这下连楚兰儿也急了：“娘怎么去了这么久，就算去集市买，这会儿也该回来了啊。”
正巧湘儿的夫君来接她，姜荷便拜托他跟着出去找人。除了佟雪留在茶坊，其余四人全部出门寻找楚大娘，姜荷顾虑着那晚的歹人，便叫湘儿和她夫君一组，自己和楚兰儿一组，虽说费些时间，但到底出了事还能有人照应着。
楚兰儿比谁都急，六神无主地呼唤着楚大娘，姜荷带着她到附近走了一圈，一无所获，不由开始心慌起来。楚大娘一向稳重，即便有什么突发事件，也一定会回到茶坊打个招呼，不会让晚辈操心。如今一个晚上杳无音信，多半是出了什么状况。
念及此处，她毅然决然地带着楚兰儿来到宋家，向门房出示了宋云昙的玉佩，门房早已与她熟识，又见她神色急切，急忙进去回禀了宋家大少爷。宋大少爷与宋云昙一母同胞，感情一向极深，宋云昙与上官家的婚事，就是他说服宋父同意与上官家退了婚，所以对于宋云昙的朋友，他也像对待自己的朋友一样，听她说了来龙去脉后，立刻召集家丁出门寻人。
有了宋家的帮助，姜荷的心稍稍安定下来，她带着宋家管事，楚兰儿跟着家丁，开始大范围的寻找起来。莲花巷，步云街，平安胡同，几乎楚大娘可能会去的地方都找过了，一点消息都没有。眼见已到亥时，姜荷见一把年纪的管事累的气喘吁吁，便提议休息一下，两人便在平安胡同的一处台阶上坐了下来。
管事对姜荷并不陌生，便与她交谈了几句。两人正聊着，姜荷却突然后背一凉，那种毛骨悚然的感觉又来了，管事见她脸色不对，出言关切道：“荷姑娘，怎么了？”
呃……呃……
姜荷脸色煞白，犹疑道：“邱管事，你……你有没有听到什么声音？”
邱管事竖起耳朵听了一会儿：“没有啊，是不是你听错了？”
“呃……呃……”
姜荷四肢冰冷，浑身颤抖着，她一把拉起邱管事就跑，可怜老头差点把鞋甩飞了，跑出好一段路才将她拉住：“荷……荷姑娘，你这是怎么了，出什么事了？！”
姜荷也说不清个所以然，她曾两次听到古怪的声音，但都是在梦里。这次她清醒着，却还是听到了邱管事听不到的声音，这就仿佛做了个噩梦，一觉醒来变成了现实，叫她怎能不怕呢？
一行人足足找了一夜，连楚大娘的一根头发丝都没找着，这下连宋大少爷也觉得不好，在茶坊汇合时提议：“阿荷姑娘，一个大活人不可能平白无故消失一夜。你等天亮了去报官吧！”
姜荷听到“报官”这两个字，心便彻底乱了。她不好意思再让宋家人陪着熬，千恩万谢将人家送走了，两波人刚要分开，只见湘儿夫妻俩急匆匆的向这边跑来，一见两人的神色，姜荷便知道不好，赶忙迎了上去：“湘儿，怎么了？”
“荷姑娘！”湘儿带着哭腔喊道：“您快过去看看吧！大娘……大娘她……”
姜荷脑子“轰”地一声，立刻便叫湘儿带路，一行人浩浩荡荡地赶了过去。让她意外的是，湘儿夫妻竟将他们带去了平安胡同的一处院子里，这院子看起来荒废许久，院墙都要塌了，里面的设施也破破烂烂的。而就在这样一处院子里，楚大娘孤零零的躺在地上，身上盖着一层白霜，看起来已经了无生气。
姜荷这段时间本来就没休息好，此刻更是感觉像做梦一样。她揉了揉眼睛，想让自己看得清楚些，视线却越来越模糊。楚兰儿也是一副难以置信的样子，她失魂落魄，一步一顿地走过去，跪在楚大娘身边，轻轻唤道：“娘，您怎么躺在这儿了？地上多冷啊，快起来，咱们回去再睡。”
“您是不是喝醉酒了？真是的，平日拦着我们两个不让喝，自己却喝的醉倒在路上，真不知羞！”
“娘，您为什么……为什么不理我啊？你说话啊娘！！”
姜荷泪如雨下，冲上去抱住了楚兰儿，两人哭成一团。宋大少爷看了看尸体周围的血迹，冷肃道：“邱管事，快去报官！八成是有歹人作祟！”
邱管事应了一声，忙带着人跑去报官了。直到官差来了，楚兰儿和姜荷还是抱着楚大娘的尸体不撒手，还是湘儿和佟雪抹着眼泪将两人拉开的。
官差并没有直接检查现场或是验尸，只将院门堵住，不让闲杂人等进出。不一会儿来了两个身穿白衣素服的女子，一个勘察现场，一个检查尸体，分工很是明确。不一会儿，那检查尸体的女子有了发现，对着配合她的官差说道：“死亡已经两个时辰以上，后脑有外伤，应该是被人打晕了带到这里来的。致命伤在脖颈，是被某种带着铁刺的绳子勒颈致死。”
闻言，姜荷突然跑了过来，她一把扯下脖子上的纱布，对那女子说：“姑娘，你看我干娘脖子上的伤是不是同我的一样？”
官差本想怪她莽撞，却被那女子拉了一把，随后仔细查看起姜荷的伤口来：“……没错，的确是被同一种武器所伤。看起来你这伤口也就是这几日新添的？”
姜荷抹着眼泪将前日的事说了一番，另一个勘察现场的女子听了直点头：“没错，你看这脚印，都是一深一浅的，显然是一条腿受了伤。你没有看到那歹人的长相吗？”
“没有，他一直蒙着脸，只能看出是个男子，身材高大健壮。”姜荷恨得直咬牙：“我干娘平日与人并无仇怨，究竟是谁要杀了她！”
那女子迟疑了片刻，说道：“若是那歹人先袭击的是你，那或许是与你有仇怨，并非你干娘。你回去好好想想，到底与谁结了仇。”
还能有谁？
姜荷脑中突然闪过一个场景，秀芝堂姐缩在街角乞讨，一边抱怨着姜家，一边说起喜柱的腿被人打断了，也不知会不会成了瘸子。
这样想着，她也不顾旁的，拔起腿直奔步云街。