陈家村的人算是最晚一批结束春耕的，如今庄稼长在田间，村民除了时不时的会去施点肥除点草之外，就没什么太大的事情，村子里那些青壮年无不例外，都会去镇子上或者县城里找些活干，以此补贴家用。
陈村长坐在村口抽搭着烟，心里还在想着之前被县令叫过去的那位老农，自从去了县衙的公田，试什么新的种地法子便很少回来。
若不是他儿子每隔段时间进城看望，还能带回些消息，只怕全村的人都以为那老农已经死了。
那老人家原本就是他还没出三服的亲戚，按照辈分自己还得管他叫叔，陈村长是比谁都希望老农能回来。
偏又胆怯的很，不敢去衙门要人，只希望叔的那亩公田收成的好些吧，拿不到钱最起码也别真的触怒了县太爷呀。
想到这里，陈村长又抽抽搭搭的抽着旱烟。刚吐出一口白烟，便瞥见远处有人影走过来。
他原以为是哪家的村民跑出去又回来，结果等人走近一看，对方竟然是衙役，吓得他立刻被口中的烟呛着，剧烈的咳嗽。
管老三一脸不耐烦的带着手下来到陈家村，凭什么好事儿都轮到陈家两兄弟，轮到他自己时就是跑上跑下的苦活路，一想到这里就火大。
管老三瞥见站在原地手足无措的陈村长，像招狗一样的冲他招手。陈村长脑脸通红的过去，一半是气的，一半是被呛的。
“大人，不知您几位前来是有何事啊？”
只见管老三冲着县城的方向拱手，义正言辞的说道：“县太爷有令，今年要把城外面那条官道修缮，要求每家每户最起码出一个壮丁。你是村长，这事就交给你来办了。”
陈村长也不顾心里的害怕，连忙拉住管老三的衣袖，磕磕绊绊的说道：“这这这，怎么那么突然呢？不能宽限几天啊？”
管老三本就心情不好，这泥腿子竟然还敢拉扯他的衣裳，直接一个用力便扯过袖子，陈村长差点没站住，好险摔了一跤。
“这是县太爷的命令，让你做你就做，那么多废话！赶紧的，我只给你一天的时间。明天村门口，我必须看到有人在这等着，否则等我回去禀告县太爷，有你们好果子吃。”
陈村长面带苦涩，每家每户都要出一个壮丁，那些人口兴旺的也就罢了，但是一家只有一个独苗，甚至家中没有儿子的，那可怎么办？
“这县太爷吩咐咱们自然照办，只是这村子里还有几家是没有壮丁的，这能不能换个法子交钱行不行？”
管老三想起陈大高的吩咐，又想着自己从中搜刮点油水，便故意提高了一成的金额：“行啊，三两银子一个人或者10斤的粮食，自己选吧？”
此话一出，陈村长面露苦涩，但他也清楚，像这类皂隶是没有讨价还价的余地的，如果他再掰扯下去，只怕连自己都要吃顿排头，只能舔着脸将人送走。
陈村长看着管老三等人离开的背影，又想到全村人的情况，忍不住唉声叹气。
“怎么就突然要想到要修路呢？那条路大家用那么多年不也可以用吗？”
陈村长甚至觉得贾安多事，又不是像那些水利设施一样是必须要用的东西，一条路而已，大家伙忍忍就是，修那么好干嘛？
果不其然，当陈村长召集族中长老以及全村人开会时，所有人听到这个消息，顿时一片哗然。
“怎么突然就要修路了？咱当家的还在城里打工没回来呢！”
“上次那个龚县令要求我们去修水库，我儿子的去了之后好险就交待在那了，回来之后养了整整一年才好呢，现在又要开始修东西，可不能再让我儿子过去了。”
村民们七嘴八舌的交谈起来，要么就是担心自己家儿子孙子去了之后遭殃，要么就是在想家中的余粮钱财够不够交付名额。
村长和组长们也是等到村民商谈了一炷香时间之后，才令人敲锣打鼓，让众人安静下来。
“诸位，我知道你们都不愿意去服役，但是这是县太爷下的命令，咱也没办法呀。现在赶紧回去，愿意出人的就出人，愿意出钱出粮消去名额的就赶紧交到我这来，那个衙役可说了，明天必须在村门口等到人，则否叫我们好看的。”
此话一出，村民们的讨论声更大了。不是所有的村民都爱子如命，有的是因为心疼钱财，所以即便子女如何哀求都不愿浪费钱；有的则是因为父母偏心太过，将最不受宠的孩子推了出来。
而这些被父母放弃的孩子站到村长面前时，无一例外面色苍白铁青，要么就是痛恨父母手足过于无情，要么就是在哀叹自己的命运。
竟只有那些家中独苗的，或者少数实在心疼孩子的父母才愿意交钱交粮。
陈村长看着站在自己面前的这十几个人，年纪大的三四十岁，最小的竟也不过才十五六岁，正是吃饱肚子饿死全家的年纪，也难怪会被推出来。
第二天，陈村长早早的带着这十几个村民等在陈家村村口，周遭还有不少村民在凑热闹，年纪小点的时不时还回头望去，想要看看有没有自己的父母，却只看到一双双怜悯或者幸灾乐祸的眼神。
