杨雨萧带着竹香和竹叶去前院张罗宴席，姜荷独自在房里准备东西，一直到下午，杨雨萧才风尘仆仆地回到住处，脸色很不好看，张嘴就跟姜荷抱怨：“说好了的，你等会儿可得把我打扮得漂漂亮亮的，老爷方才脸色沉得吓人，若是不想办法补救，还不知道要生多大的气呢！”
姜荷安慰她：“娘子尽管放心，我既然让您冒这个险，就一定能补救。您先坐下歇息一会儿，我趁这个空当给您上妆。”
杨雨萧依言坐下，让姜荷为她洁面上妆。遮瑕膏和粉底霜这下派上了用场，把杨雨萧脸上的瑕疵全遮住了，整张脸像白玉一样。姜荷手中的化妆刷不住地在这块白玉上描绘着，用的都是素雅大方的颜色，就连口脂都用的裸粉色。
杨雨萧有点不满意：“美则美矣，但是不是太素了？我看你那盒子里有亮晶晶的东西，给我抹上一点吧。”
姜荷无语。心想这是知州大人的生辰，又不是你的生辰，你涂得亮晶晶的做什么？搞不好还会被知州大人训斥呢。
可这话是不能说出来的，她只能委婉地表示：“娘子，开宴时天都要黑了，这闪粉的效果也会大打折扣，涂了和没涂没什么区别的。”
杨雨萧撇撇嘴，也不再坚持。姜荷同两个竹一起给她换上了新装，又给她梳了一个云寰髻，发间插上几支玉簪和一只并蒂莲镶珠金钗。竹叶忍不住赞叹：“娘子，您穿这身衣服真好看，又端庄又大方！”
竹香附和道：“是啊，老爷看了肯定欢喜得不得了呢。”
姜荷看了她俩一眼，神秘一笑：“还没完呢，我还有一件法宝没用上！”
见三人都看着她，她便从衣袋里拿出一个小巧的瓷瓶，出其不意地在杨雨萧衣领和手腕处喷了几下。杨雨萧吓了一跳：“你这是做什么？”
“您闻一闻。”
杨雨萧狐疑地嗅了嗅鼻子，一阵清雅的香气瞬间涌进鼻腔，仿若是白菊的香气。可再仔细一闻，又好像有兰花香，牡丹香，还有一股极淡的酒香，她好奇问道：“这是什么？”
姜荷将小瓷瓶递给她：“这是香水，咱们平常用的香粉和熏香虽然味道也好，但有点不方便，香气也容易散掉。这香水就方便许多，若是香气散了，您只管喷一喷就是。平日里多喷一些无妨，但若是吃饭时，只在领口和袖口喷一点即可，否则香气太重，反而让人没了胃口。”
杨雨萧把玩着手里的小瓷瓶：“喷？这倒是好东西，就是用着麻烦。这样吧，你找件竹香的衣服换上，跟我去后院赴宴，也好时时帮我喷。”
这还用着麻烦？小孩子都会好不好？
可到底只是去后院，都是女眷，也没什么可避讳的，姜荷便答应了。等她随杨雨萧来到后院，只见院子里已经摆了三桌，都坐得满满的，入座的都是薛知州同僚的夫人，他自己家的女眷并不在场。
想想也是，薛家没有正房夫人，除了个杨雨萧操持内外，其他不是小妾就是通房，哪里能和人家正头娘子坐在一起呢。
杨雨萧一进院子就仿佛换了个人一样，热情地忙里忙外，但无论如何同女眷们说笑，自己就是不落座，也没人招呼她。
姜荷看着她那副渐渐流露出疲惫的笑脸，不由感叹这妾室真的不好做啊，她光站着就已经很累了，更何况杨雨萧还要操持内外，忙得像陀螺一样。
方才杨雨萧穿旧衣裳操持家务时，有不少女眷都在场，也见到了薛知州那阴沉的脸色，都等着继续看杨雨萧出丑，顺带嘲讽她几句。谁知一个时辰不到，人家竟改头换面了，衣着大方，妆容素雅，走动之间带着一阵淡淡的清香，与她身上兰花一般的气质极为相配。
有几位健谈的太太主动与杨雨萧攀谈起来：“不知杨姨娘身上用的是什么香，似乎与寻常的香粉不太一样，气味清淡些，但又复杂些，闻着奇妙得很！”
