引子：
《天书·明字卷》中载有二语谶言，其一曰：“得烛龙之血者，当可借用五圣人之力。”
其二曰：“驿马动，火迫金行，大利西方。”
烛龙，冥界守护者也。
五圣人，乃太上道祖、灵山佛主、儒门孔圣、武帝叶白夔、兵仙李牧。
西方，西域。
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子时将近。
荒漠中燃起了篝火，不住跳跃的火光中，一个身着灰衣棉裘的少年，正盘膝坐在地上，双目紧闭，额头上渗出一滴滴汗珠。
在他身旁，以徐修为首的四大玄甲护卫皆是严阵以待，分坐东、南、北三处方位，将他牢牢护在正中。背后猩红披风随风而动，如同战场上蜿蜒流淌的鲜血。
显然，他们在为这少年守关。
“小主人，世间修行共分十二境界。这造极、神藏、墟宫三大初境，便为十二境之根基。一年前您筋、脉、肉、皮、骨五体‘造极’便已大成，如今想要晋入‘神藏’，未必不可能……”
“欲破神藏，当以神识与天地勾连，感知那天地间的元气潮汐，常人若能窥见一条潮汐大江，便是了不得的造化。而既见大江，大江便可为己所用，以神识与之牵引，使其灌入体内，后随经脉运行周天，藏匿于关元气海之中，那时节……神藏可期。”
夜幕下，徐修话说的极慢，小心翼翼，任是谁都听得出来，他此刻比之少年这当局者，还要来得更为紧张。
时空仿佛都凝固了。
约摸半柱香的时辰里，徐修竭力屏住呼吸，几次欲言又止，生怕惊动了少年。
忽然他面色一凛，猛地抬起头来。
咻！
只见夜幕中一轮圆月周旁，万千乌云仿佛受到某种召唤，纷纷从四面八方奔涌而至。
在这诸多大墨云团之中，一条条肉眼可见的青色湍流，纵横交错。腾挪间，不时发出阵阵惊涛拍岸的冲击声。
细数之下，那青色湍流，竟足有九道之多。
九江真气？
徐修眼神一抖，缩在衣袖下的拳头死死攥住，他先是不可思议地看了面前的少年一眼，而后偏过头望向身旁三人，压抑不住心中欢喜，颤声道：
“窥得九江真气，强如先帝当年，都也达不到如此地步。而以《八极玄紫切玉劲》纵横天下的陈庆之，记得当年也不过只得七江而已。小主人这天赋……果然不愧是身负先帝半数血脉之人。”
说到激动处，竟忘记了压制体内伤势，气血翻涌之间，他“哇”的一声吐出一口鲜血。
“可是……”
坐在徐修身旁的一人突然想到了什么，面带忧色道，“小主人之前受了那么重的伤，这次……真的能成吗？”
这话一出，众人顿时沉默了。
兴许是为了印证他的话，便在此时，变故突生！
就听长空之中忽然传来一道崩溃声响。
紧接着，那头顶上空九条明明已见雏形的青色大江，在即将坠落几要与少年合而为一之时，遽然间溃散开来。
就像是有人用一把无形大剑，从中拦腰劈断。
徐修面色顿时一变。而身旁的另外三人，眼中更是涌起浓浓的绝望之色。
“失败了。”盘膝而坐的少年睁开眼睛，眸光低垂。
对这一切，他似乎早有预料。
“小主人。”徐修声音有些发苦，“是因为……”
少年点点头，苦笑道：“这件事，好像没有转圜的余地。”
少年低下头来，两手扯开胸前衣衫，目光有些暗淡地望向自己的身体。
灰衣棉裘下，那绝不该是一个少年人该有的体魄。
他的双手，被两块宽厚白布包裹，隐约可见带血的指骨。
他的整个身体，除了脖子以上，余者全然支离破碎，几乎寻不出一块完整的骨骼。
大量的森寒钢钉，冷漠地穿透他的胸膛、手臂、小腹、双腿、膝盖、两足。将这具更像是被“五马分尸”、“凌迟处死”过的身体，勉强完整地“拼合”在一起。
