这次过来督查济南疫情的官员名叫汤峰，虽效力于元延帝，但却和太子一脉并不对付。贾兰是太子少保，同为贾家人的贾茁自然不会收到他的好脸色。
查到消息的济南各官员富商地绅，自然宛如饿狼扑食一般，上门拜访的请帖蜂拥而至。
无一例外，都是要汇报各种有关于贾茁的坏话。按理说，贾茁来济南还不到一年，就算想要做什么，也不会这么严重才对，但偏偏他刚到济南之时，新官上任三把火，为了树立威信，没少得罪人。
那些人碍于他是知府，只能打碎牙齿往肚里咽。现在见贾茁很有可能落马，不抓住机会痛打落水狗，简直都对不起自己以往受过的憋屈。
所以不管是不是贾茁干的，通通都泼到他身上去，甚至连小儿啼哭这样的小事儿都安在他身上。
贾茁无意中听到外面传的风言风语，顿时气的暴跳如雷：“我呸，我是三头六臂还是青面獠牙，什么鸡毛蒜皮事都按到我身上去！这些个家伙当真以为我收拾不了他们吗？”
幕僚牧苍见着贾茁被气的胡言乱语、思绪不清，连忙上前劝：“府尊冷静下来，现在莫要意气用事。”
“冷静，你叫我怎么冷静？那些人摆明了就是要把我往死里面逼，若真叫他们得逞了，我一家老小恐怕都不会什么好下场。”
想到这里，贾茁的目光中闪过一抹凶狠，牧苍见势不妙连忙劝道：“府尊，你若真的想要动手，便是中了他们的奸计，本来这些事情也只是以讹传讹，没有证据。那位汤大人信不信还两说，你真动手，便是落了实锤。”
这也不行，那也不行，贾茁闻言也没好脸色：“那该怎么办。那个什么汤峰一看便不会向着我这边，说是他们想要借着打压我，攀扯上贾兰怎么办？”
即便再不情愿，他也必须承认，贾兰才是这一辈里贾家的领头人。他倒了，贾兰还能提携一下他的儿子，但若贾兰倒了，贾家是真的倒了。
牧苍却觉得这事未必没有转机：“府尊你好好想想，贾大人在朝中消息定比我们灵通，对于主理济南事务的人员，必定会上心，怎么会真的派遣一个会威胁到自己的人？”
贾茁闻言，也感觉事情不对：“你的意思是这里面有猫腻？”
“无非就两种情况，第一，这位汤大人表面上和太子一脉不对付，但实际暗地里却和太子有来往。因着贾大人的关系，为了避嫌，没有派亲近太子的人，而是派他这样的，所以你最后也顶多是有惊无险罢了。”
贾茁慢慢踱步，缓缓道出另一种可能：“要么就是太子地位不稳，没有办法说服陛下更换稍微中立一些的官员，但若是真的如此，那我这官位……”
若当真如此，只怕贾茁能保住命，都算是好的了。
想到这里，贾茁就坐不住了，他立即写一封暗信让暗卫以极快的速度送到京城贾兰手中。
贾兰收到信时，正在与贾寰商谈改进农具一事，接过信一看顿时一乐，顺手便交给贾寰。
“瞧，你爹急了。”
贾寰无奈的叹口气：“堂伯父，您又何必与家父置气。”
贾兰却是饶有兴致的说道：“我就是要给他一个教训。你爹啊，为官多年，却失了那份谨小慎微的心，也不想想那桓台王氏是他能结交的吗？为此还伤了多年夫妻感情，全然不顾你这嫡长子的脸面。”
说到贾茁收了鲁姨娘的事，贾寰眼中也闪过一丝暗晦，收到孙氏来信时，他也是气愤无比，但他一个做儿子的难道还能收拾老子不成？但贾兰不一样，身居高位又比贾茁年长，是收拾贾茁的最佳人选。
之前主要是没有机会，现在倒是可以趁此好好敲打贾茁一二，免得他不在的时候，母亲还要受贾茁的侮辱。
不出贾寰所料，现在贾茁急的就像热锅上的蚂蚁。贾兰的回信迟迟没有送来，汤峰也已经完全接手了济南事宜，正是要秋后算账的时候。
这天，贾茁被衙役带到衙门，看着原本属于自己的位置被他人占据，心中的恼怒无以言表。
“来人给贾大人看座。”
贾茁见此人虽面无表情，但举止还算合理，心中疑窦渐起，这是什么意思，先礼后兵吗？
刚一落座，便看到汤峰拿出一沓关于这此次疫情的各种情报：“贾大人，本官奉陛下旨意前来处理济南疫情，这些天我暗地走访，发现贾大人对于疫情的处理还算及时，只是到底发现的稍晚了些，没能阻止疫情扩散。对此你可有话要说？”
