见了一眼窦华容的身影，沈成济脸上忽地便没了笑，也没了接果子的玩心，扔果子的少女见小将军脸色一下消沉起来，各自揣测是不是扔得太过，惹恼了小将军。
但小将军脸上带着几分忧愁的神色，亦是惹得少女春心荡漾，笑时明朗，垂眸时犹带着伤感和坚毅，犹如吹风拂水面，荡起涟漪层层。
李鹤见沈成济忽然就蔫儿了，笑他：“哎，你往日的威风呢。”
沈成济叹气：“我哪里有什么威风。”
李鹤存心地逗他：“你得像个爷们儿一样地冲上去，一把搂在怀里，吧唧一口，跟她说，媳妇，老子错了，老子这就扛你回家！八抬大轿，直接弄回去！”
沈成济倒吸一口气：“那窦子桓肯定会像个爷们一样冲进我家……手提八口大刀，直接把我弄死。”
沈成济撇撇嘴：“我可不敢……”
李鹤笑得好大声。平日里带兵的时候，沈成济也算是杀伐果决，战场瞬息万变，稍有犹豫就可能错过战机，如今这副怂样子，在李鹤眼中不常见。
沈成济看他那不正经的样子，便知道捉弄人必然是十分有趣，又暗自轻叹了一口气，心头那一点感伤又浮起来，没想到华容竟然不愿多见他一眼。
李鹤大胜回朝，大军安顿下后，先行进宫参拜。
御书房内，沈成济跟在李鹤身后，恭身拜见皇上。皇上上下打量他一眼，高声朗笑，拍了拍沈成济的肩膀：“边关这几年，卿真是长进了不少，士别三日，朕当刮目相看！”
的圣上这般褒奖，沈成济撩衣跪下：“沈成济仍乃戴罪之身，承蒙圣上过誉。”
“卿快起身吧。”皇上伸手虚扶了他一下，沈成济站起身来。
皇上在沈成济肩上用力地拍了拍：“北塞果真养人，几年不见，卿可是壮了不少。好事！李鹤将军可没少在奏折里给你说好话，听说几场艰苦危险的战役都是卿领兵上阵，不仅杀敌勇猛，兵法策略亦是精通，此次四国求和，卿功劳不小。”
沈成济拱手道：“是将军谬赞。”
皇上颇为满意的点头，如今的沈成济倒是有几分当年老侯爷驰骋沙场的豪气，这一点的确出乎他的预料，他本以为沈成济这般的性子，到了边关大约也是个死，没想到立了战功回京，还得了李鹤的赞赏。皇上对沈成济的确是另眼相看，国家多一个人才，总比多一个无用的混吃侯爷好多了。
当晚，皇上便摆庆功宴，大宴群臣，自然少不了沈成济。
庆功宴上，皇帝坐于金殿鸾椅之上，文臣武将分列两侧，沈成济没有官职，无法论官位品级，便跟李鹤同坐一桌。
皇上当着众臣的面重新向百官介绍了沈成济：“此次泗国之战大捷，泗国国王递上修和书，还献上一位公主前来和亲，其中功劳，沈卿功不可没。沈卿虽曾受蒙蔽犯下过错，但功可抵过，朕与吏部尚书商议后，决定封沈成济为安远将军。诸位爱卿，可有异议？”
安远将军，三品杂号将军。不到五年的时间，从流放边疆的刑犯到今日皇帝称为“爱卿”，拜封将军，能做到的，开朝以来唯沈成济一人。
沈成济站起身来拱手作揖，诸位爱卿也朝他拱拱手，品级高一些的便颔首为礼，算作是认可了他。
皇帝欣然笑道：“既然爱卿无异议，明日早朝，便行册封礼，为沈卿封官授印。”
众卿从前并非没听说过沈侯爷的婚事，如今金殿再见，从头至脚，焕然一新。
可这些人中，有两人看沈成济的眼神格外不同。
一个是窦子桓，他从始至终只用眼尾看这人，并未正眼相瞧，说要封赏，众人朝他示意，窦子桓独自端杯饮了口酒，对他是瞧也不瞧。
