“谁？”
麻彦生突然惊醒，惊恐地看着椅子上的黑影。
茅一尘点亮跟前的烛火，黑漆漆的屋子瞬间亮了起来。
麻彦生看清茅一尘的容貌后，心中大惊，来人不就是这几日被自己拿捏的馐馔阁伙计。可一个普通伙计怎么能不声不响地找到这里来，麻彦生吓出一身冷汗。
“你到底是谁？”
茅一尘没有解答麻彦生的疑问，学着他前天嚣张的语气说道：“要想活命，就如实回答我的问题。”
“哈哈！小子，我承认是我看走了眼，你也确实有几分本事，但你也别嚣张，别忘了，你中了我的蛊。”
茅一尘不屑地说道：“你说的可是你左手食指骨戒中的那只红色蛊虫？那种普通的蛊虫就不要拿出来丢人现眼了。”
麻彦生尝试召唤骨戒中的蛊虫，半天过去了，毫无反应。
“朋友，我们都是替人办事，没有必要大动干戈，生死相搏。你有什么问题尽管问，我知道的都会告诉你。”
“你替谁办事？”
“颍川莫家。”
“为什么要处处针对馐馔阁？”
“馐馔阁在厨神大赛上的表现太亮眼了，对莫家参赛的酒楼构成了威胁。”
“不过就是个比拼厨艺的比赛，至于使这么多手段吗？”
“莫家为什么如此重视厨神大赛，我也不清楚。他们让我做什么，我便做什么。”
“我给你一个将功补过的机会，让莫家人没办法出赛，你之前所做的事，我既往不咎。”
麻彦生脸色一寒，“朋友，我只解答你的疑问，其他的事，我一概不做。”
茅一尘笑了，在烛火的映衬下显得有些瘆人，“这由不得你。”
麻彦生从床上一跃而起，拿起床头的衣衫就要溜走。
上一刻还端坐在椅子上的茅一尘，瞬间出现在麻彦生的身前，拦下他的去路。
数不清的白色蛊虫从麻彦生的胡须中钻出，涌向茅一尘，可这些蛊虫刚飞到茅一尘身前，像是遇到什么可怕的东西，四散而逃。
“我说过了，那些上不得台面的蛊虫，就不要拿出来，丢人现眼了。”
麻彦生也感应到茅一尘身上的气息，脸色变得古怪，“你也是苗人！你是哪个宗族的？”
“我不是苗人，只是身上有圣阶蛊虫的气息而已。”茅一尘也不隐瞒，如实说道。
茅一尘的如实相告，让麻彦生心神一颤。
在苗疆，圣阶蛊虫屈指可数，除了蛊虫榜前三的蛊虫，其他几只，全都供奉在六大宗族之中。茅一尘身上有着圣阶蛊虫的气息，仅有两种可能，要么他近来跟圣阶蛊虫接触过，要么他得到了圣阶蛊虫的赐福。无论是哪一点，都足以证明他和苗疆六大宗族中的一族有着匪浅的关系。
“朋友，我仡刊家的仡刊彦生，你也可以叫我麻彦生。不知您是哪家的贵宾。”
“原来你是仡刊家的族人。我说你的身上怎么这么多不入流的蛊虫。至于我和哪家交好，你不配知道。”
仡刊族在六大宗族中排在末流。在苗疆，实力至上，就是同属六大宗族，排名靠前的宗族就是瞧不起下面的宗族。茅一尘如此评价仡刊族，倒也说明了和他交好的宗族实力强悍。当评价不如自己的人时，话语中多是轻蔑和不屑。
麻彦生强压心中的怒火，咬牙说道：“你们和莫家之间的事，我不再插手便是了。”
“仡刊彦生，是我给你机会将功补过，不是让你卖我人情。”
茅一尘冷哼一声，身上迸发出强大的气息，周围的桌椅瞬间崩塌，麻彦生连忙运功抵抗，才没有出丑。
苗人修的是蛊术，而茅一尘身上有圣阶蛊虫的气息，寻常蛊虫避之不及。如今茅一尘又展现如此强大的实力，麻彦生最后的防线也被击溃。立马答应将功补过，调转枪头对付莫家。
茅一尘倒也不怕已经自报家门的麻彦生逃走。一边是靠金银维系关系的莫家，一边是自身实力强悍，还是苗疆宗族贵客的茅一尘。非要得罪一边的话，茅一尘相信麻彦生知道该怎么选。
……
“二哥，您怎么来雒阳了？”
莫宗白殷勤地给一名相貌冷峻的男子端茶倒水。
“我怎么来了？还不是因为你把事情办砸了，父亲大人让我来收拾烂摊子。”
莫庭柯也不去接莫宗白手里的茶杯，就把他晾在那里。
“二哥，一切都在我的掌控之中，怎么能说是办砸了呢！”虽然莫庭柯来者不善，但莫宗白一直赔着笑脸。
“一切都在掌控之中？咱们动用了多少关系，花费了多少银两，计划是把没什么背景的程方山推上去，变相淘汰威胁更大的馐馔阁。可结果呢，咱们付出了那么多，不抵人家的一道豆腐菜。”
莫宗白怎会不知莫庭柯的来意，栽树的时候嫌苦怕累，无人问津，如今眼瞅着要开花结果了，一个个又迫不及待地跳出来，分食成果。相较于其他几兄弟，莫庭柯的做法更是过分，竟想着反客为主，鸠占鹊巢。
莫宗白端着茶，头埋得更低了，“如今，馐馔阁参赛的厨子和他们的掌柜得了怪病，昏迷不醒，此病在雒阳无人能医。这次的州赛，馐馔阁恐怕是无缘参加了。至于其他的几家酒楼，不足为惧，此次的州赛冠军，我势在必得。”
“干得不错。”莫庭柯挤出这几个字后，起身离去。
待莫庭柯走后，莫宗白把手中滚烫的茶水一饮而尽，开怀大笑。能让心高气傲，不可一世的莫家二少在自己手里吃瘪，属实是一件大快人心的事。
......
莫庭柯脸色铁青地坐在租赁的小院里，他的面前放着一杯饮子，那是一种用果品煎制的饮品。因为莫庭柯觉得茶水又苦又涩，平时都不怎么喝茶。
“莫二郎，你找我来，所为何事？”
一名黑衣男子悄无声息地走到莫庭柯的身边。
莫庭柯从袖口掏出一张纸，放于桌上，“杀了他。”
黑衣男子看完纸上的名字，笑着问道：“他可是你的挚爱亲朋，手足兄弟，你忍心下得去手？”
“正因如此，我愿意多花些银子，最好能一击毙命，让他不用那么痛苦。” 莫庭柯面露凶光。
“你们真是兄弟情深。”黑衣男子讥笑道。
“他先不仁，我休怪我不义。既然馐馔阁无福消遣我的这份大礼，那就只能便宜他了。”