常宴心里自有地图。爹爹前几天只带了十几人去巡边，最后一站是小固集。
看时间，现在应该是在小固集周边修整。
赵叔说敌方有80人，这么多人只有两个可能，大批的土匪和北狄人。
土匪，他们不敢。
那么只有一个结果，对方是北狄人。
一定是爹爹被他们认出来，要偷袭爹爹。
常宴并只带了常府最精锐的随从，叫开了城门，一大群人呼啦啦出城。
首城的卫兵吓得一愣一愣的。
老天爷，这刺史公子有病咋地？这天都黑了，还要出城玩！
也不怕天冷冻死他们。
常宴直奔小固集边的斡难河边。斡难河的源头是冰山雪水，现在是冰封期。小木屋不难找，难以确定的是那些北狄人到底藏在哪一个村子里。
此时天刚将暮，一行人急奔如同白驹过隙。这些人是常海平留给常宴的精锐，马匹神骏，终于在两个时辰后赶到一处村落。
还没等下马去村子里查探，突然从远处传来厮杀声，常宴高举长剑，“爹，孩儿来了。”
那边，常海平浑身都是血，黑暗中也看不清楚到底来了多少北狄人。
他们本来都睡了，只留下两个随从守卫。可是北狄人悄悄潜过来杀了守卫，打了他们一个措手不及。
到现在，随从都死了大半，常海平浑身是血，被北狄人团团围住。
可恨儿子还小，妻子刚刚怀孕，还不知道会不会给自己生个女儿？
北狄人这才点了火把照明，狞笑着逼近，“常海平，你项上人头值钱啊。不能怪咱们。”
常海平非常冷静，手中长剑指着对方，“谁要买我人头？我常海平只属于大梨百姓。”
“哈哈，佩服。可惜你们朝廷不喜你。”
常海平心中怒火熊熊，那些求和派太可恶，用金针害不死自己，就想出来这样恶毒的法子。
“来，有本事过来取我人头。”
那头目一挥手，一大群人乌泱泱围上来，把常海平团团围住。
另一人高举渔网，往常海平头顶一撒。
常海平高高跃起，长剑一挥，划破渔网，随后落地。可惜两根长索扫过来，常海平黑暗之中看不清楚，被长索扫倒。
随后几把大刀横在他脖子上。
“我命休矣。”
就在此刻，一只长箭射来，正中一人的脖子，那人双手掐住自己的脖子，“呃呃。”
其余人大惊，不知道何时自己被一大群人团团围住，一簇簇箭矢没头没脑地射过来。
常海平大喜，当即卧倒，躲在一个北狄人背后。
一阵箭过，北狄人都躺在地上，血流遍地。
最后，只有挡着常海平的那个北狄人还活着，吓得傻呆呆地站在那儿，常海平大笑，拿剑横在他脖子上，“宴儿，好样的。”
常宴快步过来，“爹。”
“把他带回去好好审问。”
赵大水睡得迷迷糊糊的，这一夜噩梦连连。
天还没亮，赵大水爬起来坐在门槛上，心里七上八下，一会儿站起来在院子里走来走去。
常忠也没睡好，过来陪着他枯坐。
“主子福大命大，定然没事。哎哟，你别走来走去的，我眼晕。”
赵大水只好坐下。
“我家主子一心为国，文武双全。却被那群不要脸的玩意儿害得被贬官，还被贬到这个鸟不拉屎的地方来。哎哟，苦大了。苦啊。”
常忠唠唠叨叨地说个不停。
“那帮子混账玩意儿，一心讨好朝廷，拼命征税，送给北狄，保住自己的富贵。主子主战，得罪了最大的那个……”
“唉，说多了都是泪啊。”
门口一片喧哗，常忠立马蹿出去，那速度比壮年的赵大水还快。
“主子回来了。我这双耳朵，隔着几里地都能听出来主子的脚步声。”
果然，常海平一身血，常宴跟在后面，冲着赵大水点点头。
常海平拍拍赵大水的肩膀，“好样的，兄弟。等我换身衣裳回来陪你喝酒。”
赵大水顿时受宠若惊。
常宴笑笑，跟着常海平进去了。
换衣裳的时候，常海平交代常宴，“不要问你赵叔为何会来通知你。这件事，你知我知，他知，就此打住。”
“是。”
常海平明白，这次是那个小奶娃救了自己一命。
那是个神仙奶娃。
他要去看看她，抱一抱她，再给她带一车玩具。她喜欢好看的，那就给她买一车漂亮的棉布，让她天天都有新裙子穿。
也沾沾喜气，让自己能生个跟她一样乖巧可爱的女儿。
赵大水看到常海平过来，赶紧辞行，“大人，小人出来得急，都没来得及跟家里人说。他们恐怕要着急了。小人还是回去了。”
常海平挽留，“宴儿已经派人去赵家洼了。兄弟，这顿酒，我是一定要留你喝的。”
“来，来，兄弟带你看看这院子。”
说完，拉着赵大水一路往后花园去了。
常海平不问赵大水是怎么知道自己受困的事情，赵大水也乐得不提，两个人心知肚明，都共同保守这个秘密。
喝酒的时候，常海平指着墙上的地图：“兄弟，看看，这是斡难河，对岸就是北狄。北狄人残暴啊，拿我大梨好百姓不当人看。”
“边境的村庄都空了。我有心建防，可是手头上兵力少，又弱，发愁啊。”
赵大水就说：“大人一心为民，总能想出来好法子守护一方百姓的。”
常海平倒了杯酒，
“那就借兄弟吉言了。”
常海平看出来赵大水很拘谨，这也可以理解。
毕竟是农夫，跟自己差距太大。
他也不让赵大水多喝，吃过了饭，让随从陪着赵大水回村。
赵大水不依，“大人，小人能自己回去。”
“那可不行，你喝了酒，还是要人送回去。”
赵大水没法子，只好依从。
赵大水离开后，常忠来报告，“主子，赵大水昨儿进城的时候，城门都关了，赵大水给了他们两个银元宝，这才进来了。”
常海平摆摆手，“没事儿，等招了新兵，那批人全部换掉。”
那批人都是求和一派手下的，过了年就全部遣散。
只不过，他手下的亲兵太少，还要大力扩招兵力。
养兵要用大量金银，这才是重点。