擎州的盛夏，总少不了几场大雨。
这一夜，天边的炸雷像是在宣泄着什么情绪一般，撕裂天幕狠狠地砸了下来。
豆大的雨点密集坠落，很快就在天地间连成一片。
咔嚓一声巨响，把左护军从睡梦中惊醒。
他浑身冷汗，直到被帐外的大雨唤回了神志，才略带恍惚地摸了摸自己的胸口。
现在那里只有坚实的肌肉覆盖下有力的心跳，而不是梦中单薄的胸膛上紫黑的伤痕。
右护军也迷迷糊糊地被吵醒，看见左护军坐在床上，他抹了一把脸。
“你咋醒了？被打雷吵醒的？”
左护军回头看了他一眼。
“你继续睡吧，我出去看一圈，雨太大了，别打湿了粮食。”
说完就起身拎起蓑衣走出了军帐。
右护军在后边急得直喊。
“哎！云海兄弟前几天就带人给粮仓做了垫高和加固，你有什么可看的？
我说！老项！”
漆黑的雨幕很快吞没了左护军的身影，也不知道他有没有听到右护军的话。
千里之外的业州永安郡，面容凶狠的男人站在一处宅子之外，随意抹了一把脸上的血，对里面的遍地横尸视而不见。
看自己人泼完了火油，终于抬起眼皮问了一句。
“他们家的人都在这了吗？”
“是的，他家老太太快过寿了，连在外读书的小孙子都在昨天赶回来了。”
男人点点头，接过手下人的火把，扔在了一处火油上。
火舌唰地腾空而起，沿着火油迅速蔓延，很快就把整个宅子变成了一片火海。
门口的几人又站了片刻，确定里面的人已经完全没有动静，才趁夜转身离开了。
等邻居们发现火情，又是灭火又是救人，直到天光大亮，才将将把大火扑灭，竟是半条街都被这场火灾连累了。
衙门的人小心翼翼地走进已经被烧成废墟的宅院，从里面一共抬出了十三具尸体。
男女老少都有，最小的孩子甚至只有四岁。
此地的县丞是今年年初才调过来的，接手不到半年，他接到消息就赶了过来。
捕头脸上包着一块布巾，满身狼藉地走了过来。
“大人，这里味道有些难闻，要不咱们出去说吧？”
县丞摇摇头。
“无事，可查出什么了？”
捕头脸色有些不好。
“项主簿一家十三口全部遇害，到处都是火油的气味，一看就是故意纵火。
仵作初步验尸，发现都是先被人用利器杀死，然后放火焚尸。”
县丞眉头紧锁。
“可有凶犯的信息？”
捕头思考了片刻。
“没有，但能把项主簿一家灭门，应该不是一人所为，我们更倾向是有预谋的仇杀，而且凶犯应该是专业的，不排除是买凶杀人。”
县丞又看了一眼一片狼藉的院落和眼前盖着白布的十几具尸体。
“知道了，这里就麻烦你带兄弟们好好查一下，有任何信息随时报给我。”
“是。”
回县衙的路上，同行的师爷看他脸色不好，便想着劝慰几句。
“大人，想来这项主簿是与人结了私仇了，这次的案子虽然看着骇人，但应该不难查，能有这种灭门之仇的嫌疑人应该不多。
大人新到此地，若是破了这个大案，也算站稳脚跟了。”
这师爷是跟着县丞来到这里的，算是真正的自己人，所以县丞也不瞒他。
“事情恐怕没这么简单。”
“大人何出此言？”
县丞使劲揉了揉鼻子，想把刚刚火场里人肉的焦糊味赶出脑海。
“他一个主簿，土生土长的本地人，便是与人结仇，也不至于到需要灭人满门的程度。
而且你刚刚看他的院子和主屋了吗？
虽然被大火焚烧的只剩架子，但是不难看出很多东西价值不菲。
区区一个主簿，让他放开了贪墨，也攒不下这些家财。
这案子，不简单啊……”
师爷听他这么说，也觉得确有蹊跷。
“大人，那我们该怎么办？”
县丞想了想。
“这边先让人继续查着，该我做的绝对不能失职。
我回去就给堂兄写封信，问问他这永安郡是否有什么说法。
这里的郡守和县丞都是有多年根基的，如何今年偏要调我一个外人过来？”
师爷连连点头。
“大人说的是，咱们不能着了别人的道，成了替罪的羔羊。”
几日后，拿着家里回信的县丞大人脸色铁青。
“备笔墨，我要上书京都，把这件大案呈报大理寺！”
师爷赶紧来劝。
“大人，咱们还没查出什么，现在报给大理寺，上面会不会判咱们失职？”
县丞顾不得这些。
“失职就失职，也好过卷入旁人的杀局，成了别人刀下冤死的鬼！
况且我会把所有疑点都写进去，大理寺只要查证，就知道这不是我一个县丞有能力深挖的东西，不会过于苛责的。”
县丞大人想的没错，大理寺收到这桩案子，就察觉到了不简单。
如今的大理寺少卿简涤非出身太后娘娘的母族，也是京都老牌豪门，虽然没有参与几位皇子的夺嫡之争，但也是各方都得罪不起的存在。
有了强大的家族背景，加之简涤非本人是出了名的六亲不认、铁面无私，曾经亲手把自己的表兄送进牢狱，所以大理寺断案，旁人基本没有插手的可能。
四皇子收到大理寺的奏折，说要严查此案，还有些没想明白。
“简涤非为啥突然对一个县主簿灭门的案子这么上心？”
何老太师心中只是有些大概的猜想，但是没有真凭实据，也不好妄言，毕竟四皇子脑子也不是特别好，如果提前告诉他，搞不好他还会坏事。
“那简涤非一向如此，秉公直断、执法如山，想来是觉得这案件有蹊跷吧。”
四皇子倒是也没往心里去。
“行吧，那就让他查吧，反正与我也没有什么相关。
他要是真能从中挖出什么大案，也算是在父皇面前为我立了一功！”
何老太师在心里翻了个白眼，真好意思说，与你有什么关系！
大理寺少卿带人亲往永安郡，夏书颜和肖云驰自然也在第一时间得到了消息。
肖云驰脸色很差，夏书颜极少看他露出这般愁容。
“将军，这件事与我们有什么关系吗？”
肖云驰重重叹了口气。
“业州永安郡的项家，是左护军家。”
“什么？！”