荀简笑道：“五王势力本就是一盘散沙，此刻又元气大伤，已是日薄西山之势。和他们联合，好似与枯骨牵手，不死也得被拖死。”
“那么，依军师之见。该当和哪方联合？”东海王又问道。
“以殿下之英明，心中想必已有主张。”荀简顺口送了东海王一顶高帽子，又道，“那便是方才在下提到的两方势力，一个是江东军的周轩，一个是独角牛头山的彭大。”
熊烈心道：“果然是彭大哥。”
荀简又道：“这两方又略有不同。江东军这些年势力扩张极快，虽尚未与楚军正面交锋，但看得出来其主帅周轩是锐意进取之人，将来和楚军难免一战。而独角牛头山则以收留难民为主，据山占地，自务农桑，俨然是一个与世无争的独立小国。两方虽在人数上相当，但从抗楚的意愿上，恐怕江东军更高些。也正因如此，我们联合江东军也更容易些。”
东海王点头沉吟片刻，向崔恪道：“崔先生以为如何？”
崔恪道：“依文竹兄之言，那周轩既然是锐意进取之人，想必野心不小，他若不肯与我们联合该当如何？假若他也像楚王一般，企图自立，又该当如何？”
“他若如此，那恐怕是自取灭亡。”荀简摇头道，“周轩若是明智之人，我相信可以因势利导，以时势说服他。万一他若冥顽不化，那就只能另谋他策了。”
“周轩其人我不太了解，但愿如文竹兄所说。”崔恪皱眉道，“假设他同意联合，我们便能打败楚军吗？”
“呵呵，打败楚军谈何容易？”荀简笑道，“但南北联盟总是胜算更大。至于联合之后该怎么打，也还要看形势变化。若形势许可，能南北夹击，击败楚军自然是好，但想必机会不大。其次的情况是设法分化瓦解，敌分而我合，有希望将楚军各部各个击破。这是我目前想到的最为现实的途径。最不济的情况，万一不幸，我们被楚军击败，那时有江东之地在，仍可以渡江南下，借长江之险以抗楚兵，他日再图收复之计。”
崔恪点头道：“文竹兄思虑深远，在下佩服！”
东海王哈哈大笑，道：“军师之言，真可谓拨云见日，令孤王心中大安。就依军师之见，咱们这就派遣使者渡江，与江东军协商联盟之事。”
“殿下英明！”荀简施礼道，“不过先不忙派遣使者，具体事宜请再容我斟酌几天。”
东海王举杯道：“好，那孤王就静候荀军师佳音了！”
随后众人又畅饮一番，尽欢而散。
第二天，荀简崔慎请来熊烈。荀简问道：“熊兄，我听崔兄说，熊兄和周轩是朋友对吗？”
熊烈点头道：“是的。”
“你们交情如何？”荀简又问。
“这……”熊烈为难，他和周轩当年相交时间不长，但相处下来，自己已把对方当成至交好友。只是如今七八年未见，对方身份变化，立场不同，若问对方怎样看待自己，实是难说。因此一时沉吟不语。
荀简笑道：“是我问得不合适。那我换个问法，熊兄，假若有一事，你做了会对周轩有损，而对谢鸾有益，你做不做？”
熊烈摇头道：“不做。”
“那若是反过来，有一事，对谢鸾有损，对周轩有益，你做不做？”
“不做。”
荀简点点头，笑道：“明白了，这么说来，在熊兄心中，周轩的地位与令义弟谢鸾不分轩轾。”
熊烈觉得这结论似是而非，但又无从反驳，便不置可否。
“熊兄，我还有一个问题。”荀简笑道，“倘若一件事，对周轩有益，而对熊兄有损，你可愿意做？”
熊烈心中思量，倘若周轩有性命之危，自己会不会舍身相救？若在当场，只怕一时冲动也就救了。但远在千里之外，问自己愿不愿意为对方而死，却又是另一回事。何况，倘若此事是要自己牺牲巨大，却只对周轩有小小的裨益，自己断然也不能答应。他沉吟半晌，无法作答，便道：“究竟是什么事？”
“哈哈哈！”荀简大笑，“熊兄是诚实君子，我已经知道了。”
“荀兄知道什么了？”熊烈自己都没明白。
荀简笑道：“若是假仁假义之人，只怕会慨然许诺，说自己肯为对方而死。若是与对方并无交情，多半会一口回绝。熊兄思索半晌，仍需问清楚是何事，才能决定。足见熊兄认真对待，且熊兄与周轩交情非浅。”
此时崔慎却笑道：“那也不见得。熊兄曾为了几个萍水相逢的平民女子，甘冒大险，单挑张放。难道也说明熊兄和那些女子交情深么？”
“嗯，崔兄之言虽有理，但却类比失当。”荀简道，“两位遇见那些女子遭难之时，熊兄身处当场，心中正气激发，即便与那些女子素不相识，也甘愿舍生取义。这是因为熊兄不仅有侠义心肠，还是血性男儿。换言之，处于当时场景之下，容易冲动。但此刻平常对答，即便是英雄侠士，也没道理无缘无故就肯为陌生人送命。并非心冷惜命，实是不到真实场景，心中热血尚未激发而已。”
熊烈见他对自己的性情竟比自己了解得还透彻，不由得钦佩。不过他又想：“倘若他问的是二妹，我该如何？我愿意为二妹去死吗？唉，自然愿意，那是因为我欠二妹的实在太多了。”
这时荀简继续问道：“熊兄，昨日大殿之上，我所说的南北联盟之事，不知你怎么看？”
熊烈挠挠头，道：“这个天下大事我不太懂。听荀兄之言，似乎是有理的。”
“以熊兄对周轩的了解，你觉得他会答应联盟吗？”
“这个……我也说不好。”熊烈印象中周轩虽外表友善有礼，但骨子里透着一股高傲，他会不会答应联盟，实在难说。
“嗯，那么，倘若他不答应，熊兄你愿不愿意劝说他呢？”荀简耐心道。
“若是他不愿意，想必有他的考虑。只怕联盟对他有损。若是这样，我不能劝他。”熊烈这层倒是想得清楚。
荀简点点头，道：“明白了。多谢熊兄直言相告。不过熊兄大可放心，我绝对不会损害周轩而获利。”
待熊烈走后，崔慎问道：“荀兄，如何？”
荀简手捻短须，望着熊烈远去的方向，微笑道：“很好。比我想象的还好。此事大有可为。”