“公子，抗清三公是什么？”
听到朱辅焕的话，刘秀是丈二和尚摸不着头脑，不明白他说的是什么意思，不过公子脸上的高兴他看出来了。
“这抗清三公就是……”
正准备说，朱辅焕才想起来现在大明都还没有亡，哪来的抗清三公？
意识到自己说漏嘴，他便及时刹车，然后将话题带回正轨，“还说什么有的没的，还不赶紧将客人迎进寨子，不然让他们以为咱们傲慢无礼，我唯你是问！”
说着朱辅焕便带头朝阎应元与冯厚敦走去。
“将位远来，朱某未及远迎，还请见谅！”
来到阎应元二人不远处，朱辅焕朝他二人抱了抱拳。
“公子是何人？”
看到其他人亦步亦趋地跟在朱辅焕的身后，瞎子都能看得出他是这里的领头人。
不知对方千里迢迢将自己骗过来的目的是什么，阎应元不由沉声问到。
“阎典史，在下朱辅焕，听闻你富有才干，而我山寨时值用人之际，特请你过来，希望你能够为我所用一起共襄盛举！”
没有卖关子，朱辅焕光明正大地将自己请他们过来的目的向他说出，反正现在整个山寨里就没有不知道他们现在所从事的事是什么行为。
大家一荣俱荣一损俱损，不然的话那些还在飘着的干尸便是榜样，是以朱辅焕现在可以放心大胆地说出造反一词而不用担心被其他人举报。
“公子就这么笃定我会投效于你，未免有些自大了吧？”
说着趁着朱辅焕没反应过来，阎应元提着长剑从马背上一跃而下，然后剑锋指着他便杀过来。
这是谁都没想到的一幕，阎应元冷不防的杀过来，等其他人反应过来时他的剑锋离朱辅焕已经不足三尺。
阎应元的想法很简单，既然山寨防卫森严，自己无法带着家人安全突围出去，就只能另想它法。
而这个前面虽然是这些人的首领，看起来却只是一个手无缚鸡之力的书生，擒贼先擒王，因此他打算将其抓住，然后挟持他从而让自己等人平安下山。
面对阎应元在自己眼中越来越大的剑锋，朱辅焕一动不动地站在原地，并不是他吓傻了，而是他有自信阎应元伤不到自己。
“当……”
就在阎应元的剑锋到达他面前三尺的时候，在他身边的孟明秋一把举起自己的长剑以迅雷不及掩耳之势将对方的长剑打飞。
“保护公子！”
在这时其他人也反应过来，将朱辅焕围在身后，警惕地看着对面的阎应元。
“都放下，这位可是咱们的客人，也是你们未来的同袍！”
看到身边的众人一副如临大敌的样子，朱辅焕示意他们不要惊慌，有孟明秋这位江湖高手在，寻常人士要想对他造成伤害难如登天！
“儿啊，外面发生了什么？”
听到外面的打斗声，阎母等人才发现不对劲，于是掀开车帘从马车里探出头问到。
“母亲没事，孩儿一时手痒，忍不住与他们切磋了几招！”
见母亲出来，阎应元一惊，看对方并没有为难自己，便将手里的剑收起，然后跑过去扶着母亲下车，这时冯厚敦也反应过来，他们两人并不是对方的对手，于是便收起了长枪。
见到他们收起兵器，朱辅焕身边的几位队长才将兵器收回，虽然如此，还是一直在提防着，防止对方再次发难。
“这位公子是？”
来到朱辅焕等人的面前，阎母向儿子问到。
“母亲，这位是朱公子，此次就是他请咱们过来的！”
扶着阎母，阎应元向她介绍朱辅焕。
“哦哦……老身见过朱公子！”
听了儿子的介绍，阎母不卑不亢地向朱辅焕行了一礼，“我儿不懂事，有什么得罪的地方希望公子见谅！”
“伯母言重了，此举说明阎典史是一个性情中人，再者他将归于我麾下，我又怎么会怪罪与他呢！”
朝阎母拱了拱手，朱辅焕对他们说到，“伯母一路舟车劳顿，在下已经准备好热腾腾的饭食为你们拂去一身的烟尘！”
