陈切玉的脸上，瞬间流露出大惊恐之色。
不过真正令他感到惊恐的，并非当下的自己，骤然陷入前后夹击的态势中。而是因为身后这本该身死的陈神昭，竟然奇迹般地“复活”了。
只见他重新站起身来，周身上下发出“喀喀”的骨骼摩擦的声响，那双死不瞑目的眼睛，明明早已化作青灰一片，再没半点光芒。甚至当其冷冷看向自己的时候，那两颗瞳子上，都映现不出自己的身影。
死人的目光才会如此，这是无论如何也伪装不了的。
可他，为何能够站起？
这一刻，陈切玉只感到，眼前这个五弟，怕是被人以某种秘法，如提线木偶一般，彻底控制住了。
“难道……”陈切玉双眼眯成两道狭长细缝，心念之间，更是如电光火石一般疾转。
他猛然间想到，此前陈念久在与他交手之前，曾蹲下身试探过陈神昭的鼻息，并且多此一举地又以掌心贴在后者的心室位置上，试图感知他有无心跳。陈切玉那时以为，这不过是陈念久过于小心谨慎，担心阴沟里翻船所致，故而直到确信陈神昭是完全死了，他才重新面对整个陈家，决意进行下一战。
但直到这一刻，陈切玉才恍然明悟，原来那看似无谓之举的贴掌试探，其实早已埋下伏笔，所为的，就是在当下这一刻，铸造出“前后夹击”的关键杀势。
陈切玉双目瞳孔陡然放大，他终于注意到了，此时就在陈神昭的心室位置上，有一张完全由真气凝聚而成的符箓，就悄然隐藏在他的衣襟内衫中。因为过于隐秘，所以先前他不曾察觉到，但如今暴雨如注，雨水浇透了衣裳，那一抹金光熠熠的光束，便由而自胸前透射了出来。
而陈神昭之所以“死而复生”，或许便是因为这张符箓的缘故。
“难道……这是《通天符箓》的第二式，役神驱鬼？”陈切玉目瞪口呆，脸上惊惧之色，愈发浓郁。
除了这门道家绘画符箓之法，他实在想不到，世间还有何种术法，能令一个死去之人，再次恢复行动如常。
一念至此，陈切玉顿时满眼苦涩，明明只须给他三息时间，便可将身陷强弩之末的陈念久置于死地。可关键时刻，却出现了这样的变故。
前后夹击，一人一“鬼”。
俱是墟宫境。
来得及吗？
来不及了！
陈切玉轻轻叹息一声，但眼中并无太多后悔。
他只是有些遗憾，有些憋屈，甚至……有些佩服。
遗憾自己的大意，憋屈接下来将要面临的死法，佩服陈念久的因地制宜。
轰！
瓢泼雨中，身形暴掠而起的陈神昭，倏然竭力一爪，朝向陈切玉后心抓去。并不锋利的指尖上，凝聚着他体内狂暴到不受控制的真气，只要这一爪命中，后者的心脏，立时间便要被生生拽出。
陈切玉苦笑一声，明知道这一爪虽然来势凶戾，但若想要化解，却也并非难事。然而，一旦他抽身应对，则势必会在身前留下破绽，以陈念久擅于捕捉先机的本事，那时节，他必死无疑。
可……即便真清楚这一点，陈切玉依旧没得选择。
陈念久下了一手绝妙大棋，进可攻，退可守，算尽万般可能，滴水不漏。
而他，已然举步维艰。
砰！
陈切玉立即回手一掌，与陈神昭对击到一处。与此同时，握住巨阙剑的另一条手臂，笔直朝向身前刺出。
面对前后夹击，这是他当下唯一能做的应对了。
墟宫境界之间的交手，一丝一毫的细节，都可成为决胜制敌的杀招，容不得半点心神懈怠。
但他当下既要应付身后的陈神昭，又要严防死守身前的陈念久，又怎可能不出破绽？
这一掌席卷而出，其间裹挟的凛冽罡风，顷刻间便将形如傀儡的陈神昭扯飞出去。
但陈念久的木剑，也已到了。
尺有所长，寸有所短。
巨阙大剑，长有四尺，但陈念久的木剑，却不过一尺来长。故而，这木剑若想命中，就非得贴身逼至身前不可。
“嗤”，陈念久身形错开，几乎脖颈边缘擦着巨阙剑锋一掠而过的瞬间，木剑刺破无数雨线，挑在了陈切玉的手筋上。
血花飚起，陈切玉手筋登时断成两截，“当啷”一声，巨阙重剑他再也握将不住，坠落到了地上。
陈念久前冲速度依旧不减，直到与陈切玉面面相对，相隔不过一指之距时，右肩朝前一震，狠狠将其撞了出去。
同时脚下在地面上一踢，无人驾驭的巨阙剑，哪怕品秩再如何不同凡响，这时节也只如废铁一般，远远飞离出十余丈外。
做完这一切，陈念久再次紧握木剑，迅速朝前冲出，几乎在陈切玉落地的瞬间，他已然来至后者身前。
又是与这族比之场上的第一战如出一辙，木剑剑锋横在了陈切玉的喉骨之上。