另一个则是张奉，他作揖为礼，目中神色却十分复杂，既有不甘，也有自愧不如的懊恼。文臣好像总没有武将那般的冷毅气质，只会动动嘴皮子，张奉低下了头，他这个小文官，怎会比得上沈成济的光鲜亮丽，一身盔甲，便夺去了全境少女的目光。
张奉心如灰土，他的心思窦华容并非看不出，偏要认他做弟弟，而正巧此时沈成济又回来了，要模样有模样，要威名有威名，他大概是真的没机会了吧……
张奉一个人低头喝闷酒，他入仕晚，没结交多少好友，又是在国子监任职，没在前朝为官，敛眉低目地坐在一角，神情低落也没人察觉他的不对劲。
但金殿之上可不像张奉这般阴云，舞女歌姬轻纱薄缦地上场，宫廷乐师奏响钟磬箜篌，大殿之上歌舞之声欢愉。
领舞女一眼在人群中瞧见那小将军沈成济，面含娇羞地上前去给他端了杯酒，沈成济双手接过，杯子碰到嘴边沾了一沾，舞女脚步翩跹地走了，他便将杯子搁下了，酒杯里的酒水还是满的。
这些年他在军中养成了习惯，旁人递上来的酒，除非相识之人，他一般不会真的入口，尤其是舞女歌姬的酒，他或是拿嘴唇碰一碰杯口就放下，或是一手掩着嘴，另一手便泼了，几乎都不会喝。
军中人都知道，美人计对沈成济最无用，他就跟修行的老僧一样，不管那女人多姿态妖娆，他眼皮都不会抬。
皇上对沈成济的册封并非一时兴起，册封三品官员不能信口捻来，大捷的战报一入京，礼部、吏部、户部便都开始着手封赏补贴之事，对沈成济的封赏也早就定下，当初的沈侯府封了，如今的将军府已是备好了。
应付完了皇宫的宴会，沈成济回了他焕然一新的府邸，府中按照品级赐下了府丁和丫鬟，还有他多年未见的妹妹沈佳音。
沈成济获封，便让人去那富商家中赎回了为婢的沈佳音，如今他的身份今非昔比，要赎人自然是不难的，沈佳音站在府中等他回来，见了沈成济几步上去抱住他，泪如雨下：“哥。”这些年沈佳音的性子磨平了许多，手指不像从前细嫩，脸蛋也不如从前粉润，却瘦了不少，沉静下来还添了几分善良模样。
沈成济抹了抹她眼中的泪：“这些年可吃苦了？”
沈佳音自己擦干净眼泪，摇摇头：“不曾。倒是哥哥，一定是吃了许多苦……当真瘦了许多。”
沈成济便笑，说：“旁人都瞧着我壮了，怎么偏你瞧着瘦了。”
沈成济领着沈佳音往府中走：“去你房间瞧过了吗？有缺的便自己去买，使唤丫鬟也自己挑去。”
“没什么缺的，都很好，我也不用丫鬟，过了这些年，我倒觉得有人在旁边伺候，有点不太适应了。我有手有脚，这些活儿我自己都会做，明儿我给哥哥做床厚些的褥子，再给哥哥做个软枕，军中日子苦，回家来便睡得舒服一些。”
沈成济做出惊讶模样逗她：“呦，佳音如今这样的贤惠了。”
沈佳音露出一点小时候的得意神色：“可不是呢，我现在会的可多了。”
沈佳音沉了沉，问他：“哥，嫂嫂什么时候回来。”
沈成济静默了一下，沈佳音便察觉不对，说道：“没事，我将嫂嫂的用品也都备好，等到什么时候嫂嫂想回来了，到家就什么都不缺。”
沈成济强笑着点了点头。
“嫂嫂人真的很好，当时母亲病重，是嫂嫂给了银两安葬，是我从前觉得一切都太过理所当然……”沈佳音低头叹气，她懂事太晚，想想自己从前那些事，就像个没长大的小孩子，只知道胡闹。可窦华容也不曾过分地苛责过她。
