“宋先生，蒸汽机关乎国运，还请您多多上心！”
虽然知道宋应星的身上已经压了不少担子，目前人才紧缺，朱辅焕这也是不得已而为之。
“这都是属下分内之事，公子不说属下也会竭尽全力为公子分忧解难！”
现在的宋应星每一条都过得很充实，充实到手上一直有忙不完的事，只让他恨不能生出三头六臂，以报答朱辅焕的知遇之恩！
“时间紧迫，宋先生也要注意劳逸结合，不然累坏了身体可是我大明的一大损失啊！”
自从答应了自己，宋应星便一心扑在格物院的建设中，现在更是带领一众弟子一边学习一边进行各个项目的研究试验，让他分身乏术。
如今甚至直接搬到了格物院居住，让朱辅焕对他的这种对工作积极的态度报以深深的敬意。
“属下就是天生的劳碌命！”
对于朱辅焕的关怀宋应星笑了笑，“若非公子看中，现在我只怕还在家里终日碌碌无为，平白浪费大好的青春！”
虽然这个看中是被朱辅焕连哄带骗的，同时也让宋应星有一个可以实现自己抱负的机会，不说青史留名，怎么也不能遗憾终生。
“公子，说到炼铁，你让属下研究的新式火铳已经小有成果，这便带您去验收！”
说到兴奋处，宋应星不由眉飞色舞地对朱辅焕说到。
“怎么，火铳有眉目了？”
听到宋应星的话，不禁让朱辅焕喜上眉梢，因为如此一来可以让他有更大的把握面对李自成。
“是的，也就是昨天的事，因为公子不在山寨里所以没有第一时间让你知晓这个喜讯！”
说着宋应星用手指了指另外的一间院子，“公子，火铳的研发在那边，请随属下来……”
说完宋应星便在前面带路，朱辅焕二人随后跟上。
“公子，火铳的研制至关重要，为了保密，整个院子的周围都有重兵把守，进出皆需要检查，没有格物院特发的腰牌和属下的手令是无法进入其中的！”
宋应星正说着，几人便穿过院门进入其中。
一进入院子，就可以看到院子里防卫森严，可以称得上三步一岗五步一哨，这种级别的防卫条件，就是孟明秋这种江湖高手也不一定能讨得了好！
“公子好！”
一进院子，那些身穿铠甲的卫士便齐整整地向朱辅焕行礼。
“大家辛苦了！”
朝众人摆了摆手，朱辅焕带着孟明秋与宋应星穿过门口的开阔地带，可以看到这片空地上立着很多标靶，不少上面还留着被射击过的孔洞。
“公子请看，外边这些标靶都是用以测试火铳的精准度，基本上一天要换两三次！”
一边走，宋应星一边指着那些上面被打出一个个窟窿的标靶对朱辅焕介绍，“前面这间屋子就是我们用来研究火铳的地方。”
推开门，可以看到房间里面有几个人在一张大桌子前不停地忙碌，桌子上摆满了火铳的零件，以及一些已经组装好的火铳。
“见过公子、院长！”
因为过于投入，等朱辅焕几人走到近前那些人才反应过来，连忙放下手中的东西向朱辅焕行礼。
“你们忙，我就是过来随便看看……”
让那些人忙他们的，朱辅焕便在宋应星的带领下在房间里参观起来。
“公子，这是按照你给的图纸研制出来的新式火铳……”
从桌子上拿过一把组装好的火铳递给朱辅焕，宋应星说到，“公子要不要试试它的威力？”
“试一试吧！”
从宋应星手里接过火铳，朱辅焕忍不住激动起来。
在他手里的这一把火铳与这个时代所用的有着明显的区别，最明显的就是装弹方式由前装改为后装，弹药也由散装火药改为纸壳定装弹。
不仅如此，这把火铳发射弹药也由普通火铳的点燃火绳改为撞针击发，直接跳过了燧发枪的研制，减少走弯路的时间。
自火铳诞生的数百年里，到目前为止最为先进的乃是西域传来的燧发枪，与传统火绳枪相比，燧发枪最大的优点是不用担心夜晚有燃烧火绳的光和火绳独特的气味暴露目标。
而且燧发枪射速更快、口径更小、枪身更短、重量更轻、后坐力更小、射程更高，也因此在相同的时间里它可以做到比火绳枪发射弹药的次数要多。
