这日，沈念琛和沈则修正在下棋，江婉靠在摇椅上品尝着坤宁宫新研制的小点心。
皇后在一旁做着绣品，一个女人不顾宫人的阻拦，哭哭啼啼的跑了进来。
芳华姑姑在后面追着：“叶美人，您慢点儿，您这样就冲撞了几位贵人啊。”
叶美人进来以后心一横跪在地上，皇后摆摆手让芳华姑姑将宫人都带了下去。
沈则修皱着眉问：“这是？”
皇后无奈：“这是合欢宫的美人叶氏，她的祖父是前任的叶御史，叶美人进宫也有四五年了，陛下记性怎么如此不好？”
沈则修尴尬的笑了笑：“叶美人前来所为何事？”
叶美人开门见山：“嫔妾听说，陛下已经打算禅位给太子了是不是？”
沈则修落下一子，笑着点点头：“不过你不用担心，太子登基以后一定会善待你们这些太妃太嫔的，吃穿用度一贯不会少。”
叶美人实实在在的磕了三个头：“请陛下娘娘恩准嫔妾出宫。”
“你想出宫啊，也行，朕这就下旨，你是想去玉清观还是回叶家？”
“嫔妾既不想出家，也无颜回叶家，嫔妾打算嫁人，且已经有了合适的人选。”
正在看热闹的江婉被呛了一下，止不住的咳嗽，嫔妃自请改嫁，她还是头一次遇见，这叶美人看起来白白净净娇娇弱弱的，实际上也太勇了吧。
一时间，坤宁宫陷入了绝对的安静。
沈则修语气不善：“你打算嫁给何人？”
江婉心想：完了！
叶美人乍着胆子抬起头，梗着脖子对沈则修说：“嫔妾知道嫔妾此举不妥，陛下若是不满，大可以驳了嫔妾的请求，在赐死嫔妾便是，用不着连累不想干的人。”
面对这么个天不怕地不怕的美人儿，沈则修气的说不出来一句话。
看他吃瘪的样子，皇后强忍笑意，心想：该，让你年轻时惹下那么多风流债。
叶美人一副大义凛然的模样，等待着沈则修的“处置”。
皇后实在忍不住笑出了声：“快起来，跟本宫说你看上了哪家的公子？”
叶美人大为震惊：“娘娘，你愿意成全嫔妾？”
皇后不顾沈则修阴沉的脸，将叶美人扶起来：“你进宫多年，从未侍寝，说到底也是陛下对不住你，你若能有好的去处，本宫和陛下也会替你高兴。”
叶美人感动的热泪盈眶：“是合欢宫门外巡逻的侍卫小耿。”
沈则修气急败坏：“你、你你你居然跟侍卫私通，败坏后宫风气，你该当何罪！”
叶美人梗着脖子解释：“嫔妾没私通，陛下可不要信口开河，娘娘明鉴，嫔妾与小耿向来是发乎情 止乎礼的，若娘娘认为嫔妾败坏了后宫风气，大可以一杯鸩酒结果了嫔妾。
还请娘娘莫要迁怒旁人。”
沈则修阴阳怪气的说：“朕以前怎么就没发现朕的后宫还有一位这么讲义气的美人。”
叶美人小声嘟囔：“您不知道的多着呢。”
沈则修：“岂有此理…”
皇后握住叶美人冰凉的手：“你先回合欢宫去，莫要声张，等本宫的好消息。”
“娘娘，那小耿他？”
皇后点头：“你且放心。”
叶美人福福身：“嫔妾告退。”
出了坤宁宫，她第一次觉得这皇宫的天空原来这样晴朗，阳光竟然如此耀眼。
她倒是美了，沈则修却委屈不已。
沈念琛见自己父皇出了这么大糗，急忙带着江婉退了下去。
“母后，儿臣改日再来陪您。”江婉依依不舍的和皇后告别。
出了坤宁宫以后，江婉用力挣脱开沈念琛的手：“哎呀，戏还没看够呢，你拉我做什么？”
沈念琛颇为同情的向殿内望了一眼：“自己的小妾光明正大要改嫁，父皇恐怕是北墨史上头一遭。”
江婉冷哼一声：“母后都说了，是父皇有负叶美人在先，你在这儿替他委屈什么？”
说完，江婉便向前走去，沈念琛察觉到江婉有些不高兴，急忙追上去解释：“小婉，我不是那个意思，我只是有些同情父皇。”
