沁秋亭下石槽之中，流水潺潺之间，蓦然风抚水皱，疾流暗涌。
萧王妃猛地抬头，瞧见陈念久一脸笃定的模样，心下不可控制地生出一抹犹疑，尤其是陈念久的双眼，在说出“赌命，谁输谁死”六字时，竟没有丝毫波动，就更是让她有些不适。
那双眼睛似乎告诉她，眼前这个不过只有区区十六岁、才刚刚成长为“少年”的家伙，早已看淡生死。
萧王妃心中一警，三年间西域八千里路上的围杀，或许竟成了一条“吞冰啮雪”的改命之路，将他这只本是逆来顺受的小羊崽子，硬生生逼成了一匹狼。
一匹爪牙渐锐，稍不留神便可给你抓出一道血淋淋口子的凶狼。
“呵……”
萧王妃突然笑出声来，眼眸微眯的两道狭长细缝中，掠过一抹不加掩饰的冷意，“陈念久，你可知道，若然本宫一声令下，届时整个北凉四州，当无你半点立锥之地。凭你，有何资格与本宫赌命？
‘不借北凉王府一室一地，自凭本事接待四方宾客，不出纰漏’，说的倒是轻巧，七日后若真出了岔子，丢尽脸面的可不是你，而是整个北凉陈氏一族。”
陈念久道，“萧姨母怕了？”
“无谓之举，何来怕与不怕？”萧王妃冷冷地看着他，“更何况，你的这条命，真有余地拿来与本宫赌？当日你与陈神昭在太玄殿上所立下的‘赌命之约’，如今尚未开始，等你从他的手上活下来，再与本宫论这些不迟。”
“还是萧姨母考虑周全。”
陈念久突然哈哈一笑，拍了拍胸口，模样似乎颇有些紧张地说道，“真是教我好一番担心，刚才您要真的答应了，我还真不知道如何是好呢。好险好险，好在姨母拒绝了，要不然……与您赌命，姨母若是不慎输了，狠下心撕破脸皮，我可招架不住。”
听着他的戏虐言语，萧王妃神色愈发冷冽，掌心间缓缓拨动的紫檀佛珠，其中一枚珠子，被她不经意间捏得生出几道裂痕。
自以为在陈念久面前，高高在上、稳居高台的她，这一次，终于不可抑制地生出了一种溃败之感。
这种感觉，记得曾几何时，在面对他母亲姜乔的时候，也出现过一次。
萧王妃深吸了口气，不动声色地压住心中即将其升腾而起的怒气，片刻后，那张年轻时绝对当得起“倾国倾城”四字的绝美面容上，寒意瞬间消融，平静道：“好，如你所愿，七日后及冠礼一切照旧。本宫也想看看，你这背后没了北凉王府，到底能做到何种地步。事先说好，及冠礼上，祭天之台，供奉之楼，成礼之殿，族比之场，缺一不可，你要拎得清楚！”
陈念久道：“自然清楚。”
“……很好。”
萧王妃眼神一凝，死死盯着面前的少年，一向自诩看人极准的她，这一次也有些看不透了。
此子，到底是真的有恃无恐，还是不过在故布疑阵？
没了北凉王府的根基势力，不借助北凉王府的一室一地，他如何摆下祭天之台、供奉之楼、成礼之殿、族比之场？
难不成还能在七日间平地起高楼不成？
绝无可能！
想到这，萧王妃咧嘴一笑，说道：“既然如此，那么七日后，本宫就期待着你能摆下一处好戏，容天下一观。”
……
……
沁秋亭下，二人背道而驰，渐去渐远。
陈念久并未回紫竹院落，而是直奔药王府而去。
今夜这番交谈，陈念久自始至终都想要做成一件事，那就是激怒萧绰，逼她露出破绽。他想要知道，那杀害姚府君的幕后真凶，与萧绰是否有关联，亦或者说，这之间的关联，该是到了何种地步。
因为这直接决定了他下一步，到底应该如何去做。
故而亲口提出的那个所谓“赌命”之约，不过只是牵线的引子罢了。若是萧绰答应了，那么这七日之间，暗中必会有人监视他的一举一动。届时，自己便可因地制宜，顺藤摸瓜，说不得摸出些蛛丝马迹也未尝可知。
只可惜，萧绰城府太深，第一时间便拒绝了。
心中想着这些，陈念久已经来到了药王府，刚刚踏入大殿，就发现药王府管事正居中坐在殿内，时不时偏过头朝门外这边看来，显然已等待他许久。
正要开口，管事却已站起身来，来到他面前，急声道：“王府今夜走水，此事怕是萧王妃冲着九公子来的。”
陈念久微微一愣。
“‘大观园’，向来都是陈氏子弟行及冠礼之地。”
管事并未注意到陈念久的欲言又止，满面担忧说道，“此园之内，有‘倚松楼’做祭天之台，‘退一步斋’做供奉之楼，‘翠云岭’做族比之场。此外，又有‘太玄殿’做成礼之殿……但如今后罩楼被烧，连累‘大观园’也是一团腌臜。如此一来，那一台、一楼、一场，就注定用不成了，九公子七日之后的及冠礼，也必定会受影响，说不得就要因此推迟。
