“谁？是谁？”张秋林的声音中带着一丝惊慌。她没有起身，只是身子蜷缩了一下。
“秋林老师？好久没见你，你怎么在这儿？”秦光听出了声音，她的嗓子仍如记忆中一样清脆。他犹豫了片刻，没有上前，只是站在她的身后。
“秦教授？因为这里能看见以前的小学。”张秋林听到秦光的声音，情绪慢慢平复了，“你怎么来了？”
“度假村开业，我来看看。现在是去三联小学教书了吗？”
“不……”张秋林的声音中带着一丝遗憾，“已经不教书了。”
她在手边摸索着什么，缓缓地站起了身。
“你是要回去吗？我还没去过你家看看。”
“不，不用了，家里已经没人在了，九个月前，那儿的房子也拆了，现在就一个人。”
“对了，我忘了说，张小兰回来了，你们也好久没见了吧？”
“知道了，请别告诉她见过我。”张秋林撑着手杖，站了起来。她的双目反射不出任何光芒。
秦光伸出手掌挡在她的眼前，却又如触电似的缩了回来。
“不用试了，我已经看不见了。”张秋林听到秦光的响动，笑得有些凄楚，“是那场火灾后的事，村长带我去就过医，没用了。”
她握着手杖，侧耳倾听着地上的回声，动作有些老迈。
月光洒在了她爬满皱纹的脸上。
“你怎么……”秦光惊讶得哽咽住。
“有一段时间了。感觉身体被掏去了，那些原来不觉得有什么的力气一下子就消失了不少。现在，怕是只有声音没那么快老去了。”
那手杖既作为盲杖也是拐杖，勉强地支撑着她。秦光连忙过去将她扶住。
“衰老症……你应该多休息，是怎么跑这么远的？”
“房子里呆不住啊。出了门，左边的街道走三千一百二十三步，然后上坡。顺坡方向的地面上有一道很长的凹槽，我跟着凹槽来到尽头，在这儿的台阶坐下。有人告诉我，对面就是被废弃的校舍。我便知道，再远的地方，是她的墓。”
“先别说了，至少现在我们在这里，让大家照顾你。我们回去吧。”
张秋林没说什么，在秦光的搀扶下重新走上了花堤。
“对了，秦教授，你来时看见一个听声音比我年轻一些的女孩儿了吗？有一次我偶然遇见她，在那之后她总来陪着我。”
“没有，我们也是刚刚回来。”
“那太遗憾了，自从我看不见后，是她伴我度过了难关。可惜，后来我的身体越来越弱，来这里的次数也少了，就再没碰见过她。”
“先减少体力消耗，少说一些吧。待我们与村长商量，将你带去更大的医院寻求治疗。”
“治不好的……”远处的爆裂声已经停了，张秋林的声音比消逝的烟花更冷清，“我很清楚……”
当秦光带着张秋林出现在了张小兰面前时，后者吓了一大跳。
在他们将张秋林安顿好后，连忙去村公所找了村长。可非但是村长，就连王实秋都不见了下落。
秦光想到了他与王实秋的约定。那个男人定然不会失约。
果真，第二天下午六点半刚过，当秦光来到这个新建的玫瑰园时，王实秋已经在里面等着他了。
这包间名为玫瑰园，实际是一间质朴至极的封闭会议室，它的名字并没有出现在可供游客选择的酒店手册上。
王实秋孤零零地坐在椭圆的黄色木质会议桌旁，周围散落着无人整理的凌乱椅子。会议桌上的茶杯还是温热的。
“刚走了一批。”王实秋写道，“趁着这段时间的间隙，我会告诉你焰行者的事的。”
“焰行者是什么？”处在这陌生的狭小室内，由于害怕隔墙有耳，秦光依旧只做了口型。
“是你口中‘我们’的统称。”
“‘你们’不是人？或者，‘你们’是外星人？”
“不，严格意义上讲，我们都是人。准确来说，是混入了焰行者基因的人。很久以前，有一个遥远的文明，在人类社会中埋下了基因的种子。”
“可为什么要这么麻烦呢？我是说，如果觊觎一个星球的物资，不如直接占领他。”
“具体目的无从得知，但焰行者已是这么做了。何况，这么做的不止一个文明。”
“德古拉，三体人？”一次史强与他无意间提起，秦光便牢牢记住了。
“或许还有更多更多。”王实秋摇了摇头，“你要知道，携带了不同文明基因的人挤在地球这么一个对宇宙而言巴掌大的的地方，如果他们知道自己与对方的身份，会发生什么？”
“要隐藏好自己！”
王实秋波澜不惊地在纸上写道，“焰行者基因能增强人的智能、提高竞争意识，这能让携带者在人类社会中处于高位，拥有更多可支配的资源和繁衍条件。”
“申玉菲……”秦光喃喃自语，“她那么聪明。”
“是的，我通过了解，知道她也是我们的一员。但树大毕竟招风，许是编码的原因，无论战争或和平，这段基因的携带者数量一直维持在稳定的水平，且能够正常表达的数量也十分稳定。即便能正常表达，携带者也不会意识到这件事。”
“意识到这件事？”
“对，意识到自己‘是’焰行者的事。毕竟如果意识觉醒，携带者很可能会做出不利于人类社会的事，甚至意图将之毁灭。这对隐藏而言，是十分不利的。所以我猜想，这是一个需要特定时机触发的开关，毕竟，植入基因，最终是为了意识苏醒。”
“可……如果我没有猜错，焰行者基因携带者的意识还是苏醒了。你们开始能够不通过声音交流，记起了母星上钢铁巨木的模样。甚至，行为也出现了异常！”秦光有些激动，他再次想起了失踪的申玉菲。
“意识苏醒，这真是一件可怕的事啊。”王实秋好似在回忆什么苦涩的东西，“好像大海被劈开，两道高耸的浪墙之间，放着一个打开的记忆黑匣。随着海浪的平静，如对讲机收到了附近的信号一般，我听到了申玉菲的声音。”