江婉自顾自的上了马车：“有什么好同情的，难道更应该值得同情的不是父皇后宫那些妃嫔？”
沈念琛赞同的点头：“小婉，你说的对，父皇一代明君，哪哪儿都好，就是有些太不专一了，负了我母亲又伤过皇后，不像我…”
江婉娇嗔道：“真不要脸！”
沈念琛：“要脸何用，要脸能娶到媳妇吗？”
此时江婉内心：真不好意思，我还真就是因为这张脸才对你着迷的！
叶美人回了合欢宫后心里惴惴不安，着急的在殿里头走来走去，直到听见外面：
“奉皇后娘娘懿旨，宣合欢宫侍卫耿景觐见。”
叶美人从门缝儿向外望去，一颗心跳到了嗓子眼。
耿景回头，留恋的看了一眼合欢宫，放下刀剑随宫人离去。
此时，沈则修和周以沐正襟危坐在坤宁宫内，芳华姑姑手里端着两杯佳肴。
“末将耿景，参见陛下，皇后。”
沈则修看见这个“登徒子”就气不打一处来，冷哼一声便傲娇的转过头，还是皇后抬起手：“免礼。”
“不知娘娘唤末将前来，所为何事？”
沈则修：“少揣着明白装糊涂。”
耿景又跪了下去：“末将惶恐。”
“你与叶美人的事，本宫和陛下都听说了，不知你心中做何感想？”
耿景伏在地上：“末将和叶美人虽有些情谊，但尚在清白。
末将深知此举触犯了天家威严，陛下娘娘若要怪罪，末将愿一力承担。只是，她是无辜的！”
沈则修佯装大怒重重的拍了一下案己：“好一个情深意重，倒是让朕开了眼了。
若不是她存心勾引，你一个小侍卫哪来的这么大胆子，竟敢觊觎天子的女人，朕的女人？”
“陛下息怒，是末将一厢情愿，不关叶美人的事。”耿景再次强调。
“到底怎么回事？”皇后问。
耿景慢慢跪直身体：“回陛下，娘娘，末将乃是青州太守长子，从小便与叶御史的孙女儿定了亲。
她从小被养在青州外祖家，与末将青梅竹马一起长大。
后来青州水患，我父亲被当时的许太傅之子许文拓构陷，锒铛入狱，含冤而死。
叶御史得知此事以后，怕开罪许家，毁掉了我们的婚约，强制性把她从青州接回上京。
次年，她就被送进宫选秀，阴差阳错，她成了现在的叶美人。
再后来，事情逐渐平息，我几经辗转，来到上京，花重金谋了个侍卫的差事。
她在不经意之间认出了我，我见她消瘦的脸庞，实在没忍住，就问她这几年过得好不好？
再后来，她时常隔着合欢宫的大门跟我诉说心事。
末将才得知，她进宫多年，竟然连陛下的面也没见到几次……”
越说到后面耿景的声音就越小，皇后叹了口气，眼睛里染上了几分悲伤：“没想到，还有这等往事。”
沈则修自知理亏，但还是冷哼一声：“真要论起来，倒是朕棒打鸳鸯了。”
“末将不敢，末将只希望看在叶美人如此可怜的份儿上，饶她一条性命，末将愿意一力承担。”
皇后面无表情地说：“她也是这样说，既然如此，本宫这里有两杯酒，一杯有毒，一杯无毒，你们两个谁活，就听上天安排吧。”
芳华姑姑上前，递上两杯酒，耿景转念一想，迅速的将两杯酒全都喝了下去：“如此这般，陛下和娘娘可以放过她了吧。”
耿景直挺挺的倒在地上，皇后上前踢了他两脚：“陛下，您别说，这假死药还挺好使的。”
沈则修冷哼一声：“便宜这小子了。”
皇后柔声安慰：“好了，有情人终成眷属，咱们也是做了一件善事。”
见沈则修不再说什么，皇后让芳华姑姑立刻去合欢宫。
芳华姑姑带着假死药和两千两银票找到叶美人，叶美人紧张问道：“姑姑，他怎么样了？”
芳华姑姑将银票塞到叶美人怀中：“叶美人，耿侍卫已经被娘娘送到了安全的地方，等一下老奴留下一瓶假死药，等入了夜您悄悄服下，这样您再醒来的时候就会和耿侍卫重聚了。”