兆春找了一辆马车，就往西郊跑去。
西郊有大片良田，如今水稻长势喜人，已有半人来高。放眼望去，满眼碧绿，微风吹过稻田，荡起阵阵麦香。
张奕宸抓住一位农夫，塞给他一些碎银，征得同意后，一头扎进人家的稻田里。
“掌柜的，您这是要干什么？”紧跟在张奕宸身后的傅兆春，一脸的茫然。
张奕宸没有回答傅兆春的问题，捋起裤腿，撅着屁股在田间寻找着什么。
“找到了！”张奕宸看着手里的东西，十分的兴奋。
农夫看着张奕宸掌心的东西，不解地问道：“小哥，你费了这么大的劲儿，就是为了寻找这蜗篱？”
张奕宸举着手里的蜗篱，笑着问道：“大叔，你们这里这玩意多吗？”
“当然多了。不只是这稻田里，池塘和河沟旁也有很多。”
“大叔，麻烦你转告村民，不管你们有多少蜗篱，馐馔阁都愿意以50文一斤的价格收购。”
老农听了张奕宸的话，大吃一惊，要知道一斤粮食的价格也不过如此，这不起眼的蜗篱竟能卖出这样的高价。
农夫生怕张奕宸反悔，让自己的孩子赶紧回去给乡亲们送消息，自己撸起袖子就开始捡蜗篱。
金钱有着神奇的魔力，不过几个时辰的功夫，村民们就收集了数百斤的蜗篱。村民看着到手的银子，脸上咧开了花，张奕宸看着一车车的蜗篱也是满心欢喜。
张奕宸回到馐馔阁，交给傅兆春两个任务，一是继续在雒阳周边的村庄收购蜗篱，二是让他购置一个水塘，研究蜗篱的养殖之法。
已经憋了半天的傅兆春问道：“掌柜的，你收购这么多蜗篱干什么？”
“挣钱！挣大钱！过段日子你就知道了。”张奕宸双眼放光地答道。
张奕宸把收购蜗篱的事，交给了傅兆春，自己带人上街买来了很多豇豆、竹芽和几个大坛子。
张奕宸让人把竹芽切丝，豇豆切丁，坛子清洗干净，准备腌制的时候，才发现食盐已经所剩不多了，而腌制东西需要大量的食盐。之前购置的粗盐也已经不多了，巧妇难为无米之炊。没了炼盐的原料，张奕宸也没办法再炼盐。新品的研发不得不暂时搁置。
张奕宸因为使用私盐，被杜辉宇罚去炼制军盐，再加上指导盐运司炼盐。一来二去，张奕宸和曹芳的关系越来越好。
馐馔阁做的是饮食行业，根本离不开食盐。现在张奕宸用盐，直接跟曹芳打声招呼，便能以最优惠的价格拿到炼制好的精盐。
张奕宸提着美酒佳肴，正准备去找曹芳买盐。宋家的当家人，宋记盐铺的掌柜宋炳全找上门来。
“奕宸老弟，前些日子因事所累，分身乏术，馐馔阁开业没能及时前来道喜，还请老弟见谅。”
宋炳全突然光临，已经让张奕宸大感意外，他热情的态度让张奕宸更加地不解，两人也不过是在公堂之上有过一面之缘，并没有过多的交集。
虽然不清楚宋炳全来此的目的，但张奕宸还是摆出一副很热情的样子。
“宋老哥，您这是什么话，您能来给弟弟捧场，是弟弟莫大的荣幸，”张奕宸转头对身后的董大成吩咐道：“大成，还愣着干吗？宋老哥来了，赶紧去备些好酒好菜。”
酒过三巡，菜过五味。宋炳全放下手中的筷子，笑着说道：“奕宸老弟，实不相瞒，我这次来，除了道喜之外，还有一件事。”
张奕宸在心里盘算了一圈，自己也没啥能让宋炳权惦记的，便信誓旦旦地说道：“宋老哥，有什么事您尽管言语，我自当尽我所能，全力而为。”
“奕宸老弟，我这次前来是想和你谈谈合作的事情。你也知道我们宋家是做食盐买卖的，你这馐馔阁又是做吃食的，我们两家合作，互利共赢。我会给馐馔阁供应远低于市场价的精盐。”
虽然张奕宸不明宋炳权的意图，但不得不承认，张奕宸对低价精盐心动了。虽然有曹芳这层关系在，张奕宸并不会缺盐，而且曹芳给自己精盐的价格和给那些盐商的价格无异。但食盐毕竟是管制物品，曹芳为了给张奕宸精盐，也是立了不少名目。如果能用钱来解决的问题，张奕宸也不希望每次都欠人情。
食盐不同于其他商品，在买卖关系中，卖家占据着绝对的主动权。这也是为什么当初赵长盛见馐馔阁生意火爆，敢肆意抬价的原因。
张奕宸也心知肚明，以自己和宋家的关系，还没好到人家低价把精盐卖给自己。
“既然是合作，那我需要付出什么代价？”
“哈哈！话已至此，我也就不遮遮掩掩了。我们宋家愿意和馐馔阁签订协议，十年之内都会给你们供应低价精盐，只希望奕宸兄弟能够将炼盐之术教于我们。”
张奕宸没想到宋炳全是奔着炼盐之术来的，盐运司已经全面普及自己炼盐之术，炼制出来的精盐不仅品质好，产量也高。宋家作为雒阳城，甚至是中州府唯一的盐商，跟着赚了不少钱。宋炳全完全没必要惦记自己的炼盐之术。
张奕宸不知道的是，从三品的曹芳，也就是中州府的盐务归他管。在皇帝下诏各州府使用新的炼盐之术前，张奕宸的炼盐之术也仅限中州府的盐运司使用。
盐商不同于盐运司，只要是在大燕领土之上，他们都可以贩卖食盐。
曹芳把炼盐的事上奏给了朝廷，这虽然是利国利民的好事，但是凭此事的缓急程度，送到京城需要不少的时日。这奏折在通政司流转也需要时日，等送到皇帝的手里，批阅下诏已经不知是什么时候了。
嗅到商机的宋炳全想趁这段时间，借着自己盐商身份的优势，大量购进粗盐，运往销地后，再炼制精盐，赚取重利。
张奕宸权衡利弊后，发现此事对自己百利无一害。宋家能成为盐商，背后的势力一定不简单。既然宋家敢学，自己就敢教。
随着协议的签订，张奕宸开始手把手地给宋家子弟教授炼盐之术。炼盐本就不是什么困难的事情，再加上张奕宸耐心地指导，没几天宋家子弟已经能炼制出像样的精盐了。
看着一车车的精盐送到馐馔阁，张奕宸终于可以安心地去搞新品研发了。