可以想见，如此诡谲沉重的伤势，换做任何一个人，早就生生痛死了。
然而他却仍旧活着。
三年了。
除了身旁这四人哪怕重伤将死，也要强输真气为他续命外，更重要的，便是这少年强大的意志。
可直到这个时候，破境神藏失败所带来的痛苦，哪怕少年意志再强，掩饰的再好，眼神中还是流露出了少年人该有的悲伤。
经脉破碎，骨断筋折；大穴易位，气血亏损。
如此重伤之下，哪怕他天赋奇高，气运绝伦，可依着这副残破躯体，必然容不下一丝一毫的天地元气。
“徐叔叔，这一身的伤医不好，怕我此生都无望神藏。”
沉默许久之后，少年终于出声说道，“这三年来，我们几乎无一日安生。西域之行，八千里路上至少遭了百余拨刺杀……徐叔叔，现在你总该告诉我，这一切到底是为什么了吧？”
少年的声音有些沙哑，但却温和，就像初春中最温暖的一泓清泉。可此刻，这言语之声中，却多出了一丝不容忤逆的坚决。
少年名为陈念久，乃是天雍朝北凉王陈庆之的第九子。
当今天下，百万疆土皆属天雍治下。
北凉王陈庆之，少年时以医入武道，以《八极玄紫切玉劲》迈入大宗师之境，其因在覆灭前朝大炎之战中立下赫赫功勋，得以被封为天雍帝国唯一的异姓王，深受雍帝器重。
凉王膝下有八子，以医家“望闻问切，神圣工巧”八字为名。而十六年前，那位本是前朝长公主的女子剑仙姜乔，为其诞下了第九子，便是这陈念久。
其甫一出生，便注定不为天雍所容。
三年前，天子一纸圣诏递入北凉，命凉王府第九公子陈念久，及冠礼前奉旨负笈游学，远走西域八千里。
少年依旨而行，本以为一切不过只是天雍男儿十六岁及冠礼前的例行游学。
不想，这竟是一条赴死之路。
西域一行，三年光景，一千多个日夜中，竟让他遇上了一波又一波无休止的追杀。
而这一身伤势，便源自其中。
“小主人……”
对于陈念久的突然发问，徐修的脸色变得有些难看。而坐在他身旁的另外三人，彼此对望一眼，也皆是低下头来，一言不发。
沉默持续了半晌，徐修像是终于下定了决心，声音有些嘶哑，轻声道：“小主人，你可知这世上……有‘烛龙’的存在吗？”
“烛龙？”
陈念久一愣，旋即想到自己幼年时曾读过的宗卷典籍，点头道，“道门密档《上邪·天问篇》中曾有记载：烛龙乃是冥界入口的镇守者，双目放出的光芒可照亮九重幽冥。
传说三千年前诸圣黄昏一战中，天狗噬日，蜈蚣缠月，蟾蜍吞星，世界陷入永恒黑暗。便是这烛龙自挖双眼，以化日月，给人间带来光明。
此后，道祖、儒圣、佛主、武帝、兵仙五大圣人，联手死战北天门，方才终结此战局。不过此役过后，五圣人除兵仙得以存活，余者悉数陨落……而烛龙，也不知所踪。”
“不错。”徐修深吸了口气，眼中掠过一抹意味难明的光芒，“日安不到，烛龙何照？衔烛而行，以照幽冥。”
他猛地抬起头，直视陈念久的双眼，凝声道：“小主人，你的体内，便流淌着烛龙之血！”
“什么？”陈念久微微一惊。
他自始至终都认为道门典籍中所记载的许多光怪陆离，不过只如志怪话文一般，虽然听着离奇，引人入胜，但却当不得真。
徐修知他不信，也不急着辩驳，只是接着道：“烛龙之血，只存在于一族一姓，那便是你母系姜氏一族。姜家绵延五百年间，亦是凭借此血脉，辈出天资绝顶之人。”
“那我母亲……”陈念久突然道。
“世间修行共分十二境，初三境，中四境，上五境。”徐修看着他道，“你母亲，咱们大炎朝的长公主殿下，便是当世唯一的上五境女子剑仙。”