然而天雍长公主，以及四大宗师之一的韩恩先生已在来北凉王府的路上，这及冠礼贸然推迟，势必会引起他们的不满，恐怕到时，连圣主的赐婚诏书，也要多生波折……”
陈念久一时间有些无言。
知晓管事是真诚关心自己的安危，只以为火烧后罩楼，乃是出自萧绰的手笔。
可陈念久却没法告诉他，这件事还真与萧绰没半点关系。或者说，虽然这其中也有对方的推波助澜，但真正出手的，却正是他这个当局者。
陈念久犹豫了下，忍不住道：“此事……或许没那么糟。”
“没有？”
见他满不在意，管事面色顿时变得严肃起来，“九公子，当日太玄殿中你与五公子交手，的确展露出了同辈之中，不弱于人的本事。但说到底，你的根基终归还是太浅，还远远不到能与真正‘家大业大’的萧王妃掰手腕的时候，至少……不是现在。
在她身边，无论是十二客卿中的某几位，还是那个董四劫，无一不是人精。但他们却心甘情愿地为萧王妃所驱使，单论这驭下的手腕，已经几乎不下于王爷了。
连当今圣主，昔日都曾赞她‘巾帼不让须眉’；而二爷陈霸先，记得当年也曾说过，‘若她生是男儿身，必能打下一份天大家业’……皇帝陛下，二爷陈霸先，都算是当代人杰，阴谋阳谋，所谋之事伏线千里，能决万人生死。连他们都对这萧王妃如此看重，如今她处处针对于你，这还不糟糕？”
看着管事满脸担忧之色，陈念久心中微暖，他不准备反驳些什么，只是缓缓点了点头。
“所以，七日之后的及冠礼，无论如何也要继续下去，先保得有用之身，再图其它。如此，就算杀害府君的大仇，暂且搁上一时也未尝不可。我想……府君九泉之下若是有灵，大抵也会劝你如此做。”
说到这，管事的面上浮现出一抹郑重之色，看着他道，“府君的尸身能够在三日之内被带回，此事得九公子相助，我药王府上下感激不尽。虽然不知当日我所见到的那位白袍老者到底是谁，但以他那般修为，能够请得动他，这其间必定付出了很大的代价。所以，九公子及冠礼前有任何难事，我药王府上下，必定全力以赴。”
“……”
陈念久心中一震，抬起头怔怔看着这位药王府管事。
这句话听起来似乎说得极是轻巧，然而这背后到底代表了什么，这句话的分量又到底有多重，陈念久比谁都清楚。
身在北凉王府，他早已立于众矢之的，所有人对他无不敬而远之。
因为若是与他亲近，便必定会得罪“杀他之心昭然若揭”的萧王妃，尤其是在当下这个时节。
可即便这样，这位药王府管事，还是做出了他的承诺。
想到这，陈念久心中感激不已，微笑道，“有管事今日这番言语，一切便都够了。”
他转过头，望向大殿内的那副水晶棺，看着躺在棺中的姚府君，半晌后，轻声喃喃道：“放心，事情真的远没你想的这般糟糕。只要活着，夹缝中求生的至暗时刻，终会过去的。”
说着这些，陈念久不由得想起一事。
道门典籍中曾有记载——
三千年前诸圣黄昏，道家太上道祖气化三清陨落之时，曾说过一句话：当黑暗笼罩大地的时候，世人将为之颤栗，因为他们恐惧黑暗。但世人却不知，那黑暗，也有它的畏惧。
那就是：光明！
只因，千年暗室，一灯即明。
陈念久无声一笑，如今在他的体内，可藏着那滴母系姜氏一族穷极五百年之力，直至外公姜离这一辈，方才窥出端倪的烛龙之血呢！
【日安不到，烛龙何照？
衔烛而行，以照幽冥。】
那烛龙之血，连诸圣黄昏的永夜天下，都可照亮的通透，更遑论区区一座北凉王府？
陈念久突然猛地抬头，眸光中似有星辰闪烁，睁大眼睛喃喃道，“莫不是在做梦吧？”
北凉王府之外的西北方向，一抹虹光劈开夜幕，似有人自天界下凡，遽然降临于此。
气势如虹之间，似乎大音希声，不见半点声响，陈念久却两耳倏地嗡鸣。
难道是有宗师境高手飞升至此？
陈念久心神倏然一震。
“做梦？什么做梦？”身旁管事带着迷惘的疑惑问声，突然在耳边响起。
陈念久回过神来，揉了揉有些酸涩的眼睛，摇头道：“没什么。”
……
……
寒潭古涧十余丈外。
一个身披红衣蟒袍的中年男人，步步脚印，朝着前方那处小池塘缓缓走去。
男人左手负在身后，垂下的右手上拎着一条明黄玉带，另一头，系挂着一只大红酒葫芦。
天雍四大宗师之一。
红衣蟒袍符玺令，韩恩。