第103章 镜子大师的新活
热气球的出现，无疑成为了亚甸王国的一个重要宣传点。
这种可以载人上天，还那么庞大的东西，太适合作为宣传的中心了，比如说作为神灵眷顾亚甸的证据什么的。
所以现在温格堡上空天天都有着一个热气球飘着，用来作为护国公政府宣传的一部分，保证给每一个来到温格堡的访客留下深刻的印象。
另外也是借着这个机会，护国公政府对温格堡地图进行了重新绘制，这样在天空中观察城市的机会可不多呢。
赫梅打算，利用热气球对边境进行一波地图绘制，更新以往那些老旧的地图，加强对边疆的控制。
不过目前也只是想法而已，热气球的制造还是需要时间的。
而当亚甸正忙着进行新宣传和设定绘图计划，还有把罪犯和叛徒从热气球上丢下去时，在远方的尼弗迦德，一些事情也在悄然发生。
金塔之城，或者更准确的说，尼弗迦德城。
这是尼弗迦德帝国的首都，同时也是尼弗迦德核心地区的首府，是这个庞大帝国的中枢，指挥着帝国强健的四肢。
这座坐落于阿尔巴河畔的宏伟城市是帝国的心脏，只有在首都及其附近地区的居民才被认为是真正的“尼弗迦德人”。
而行省地区的居民并不享有这一殊荣，虽被外人视为尼弗迦德人，但他们从不这样自称。
金塔之城是尼弗迦德城的别称，北方人传说此名称是因为尼弗迦德城以黄金打造
实际上这是因为阳光照射在城内屋顶上反射的光芒使得整座城市像是黄金一样耀眼。
金塔之城给访客留下最深刻印象的建筑，无疑是入港处的太阳之门。
尼弗迦德的国徽就像是太阳一般，面对着入港的众多船只，也散发着帝国的荣耀与威严，还有那伟大日轮的无上崇高。
这座城市的居民，无疑都是骄傲的首都市民，也就是真正的尼弗迦德人。
但是在首都市民之外，这里还有着大量的奴隶，他们无疑不被视为是人。
尼弗迦德人的优越生活，是建立在无数奴隶的劳作之上，奴隶干着一切尼弗迦德人不愿意去做的脏活累活。
当尼弗迦德人在金塔之城建设优越的大道上悠闲散步，享用那些廉价商品的时候，奴隶正在辛苦的工作，为了挣够今天的饭钱而努力。
若是无法完成工作，那么等待他们的将会是无情的鞭打，饭也别想吃，就这样饿着吧。
至于饿死了，换一个奴隶即可，金塔之城最不缺的就是奴隶。
很多时候奴隶还会被丢进斗兽场，用生命来娱乐尼弗迦德人。
现在斗兽场最为热门的节目，无疑是帝国大军对北方战争了，所谓战争重演那是一场接着一场。
从北方被抓来的奴隶换上北军的装备，和全副武装的职业角斗士战斗。
毫无疑问，这是屠杀，这是尼弗迦德用来彰显自己武功的一个途径。
每当“帝国大军”赢得了“胜利”之时，群众都会发出热烈的欢呼，配合上那些尼弗迦德正在从一个胜利走向另一个胜利的宣传，没有人怀疑帝国征服北方只是时间问题，还有人在向大量北方奴隶进入市场之后，自己应该去买上多少。
但如今的帝国高层都知道，北方的局势远没有那么乐观，甚至是极其糟糕。
“自从东部集团军被击溃已来，中央集团军也被迫从马里波撤退，回到最初的出发阵地，恩希尔这次可以说是把所有事情都搞砸了。”
“只能看来年春天的新攻势可以取得什么成果了，别又搞砸了，到那个时候，刺猬所面临的局面可就糟糕了。”
“喂，你们在说什么？疯了吗？居然提到他的那个外号，这里可是皇宫，李道瑞克的密探到处都是，就不怕他把信息上报上去？”
听到这句话，这些窃窃私语的尼弗迦德贵族们才安静了下来，一些人颇为后怕的看了看四周，生怕这里面有着皇帝的密探。
而他们所身处之地，正是尼弗迦德的帝国皇宫。
帝国皇宫位于金塔之城的中心，是尼弗迦德帝国皇帝的主要寝宫。
平时皇帝在这里生活和处理政务，而到了夏季皇帝一般会移驾洛克·格瑞姆宫。
整个建筑由禁卫军把守，他们的任务就是负责皇帝本人、皇后以及他的嫔妃的人身安全。
现在在禁卫军的护送下，黑发的尼弗迦德皇帝登上了皇位，看向下面整齐排列的重臣与贵族。
今天的朝会没有什么新内容，主要是对东部集团军的重整以及征召更多部队的相关事宜。
整个过程中，恩希尔的脸色都很不好看，那双眼睛比起往日还要冰冷，所以大家都安安静静的，生怕触动了恩希尔的霉头。
皇帝就像是一个低气压漩涡一样，使得整个环境都异常的低沉。
只因北方的战局实在是太难看了。
