1883年十一月中旬，左宗堂接到刘永福求援信，信里直言法国人已经红河下游开始集结部队，准备物资要大规模的入侵山西地区。
左宗堂也是着急不已，这时候他的幕僚提出了找张之洞，曾纪泽
，一起商量一下。左宗堂也是眼前一亮，连忙联系起两位实权人物。
发出信没多久，两位大人星夜兼程的已经来了福州，原来刘永福也知道自己的靠山是这三位主战派，信也是一式三份三位大人都收到了。
左宗堂连忙安排了晚宴，宴会上曾纪泽首先沉不住气，说道两位大人这场战我们必须要胜，李鸿章在中枢已经势大难治，不断的打压我们。
要是这场战争输了，我们在朝廷就更没有话语权了，以后只能任由李鸿章摆布了，两位大人也是点点头，张之洞连忙道，这场战怎么打是个问题。
左宗堂不急不忙的开口，这不是都买了一批南非共和国的军火吗，在送过去四门大炮，那城池易守难攻，想来有了这批武器，法国人也奈何不了刘永福。
还有这不是那批洋人还没走，把他们都派过去，想来这些洋人对法国人也是知之甚详。左大人真是把以夷制夷玩的炉火纯青，曾纪泽感慨道。
说完三人哈哈大笑起来，第二天王五被叫到了左府，左宗堂把事情一说，王五笑着说道这都是小事，只要左大人给钱，啥都好说，
果然洋人还是喜欢钱，左宗堂连忙在府里拿出了一小箱银子递了过来，王五让属下收了下来。
左宗堂随后请来了两位大人，三人凑了5000支步枪，两百支手枪，四门大炮两百多万发各类弹药。
左宗堂派出一营人马押送，带着王五和50名军事人员，星夜兼程去了山西地区。
刘永福接到了探子传来的消息，知道援军来了，连忙出城迎接，当听到这里都是军火和大炮，还有洋人雇佣兵，笑的更是合不拢嘴。
一行人进城后刘永福大摆筵席，庆祝各位的到来。第两天就把武器全部下放了，那四门大炮更是宝贝的不行，放到了指挥部。
山西位于红河南岸，是控制红河中上游的战略要地。城墙的一圈大约二十里，有砖石内城和土质外城。黑旗军进驻山西后，进一步加强了这里的城防工事，
并在红河上设置竹筏阻塞河面，沿河岸修筑了炮台，虽然都是陈旧的前膛炮，但封锁河面有总比没有好，北门至河堤相距五里，栅栏就有五道。
刘永福鉴于山西的存亡关系重大，而协助防守的滇、桂军队人数少，斗志又不高，因而决心发扬黑旗军英勇顽强的战斗精神，
依托城垣及外围工事粉碎敌人的进攻，并以确保河堤和城北市区为防御重点。因为来了外国军队刘永福也想听听别的意见。
连忙找来了王五，把计划一说王五思考了一下，说道大致是没什么问题，只是这可击溃不了法军，要想击溃法军，
可以在河堤到城北市区外围，一路上层层抵抗，层层骚扰，还可以灭其锐气，最后在市区外围埋伏，一举把前来的敌人给消灭掉。
刘永福也是眼前一亮，随后两人开始了周密的部署。南非共和国的军人则在培训士兵使用武器，时间就这么慢慢流走。
1883年12月11日，法国远征军总司令孤拔，按照其先攻山西、再取北宁的作战方针，率军六千人，分成水陆两队，由河内向山西进发。
当刘永福得知河内法军倾巢出动的情报后，刘永福和唐景崧“吏部主事”立即巡视阵地，激励将士，准备痛击来犯之敌。
同时，写信邀请北宁清军，会同越南义军乘隙进取河内，或着新河、嘉林方向佯动，牵制敌人。王五也跟随着刘永福一起视察，
当走到一处高点，王五提议将四门大炮安放到山坡后头，由南非士兵操作保证打法军一个措手不及。刘永福连忙就把炮拉了过来，交给了南非共和国的军人。
山西守军五千人的防御部署是，黑旗军六个营加桂军一个营扼守城北河堤，层层抵抗，扛不住就往后撤，直到撤到埋伏区。
黑旗军五个营扼守城东等待命令，黑旗军、桂军各一营扼守城南，滇军三个营扼守城西。
此外，越南北圻统督黄佐炎等率领的越军约二千人，驻扎于南门外村落中，等候时机给法国人来一个狠的。
而刘永福和王五则在市区外围，带着五百多援军挖壕沟，建立阵地。12月14日上午9点左右，法军发起总攻击，舰炮首先就把扶沙要塞的前膛炮都给摧毁了，
而自身却没什么损失，在以舰炮和哈齐开斯机枪掩护其步兵展开，防守堤岸的黑旗军奋起还击，
竭力迟滞敌军的行动。效果却是不怎么样，因为拿到新枪也没多打几发子弹。
不是不想打，而是就是这两百多万发子弹，一点补充都没有，战事还不知道啥时候才能结束。
要是没了子弹，步枪手枪就都成了烧火棍，来到战场上也就成了这幅模样。教官也是没办法，没打过这么穷的战。
眼看挡不住，随后前线部队也开始层层后退，一路上挖了不少壕沟，见到壕沟就跳进去往后打几枪，
与此同时，刘永福命令东门外的黑旗军五个营利用地形秘密地向敌人侧后机动，以便配合在伏击区夹击敌人。