陈念久心中一震。
徐修继续说道：“而你外公，先帝姜离陛下，少年时便天资极高，曾被如今的道门天师八字测命，定下‘天虹化命，帝王之才’的命数。
更有甚者，那道门天师以为，当今天下修行五脉，儒、释、道、兵、武，你外公最有望打破樊笼，立教称祖，开辟出完全脱离于修行五脉，一条新的修行之路。
果不其然，在那之后，你外公于修行路上一骑绝尘，弱冠之年便自创绝学‘焚怒八炎’，当世无人能与之匹敌。
而此后更是以姜氏一族为根基，布局中原，与天下争锋。到他三十岁时，手中已握有八十万精兵铁骑。此后短短五年，连灭中原一十六国，结束了天下纷争的乱局，一举建立八方来朝的庞硕帝国——大炎。
然而……就在此后的第十年，有凤鸣于岐山，有一人横空出世。与此同时，整座大炎帝国上下，都流传着一句预言。”
“预言？”
听到此处，陈念久面色微变，想到当今天下早已改换门庭，已然不是大炎朝，而是天雍取而代之，一统四方，隐隐间意识到了什么。
“烛龙死，五灵出；大炎灭，天雍立。”徐修双眼浑浊，蓦然留下两行泪来。
“这便是那预言？”
“不错。”徐修点了点头，哑声道：“先帝姜氏一族，有烛龙庇护，得烛龙之血。然而那横空出世之人，却足足得了五尊上古神兽认主。”
“霸下……白虎……朱雀……鸱吻……”每说出一字，徐修的身体便愈发佝偻一分，到最后，一口鲜血随之喷吐而出，他咬牙道，“还有那最后一尊，至今都未曾现身过的神兽。”
一番话，陈念久早已听得目瞪口呆。
白虎、朱雀皆为四灵兽；而霸下、鸱吻，更为传说中的龙生九子。这到底是怎么一回事？难道道门典籍中所记述的传说都是真的？
就听徐修接着说道：
“那横空出世之人，便是如今的天雍皇帝，姬轩辕。”
徐修突然站起身来，遥望如今帝都天启城所在的东南方向，两只拳头死死攥住，鲜血横流。
“十六年前，就在小主人你将要出生的那一年，姬轩辕厉兵秣马，携与长公主和亲不过半年之久的陈庆之，撕毁休战之约，共率八万军，兵临怒炎城下。也正是在那一日，立国不足二十年的大炎，在极盛之时，国破家亡。”
“……”
尽管早已知道这结局，可此刻亲耳听到，陈念久还是禁不住心中一震。
不过很快，他便察觉到徐修的话有些不对，“徐叔叔，你适才说外公手上曾握有八十万精兵铁骑，而对方不过拥兵八万，以十对一，如何便会败了？”
“呵……”徐修悲怆一笑，“姬轩辕、陈庆之所率八万人马攻破怒炎城时，大炎八十万铁骑，自始至终都没有出现在战场。
倘若真有那曾攻灭中原十六国，令天下无数名将闻风丧胆的主力军在，大炎又何至于落得如此收场？”
陈念久再次惊住。
偌大国战，生死之争，八十万主力军竟从未露面，那他们……
“三十万守北境，五十万驻剑气长城。”徐修仰着头，眼眶通红，轻声道，“这是先帝的选择……
中原乃是四战之地，饱经战火屠戮，到先帝入主这天下，方才换得二十年太平。
大炎北境，有柔然铁骑虎视眈眈；大炎东域，有曳落部蛮夷鹰视狼顾。那时节，天雍大军尚未兵临城下，驻守北境与东域的八十万主力军曾欲要班师勤王，却被先帝一纸诏令所阻。”
“为什么 ？”陈念久的声音有些发苦。
徐修道：“先帝曾说过，大炎可以灭，但中原不可乱。倘若那八十万军当真撤回，则北境柔然、东域曳落部势必趁机攻袭中原。那时，又会重蹈覆辙曾经的十六国乱局，致使天下战火纷飞，百姓流离失所，这是先帝所不愿见到的。”
陈念久如遭雷殛。