说着朱辅焕转身请他们进寨子，“伯母请进！”
“公子先请！”
朝朱辅焕行了行礼，待他先行一步阎母才低声对儿子说到，“既来之则安之，先看看情况再说！”
阎母是何等聪明的人，从她们的马车停下就觉得不对劲，后来又听到儿子他们的打斗声，再得知他们此行关中并非是孙传庭的意思，她哪里还不明白发生了什么。
只是她知道好汉不吃眼前亏的道理，先渡过眼前的难关，其他的以后再说。
“是！”
听到母亲的话，阎应元连忙扶着她跟上朱辅焕的步伐，在后面的好友也带着家眷快步跟上。
“公子，敢问寨子里有多少人？”
走进寨子，看着里面那些虎虎生威的样子，阎应元忍不住暗暗心惊。
他原本以为朱辅焕他们只是占山为王的贼寇，如今看来并不是那么一回事，这些人的精神面貌并不是一般贼寇能拥有的。
他曾与海寇交过手，知道那些人大多数都是求一个温饱，不到万不得已他们是不会拼命的。
而他所看到的这些人与那些海寇不一样，这些人的眼睛里面有光，那是一种名为希望的东西，这是那些官军都不具备的素质，所以让他从心底震撼。
等他们来到饭堂，看着眼前冒着热气、散发着诱人的香味的饭菜，阎应元有些食之无味，吃了一会儿还是放下筷子忍不住开口问到。
而听到他的话一旁的冯厚敦也是竖起了耳朵，他与阎应元的反应希望，这些人并非是目无纪律的贼寇，一言一行都透露出良好的素养，让人忍不住敬佩。
“因为我们寨子刚刚建立不久，所以现在人数不是很多，也就六千多人吧……”
放下筷子，朱辅焕向他们介绍到，“不过请两位放心，这只是开始，未来我们山寨的人员只会越来越多！”
“而且你们也看到了，我们寨子里的人员不管是精神面貌还是身体素质远非李自成收下那些滥竽充数的老百姓可比，别看现在只有几千人，就算是面对孙传庭麾下的精锐也丝毫不惧！”
这不是朱辅焕夸张，而是他通过综合实力对比的结果，现在的官军军纪涣散，平时还能充充门面，一旦打起仗来那些将领为了保存自身实力出工不出力，进而导致整个战局的崩溃。
从上次孙传庭兵败就可以看出，即使是他亲自督战，其麾下将领大多各自为战，见有利可图便一哄而上，毫无军纪可言，无利可图时便抗命龟缩不前甚至于丢下同袍逃命。
“相信有二位的加入，一定可以让山寨如虎添翼、战斗力更上一层楼！”
说着朱辅焕端起一边的茶水，“山寨里有规定禁止饮酒，我也不例外，咱们就以茶代酒，为你们接风洗尘！”
“就是怕在下能力有限，负了公子的重托！”
说着阎应元与冯厚敦端起茶碗，然后与朱辅焕碰了碰，“干！”
阎应元现在算是明白了，既然朱辅焕不远千里去找他，肯定是对他有所了解，这番苦心也确实挺感人的。
更为主要的是他们现在身处山寨，想要离开已经成了奢望，再者他出来时只是一个小小的典史，就算没有辞官也就是不入流的微末小官，何况现在已经辞官，更是没了后路。
看到山寨这副欣欣向荣的景象，倒不如留下来，也许还能为自己挣一个不一样的前程！
指了指边上饭堂的规矩，朱辅焕对他们解释了一下，反正只要有新人进来，这个规矩是一定了解的。
接下来的时间内，众人没有再说话，阎应元他们是要考虑接下来的路，而朱辅焕则是留给他们思考的时间。
吃完饭，朱辅焕便让人送他们回他们各自的住所。
因为熟识，阎应元与冯厚敦两家的住所隔得很近，让人将他们的一应行李搬回住所后朱辅焕并没有安排人监视他们。
大丈夫有所为有所不为，既然决定要重用他们就要让他们真心实意地投效，而不是面上答应私下里却对自己使绊子，那样得不偿失！
