姜荷根本没去苏州。
在得知于荣兰想让自己当场对峙的时候，她便开始盘算了。
她不能上公堂，否则和于荣兰打了照面，焉知于荣兰会不会将她认出来。计划进行到这里已是不易，绝不能出任何差错。
于是她便嘱咐楚兰儿，务必要先将她失踪的事说出来，如此一来，大家肯定会认为是陆恒心里有鬼才做出一些伤天害理的事。
而既然在公堂上提起此事，薛青廉就要搞清楚她的去向。她告诉楚兰儿两种可能性，第一，陆恒若是痛痛快快的答应姜家的要求，放弃苏州常姑娘，那楚兰儿只装作不知她的下落，过几天她自己出现，随便找个借口蒙混过去就行。
第二，也是最有可能出现的一种情况。陆恒左右摇摆，纠结不定，这个时候楚兰儿就要说她去了苏州，但不说她去做什么，陆恒权衡利弊之下肯定会选择最保险的一方，也就是选择姜家。
当初陆恒嫌弃原身貌丑而执意退婚，如今自己不还是娶了个丑八怪？这也算是他的报应吧。
过了两天，姜荷照常开门做生意，五姨接到于荣兰的命令，一直在附近盯着茶坊，见姜荷开了门，便跑上去攀谈：“姑娘，你这可有些日子没来了。可是出远门了？”
姜荷大大方方地笑道：“可不是，我前些日子去了趟苏州。您可能不知道，我原先是做妆娘的，曾在苏州待过几年。前些日子是我一位苏州姐妹的亲戚出嫁的日子，特地写信给我，要我给她上妆，我便跑了这一趟！”
原来她去苏州不是见常巡抚，而是去跑生意的。
五姨心下了然，见那牛乳茶卖相实在是好，便要了几杯。正等着，一个妇人洪亮的声音从里面传来：“兰儿，你动作麻利些！人家荷儿都开始做茶了，你就知道赖床！”
五姨向那声音的主人看去，当即便怔了怔。她看到的是一张已经不再年轻的脸，似乎与她年纪相仿，但长相和善慈祥许多，和她记忆中那副爽利的眉眼完全不同。
可却分明是同一个人。
“您的牛乳茶好了。”
姜荷的声音将她从回忆里唤醒，五姨接过牛乳茶，再往里看去，那人已不知所踪了。她想了想，问姜荷：“姑娘，这茶坊是你自己开的吗？可真是不容易。”
姜荷回道：“我平日都不怎么在茶坊的，都是我干娘和姐姐在经营。”
五姨笑容亲切：“噢，那你干娘姓甚名谁，应该和我年纪相仿吧，说不准我还认识呢！”
姜荷知道青州这帮亲戚个个都是妖魔鬼怪，见她老是揪着楚大娘不放，便生了几分警惕之心。随口蒙混道：“不能吧，我干娘前几年刚来雍州，总共也没几个认识的人。娘子若是再不喝茶，怕是就要冷掉了。”
说罢她便去招呼其他客人了，五姨见问不出什么，也只能作罢。
姜荷忙完一阵便出了门，直奔一枝春。今日是赵墨珏回来的日子，前一天便通知了杜飞扬，让姜荷来一枝春小坐。
许久不见，赵墨珏晒黑了一些，见面还同姜荷开玩笑道：“你那里还有没有草药面膜，要能把皮肤变白的那种，我现在走夜路都怕别人看不见我。”
姜荷笑道：“你不是打着灯笼嘛。若是你真需要，我明儿就给你配一副送过来！”
杜飞扬直入正题：“那边怎么样了？”
赵墨珏从怀里掏出一张银票放在桌上：“成了。”
姜荷凑过去一看，那张银票足有六百两银子，不由倒抽一口凉气：“他胆子也太大了。”
赵墨珏轻轻摇摇头：“我也没想到他会铤而走险。他这次一根绣线都没有带走，倒是将带来的钱全部投到了我这，也是个实心眼的。”
“那现在……”
赵墨珏轻轻叹了口气：“我走时已经遣散了雇来的农家，他现在怕是已经知道自己被骗了。”
姜荷心里有点堵得慌，赵墨珏看出她的心事，安慰道：“你别太担心，我已经在那边安排了人，有任何情况都会向我汇报。若是他还算聪明，就不该再回来了，如此也算能逃过一劫。况且我也不是断绝了他的后路，原本他给我的是八百两，我塞回他两百两，他若是跑了，这些钱足够他生活好一阵子了。”
可姜栾那实心眼子，能想到跑路这一成吗？
姜荷尽量让自己不去担心他，又问：“下一步我们该怎么做？”
赵墨珏饮了口茶，悠悠道：“等着。”
杜飞扬和姜荷面面相觑：“等着？”
“咱们几个月前布的那场局该有个结果了。”赵墨珏甩了甩那张六百两的银票：“这些钱也能有个好去处。”
姜荷明白过来，这是有人要倒霉了。
与此同时，薛青廉打了个喷嚏，他正看着摆在自己面前的两张婚书，笑道：“好啊，两姓联姻，缔结良缘，真是一出喜事。”
于荣兰笑得灿烂：“这都是借了薛大人的福气，不然哪里能这样顺利呢。”
陆家主母的脸色仿佛吞了一只刚从下水道捞出来的鞋子，但面对她儿子的上司，她也不得不陪着笑脸：“是啊，两个孩子都是好的，只望他们往后能幸福美满。薛大人一向都是最宽和仁慈的，还要劳烦您多照顾我家恒儿！”
薛青廉客气道：“那是自然，陆通判年少有为，他的好日子还在后头呢。”
于荣兰强忍着没让自己笑出声来，又寒暄了几句，便和陆母一前一后离开了。她们刚走没多久，师爷急匆匆地走了进来，禀道：“大人，外头有人要告状，仿佛与人才市场有关。”
薛青廉不耐烦地挥了挥手：“人才市场一向是本官着重盯着的，能有什么差错。这几天断他们这糊涂官司断的本官脑子都乱了，改日再审吧。”
不到半个月，他就后悔了自己的决定。这一日他正走在上班的路上，远远便听到一阵嘈杂，起先他还以为是哪里有人吵架，也没在意。不想过了一会儿，车夫突然说道：“大人，仿佛……是官府前头出了事。”
薛青廉皱了皱眉：“官府前头能出什么事？停下，本官下车去看看。”
待他步行来到官府前时，不由惊住了。他做官这么久，从未见过这样的景象，几十个人扯着布条，上头写着诸如“青天大老爷还我们公道”“还我血汗钱”等字样，不过最打眼的还是其中一条：“知州大人纵容妾室行凶，岂配为官”。
薛青廉一看，脑子当即就蒙了——这帮人竟是冲着自己来的？