除了西域传入，大明发明家毕懋康也曾制作出燧发枪，与传统火铳相比，他制作出的火铳只是改进了发火装置，成为大明火器史上的一大革新。
由于连年天灾不断，朝廷内忧外患下自顾不暇，加上对于火器的不重视，并没有让燧发枪发扬光大，而是湮灭在历史的尘埃中。
虽然改进了发火装置，燧发枪还是有其缺点，还需要前装弹药且耗费时间，操作同样费时费力，因而朱辅焕跳过了这一进程，直接上后装击发枪。
朱辅焕手上的这把火铳，更为准确地可以称之为早期时代的步枪，有着换弹简单、操作便捷的特点，而且因为弹药定装，大大节省了装弹的时间，让操作者可以以任意的姿势装填子弹。
更为重要的一点，制作这把火铳枪管所使用的铁材是如今这个世界上最为先进的。
要知道火铳之所以发展不起来，是因为军中对其根本是可有可无的态度，甚至有人将其当做烧火棍用，究其原因还是火铳的不靠谱。
在操作火铳与敌对战的时候，最大的敌人往往就是你手上拿着的火铳，因为火铳铳管质量达不到，一旦装填的弹药量过大就会引起炸膛，对自己以及身边的同袍造成伤害。
加上火铳的使用对天气的要求很高，一旦遇到雨天就无法使用更是让火铳在军中没有容身之地，很多火铳手都是放了一轮后便抡着火铳冲阵杀敌。
“娘子，你也来！”
再度伸手从宋应星手里接过纸壳弹，朱辅焕拉着孟明秋往外面测试的场地上走。
来到测试场地挑选了一块未被使用过的标靶，朱辅焕将火铳拿起，然后将手里的纸壳弹装进火铳内，而后拉动枪栓举枪瞄准不远处的标靶。
扣动扳机，释放枪栓内的弹簧，弹簧推动撞针向前撞击纸壳弹里的底火，继而引爆纸壳弹里的火药，发出“砰”的一声巨响，就见枪口发出一阵白烟，不远处的标靶应声被击中。
“后坐力虽然大，还在可以接受的范围内！”
感受到火铳带来的强劲的后坐力，朱辅定睛向标靶上被击中的部位看去，只见还差那么一点点就要脱靶，让他羞得无地自容，这水平也太菜了吧。
“公子这算好的了！”
这尴尬的氛围，见状宋应星连忙出来打圆场，“他们那些测试的人有的第一次使用连方向都无法掌控，甚至差点出现射偏打中人的是故！”
“我就不信了，再来！”
没有达到理想的结果，朱辅焕再度举枪换弹，整个过程一气呵成、干净利落！
双手举着火铳深深地呼了一口气，闭着一只眼，将目光穿过照门对准准星与标靶的靶心成一条直线，然后食指扣动扳机。
“砰！”
子弹飞速射出，转瞬即在标靶上留下一个巨大的窟窿，穿过标靶后去势不减，直接嵌入标靶后的墙壁之中。
“这次成绩还行！”
抬起枪口吹了吹枪口冒出的硝烟，看到这次子弹穿过标靶的位置靠近中心，如按后世的划分标准，应该在八环到九环之间，不算太差，朱辅焕这才满意地点了点头。
自己过了瘾，朱辅焕并没有忘记一旁的孟明秋，将火铳递到她的跟前，“太刺激了，娘子你也来试试……”
“相公，算了吧……”
虽然心中很想一试，孟明秋还是摇了摇头。
并不是她不会使用，而是她见过火铳炸膛，那场景，直接将火铳的使用者炸的面目全非，那撕心裂肺的哀嚎让她好一段时间都没有从那段阴影中走出来。
如今朱辅焕让她操作火铳，她的心里自然是抗拒无比，就算这个火铳是自己相公设计的也不例外。
“孟姑娘尽管放心，这支火铳绝对安全！”
孟明秋那一副想试又不敢试的样子宋应星自然明白是怎么一回事，因而不由自信满满地对她说到，“公子曾经，富有经验的士兵是我们最大的财富，因而要保证他们使用的兵器的可靠性！”
“公子手上的这支火铳在定型前经过严格的射击实验，以保证其安全可靠，制作的材料选用的皆是我们山寨冶炼出的上等钢材，历经数百次连续射击实验，并没有一支有炸膛的现象出现。”