杨雨萧眯着眼睛微笑道：“就是香粉，是我娘家人从福州带过来的，只这一盒。我见着也稀奇得很，总叫我娘家哥哥多买几盒回来，但哥哥再也没遇到那商人，只能作罢了。”
那妇人与同伴交换了一个眼神，笑而不语。倒是另一桌响起一道带着嘲讽的声音：“杨姨娘没去过什么大地方，怕是不知道。这找东西呀，只要人脉够广，银子够多，那就没有找不到的。这样吧，明天我就叫人去打听一下，等买回来送给杨姨娘一份。如何？”
杨雨萧额角抽了抽，强笑道：“那便多谢姜二夫人了。”
姜二夫人？
姜荷将目光投向那声音的主人。只见人最少的那一桌坐着个身穿紫衣的妇人，吊眼梢，高颧骨，一看就不好惹。这人正是姜家二房的正房夫人——方燕娥。
姜老太爷膝下育有四男一女，大房姜永成虽只继承了姜老太爷一小部分遗产，但有生意头脑，人也精明，是兄弟姐妹中家底最厚的一个。
老二姜永业最受姜老太爷宠爱，姜老太爷将大部分遗产都给了这个二儿子。姜老二人也争气，吃喝嫖赌一概不沾，留在故乡青州一门心思赚钱。但他这人有两个短处，其一是为人阴险狡诈，是以没几个人肯跟他做生意；其二是他一共八个子女，已有五人成年，前四个皆是庸碌无为、资质平平之辈，不但没往家里赚一个字儿，还害得姜老二往外搭钱，如此一来，尽管姜老二再如何勤恳努力，在家业上始终没能超过姜老大家。
姜老三和姜老四能力平庸，只能跟在两个哥哥身后捡剩饭吃，目前两人都在青州给姜家照看铺子。
姜五儿是家中唯一的姑娘，据说很早的时候就嫁给盛京一七品武官为妻了。
所以能在这里见到姜永业的妻子让姜荷颇为吃惊，除了姜永成一家，其余三房都在青州生活。姜永成的葬礼他们没有办法赶回来，但晚到几天，祭奠一下还是应该的，这个姜荷也听姜艾随口说起过。
但问题是，眼见着一个月过去了，他们怎么还不走？先不说生意还在青州，这么一大家子，莫非还要刚刚承受了丧夫之痛的寡嫂照料？
于情于理都说不过去。
那么可能性只有一个了，他们是为了亡兄的家产而来。只有面对这样偌大的家业，才能弃青州的生意于不顾。
不过这与她一个“已死之人”没什么关系，半个字儿都落不到她头上。只是于荣兰母女怕是已经焦头烂额，不然怎么连这样隆重的宴席也没到场呢？
想到这里，姜荷心里忍不住升起一阵快意。
正想着，胳膊突然被竹叶碰了一下：“阿荷姑娘，娘子的妆面花掉了，快去处理一下。”
姜荷看向杨雨萧，眼下已是十二月，她却忙得汗水顺着额头往下淌，好在姜荷给她用的底妆不易脱妆，但眼影已经有些糊了。
有位官家太太看不下去，开口道：“杨姨娘不如坐下歇息一会儿，眼下菜都上齐了，也没什么可忙活的。”
杨雨萧感激一笑：“如此我便去侧屋歇一会儿，各位夫人有什么事喊我便是！”
说罢微一屈膝，带着姜荷等人离开了。
等走到听不见众位女眷欢声笑语的地方，杨雨萧才卸下一张笑脸，恶狠狠地低声说道：“也不晓得老爷是怎么想的，居然还邀请了一帮商贾过来！我一个知州府的姨娘居然要给那起子人行礼，真是晦气死了！”
姜荷没说话，眼角却瞥见两个人面带异色，心里不免有些纳闷。四人来到一处侧房为杨雨萧补了妆，随后马不停蹄地赶往后院。谁知没走几步，前面突然冒出个人来：“杨姐姐安好。”
杨雨萧被吓得一个激灵，看清来人后不禁责怪道：“你在这做什么？”