将行礼搬进屋里，嘱咐了一下妻子和妹妹不要到处乱跑后冯厚敦出了门来到边上的阎应元家里。
“咚咚咚……”
看到房门关着，冯厚敦走上前敲了几下。
“谁啊？”
听见敲门声阎应元连忙出来开门，“是培卿兄啊，快快请进！”
看到来人阎应元连忙将他请进屋里。
“皕亨兄，我看了下外面都没有人！”
一进屋冯厚敦就对阎应元说到，“也不知道他是太过自信还是有恃无恐？”
“我想应该是对他们自己的实力有自信！”
将好友带到位置上坐下，阎应元说到，“虽然没有明哨暗哨肯定少不了，你信不信，只要咱们稍有异动肯定逃不出他们的眼睛！”
“皕亨兄，你怎么想的？”
坐在位置上，冯厚敦看着阎应元，眼里尽是担忧之色。
“培卿兄，如今的境况怎么想、怎么做还有得咱们选的吗？”
叹了一口气，阎应元坐到冯厚敦的身边。
“是啊，既然已经来到这里，怎么做已经由不得咱们选择了！”
说完冯厚敦与阎应元都陷入了沉默之中。
良久，冯厚敦抬起头。
“培卿兄，咱们走不了，这又何尝不是咱们一个机会呢！”
看着阎应元，冯厚敦将自己的看法说出来。
“机遇是机遇，只是……”
说着阎应元看了看一边的母亲，欲言又止。
“儿子，想做什么就去做！”
听到儿子的话，阎母向他们走过来，“娘不想成为你的累赘，不过只要你想做的，娘支持你！”
“自古忠孝难两全，如果你想回去就回去，想来他朱公子一个顶天立地的大丈夫还不至于为难我一个老妇人！”
今天的事她是看明白了，这里就是一个贼窝，当然了，如果她儿子决定留下，那此处将会是他们的安身立命之所。
“母亲，您觉得孩儿应该如何抉择？”
看着母亲，阎应元不觉问到，一旁的冯厚敦也竖起耳朵倾听。
“为娘只是一个妇道人家，懂不了多少大道理，不过我只知道如今在朝廷的统治下民不聊生，四处都是烽火狼烟，不是民变就是灾变，再者你如今已经辞官，即使下山咱们又能去哪里？”
看了看儿子与冯厚敦两人，阎母语重心长地说到，“我观那朱公子文质彬彬，又能将山寨经营得这般好，定是有能耐之人！”
“我观那朱公子有贵相，有道是金鳞岂是池中物、一遇风云便化龙，想来这小小的盘龙岭是不是他的终点，而是起点！”
“那娘的意思是让孩儿留下来？”
看着母亲，阎应元问到。
“怎么选择，你的内心不是已经走了选择了吗？”
笑了笑，阎母继续说道，“想做就放手去做吧，娘不能成为你的助力，也不想成为你的累赘！”
“娘，孩儿知道怎么选择了！”
听到母亲的话，阎应元终于下定了决心，然后将目光看向一边的好友，“皕亨兄，我决定留下，你呢？若是你不想留下来，我可以去求朱公子！”
“朱公子一开始找的是我，因为我的原因让你牵扯其中，如果我去求他，他应该会放你离开！”
“以皕亨兄你的关系，重新回江阴也能东山再起，而不用与我在这里担惊受怕的！”
说起来也是冯厚敦点背，若非他那天来找自己，也就不会深陷泥潭不可自拔，因而他如果想要离开，阎应元也不会劝他留下。
“朱公子现在所做的是造反谋逆之事，这种事一旦泄露就是株连九族的大罪，你说他怎么可能当我离去！”
看着阎应元，冯厚敦摇了摇头，“而且我与培卿兄相交莫逆，你都有留下来直面未知的勇气，兄弟又怎会是那等贪生怕死之辈，咱们同进同退，不管未来如何，咱们兄弟一起面对！”
“好，咱们兄弟一同面对！”
看着好友，阎应元眼里尽是坚定之色，“就让咱们一起，去闯一个前程似锦！”