方有青神色间黯然了一下：“多少……知道一些。孤儿寡母的，自是过得十分不容易。”
沈星河打量着他的神色：“洪家家主洪起予，对她们母女，是不是很不好？”
方有青眼里闪过一丝痛恨：“是……是很不好。”
沈星河试探地问：“如何个不好法？他，可曾打过小杞？”
方有青神情躲闪：“打是没有打……可是……”他苦起脸，“唉，反正，都是过去那么多年的事了，洪起予也恶有恶报，早就死了！小杞一个姑娘家，再提这事，于她名声不好。大人， 您还是别问了。”
沈星河隐约听出言中之意，心直坠了下去。当初，他不提姓名向白不闻咨询时，白不闻曾提醒他，对患者病因冒失的打探，会给患者带来再次伤害，甚至令心病加重，所以，他从来不敢探问。
但是如今，他能确认导致方小杞患上心病的人是洪起予，而于洪极有可能就是洪起予。并且，现逃窜在外，随时有可能对方小杞造成威胁。此事再也无法逃避，沈星河不得不把事情原委弄清楚，以作应对。
他暗中猜测，方小杞幼年在洪府为婢时，或许被洪起予虐打过，从而形成挥之不去的梦魇。而方有青的话，令沈星河猛然想到更可怕的可能，又不敢想，不敢信。
他用力攥紧了拳头，压着胸中起伏，说：“方兄可知道，多年以来，小杞患有一样心病。”
方有青愣了一下：“她怎么了？”
沈星河深呼吸一下，说：“她忍受不了别人触碰她，一点旁人看来无足轻重的接触，就会令她反应激烈，无法自控地本能反击。如果被人强行按住，便会昏厥过去。”
方有青惊得变了脸色，：“怎么会这样？”
沈星河直视着他：“我猜，她心病的病根，就是洪起予。”
方有青猛然明白过来，恨得跺脚：“洪起予这个老畜牲，这是毁了小杞一辈子啊！”
“她这个病，我问过名医，已得良方，数月以来，已大有好转。”
方有青喜道：“真的吗？那可太好了！”
沈星河眉间阴郁：“可是，这两日，又突然加重了。”
方有青惶然道：“那可如何是好？小杞这孩子太可怜了！”
沈星河踏前一步：“方兄，实不相瞒，我视小杞，胜似我命。不论以前发生过什么，请你如实相告。我知道真相，才能确定该如何帮她。”
方有青稍稍犹豫一下，便咬牙下定决心，艰难地道：“洪起予，这个老畜牲，他，他欺侮过小杞！”
沈星河的心脏似被一只兽爪猛地撕裂。他脸上像笼了层阴影，表面平静得异常，问：“如何欺侮的？”
“有一次，我到柴房里搬柴，还没进去就听到隐隐的哭声。我从窗户破缝望进去，看到洪起予，从后边把小杞抱住，一双脏手在她身上乱摸！我听到洪起予对她说：若敢说出去，就把她们娘俩都打死！”
方有青咬牙切齿：“小杞被他吓得不敢大声哭，她力气小，也挣脱不得！那时候她才十岁出头啊，天天吃不饱长得又瘦小，那么小一个孩子，洪起予怎么下得去手！”方有青一旦开了这个话匣子，便怒不可遏地止不住骂。
沈星河默默听着，眼前似蒙了一层血红。
方有青滔滔不绝的话声似在耳边刮擦，又似远处滚雷的闷声：“我当时故意咳嗽了一声，惊动了洪起予，他暂时放过了小杞。但是，这种事绝不止一次。后来，她的阿娘定然有所察觉，想求洪起予放过孩子，话只说了半句，就被打了个半死！她们娘俩是洪家买来的奴婢，若是逃跑，一旦被抓回来，定然死路一条！可怜这娘俩，真是叫天天不应……”
沈星河感觉胸腔里那只兽爪已撕碎他的心脏，将五脏六腑挠得血肉模糊。