“明日我们一起去看看娘。”沈成济送沈佳音到房间门口，看着她进了门才回了自己房中。
桌子上放着他从边塞带回来的包裹，他身无长物，能带回来的也不过就是包裹里的几样东西，他怕路途颠簸磕坏了，先用牛皮包了一层，才用布打包起来。
沈成济将包袱打开，里面一只木匣子，装了一盒的耳珰、玛瑙镯、翡翠钗，他这些年但凡瞧见好的，便会想给窦华容买一件。日积月累下来竟然存了一个木匣子，但他最喜欢的还是他当伙夫时候买的那副红珠耳环，他觉得跟华容最配。
除了木匣子，还有些零散的小玩意，是他无事又不想练武读书的时候做的，毽子、沙包、短剑之类，他瞧着旁边村落的小孩凑在一起玩，玩的大约就是这些东西，旁的小孩有的，他总不希望自己的儿子缺了，可做了也没法寄给他，也不知他爱什么，便一样地存下来，好在策儿才八岁，还不曾长大，说不定还用得上。
沈成济将这两样东西包好了放进橱柜里，衣服也没脱便躺到了床上，酒劲上来，意识有些混沌了，迷糊里又想起窦华容的背影，竟是连正脸都没瞧见。
沈成济叹气似的吐出口气，摸了摸胸前的耳珰还在，放心睡去。
他所有的衣裳里侧都专门缝了个口袋装耳珰，这些年他也养成了这个习惯，睡觉前摸摸还在，才能安心入睡。哪怕是战场重伤，士兵前去救援，他也得在昏倒前确定他的耳珰没丢在战场上，才能放心地昏死过去。
当夜张奉喝得摇摇晃晃地回了府，齐左扶住自家走路九曲十八弯的公子：“公子，酒量不好就不要多饮了，喝成这般样子对自己身子不好！”
“酒量不好我可以……可以练！华容酒量那般好，我一杯倒，太没出息了，从明天起，你每日都给我打酒，我、我要练酒……”张奉突然红了眼睛，人最可悲的，便是觉得自己比不上旁人的时候。
就连他都觉得，窦华容那般的女子，合该配一个沈成济这样的英雄，俊朗，飒爽。
“公子！公子你好好的，突然哭什么。”齐左扶着差点摔倒的张奉，就见他的眼泪从眼角流了下来。
“我不配……齐左，我不配……”
“公子在胡说什么。”齐左把他的胳膊搭在了自己身上，扶着他深一脚浅一脚地往家走。
“你知道今日拜封那人是谁吗……”张奉嗤笑了两声，“是华容从前的夫君。”
齐左忽地也静默了，那般的将军，自是要配美人的。
第二日的朝堂上，沈成济封宫授印，穿上三品朝服，一袭红衣，双袖纹团花，胸前绣猛虎，头上紫金冠，接过将军印，叩谢皇恩。回宫之时，自是引来无数惊羡目光。可旁人的羡慕，大多只是讶然于此一时的明艳，并不知这一身团花猛虎服的背后有多少辛苦。
将军府前放了鞭炮，可沈成济心里却不高兴，他一路回来，在人群中搜寻一人的身影，遍寻不得，他心里挺希望窦华容来看她一眼，可她从始至终没有露面。
沈成济在府中坐不住，可哪怕他此刻封了将军，他心中始终愧疚，不敢去敲窦府的大门，只好又趁着日落无人，偷摸跑到了窦府的墙根底下吹箫，一吹就吹到了半夜。
窦华容在屋中听着箫声连绵不绝，不猜也知道在墙外的是何人。
小茹朝外头看了一眼：“何人一直在府外吹箫，可要奴婢去瞧瞧？”
窦华容皱了皱眉：“管他何人，深更半夜扰人清净，烦人得很，你让管家着人将他打出去，以后他再来纠缠，只管打出去就是。”