年纪大点的几人则说道：“别看了这种事情以后经常会有，现在你们最好记着昨天晚上我们几个教你们的事情，一定要护好自身，千万不要病着伤着，否则是会出人命的。”
才十几岁的少年，一个个都被吓白了小脸，陈村长心疼的望着他们，但这都是人家的家事，他一个村官断不了家务事。
众人在村口的大槐树下足足等了两个时辰，才见着管老三带着二三十个人从远处走来，看样子应该是先去了别的村子。
管老三现在又累又饿，实在不想跟陈村长说什么废话，他看了一眼陈家村的十几个人，淡淡的向陈村长伸手。
陈村长将用来消除名额的银子还有粮食，全部都交到管老三手中，管老三仔细掂量一下重量，脸上终于露出一副满意的样子。
陈老三望着这十几个壮丁，悄悄靠近朝管老三手中塞了一些铜板：“那位大爷，这些人就交给您了，小老儿也没有什么别的要求，就希望这些人能平平安安回来，别死外面就行。”
管老三捏着这些铜板，心里撇撇嘴才这么一点打发叫花子呢，但想着自己还要回衙门汇报工作，便随意的点点头，反正管着外面修路事情又不是他，这些人死不死关他什么事。
管老三让陈家村的人跟在队伍最后面，随后便带着众人朝县城的方向走去，陈村长一路目送他们远去，回去的时候感觉背脊都弯了几分。
负责此次修路的是范主簿，是四大家族中范家的旁支，做这个主簿的工作有20余年了，甚至比刘县丞来的时间都要早。
范主簿坐在县城门口，负责登记各衙役从村落中送过来的壮丁。
管老三过来的时候范主簿刚刚登记完一队人马，那人见到管老三还打声招呼。
“哟，老三回来了，赶紧回去吃饭了。听说今日的厨子又从县令家中学了不少好吃的，来晚了可就没口福了。”
管老三一听这话，连忙加快速度，后面的百姓一不留神就被拖着走，更有甚者被直接踩掉了鞋子。
管老三来到范主簿桌前，点头哈腰的朝对方打招呼：“范主簿好啊，范主簿看着又年轻了不少，保养得当啊。”
范主簿敲敲桌面，没好气的瞪了他一眼：“少打客套，赶紧的。让你后面那些人过来登记，我也饿了。”
管老三一边答应一边又命令后面的人赶紧排队。
时间很快过去，等到管老三队伍最后一个人登记完成之后，范主簿想也不想便立刻收拾好登记册和笔墨，马不停蹄的就赶回县衙，管老三则是这群百姓在城门口自己找地方呆着。
陈家村的人则被那几个年长些的带着到一处缓坡那歇息，年轻的小伙子们没经历过这样事儿，还不知道接下来要干什么。
“待会儿会有人过来送吃的，不过你们也别想的太好，一般都是什么掺了麸皮的麦粥，偶尔给你两个野菜窝头，就算伙食了。”
最小的那一个，长的面黄肌瘦的像个竹竿子一样，一看就是在家中没有吃饱，他舔舔干涩的嘴唇，忍不住咽口水：“就算那样，那也不错啊，至少混个半饱也可以嘛。”
另外一个看着稍微健硕一点的少年问：“那我们晚上住哪？”
一个长得苦相的30岁汉子说道：“哪有地方给你住，要么就自己搭个草棚子，要么就席地而睡。不过我看这天气应该也下不了雨，多半都是在野外睡着。”
几个年纪小的啊了一声，没想到连睡觉地方都没有，这村长家的牛都还有牛棚子可以住呢。
另外一个年纪稍长的劝他们：“你们仔细想想，这修路呢又累又苦，一天下来吃完饭就想睡觉，哪有时间去搭什么棚子，一般都是睡在工地旁边的，不过周围也有衙役和官兵守着，不用担心会有野兽伤人，你只要保证自己怀里那点东西别丢了就行。”
一个眼睛小的跟条缝似的小伙子紧紧搂着自己的荷包，这可是他娘临走前给他塞的两个铜板，可得好好藏好了。
就在众人交谈之际，只听到城门口传来一阵锣鼓声，有厨子带着几个伙夫搬来好几个饭桶，搭上棚子，用板凳搭个木板就算是桌子了。
陈家村的人在有经验的汉子带领下，很快就冲在队伍前面，因为他们走时从家里带了碗筷，所以倒不用像其他村的壮丁，还要从别处搜罗碗筷来。
陈家村的人很快就打到了今天的午饭，果然跟以前一样，是加了麸皮的麦粥，倒是额外多了一些咸菜可以用来下饭。
干粮则是做的很干的面饼，这种面饼放久了就会硬的像砖头一般，咬都咬不动。更多情况下是混着粥啊汤啊，泡软了吃的，很是饱腹。
至少这么看来，这次县太爷还算是体恤百姓的，要换做以前肯定就是一坨菜糊糊，里面少量加着一点麸皮粉就算干粮了，根本就不填饱。
陈家村最瘦的那个少年，吃完手里的午饭之后，意犹未尽，觉得若是之后的服役都是这种伙食的话，那自己以后经常拿也没问题。