战场的厮杀还在继续，一直持续到太阳落山。
双方死伤惨重，各自收兵回营。
艰难的一天终于结束！
夜幕降临时，空气中弥漫着若有若无的血腥味，风都吹不散。
只一天，不知道死了多少人！
然后被匆匆推进某个乱葬坑里，或被草草掩埋……
沿着三叉戟河岸，从来就是一条群雄争霸的血路，就好比当初“篡夺者之战”劳勃国王一锤子敲死雷加王子……
这片古老的土地上，究竟发生过多少战争？
恐怕谁也不知道。
现在无数活生生的人，再次把血和灵魂，埋在了这里，又多了一个故事罢了。
…………
厚帆布搭建的帐篷里。
参战的领主贵族们很多，在战场上受伤的也不少。
但像安柏家族的大琼恩这样的，真是少见。
大琼恩被人抬到橡木桌上，全身插满了箭。
多米利克本以为他死了，正考虑借乔佛里的名义怎么封赏他？
但大琼恩却睁开了眼睛，吐出一口闷气骂道：“这么多人不射，偏偏盯着老子射！”
柯蒙学士扶着大琼恩坐起来，仿佛这才注意到他身上的箭，便一支支拔出来。
大琼恩一边抱怨弓箭把他的盔甲和皮革插出一堆窟窿。
有几支箭射进体内，拔得他像个婴儿似的喊痛。
大琼恩被折腾得一阵剧痛，咬着牙才没叫出来，额头上汗珠子都冒起来了。
他吐掉嘴里的血水，嘴里腥甜腥甜的，应该不是自己的血，是刚才杀人溅到嘴边的血。
大琼恩身上的箭伤、瘀伤并不严重。
比较深的伤口是一记砍在胸口的剑伤，他身上铠甲防御了大半，但伤口依旧深可见骨。
如果处理不当，伤口化脓感染。
这个时代根本没药品，在战场上九死一生捡回来的小命，照样会玩完……
“给他好好处理伤口！”
多米利克叮嘱了随军的柯蒙学士……
……
当多米利克正准备连夜召开作战会议，商量明日的对战之际。
“大人，大事不好了！”一名骑士风风火火的冲入帐篷里。
“什么事？”
“难道是泰温发起了夜袭？”
……
“不、不！撤退了！
兰尼斯特军，沿着河间大道全线退军了！”
此话一出，整个帐篷陷入沉默。
领主贵族们面面相觑。
纳尼？
多米利克也忍不住露出吃惊的表情。
这仗才打到一半，胜负尚未分出来，泰温就这么撤了？
奔流城无险可守，还要防备城内的守军两面夹击，泰温主动放弃“屈膝之栈”这处战略要冲，等同于放弃了整个河间地，放弃了这场战争的胜利！
那兰尼斯特先前所付出的所有努力，等于功亏一篑。
“我们要不要派兵追击？”
一旁的约恩·罗伊斯伯爵建议道。
“不。”
多米利克思忖片刻，摇了摇头，“泰温敢大张旗鼓的撤退，说明已经做好了万全之策，没准‘弑君者’就藏在哪个旮旯角落里等着伏击我们呢！”
战局已经朝着多米利克理想的局面发展，将兰尼斯特驱逐出河间地，解救奔流城已成定局。
他没有必要为了扩大战果，而冒着未知的风险追击……
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五日后。
奔流城。
多年以前。
凯特琳夫人被艾德公爵牵着手，离开奔流城，搭乘小船渡过腾石河，北上临冬城。
突然想起来，仿佛是千年以前的事。
而今，凯特琳夫人同样渡过腾石河，重返家园。
然而艾德公爵已经不在！
她身边是另一名披甲戴剑、高大挺拔的男人——多米利克·波顿。
划桨起起落落，多米利克坐在船首，珊莎和凯特琳夫人一左一右，坐在他旁边。
至于“捣蛋鬼”艾莉亚，不知道跑到哪去了。
琼恩·莱特坐在后面的第二艘船上，与乔拉和文德尔等人一道。
后面还有北境、谷地、河间地等诸多贵族。
他们乘船顺流而下……
腾石河强劲的水流载着他们经过高大的水车塔。
塔内巨大水车辘辘轮转，水声哗啦。
儿时种种回忆，牵起了凯特琳夫人嘴角一抹哀伤的微笑。
“夫人，您怎么了？”多米利克善解人意道。
“没事，我只是想起了很早以前的事。”
…………
城中军民排列在城墙上，到处高喊、赞颂着这支击败兰尼斯特的援军。
每一座壁垒上，都飘扬着徒利家族的旗帜：
一尾腾跃的银色鳟鱼，衬着波动的红蓝底色。
这是一幅令人振奋的景象！
然而凯特琳夫人却高兴不起来。