小茹应了声退下，让管家带着几个家丁开了侧门，瞧见了吹箫的沈成济。
小茹清喝道：“何人深夜扰人！”
沈成济上前去，他不认得小茹，但猜测女儿死后，大约也要有新的丫鬟上前伺候，便道：“你家小姐可愿一见？”
小茹也不识得沈成济，只当他是流氓无赖：“张口就要见我家小姐，你当自己有几斤几两，我家小姐说阁下太过烦人，着人打出去！管家，快打出去！”
老管家带着人上前，借着月光才认出了沈成济：“这不是小将军么！”
沈成济见老管家还认得他，连忙道：“求见你家二小姐，可否通融一见，我有一物想送予她。”
老管家摇摇头，如今沈成济身份今非昔比，跟公子同朝为官，着大棍打出去是为不妥，便劝道：“将军请回吧，我们小姐若是见，便不会让我等前来。”
沈成济听了这话心凉了一半，老管家的话说得极是，若她要见，自会相见，她不见，就算去了门外又有什么用。
他自然想到华容对他怨恨颇深，只是没想到，她已连一面都不愿相见了，断得如斯干净。沈成济拱了拱手，也不让几位府丁难做，带着他手中的红珠耳环回了府中。
自沈成济被拒，从窦府回来后，一直不得机会见窦华容，倒是张奉出入窦府颇多。张奉女子国学的事办得漂亮，引来好些人的注意，二十岁出头的年纪，能把事办得这样老练妥帖，实在是难得的苗子，张奉在诸多赏识他的人中，选了跟着窦子桓。
这对张奉来说，是毫不意外的抉择，于公来说，论身份地位处事能力，他敬佩窦子桓，于是，他还是窦华容的哥哥。
窦子桓又恰好看中张奉，认为此人日后必成大器，愿意提拔，张奉自然愿意抓住这个机会，出入窦府的机会也多了起来。窦子桓时常叫他来商议或者旁听，学习朝中事务，或者分派一些不错的差使给张奉，让他以此历练。
张奉每次来窦府，都会折一支花来，放到窦华容的门口。
“小姐，你看，张公子又折花来了！”
一支紫色的风铃花插在窦华容的门栓上，上头还喷洒了些水，让这花不至于太快的凋落。
小茹几步跳上台阶把花枝取下来，放到鼻尖闻了闻：“小姐，还有淡香呢！”
窦华容淡淡地点头：“喜欢你就拿着玩。”
“奴婢可不能拿着玩，鲜花配美人，这是张小公子送给您的！奴婢哪能要了。”小茹推开门，跟窦华容进屋去，将花枝插进花瓶里，里头已插了七八支花，明艳各异，搭配起来别具风韵：“小姐，张小公子每次来都会为小姐折一支花，竟折了这么些了，真是有心呢！”
窦华容摇头失笑，这个张奉，为什么要在她身上费这些无用的心思，真是个执着的小孩。
不过，这几日的功夫，哥哥竟然叫他到府中一同议了七八次事，可见哥哥是真的非常喜欢张奉这孩子。
小茹给房里的盆景洒着水，说：“小姐，公子说过两日陛下要跟皇后娘娘举行赛马会，邀小姐一同去观看呢。”
窦华容惫懒地窝在摇椅里：“不想去，让哥哥自己去吧。”
“小姐，皇后的请帖都送来了，您当真不去么？听说皇上是为了庆祝边关大胜而归，才特地举办了这次马会，到时候王公大臣都会去一展马术，热闹得很。”小茹幻想马会上那各展风采的情景，心里就激动得很，难得有这种热闹事。
窦华容早过了喜欢凑热闹的年纪，但因是皇后送来的请帖，到时候王公贵族不论王公女眷都会到场，只她一人缺席，皇后又要缠着她问是不是身子不适。