方有青叹道：“好在这种日子也没持续很久，不久之后，洪家起了一场大火，洪起予被烧伤，挣扎了两天就死了！”他摇头慨叹，“我的爹娘，也在那场火灾中丧生。洪起予作恶多端，他的恶行，又岂止小杞一事。这些年我一直在想，那场火灾，定是有人替天行道收这个恶徒的命，我爹娘等许多无辜之人，都是被洪起予连累啊！”
沈星河深吸一口气，闭了闭眼，压住心中岩浆似的翻涌，问：“方才你与小杞说话时，我在门外听到一点。你疑心纵火之人是白不闻？”
方有青猛地抬头：“是，我觉得像是同一人！”
沈星河面上平静，又问了火灾前后的细节，推测在火灾发生之前，洪家的所有人可能中了蒙汗药，这手段，与最近的邢府灭门案异曲同工。
他问方有青：“失火那日，小杞和阿娘为何不在？”
方有青回想了一下：“火灾前一日，她们住邻县的亲戚来报信，说家中年事已高的长辈突然病重，恐怕不大好，叫她们去见最后一面。她们便急忙告假去了，万幸避过了火灾。好在，那位长辈又缓过来了，后来又活了好几年。”
“原来如此。”沈星河了然。
那位长辈来得急去得快的病症，多半是白不闻使的手段。就如同凡心阁一案时，隔壁花楼里突然患病的姑娘们;如同琉璃岛那夜，易迁的腰;如同沈书允守灵时，突如其来的胸闷之症。
白不闻必是发现了母女二人在洪家的困境，使计将两人支开，一把火烧了洪府，令母女二人摆脱洪起予，获得自由。
从方有青屋里出来后，有人来报，派去于洪交待的“老家”调查的差役，已经回来了。差役带回了预料之中的信息：
于洪确有其人，但家中根本没发生过火灾，塌了一半的老房子仍在，村里人说，他不曾烧伤过。于洪一把年纪没能娶上媳妇，给父母养老送终后，家中再无别人。他跟村里人说，听说大安城遍地繁华，银钱好赚，便想去试试运气。多年前辞别父老离乡远行，再也没有回去过。
于洪身份有假，方小杞又强烈感觉他就是洪起予，沈星河相信她的判断。于洪，就是洪起予，洪起予当年必是诈死！
洪起予是如何将于洪的身份取而代之的，沈星河懒得去管，他只有一个念头：这个“病根”，必须拔去。洪起予，必须死。
夜色已深。沈星河佩弓带刀，挑选得力暗卫跟随。看上去有条不紊，其实皮下的血肉已化作恶鬼，化作凶神，张合着爪牙，快要撕破躯壳。
准备出门时，打算先去看一眼方小杞。她屋里的门关着，里面没有动静，沈星河以为她睡着了，便只在门口站了一站，转身想走。
有个婢女提着灯笼路过，福身说：“二公子，方姑娘不在，她刚刚出门去了。”
沈星河瞳孔蓦地一缩，回身拉开门，屋中果然已空无一人。
方小杞在屋子里并没有藏多久。她裹着被子背抵着床角，仿佛全世间都爬满了毒蛇猛兽，只要离开那个角落，就会被啃成一堆白骨。
她捏着手环，瑟瑟发抖了一阵，羞耻和悲愤渐渐涌上来。
为什么，为什么这么多年过去，她还这么害怕？她小的时候无力反抗，但是现在她长大了啊。她不再是安西洪家柴房里，被按在魔爪下无法反抗的小孩。如今，她已经是大理寺官差方小杞了啊！
她为什么还害怕洪起予，那不过是个老畜牲！
杀了他。
只要杀了他，恐惧的根源彻底消除，她就再也不会害怕了。
方小杞眼眶赤红，胸中如有魑魅横行，耳畔如有盘旋鬼语。她紧紧握住雁翎刀的刀柄，一把掀了被子，出门而去。
沈星河过来找她的时候，已人去屋空。