手筋被挑断，关元气海中真气在被竭力一撞顿时流散四溢、滴水不存的陈切玉，“哇”地吐出一口血。剧烈的疼痛，让他的面容一阵扭曲，尤其是环绕在左眼周围的那块焰火胎记，更是拧在了一起。
他败了。
猜中了过程，料到了结局。
可就是无能为力，无法更改。
陈切玉的心境，也在这转瞬之间，变幻了许多情绪。
由惊恐到恍然；由心悸到不甘；到最后，所有的情绪尽数收敛，只余下一丝坦然。
这一败，事到临头，似乎并没想象中那么不可接受。
连道门王阶上品术法，《通天符箓》的前二式封经挪脉与役神驱鬼都用出来了，他即便谈不上虽败犹荣，却也知晓，哪怕再重来一次，自己依旧会落入这般境地。
陈切玉五指紧握住被挑断手筋的右手腕处，无视喉骨之下那柄随时都可结果了他性命的木剑，手肘撑在地上，艰难坐起身。
他勉强两腿盘起，咯着血，下颌微微垂下，凝视着喉间木剑，突然如释重负地笑了笑。
陈念久站在原地，纹丝不动，却微不可查地蹙了蹙眉。
他在笑什么？
陈切玉勉强支起头来，沁血的嘴角轻轻阖动，哑声道：“我这辈子，除了醉心练剑、修行，就再也找不到喜欢的事去做。可闲暇时，却也会翻读一些神仙志怪的话文来看……”
陈念久一愣。
陈切玉接着道：“书上记述了很多人的死，悲壮有之，惊天动地有之，肝肠寸断有之……但却无一不是倒下死的。我陈切玉不愿如此，哪怕死，我也想站着……”他突然无声一笑，“可既然现在站不起，那便退而求其次，坐着死，总比躺着死要好。”
话音落下，陈切玉闭上眼睛。
等待着落在颈上的那一剑，一如此前斩杀陈神昭那般，割开他的喉骨。
然而，陈念久突然收回木剑，径直略过他，朝着宴席位上的一众观礼之宾走去。
陈切玉睁开眼睛，见他并无杀己之心，目光中并无半点劫后余生的庆幸，反倒满是怒意，“为何不杀我？”
陈念久头也不回道：“刚巧，我也喜欢读书。书上说，最好的杀人手法，乃是在于‘诛心’。你眼下心气儿已经死绝，手筋被废，注定你陈切玉此生都提不起剑来，如此，让你活着岂不更好？”
“！！！！”
陈切玉心中一震，猛然抬起头，死死盯着那道背对着自己的白衣身影。
“这不是理由！”
忽然，他像是意识到了什么，冷声道，“老九，同为用剑之人，一月前你初回北凉王府，那时我便看得出来，你满身杀机虽然有意内敛，但如你的木剑一样，无鞘遮掩，根本藏将不住。既如此，为何不杀人杀到底？怎么，难道你在可怜我？”
陈念久脚步一顿，但也仅仅只是停顿了这一下，便再次朝前走去。
“我明白了，你是想要羞辱我！”
陈切玉突然大笑出声，他环顾四周，一众北凉王府护卫，眼神惊骇欲绝地瞧着他；宴席位上的所有观礼宾客，如看鬼神一般，远远望向这边；“死而复生”的陈神昭，在被他一掌逼退之后，如同木偶一般，怔怔立在原地，不过片刻，轰然倒下。
陈切玉瞬间心怀死志，动了自尽了断的念头。
他可以接受失败，却不愿承受侮辱。
然而——
就在他将要做出自绝经脉的举动时，陈念久的声音，突然在他的耳边响起。
“死比活着容易，陈切玉，好好活下去吧，亲眼看看，这个世上的蝇营狗苟，到底已到了何种境地。
从高高在上的云端，到深陷泥泞的污秽，有些时候，往往只需一步。我要你好生活着，亲眼看看这一步之隔，到底差别在哪里，而你，又是否经得住。如你那时依旧想死，没人会拦你！”
陈切玉面容一僵，声音沙哑道，“为何对我说这些？”
“一钱之恩，感激不尽……”陈念久这一次，终于回头看向他，冷声道，“当年母亲故去之后，我与姑姑相依为命，偌大北凉王府，无人不冷眼以待我们，百般刁难。你陈切玉虽有小恶，但好在这恶，并未在当年显现。既如此，留你一条性命。”
“呵，原来如此。”陈切玉神色一滞，旋即轻轻笑了笑。
在他陈切玉不过还是个垂髫之龄的幼童时，彼时尚未被世家豪阀深宅大院中的凉薄、冷漠侵染，犹自怀有悲悯之心。那一年，他大概瞧出了那个自从母亲故去之后，便一直与自家婢女相依为命的家伙，实在在府中过得清苦，而且眼看着，可能挨不过冬天的样子，他于是心中不忍，便隔着墙朝那座紫竹院落中，丢下了一袋散碎银子。
那不过只是随手之举，却不想被院落中拾到钱袋便快速小跑奔出来的家伙，看到了他。
当年的那个家伙，可能实在倔强的紧，又或者根本不知银钱为何物，双手捧着钱袋，踮起脚尖递还给了比他高出一头的自己。