哪怕国灭，也不可乱了中原——说这话之人，该是有何等样的气魄与胸怀，方才出此煌煌之音？
徐修满心悲凉道：
“那一日，怒炎城中仅有两万精兵，悉数战死，无一人生还。”
“而满城缟素，举城更无一男儿苟活。”
“那一日，先帝一人一剑出城，孤身面对八万军马，以一人之力，力敌姬轩辕、陈庆之、东海剑圣、韩恩四大绝顶宗师而不败。”
“四人久攻不下，以万箭齐发，以三十架夺天床弩攻之，仍旧未果。最后八万兵马齐出，以人命堆积，又有雍帝座下最精锐重甲骑兵‘背嵬军’参阵，被先帝一剑破甲九千。
最后，先帝气机终于耗尽，拄剑而立，死在了怒炎城下。”
轰！
一番言语，如同洪钟大吕，在陈念久耳边响彻，震耳发聩。
他无论如何也想不到，母亲姜氏这一脉，自己那位素未谋面的外公，竟还有如此过往。
一时间，他心念起伏不定，久久不得平静。
徐修低下头来，看着怔怔出神的陈念久，轻声道：“小主人，你可知道，这世间修行之人，哪怕境界再高，举手投足间可移山填海，却也做不得真正的万人敌。”
“须知境界再高，终有气力不足的那一刻。如此，何以为继？”
“沙场之中，十人可杀造极，百人可斩神藏，五百人可破墟宫，千人可杀中四境，万人可灭上五境，十万人能使圣人陨落。”
“先帝当年虽有望立教称祖，但距离圣人之境，终归还有一段距离。然而他却在与四大宗师对战之后，气机折损八成的情况下，尤有余力对敌八万人，论气机之绵长，世间修士无出其右，你可知是何缘故？”
陈念久垂目沉思，片刻后，缓缓摇头。
“烛龙之血。”
徐修忽然面色一凛，沉声道：“先帝当年身死之时，形神聚散，化为飞灰。但临终之前，他曾裹挟一丝本命至纯之血，于天地间经久不消，最终悉数汇聚于身怀六甲的长公主体内。
那时节，长公主被困陈庆之后军帐中，腹有幼子，修为十不存一，方才不曾与先帝并肩作战。不过也正因如此，才未曾给姬轩辕留下灭口的机会。再者，她终归是如今的北凉王之妻，因此避过一劫。
而那至纯之血在汇入长公主体内以后，因那时小主人你尚未出生，故而又与你融合。
换而言之，当今天下，先帝姜氏族人在国破之时尽皆湮灭。
小主人你，便是这世间，最后半条……姜氏烛龙血脉。”
什么？！
陈念久瞪大双眼，惊的说不出话来。
徐修惨笑一声，看着他道：“拥有如此血脉，便注定了小主人非比寻常，若非如此，你也不会在适才冲击神藏时，竟能窥见天地间九江真气。
小主人，修行一途，倘若你能如先帝那般，平安活过三十年，不过早夭折，他日必成大宗师无疑。而同境界之内，凭借姜家烛龙血脉所带来的庞大真气，当世之中，亦绝无人能与你匹敌。”
“这还仅是其一。更重要的，便是先帝当年曾说过，姜家烛龙血脉中，还藏有一个惊天秘密，似乎与三千年前陨落于北天门外的五大圣人有关。
先帝当年已隐隐窥破玄机，甚至只差一步，便可破解这个秘密。不过那时，雍帝姬轩辕已兵临城下，一切都来不及了。
所以在出城一战之前，先帝曾召集他座下十三‘血浮屠’护卫，命其不惜一切代价，也要保护好他尚未出生的外孙……小主人你的平安。”
说到这，徐修突然抬起右臂，紧握拳头，重重敲击在胸前玄黑盔甲上，“噗噗”的沉闷声响中，掌心间淋漓的鲜血四溅开来。而背后猩红披风，更是随风舞动，猎猎作响。
玄甲。红披风。
大炎“血浮屠”最重要的标志。
“小主人适才问我，西域八千里为什么有那么多人想要杀你，这便是原因。”
徐修面色一凛，凝声道，“匹夫无罪，怀璧其罪。从十六年前先帝最后一滴至纯之血为你所有时，便注定了小主人不为天雍所容。