贾茁斟酌一二，既表明自己的立场，又客观的阐述自己的行为：“吾为朝廷办事自当忠心竭力。说来惭愧，疫情发生多日，本官才发现苗头，所幸第一时间封锁了府城，并派大夫设立疫房，严防整治。”
“可是有人通报说，你的三儿子时常会出入府城，往外奔波，你作何解释？”
贾环想到贾安时常送回来的药材，心里暗自庆幸，平日里家中记账笔笔清晰，且他这次前来也带来了家中的账本。
汤峰接过账本，查看耳边传来贾茁的辩解：“说来惭愧，实在是府上药材稀缺，家人需要用药防病。我的长子次子都在朝为官，不在家中，只有三子稍微年长些，贱内便派他出去采购药材，他还十分孝顺的请来一位医术精湛的老大夫，推荐与我。因着老大夫修改的药方，济南的病情这才稳定下来。”
汤峰合上账本的确如贾茁所言，但最后一次，贾安离开府城，却再也没有回来过。
他意有所指的说道：“那你的三子最后一次出城是去往何处？为了什么？”
果然来了，贾茁额头上出了冷汗，咽下口水，原本应该坦然吐出的话，却怎么也说不出口。
汤峰看他这个样子，冷笑一声，替他回答：“你的好儿子去了金陵祖籍参加乡试对不对？你之前还说过封锁府城是为了防止疫情扩散，怎么到你儿子这里就换了种说法？你怎么敢肯定你的儿子身上没有带着病气？”
“万一他行驶路程中不慎感染了其他百姓呢！你这个当官的顶风作案该当何罪？”
汤峰越说越气愤，最后砰的一下手拍在桌案上，贾茁此时心跳如雷，表面上却咬紧牙关，硬扛到底：“汤大人，我儿子的确是去的金陵，但也未必就是去参加科考。”
汤峰哦了一声，一脸我看你要狡辩什么的表情：“不去参加科考，那他去金陵干什么？走街串巷拜访长辈！”
贾茁被臊的老脸一红，他也不知为何脱口而出，明明之前和贾寰商议好的，索性就承认是自己徇私，但临到嘴边却脑子不受控制，换成别的话来了。
所幸他之前也收到过暗卫来信，贾安的确没有进入金陵城，没办法参加今年的乡试，既如此干脆就咬死贾安并不是去参加乡试就行。
“这孩子自小就有主见，我这个做老子的也看不透他到底在想什么？索性此次去金陵路途短暂，出不了什么事，便让他去。”
汤峰见他把责任全部都推到一个还会及冠的孩子身上，心里的不屑都浮出水面：“我还是那句话，他出自济南这重灾区，路途中感染了那些体弱的人，使他们也染上天花，你的罪责该怎么算？”
贾茁迅速头脑风暴：“本官家中有府医自发生疫情后，每天都会给所有人检查身体。若说那小子真的染上病气，我自然不会允许他出城，就算是打断腿，也会把他锁在房间里，哪也不许去。既然同意他出城，就说明这孩子身体是健康的，不会有问题。”
说罢，他忽然站起身来。周遭的衙役还以为他要做些什么，纷纷拔刀，只见他指着那本账本，让汤峰翻到最新的一页。
上面赫然写道贾安出城那日领了不少防疫用的药材，以及醋等可以用来熏着消毒的东西。
“我儿不傻，既知道自己要离开，必定会加紧防治，这些药都是家中府医开的，他必定会给自己和跟随的下人们都使用这些东西。”
最重要的一点，他并没有收到过，贾安离开路线的周遭百姓有感染上天花的情报，这说明贾安体内并没有带毒，没有感染上周遭的百姓。
汤峰冷笑一声，挥挥手示意举着刀的衙役退下：“本官自会派人去查，若当真因为你和你儿子的自私导致病情扩散，本官说什么也会上奏，朝廷严惩你们！”
说罢，便挥手让贾茁退下。贾茁刚踏出府衙大门，便脚下一软，幸好身边的管家连祥及时扶住，这才没让他出丑。
“回去，赶紧回去，顺便写信通知老三，让他无论如何都不要进入金陵，不管他去干什么，都不要承认自己去科考。”
府衙内汤峰淡定的喝着茶，他身边的幕僚一脸疑惑的看着他：“大人，这是想保他还是想把他拉下马？”
“我虽与贾兰不睦，但也不是那种不分是非的人。贾茁要是有罪，本官必定秉公办理。若是真的侥幸没有造成大规模的疫情传染，稍微抬手放他一马也不是不可以。反正贾兰给了那么多好处，我总得有些表示不是？”