他当时气不过，觉得一番好心成了驴肝肺，索性一把抓住钱袋，气鼓鼓地跑开了。但可能真的实在气急了，在奔不出四五步后，又返了回来，凶狠地推了一把那家伙。
矮小的孩子，顿时一屁股拍坐在地上，怔怔看着他，眼神有些茫然。
他趁着孩子小嘴一瘪，即将就要哭出声来之前，快步跑远了。
陈切玉现在想起当年的这许多事来，目光微微怔忡。
那一次，大概是他为数不多的一次“好心”了吧。
在那之后，他的耳边充斥了太多类似“前朝余孽”、“死不足惜”的话。这些言语，逐渐在他的心中根深蒂固，连带着本就为数不多的善意，随之再也没了。
可他不知道，又或者到今日方才知道，原来当年那一次早被他淡忘的小小善意，竟被陈念久记到了今日。
陈切玉深吸了口气，几乎用尽了全身力气，才勉强从地面上挣扎站起，一把推开了想要上前扶他的护卫，身形晃了晃，迎上陈念久的双眼。他虽然一言不发，但目中之意，却分外明显。
好，便如你所愿，我陈切玉顺风顺水了二十年，就看今日之后，从云端跌至尘埃里，我可能比老九你当年做的更好。
对视良久之后，他骤然转身，步履蹒跚地挪步离开。
而几乎在同一时间，陈念久也转过身望向北凉王府一众陈家之人，朗声道：“接下来，还有谁想要赐教？”
……
……
宴席位上，无论是萧王妃，还是十二客卿、三府、六司、七处一众人，尽在此刻，齐齐沉默。
目光自艰难远去的陈切玉身上收回，骇然地落在了那道白衣身影上。
今日的陈念久，实在给他们带来太大的震撼。
先是以雷霆手段，斩杀五公子。紧接着一刻不休，又与如今北凉王府堪称年轻一辈第一人的四公子，倏然死战。
他二战皆胜。
赢得彻底。
尤其在后一战中，那式鬼神莫测的手段，让本已死去的五公子重新站起，形如傀儡一般受他操控。
他们终于反应过来，原来这陈念久，早在未曾动手之前，便已埋下伏线，以五公子的尸身牵机布局，将四公子引入彀中，逼他于一息之间，断开手筋，以惨败收场。
虽然这步谋划看似无所不用其极，然而却是将他个人对于战斗的理解、感悟，发挥到了极致。
直到这时，众人如梦初醒，他们总算明白了围棋中的那句话：同为九段国手，亦有“弱九”与“强九”之分。
原来同为墟宫境，也有高下之别。
二战墟宫境——他前后展现出的两种截然不同、却又异曲同工的战斗方式，无不清楚地彰显了一点。
同境界交手，招式的对拼，只是下乘；其背后的宏谟长算，才是制胜的关键所在。
此子之算计，已隐隐有了当年二爷陈霸先的影子。
只是，那招令五公子“死而复生”的，又是什么手段？
役神驱鬼？
王府中的十二客卿、三府、六司、七处，皆知在王府藏书楼中的第二层上，有一本道门残缺术法，《通天符箓》。
那其中，记载着这门品秩位列王阶上品的术法，共分为三式：封经挪脉、役神驱鬼、五雷化极。
可是……那不过只是总纲啊。
明明这门术法，仅有只言片语的记载，甚至连第一式，都缺损得厉害。
可他，到底是如何学会的？
不过，这些都已经不重要了。
今日的族比之战，他已胜过北凉王府的两位年轻一辈高手。注定这场及冠礼，再没人能够拦得住他。
想到这，众人低下头来，不发一言。
“九公子，依照及冠礼之规，你若能在族比之场上，胜过同族同姓中任何一人的挑战，都算通过。如今你接连胜下二场，这及冠礼，已然彻底礼成。我看，一切都可到此结束了。”眼见一府主母的萧王妃都闭口不答，祀礼司掌事杨廷山，沉默了片刻之后，出声说道。
不想陈念久对这话并不理会，依旧冷漠望向王府众人，冷声道：“还有谁想要赐教？”
“……”杨廷山顿时神色一滞。
定安公主姬霓裳微微挑眉，不解地看向那道白衣身影。
她不明白，眼下局势已然如此明朗，陈神昭战死、陈切玉手筋被挑，注定北凉王府，再无任何一个拿得出手的年轻一辈与他一战。既如此，为何还要执意进行下一战？
而便在此时，陈念久的目光，突然落在了沉默不语的萧王妃身上，冷声道：“姨母，既然无人赐教，那么便由我，向陈家之人挑战！”
此言一出，四座皆惊。
萧王妃双眼微眯，抬头冷声道：“你欲挑战何人？”
陈念久道：“当年对我母亲用出‘拘灵法’之人。”
萧王妃脸色瞬间一变。
陈念久道：“当日对我姑姑用出死气之人。”
十二客卿悚然一惊。
陈念久道：“凉朔交界五百里以外，截杀姚府君之人。”