总归是不好推脱，窦华容便点头答应了，有时候有着太多的身份，许多的场合也不得不露面。
如此，沈成济才有了机会跟窦华容见面。
马会当日是个艳阳高照的好天气，晴空万里，偶有一团雪白的云飘过。皇后与皇上是分坐，皇上与群臣坐于一起，皇后跟女眷坐在一起，皇后特地留了个身边的位子给窦华容，让她带着小安策一起坐在自己身边，方便姊妹间说话。
小公主漪怜也有五岁了，乖巧地坐在皇后腿上，见窦华容跟安策来了，晃着小腿从皇后身上跳下去，拜见过老师华容，便挥着小手跟安策打招呼。
皇后抚抚漪怜的软发：“跟安策哥哥玩吧。”
安策像模像样地牵起漪怜的小手，两个小娃娃坐在桌案前头，漪怜用手撑着小脑袋，安策认认真真地给她剥葡萄吃。
一旁的妃子便笑道：“安策还真有个哥哥样子，好贴心啊！”
几个妃嫔夫人笑作一团，席间有两个娃娃添了不少乐趣。
窦华容随着皇后坐下，心想，策儿这一天倒是十分的随沈成济，她性子娇矜，不会做这些讨好人的事，沈成济就是个嘴甜会来事儿的，要不是风流，也不能引得那么多姑娘家倾慕。
皇后看着那安策，凝眉仔细瞧了瞧，嘴里有话没说，眼神却是把心里头的话说出来了。窦华容知道皇后想说什么，她并不避讳沈成济，坦言道：“策儿同他父亲越长越像了。”
小时候，窦华容还觉得女儿同自己长得像，这越长大，却越跟沈成济一个模样，尤其是那一双眼，活脱长成了丹凤眸，跟沈成济如出一辙。
皇后从不在窦华容面前提沈成济三个字，怕触了她的伤心事。哪怕窦华容在所有人看来，是彻底放下了沈成济，皇后却始终不信。
皇后没提及沈成济的名字，只说：“你二人模样都极好，不管随谁，我们这儿都是妥妥的美男子。”
说话间，赛马便开始了，一时间马蹄奔腾，马上的男子高束发，戴玉冠，一身劲装露出男子健壮的身躯，宽肩蜂腰，长腿健臂，看得台上的女眷面容娇羞却又不舍得移目。
只见马上有一黑袍男子一跃而起，站在了马鞍上，手中一拽缰绳，脚下的枣红大宛驹前蹄高扬，“嘶——”的一声长鸣当空跳起，越过一人高的障碍物，马上男子呈躬身半蹲式，腿上的肌肉绷紧，露出流畅诱人的线条。
马蹄落地，惊得浮尘四起，男子依旧稳当地站在马上，引得欢呼一片，连皇上都高喝一声拍手叫好！
男子手臂举起，摘了终点的那朵“状元红花”，铜锣一响，夺得魁首。
李鹤笑声高喊道：“成济！你是沙场下来的将，跟几个公子争魁首，可是欺负人了！”
沈成济朗笑几声，踏着马鞍又将“状元红花”放了回去，将马鞭随手扔给牵马小厮：“将军说的是！这花我还了！”
沈成济面上带笑地朝观望台上拱了拱手，眼眸不经意的往窦华容那边看了一眼，她正捏杯喝水，故意不看他，但安策却是两眼放光的看着沈成济，呼之欲出的就要交出“爹爹”两字。
沈成济退赛回观望台，上台阶的时候还有一家小姐掷了果子到怀里，向他示好，沈成济接了果子，拱手谢过那小姐的抬爱，回了座位坐下。那小姐抿嘴微恼，这沈成济，难不成是要出家当和尚，谁也看不上。
沈成济本也无心参加马赛，要不是……要不是为了在媳妇和儿子面前显摆显摆，他才不露这个面，老实巴交地坐着就是了。
安策看着沈成济坐下，拉了拉窦华容的裙摆：“娘亲，那是爹爹么。”