身负此血，一旦觉醒，你必可继承先帝绝学‘焚怒八炎’。而那隐藏在烛龙血脉中最大的秘密，也势必要在你的身上解开。
如此，雍帝要杀你。
你父亲北凉王陈庆之，为他好不容易得来的爵位，亦容不得你。
而女人善妒，如今的北凉王妃萧绰，更要杀与她当年有着‘夺夫之恨’的仇人之子。”
接连三句杀意凛凛的话，如同一把把锋利的刀子，狠狠割在陈念久的脸上。
徐修深吸了口气，面上浮出一抹痛苦之色，哑声道：“所以为了小主人你能活——
十六年前在你出生那夜，我十三血浮屠之第一魁首，夜闯皇城，与雍帝姬轩辕生死一战。那一夜，魁首轻伤“霸下”，重创“白虎”，撕裂“朱雀”双翅，逼迫“鸱吻”退避三舍，最后为那第五尊神兽所抹杀。
为了小主人你能活——
又有血浮屠三人，在三年前无视北凉王府龙潭虎穴，与整个陈氏一族赴死一战，只为令他们心生忌惮，不敢派遣杀手在西域对您伏击。最后三人气机生生耗尽，被凉王妃萧绰斩去手脚头颅，暴尸三日。
为了小主人你能活——
你母亲长公主殿下更是自废修为，甘愿被萧绰种下‘绝命蛊’，也要换小主人你十六年平平安安。而十年前，那蛊毒再也压制不住，她终于……也随先帝而去。”
徐修每说出一句话，陈念久的脸色便愈发苍白一分，直到最后一句落幕时，他的双眼中瞬间便有无数密密麻麻的血丝，蛛网一般直接充盈整个眼珠。
“你说什么？！”陈念久嘶声道。
即便先前听到在自己体内藏有烛龙之血，他也不过是稍有情绪波动，毕竟此事太过玄乎，并无多少感触；即便听到素未谋面的外公那一生传奇经历，一人一剑守国门，独挡八万人，他也只是心起波澜，诸多震惊，佩服有之，为其惋惜更甚。
可唯有当下，在听到血浮屠与母亲的悲惨遭遇时，他生平第一次，几乎完全失去了理智。
一股难以言喻的恨意与杀意，宛若实质，一股脑儿尽要从他的身上挣脱而出。
原来“血浮屠”不止眼前这四人，还有更多的人因自己而死？
母亲也不是病死？
他一直以为，六岁那年母亲撒手人寰，离他而去，只因为病疾所致。可到今日方知，她竟是身受蛊毒而死。
这一切，都只为了自己能活？
“天雍……北凉王府……姬轩辕……萧绰……你们安敢如此？！”
陈念久身躯颤抖，面容扭曲几近狰狞。
徐修眼神痛苦地看着他，声音嘶哑：“小主人，为了你，已经死了太多人。可也正因如此，你才更要活下去。
这西域之行，我四人八千里舍命护送，与雍帝、凉王妃萧绰派遣的千百杀手刺客轮番厮杀，不惜一切代价，就是要保你不死。
只要活着，一切皆有可为。哪怕今日你入不了神藏，但只要烛龙之血犹在，他日未必不可破境！
因而小主人，你切莫要轻言放弃……”
嘶！
徐修话未说完，突然倒抽了一口冷气。
就见面前的小主人像是未曾听见他的话一般，没有丝毫征兆地，突然痛苦嘶喊出声。他五指成爪，死死扣在自己的心脏位置，竭力握下。
支离破碎的身体，当下正以肉眼可见的速度变得腥红一片，如同周身沐浴鲜血。
而他皮肤更是在顷刻薄如蝉翼，几乎透明。让人能够清晰见到其下的青色血管不住跃动，以及那如同煮沸了的……鲜血。
“小主人你……”徐修面色一变。
而他身旁另外三人，也察觉到了异常，齐齐站起身来。
“难道是烛龙之血？”
徐修想到了什么，连忙上前察看。
然而便在此时，身后无尽苍莽的西域荒漠中，百余丈外的地界，突然有数之不尽的黑色身影，如大江滚滚潮水一线铺开，火速朝着此处逼近。
“又一拨杀手……出现了。”徐修神色一凛。