望着依偎在多米利克怀里、一脸幸福模样的珊莎。
凯特琳夫人莫名生出一种羡慕的感觉。
噢，奈德……
要是你还在的话，我是否也能这样依偎在你的怀里，在这座我从小长大的城堡里，接受所有人的欢呼。
……
水门的巨大拱形映入眼帘。
绞链卷动，奔流城巨大的铁闸门缓缓升起。
他们穿过拱门和城墙，从阳光下走进阴影中，接着又回到阳光下。
四周停泊着大小船只，均稳固地系在石中铁环上。
奔流城的代理城主——“黑鱼”布林登·徒利，正带着奔流城的卫士们，在临水石阶上迎接他们。
几名卫兵步下石阶，走到及膝深的水里，用长钩把他们的小船拉过去。
多米利克让珊莎趴在自己背上，然后拦腰抱起凯特琳夫人。
虽然已经生过好几个孩子了，但凯特琳夫人的蜜桃部件依旧挺翘，柔软滑腻。
多米利克忍不住趁其不注意，轻轻捏了一把。
凯特琳夫人似乎以为多米利克是无意的，没有太在意。
多米利克身手灵敏的从船头，跳到岸边的石阶上，将母女俩放了下来。
凯特琳夫人走过去拥抱了自己的叔叔。
“亲爱的叔叔。”她哑着嗓子说。
“黑鱼”布林登·徒利，维斯特洛大陆顶级的军事将领，年轻时，曾在“九铜板王之战”中一战成名。
但布林登与兄长霍斯特公爵不睦。
如果不是这次兰尼斯特围攻奔流城，徒利家族惨遭覆灭之祸的风险，“黑鱼”估计还呆在谷地当“血门骑士”呢！
“小凯特，你来了。”
布林登爵士的声音嘶哑，面容饱经风霜，满头灰发，胸甲上尽是战争遗留的刮痕和凹陷，披风沾染了血渍与烟尘。
他是个责任感很强的人，推崇司法公正和家庭团结，对徒利家族的孩子们，甚至包括养子“小指头”培提尔都很友善。
叔叔的模样精疲力竭，因为一连串的战争、压力而显得憔悴不堪，脖子上受伤的地方还绑了绷带。
凯特琳紧紧地搂住他，忍不住诉说这段时间发生的事。
…………
“小凯特，我和你一样难过。”
布林登爵士无奈道，“当我们听说艾德大人出事的时候……兰尼斯特家会付出代价的，我对天发誓，一定为你复仇雪恨。”
“可那不能让奈德活过来！”
凯特琳夫人摇头，现在她无法去想与奈德有关的事，也不愿去想。
因为她必须坚强！
“这些以后再说，我要去见父亲。”
“夫人，霍斯特大人卧病在床。”一旁的奔流城总管解释，“他吩咐我立刻带您去见他。”
“请带我过去。”
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奔流城，大厅。
巍峨的城墙，高耸于头顶。
布林登爵士将多米利克等一行贵族，迎进奔流城的大厅。
他推开一道由两名头戴鱼纹盔的卫士把守的门，朝着多米利克鞠躬施礼：“首相大人，请！”
侍者很快送来各种食物和美酒……
多米利克一点也不饿，对这些食物自然不感兴趣，何况奔流城被围多日，除了面包都是咸菜咸肉，谈不上美味。
他将布林登邀请到一处平台。
从这里可将奔流城的城墙、堡垒和对面河流交界处尽收眼底。
趁着四下无人，多米利克借机询问：“霍斯特公爵，他的情形怎么样？”
布林登·徒利看了多米利克一眼，神情严肃道：
“学士说他在人世的时间不长了，病痛时常发作……而且相当厉害。”
“诸神真是不公！”
多米利克略带遗憾的感叹一句。
按照剧情里，霍斯特公爵应该活不了几天了。
如今奔流城的合法继承人——艾德慕·徒利还在“弑君者”手里。
整个奔流城暂时处于无主之地，自己如何才能在这个节骨眼上，将这个地方对自己的利益最大化呢？
……
“多米利克大人，恭喜您在屈膝之栈击败了泰温和‘弑君者’！”
就在多米利克沉思的时候，布林登爵士突然举杯道。
“……击败了泰温和‘弑君者’？”
多米利克突然意识到了。
因为打仗不带直播的，战场外面的人通常只能从谁先跑路来分析胜负。
谁先逃跑，通常会被判定失败。
而没跑的那一方自然就是胜利者，可就能大吹大擂了，比如另一个世界“赤壁之战”里的孙刘联军。
泰温率领兰尼斯特军撤退，避联军锋芒，无疑是明智之举，大大保存了兰尼斯特军的实力。
但在七国其他贵族看来，他就是失败者！
