萧奕笑着答应，看着秦锦璃离开。
秦锦璃离开后，一辆朱轮华盖马车缓缓驶入皇宫大门，停在太后的寿康宫外。
“太子殿下驾到。”宫内传出尖细的嗓音。
萧奕从马车上跳了下来，随行的侍卫立即递给他披风。
“参见太子殿下。”众嫔妃和各位皇室宗亲都跪下给他行礼。
“都平身。”萧奕挥了挥手示意众人起身。
太后坐在凤椅上，脸上挂着温润的微笑：“奕儿来了，坐到哀家旁边来。”她拍了拍身侧的空座，示意萧奕坐到她身边。
萧奕恭敬应声，迈着沉稳的步伐走过去。
他坐下后，太后笑着招呼众嫔妃、宗亲坐下，然后让人将菜肴端上来。
“太子今日想吃什么？尽管说。”太后道：“哀家让御膳房多做几个你爱吃的。”
“母后，儿臣不饿。”萧奕拒绝道：“今儿来给您请安，是为别的事。”
“哦？”太后笑吟吟道：“什么事？”
萧奕笑了笑，说道：“儿臣有桩差事想交给您去办。”
“你这孩子，跟哀家客气什么，有事你只管吩咐。”太后爽朗道：“谁不知道，咱们奕儿最孝顺了，每次进宫总惦记着哀家的饮食喜好，哀家真是欣慰啊。”
众嫔妃和宗亲闻言，脸上皆露出笑意。
秦家的三小姐嫁给太子当了太子正妃后，秦家和太子关系更加亲密，而且太子和三小姐感情甚笃，据说两人成亲半年没圆房呢。
“奕哥儿，你有什么差事想交给哀家？”太后笑着问道。
萧奕从袖口摸出一封信笺，双手呈给太后：“儿臣有幸认识了一个朋友，此人颇为聪明机智，儿臣想请母后帮忙引荐一二，儿臣愿为此人引荐。”
太后接过信笺，展开一看，原本满含笑意的脸瞬间僵硬。
“奕哥儿，这……”她脸上的笑意渐渐消失。
秦昭阳的死讯传遍京城后，太后悲痛欲绝，昏迷了一个月才醒来。醒来后便大病一场，一直卧床休养，因此并不知道秦昭阳死了，直到秦锦璃写信告诉她秦昭阳的死讯，她才知晓。
当她知道秦昭阳的死讯后，整个人懵了许久。
她的儿子就这样死了，怎么会……
她无法接受这个事实，哭嚎了一阵，便开始大骂秦锦璃。
秦老夫人和秦锦瑶劝阻无效后，干脆带着秦锦璃搬去秦府住，免得留在侯府遭太后责罚。
太后对秦锦璃的厌恶更深了，恨不得立刻把她赶出侯府。可是碍于萧奕的缘故，又不敢对秦锦璃做什么。再加上她身体虚弱，根本无力惩治秦锦璃，只得憋屈地忍下这口怒火。
太后很生气，后果很严重，萧奕这些天一直担惊受怕，唯恐母后找秦锦璃的麻烦。今天终于有借口出宫来慈宁宫探望太后，萧奕便急匆匆赶来了。
萧奕道：“母后，这份差事对儿臣很重要，儿臣希望母后能够替儿臣推掉这件差事。”
他的语气非常诚恳。
太后盯着手中的信笺，心中五味陈杂，既心疼儿子，又恨秦锦璃害死儿子。
她叹息一声，缓缓道：“奕哥儿，哀家不反对你结交朋友，但哀家希望你的朋友必须有分寸。”
“儿臣知错了。”萧奕低头认错。
太后道：“罢了，这次就饶了你，再有下次，你可别怪母后狠心！”
“儿臣知错了，绝不会有下次。”萧奕郑重承诺。
太后点了点头：“既然你坚持，那便由你去办吧。”
“儿臣谢谢母后成全。”萧奕拱手拜了拜：“母后保重身体，儿臣告辞。”说罢转身离开。
萧奕走后，太后脸色阴郁，目光幽冷，似乎藏着千年寒冰。
片刻后，太监总管福公公捧着一叠银票走近：“启禀太后娘娘，刚才瑞王求见。”
“瑞王？他来干什么？”太后皱眉，神色变幻莫测：“让他稍等，哀家梳洗换身衣裳，就去慈宁宫见他。”
“是。”福公公躬身退了出去。
太后闭眼躺在龙榻上。
福公公很快去而复返，他身后跟着一名身穿紫色劲装，身形魁梧壮硕的男子。
紫衣男子单膝跪地，右拳捶在左胸口，恭敬地唤道：“属下参见太后娘娘，太后娘娘万岁万岁万万岁。”
“免礼。”太后缓缓睁开眼睛，扫视着男子，目光锐利如刀：“你不是说，你的任务已经完成了吗？怎么还不动手？”
紫衣男子抬起头，脸部线条刚毅，眸光冷漠，他道：“属下还未杀死他。”
“什么？！”太后脸色骤然发黑，咬牙切齿道：“你不是说他早已被毒虫咬死了吗？”
“太后娘娘，属下查证过，秦家三少爷虽然被毒蛇咬伤，却并未毙命，他的运气极好，居然逃过一劫。”
太后猛地握紧拳头：“难道你连他都杀不死？”
男子摇头：“属下无能，无法击杀他。”
“砰——”太后用力拍向桌子：“废物！”
男子垂首站着，一言不发。
太后的怒火无处发泄，只得瞪着男子，一字一句地警告道：“既然没有杀了他，那就继续派人暗杀他。”
“属下遵命。”男子低声应道。
太后这时候觉得脑袋晕眩，她伸出手揉了揉额头。
“太后娘娘。”福公公察觉到不妙，慌忙扶住太后，焦急道：“太医刚才不是说太后身子不适需静养吗？奴婢扶太后歇息。”
“不用，哀家没事。”太后挣脱福公公，强打精神道：“你先送他出宫吧。”
“是。”福公公搀扶着太后朝寝宫里走去。
待太后睡下后，福公公才轻手轻脚地离开寝宫。
出了太后的寝宫，福公公立刻叫来小德子。
“去把瑞王叫过来。”
“是。”小德子领命退下。
没过多久，小德子回到慈宁宫。
“瑞王殿下说有事耽误了，让奴才先行告退。”
“什么事竟比太后娘娘的安危还重要？”福公公皱眉，不耐烦地挥挥手：“算了，既然皇上没空，那你去催一催太后，看看太后什么时候见瑞王。”
小德子迟疑道：“可是，奴才若是催了太后娘娘，太后会不高兴……”
“放肆！”福公公厉喝：“太后是太后，皇上是皇上！”
“奴才知罪。”小德子吓坏了，扑通跪倒在地。
福公公不悦地瞥他一眼：“行了，快滚去吧。”
小德子爬起来，灰溜溜地跑了出去。