“只有保证其可靠性，才能让火铳成为我们的士兵们在战场上与敌作战时取胜的法宝！”
想到朱辅焕将火铳图纸交给自己时说的那番话，宋应星至今还记忆犹新，当真做到了爱兵如子、胜乃可全！
“娘子，试试吧！”
扭头看向孟明秋，朱辅焕柔声鼓励到，“虽然你一直都在使用长剑，换火铳找找手感还是不错的……来，相公教你！”
说着朱辅焕来到孟明秋的身后，然后将火铳交到她的手上。
“娘子，你把这里的盖子打开将里面的弹壳退出，然后再将新的纸壳弹放进去，最后再盖上盖子就可以瞄准了……”
站在孟明秋的身后，朱辅焕手把手地教她怎么使用火铳，待火铳上弹完毕，便托着她的手将火铳举起。
“为了让火铳发挥它的应有的实力，对敌人产生致命攻击，相公我在火铳上设计了一套瞄准装置，火铳后端的这个叫做照门，铳管前端的叫做准星……”
托着孟明秋的手将火铳举起，朱辅焕指着上面的瞄准具向她介绍到，“娘子，你闭上左眼，右眼眼光从照门穿过对准准星，再从准星对准你要射击的目标，三点一线对准就可以打中目标。”
“娘子，找到感觉了吗？”
过了一会儿，估摸着孟明秋找到感觉了，朱辅焕才开口问到。
“嗯！”
孟明秋的悟性很高，要不然也不可能有那么好的功夫，没多久就掌握了火铳的使用要诀。
只见她放下火铳，然后再次举起，闭上眼睛按照朱辅焕所说的锁定不远处的靶心，整个过程如行云流水般顺畅，颇有几分英姿飒爽的感觉，看得朱辅焕心旷神怡！
“看到靶心没有？”
与孟明秋一起举着抢，朱辅焕问到。
“看到了！”
对着靶心微微调整，孟明秋回到。
“很好，接下来叩动扳机，开火！”
将孟明秋右手的食指放到扳机上，朱辅焕下令开枪。
“好……”
举着火铳微微调整，待对准不远处的靶心后孟明秋深吸了一口气，然后放在扳机上的手指逐渐用力。
纤纤玉指扣动扳机，火铳发出“砰”的一声巨响，里面的弹药爆发，推动弹头向靶心疾驰而去，只留下一道无法看清的虚影。
“打中了没？”
直到硝烟散去，孟明秋才从震惊之中回过神来。
这把火铳虽然有不小的后坐力，对于她这种常年行走江湖的江湖人来说简直是小儿科，没见子弹出膛她还站在原地纹丝未动吗！
再者，她是真的没想到自己真的上手火铳而没有发生故障，当真是可喜可贺。
回过神来，她也很是关心自己的成绩，故而第一时间朝对面的靶心看去，结果出乎众人意料，她的第一次射击虽然没有正中靶心却也比朱辅焕的要好。
“娘子，你太厉害了，差一点点就正中靶心了……”
这个结果很是出乎朱辅的意料，他是差一点脱靶，而她同样是第一次，结果是差一点正中靶心，当真人比人得死、货比货得扔！
“再来？”
消除了内心对火铳的恐惧，孟明秋回头看向朱辅焕，脸上尽是兴奋之色。
“好！”
二话不说，朱辅焕便将手里剩余的纸壳弹交给她。
“相公，这次我自己来！”
顿了顿，孟明秋说到，“而且我想看看这个火铳的威力，再在标靶后面加一个靶！”
说着孟明秋还往后走了十步，见状朱辅焕直接走上前，将两个标靶放在一起，然后再退往安全区域。
等朱辅焕将标靶摆好，孟明秋手里的火铳业已上弹完毕，只见她举起火铳微微调整姿态，继而扣动扳机，弹头再次呼啸着破空而出直奔靶心而去。
“砰！”
疾驰的弹头直接打穿两块一指厚的标靶，留下一个窟窿后再次击中标靶后的墙壁，只不过这次威力稍减，只在墙壁上留下了一个痕迹，然后掉落地上。
“这……威力这么大吗！”
放下火铳，孟明秋走上前，看到火铳不仅击穿了两块标靶，还在墙上留下不小的痕迹，威力之大让她暗自咋舌！
“可不嘛！”
听到孟明秋的感慨，朱辅焕笑了笑，“娘子，不是为夫吹牛，不管是什么武林高手，十步之外火铳快，十步之内火铳又准又快！”