东部集团军溃散，中央集团军被迫回到出发阵地，维登（西部）集团军陷入当地的治安战泥潭，第一阶段的作战目标是一个没达成，反而自己还被北方人入侵了国土。
所以皇帝的心情怎么会好到什么地方呢，他若是一直失败下去，那些曾经被他压制的贵族们也会蠢蠢欲动，到时候没准就会被宛如毒蛇之窝的尼弗迦德宫廷吞噬。
而现在，诸多尼弗迦德贵族和官员的确都开始起了别样的心思。
不过现在也只是别样的心思，只有一部分人已经开始了行动。
其中就包括了史提芬·史凯伦，外号“灰林鸮”，尼弗迦德帝国的验尸官和情报机构的特务。
人们对史提芬·史凯伦加入帝国情报机构之前的生活知之甚少，在成为帝国验尸官前，他可能是一个土匪或者自由团成员。
而这种团伙经常在乡间四处游荡，干些抢劫、杀人、强奸的勾当。
凭借他和瓦提尔·德·李道克斯的友谊，史凯伦的职业生涯得到迅速提升，直至他成为皇帝手下的重要特工人员。
但所有人不知道的是，这位特工，实际上是一个m主派的支持者。
尼弗迦德m主派，这是一个可以追溯到篡位者尚还在统治时期形成的一个派系。
在篡位者看来，出身这种事情最不值一提，这并不可以作为统治的基础。
受到篡位者的影响，尼弗迦德自然而然的就产生了这样一个主张用精英人士的选票来选出统治者的派系——当然，对外他们肯定要说全体人民的选票。
这个派系的大多数人人都出身卑微，连贵族都没有几个，但却来自尼弗迦德广袤国土的各地。
他们有的是军功上位的军官，有的是地方官员，有的是金塔之城的精英市民。
在篡位者被恩希尔和古老家族的突然政变杀死之后，m主派自然受到了严重的打击，恩希尔不喜欢这些前朝余孽，古老家族不喜欢这些“妄图登天”之人。
但他们毕竟代表尼弗迦德帝国希望踏上更高阶级的精英，所以即便是如此打击，这个群体存在着，只不过潜伏了下来。
史凯伦现在是越发认同篡位者的那句“为什么出身这种不值一提的小事能决定谁来统治我们？”
恩希尔除了浪掷篡位者改革给尼弗迦德带来的国力之外，又做了什么？
1239年，帝国吞并了艾宾，接着篡位者用军事进攻和政治谋略双重手段拿下了麦提那和那赛尔。到了1250年代，梅契特也被划入帝国版图——帝国的广袤版图是篡位者的功绩，还有如今强大的帝国军队也是篡位者打造出来的。
而恩希尔做了什么？他除了用篡位者的军队拿下了辛特拉，之后一直都在消耗篡位者的遗产。
先是第一次北方战争后对军队进行清洗，然后第二次北方战争又安排两个废物古老家族成员到第一线，结果一个直接身死军溃，一个在治安战泥潭打滚。
而且在恩希尔的手中，古老家族的权势简直是在无限制扩张，他们越来越多的把手伸向帝国的各行各业，这些家伙还与那个该死商人协会一起勾结，对帝国的各行各业不断进行渗透。
昔日篡位者的时代，帝国在做的是限制这些古老家族和商人协会，对解放奴隶是否可行进行探讨，试图让帝国摆脱那个战争机器不断滚雪球的尴尬状态。
尼弗迦德一直在进行一个滚雪球：用战争寻找市场-抓奴隶扩大生产-商品输出被征服地区-奴隶和市场不够了-继续战争，正是靠着这一套，尼弗迦德得以成为了如今的大国。
但战争总有进行不下去的时候，这点每个人都清楚，所以篡位者开始试图进行改变。
也是因此，导致了古老家族和商人协会站在了他的对立面，然后就用了那场导致篡位者被推翻的政变。
而现在，帝国成为了古老家族与商人协会摄取利益的工具，他们没有任何未雨绸缪的想法，就让帝国的雪球这样滚下去。
至于滚不下去了的帝国会怎么样，那不在这些人的考虑范围之中。
到了那个时候，他们估计只会想着把刀剑割向帝国的民众，从行省榨取大量资源——而行省的资源也终有一天，会被榨干的，到时候还是得爆炸。
若是篡位者还在，尼弗迦德怎么会陷入如此困境！
史凯伦这样愤恨的想到，不过也虽然愤恨，但还是得对现实妥协，比如和古老家族合作试图推翻恩希尔什么的……
在朝会结束之后，史凯伦惆怅的游荡在皇宫的花园中。
面对现实，他实在是感觉颇为悲伤，若不是因为恩希尔没能满足古老家族的利益，他现在甚至连推翻恩希尔的机会都没有。
他们m主派毕竟是太散了，自从被打击以来，就没有人可以占据领导地位——或者说有那个威望的都死了。
而他过段时间也得离开金塔之城，前去抓捕恩希尔的女儿，希里。
