绿洲的空气比沙漠湿润多了，迎面刮来的风也没有那种刀割般的感觉。由于速度很快，维特与沙豹粮草官转眼便抵达缓坡，随后他们在逐渐减速中停下来。
“看来，大家都到齐咯。”先前的沙豹参谋，站在一辆敞篷的木头车子边，在附近灯光的照明下，可以清楚地看见车上小马伙伴的身影。
维特没有再多说什么，他迅速地登上车子。
前面挂上缰绳的拉车动物，是两头体型肥硕，浑身布满赤色花纹，鼻孔冒着热气的大爬虫。
“它们叫喷火巨蜥，是被我们沙豹所征服的强壮劳力，也是最厉害的陆地战兽之一。你们面前所看见的最高大宏伟的建筑，就是我们的宫殿，酋长在里面等着你们。”两位沙豹军官一边介绍一边攀上巨蜥，熟练地驾驭起它们，把车子拉着前进。
星光不由得回头看看那一整圈把塔隆都部落围起来的沙丘，实在是高耸得夸张，漆黑的轮廓甚至将空中的血月遮住一半。
“和我想的不一样，我还以为沙豹的部落就是一些简单的帐篷，然后在中间架口大锅之类的……”随着车子缓缓向宫殿前进，独角留学生好奇地趴在车栏杆上左顾右盼，她最喜欢观察这些新事物。
“哼，这些玩意儿简直坏了本尊的眼睛。”血月女士直接闭上眸子。
“那边的尖塔建筑是先祖祠，是沙豹先祖勇武的象征。上面也有了望口，可作军事用途……”前面的沙豹还在介绍。
“各位，送你们只能到这里。酋长在里面等着。”不久之后车子停下，前方不到五十米处铺上金色地毯，一直通往宫殿门口。地毯两边都有身穿盔甲，手持长枪的卫兵笔直地站着。
等到小马都拿着自己的背包下车，那俩沙豹便跳下坐骑，双爪交叉抱肩，向他们点了点头——用战士的礼仪向小马告别，然后转身拉着车，沿原路返回。
“我们真要进去了？”星光望着敞开的大门，里面传出一种有点刺眼的白光。
“本尊先进去！”血月女士昂首挺胸，不可一世地向前说走就走。
“走慢点威廉！”维特背着威廉与自己的包，跟上去说，“谈判时，表现得相对弱势点，明白吗？”
“耍嘴皮子的事情，就交给我吧？”金妮推了推麦尔，但麦尔还是严肃表情，一直盯着前面：“大家要保持警觉。”
“卡墨，你必须守在外面，做我们的接应，”维特回过头，不顾卡墨讶异的眼神，“抱歉，像你这两天的表现情况，叔叔实在是不敢冒险……”
小马们踏入大门才发现，大厅里是一张长长的黄砂石桌，靠在它左右的也是砂石做的椅子，在桌子与椅子上都有十分独特的雕刻。
仔细看这房间里的楼梯、地板、柱子等一切物品都是用砂石做的。房间里的照明则是在墙上的一些散发黄光的明亮火焰，在火盆里燃烧着。
“我们的小马朋友，原来这么早就到了。”只见桌子尾端坐着一位身着白色与橙色为基调衣服的豹子脑袋，整张桌子就只有他一个坐着。
“嗨，你好……”维特带着大家在对方两侧坐下。
“我没想到小马会来得这么早，所以很多部落成员都还没有来，”这位大块头似乎觉得很尴尬，他似乎找不到什么好说的，“但是无论怎样，我代表部落的所有臣民欢迎朋友到来。我是奥金森，新任大酋长。你是……圣子麦尔吧？”说罢这位年轻酋长半撑着桌子站起来，把爪子伸向了对面。
麦尔虽然没有出声，但还是友好地碰一碰他的爪子。
“会议还没开始，如果各位有需要，我可以给你们准备点心。”
“谢谢，”维特婉言拒绝，“我们等等就行。”
“报告大酋长，我……”门口走进一位步履轻盈的小伙子，当然他也是沙豹。
新来的这位身着比较简单的服装，在维特的对面坐下来，他一直在微笑着看着大家，却并没有说什么。渐渐地，外面有越来越多的沙豹从门口进来。没过多久，整张桌子就只剩下末端的几个空位。
小马代表团们其实都可以察觉到，许多在座位的沙豹都在悄悄地讨论他们，毕竟小马是大漠中少见的访客。
“朋友，这边坐着的十位，都是塔隆都部落的长老与巫祀，”奥金森指向那些就座的核心角色，看样子也都上了些年纪，“而这位是我年轻的助理。”酋长指着那小伙说。
“圣光庇佑众生。我是神圣国度的圣子麦尔，今天代表我所爱的国家来到贵地，”圣子沉默了许久终于发话，“随我同行的这几位分别是：圣女金妮·卡勒兹、大魔导师维特·艾迪，以及两位特邀嘉宾：来自小马国的留学生星光熠熠，还有随行勇者……威廉·探戈……女士。”麦尔在介绍威廉的时候，感觉有点不自然。
“哼，本尊才不想跟你们这些猫猫头浪费口舌呢！”血月女士居然把后腿翘到桌子上，满口高傲地说。
“威廉你……很抱歉各位，她平时骄傲惯了，请各位多多包涵……”维特看到夜骐如此出言不逊，赶紧来给她打圆场。
“没关系的，我身为部落领袖不会计较这个。”奥金森还是保持笑容回答，但长老席上的各位已经开始议论纷纷，显然血月女士的这种态度，给他们留下了很糟糕的第一印象。
再看看威廉，她完全是一副不屑于多说的样子，背靠椅子闭目养神。
“好吧，各种客套话我们就不多说，今天我们小马使团光临贵地，其实是为了我们国民的生命财产而来。”麦尔把话切入正题。
“圣域教廷接到边境铁路的报道，东部的一列运输矿石的火车遭到突然袭击，铁路被拆毁，货物被抢走。而根据目击者称，他们是遭到了贵方成员的袭击。”金妮一改先前的无厘头，摆出圣女的正经态度说。
“所以我们作为圣域的代表，特来贵地恳请大酋长严肃处理此事，并防止类似事故再度出现。”维特趁势接过话头。
“啊？有这等事？”奥金森与众位长老都是一副震惊的表情，“要不是贵宾前来，我还真不知道此事……”
“我们对小马的财产损失表示遗憾。但我要说的是，塔隆都臣民目前还处于丧礼期间，他们都不会离开这个部落的。”奥金森的助理回答。
“按照古代传统，老酋长从逝世到下葬的七天之内，全部落的成员不论职位高低，都必须在部落之内为他守灵。所以你们所说的火车被劫掠，恐怕不是我的臣民所为。”奥金森接着说，“在我们这里，拒绝为老酋长守灵的行为，可比抢劫罪严重多了。所以我在此表示，袭击者恐怕另有主谋。”