想通了这一点，多米利克考虑要不要找几个吟游诗人，将他的“事迹”好生歌颂一番，最好能谱下一首曲子，流传百世什么的……
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主堡，卧室。
霍斯特·徒利公爵年轻时高大魁梧，步入老年后则显得有些臃肿。
然而如今的他看起来却似乎有点萎缩，全身肌肉都融进了骨头，脸庞是那么干瘪。
凯特琳夫人上次见他时，他的头发和胡子还是棕褐里带了点灰，如今却整个变成了雪白。
听到女儿的声音，霍斯特公爵睁开眼睛。
“小凯特，”他的声音细小，充满痛苦，“我的小凯特。”
凯特琳夫人跪下来，握住父亲的手。
那手从前虽大，如今却显得枯槁，皮肤松垮垮地覆盖着骨头，早已丧失了所有的力量。
“您当初生病的时候，早该跟我说的。”凯特琳夫人说，“派人送信，或是叫信鸦……”
“使者会被抓，被严刑逼供，”霍斯特公爵回答，“乌鸦会被射下来……而我不想让兰尼斯特知道我的病情，然后趁虚而入。”
“父亲，您请放心。”
凯特琳夫人说，“我们已经击败了泰温、击败了兰尼斯特军，奔流城之围已经化解了！”
“我的孩子，”霍斯特公爵小声说，“可是你弟弟艾德慕……”
“我们会把他赎回来的。”凯特琳的口气坚定。
“还有莱莎呢？”父亲的声音成了微弱的呓语，“诸神保佑，你妹妹……她也回来了吗？”
霍斯特公爵的话中充满希望和渴盼。
凯特琳夫人要说出妹妹莱莎公爵夫人已死的真相，实在困难。
“没有，我很抱歉……”
“噢，”霍斯特公爵脸色一垮，眼里少了些许光芒，“我本希望……我本想再看看她，然后才……”
“她在鹰巢城守着她儿子，过得很好。”
凯特琳夫人赶紧补充道，顺带岔开了话题：“对了，我把女儿珊莎带过来了，她跟我小时候长得一模一样，您要见她吗？”
“你小时候？”
霍斯特公爵脑海里浮现出一个玲珑脸蛋、清澈蓝眼睛和浓密枣红秀发的女孩。
“让我好好瞧瞧。”霍斯特公爵虚弱地点点头。
“我这去叫她。”
凯特琳夫人轻轻吻了他，整了整父亲的头发，把他留在自己城堡的阴影里。
凯特琳夫人还未离开书房，霍斯特公爵便已入睡。
当她回到下层庭院。
一群贵族们正在举行一个小型的宴会。
只见文德尔伯爵正站在临水阶梯上，鞋子淌水，一边和奔流城的侍卫队长交谈。
“俺可没看到珊莎小姐。”他粗声粗气道。
“她应该同琼恩大人一起到大厅去了。”有人说。
于是凯特琳夫人来到城堡大厅。
琼恩·莱特坐在奔流城大厅的板凳上，一手拿着麦酒杯子，一边跟身边的一名野人女子交谈着什么。
“琼恩，”凯特琳夫人打断他，“我女儿珊莎到哪里去了？”
“夫人，珊莎好像跟多米利克大人去了神木林……”
于是，凯特琳夫人来到神木林。
四周满是大红杉和老榆树，与儿时记忆中一模一样。
一时之间，所有的回忆排山倒海般向凯特琳夫人袭来。
当年父亲正是在这片树林里教她骑马，弟弟艾德慕曾经从那棵榆树上摔下来，跌断了手臂，她和莱莎还在那片树荫下与培提尔玩亲吻游戏。
她已有多年不曾回想起这些事……
神木林中央是一棵纤瘦的鱼梁木，刻画其上的脸庞多了几许哀伤，少了几分坚毅。
这些是北境人信奉的古老诸神。
凯特琳夫人突然忍不住问自己：如今的自己究竟信奉哪个神？
却找不到答案。
噢，诸神慈悲！
凯特琳夫人终于在绿叶编织的树篷下，找到自己的女儿。
然而此时的珊莎，不着寸缕……
一席黑缎星纹的披风，垫在她白皙无暇的身下。
珊莎面前是一个高大挺拔的男子，他有着让所有贵族都羡慕的苍白皮肤，以及深邃如海的眼眸……
凯特琳夫人只觉得不应打扰他们。
诸神行事，自有其理由……
即便是从她手中夺走奈德，夺走父亲大人的生命，亦或是让她看见眼前的这一幕……
于是凯特琳夫人静静等候。
河风吹动树梢，她看到右边远方的水车塔，上面爬满了长春藤。
风中传来女儿珊莎的低声轻吟……
那声音越来越大。
凯特琳夫人伫立原地，有点脸红，自己一直按照贵族小姐培养出来的女儿，竟然会叫出这种不堪入耳的声音来？