想起恩希尔的那些打算，他就觉得恶心。
那家伙居然打算为了虚无缥缈的预言去娶自己的女儿，呸！
在想了这一堆东西之后，史凯伦找了个地方坐下来，放空了自己的脑子，最近的破事实在是太多了。
而接下来，鬼使神差的，史凯伦走向了皇宫花园里的池塘，他感觉有什么东西正吸引着他。
那个池塘他知道，里面生活着一条长命百岁的金色鲤鱼。托雷斯皇帝曾经在鲤鱼身上别了一个带有他头像的胸针。
而在来到池塘时，史凯伦看到一个光头正在喂着那条鲤鱼，看他的姿态，就像是在这里喂了无数次鱼一般。
看到这个人，他立即警觉了起来，因为此人一副普通市民的打扮，这样打扮的人不可能站在这里，不可能站在尼弗迦德宫廷的核心。
下意识的，灰林鸮想要呼喊卫兵，但是看到此人那张似笑非笑的脸庞，不知为什么，他打消了脑海里面的想法。
然后他产生了一股奇怪的感觉，这个人可以帮助他。
“你是谁？”
“刚特·欧迪姆，人称镜子大师，一个无比普通的小贩，为您效劳，灰林鸮大人。”
那个光头行了一个无比夸张的礼，虽然夸张，但是没有任何的突兀感。
“你知道我的名字？”
“当然，我这样在各地活动的小贩，又怎么可能不知道灰林鸮大人这样的大人物呢。”
史凯伦有种感觉，这个人在嘲讽他，但是他却意外的没有多大反感。
“那么刚特·欧迪姆，伱来这里干什么？”
在提出这个问题时，下意识的，史凯伦把手放在了腰间的飞镖上，虽然有着莫名的好感，但是他的警惕还是在的。
只要面前这个光头说得有什么不对，他就立即下手。
“哦，哦，我当然是为了帮您而来了，请随我来吧。”
刚特·欧迪姆的脸上出现了神秘的微笑，接着作出邀请状，请求灰林鸮和他一起。
而史凯伦就像是之前几次一样，下意识的就跟了过去。
他知道自己目前的状态很不对劲，但不知为何，就是摆脱不了，他就是感觉这个人不可能害他。
他们来到的是皇宫的舞厅，让灰林鸮惊讶的是，这一路上他没有看到一个卫兵，也没有看到一个仆人，就好像整个宫殿就他们两人而已。
皇宫的舞厅可以说是极其出名，恩希尔把他所有政敌坟墓中的墓石挖掘出来铺成了舞厅的地板，从此以后他便获得了“在敌人坟头舞动的白色火焰”这一称号。
这是恩希尔的胜利纪念碑，向着帝国内所有反对者展示着皇帝的强大与威严。
“恩希尔·瓦·恩瑞斯在获得胜利之后，把所有人敌人的墓碑都摆在了他的舞厅上，但很多人不知道的是，在这些墓碑之下，则是他这些敌人的骨灰。”
刚特·欧迪姆就像是一个解说员一样，为灰林鸮解释着这个舞厅中的事情。
然后他右手作出了一个抬起的姿势，而随着他的姿势，一块地板之下升起了一堆的白色粉末，它们汇集在了一个不知道什么时候出现的小瓶子里面。
那块地板，准确说是墓碑的主人灰林鸮是知道的。
那是属于篡位者的墓碑，而这位皇帝原来的名字哪怕是在他的墓碑上，也已经被抹去，但他就是记得。
“史凯伦大人，昔日的统治者终将归来。不过，不是现在，现在还不是时候，在那位归来之前，您要做得，就是保护好您的性命，可不能轻易就浪费了自己的生命啊，不然您很难见到您无比渴望的那一幕。”
刚特·欧迪姆的语气重带着一种史凯伦无法拒绝的可信感，他感觉这个人所说的都是真的，那位统治者最终一定会归来。
“那么你做这一切，到底是为了什么？”
最后，史凯伦这样问道，而他的问题让刚特·欧迪姆摸起了自己的下巴，脸上浮现的那种笑容更是让人摸不清他的所思所想。
“为了让未来，更加有趣。”
说完，刚特·欧迪姆，或者镜子大师，就这样离开了花园，在一个拐角之后，消失在了灰林鸮的眼中。
史凯伦连忙追了上去，而接下来，他发现那个身影已经消失不见。
不过嘛，虽然在史凯伦面前，镜子大师显得是那么胸有成竹，但是他也知道，这件事还是有些难度的。
这涉及到了“命运”，而“命运”是镜子大师也不敢招惹的存在。
对上神灵，他只是觉得麻烦，但是对上“命运”，那可就……
在恩希尔于舞台上完成他的表演之前，“命运”是不会让他轻易下场的。
所以他要是复活篡位者，接下来蒙蔽“命运”的感知是很有必要的，不过这件事非常难。
但他有那个信心，无非就是多花一些时间而已，他有资源和能力来达到自己的目的。
他现在只希望，在他这样一番操作之下，未来会上演的剧目一定要足够精彩啊，不然就彻底亏得连底裤都没了。