次日一早，安就坐在客厅中喝着热可可，加了蜂蜜跟本地山羊奶的热可可是她最钟爱的饮品，阿方斯还在楼上的书房不知道忙活什么，所以她一时没事做，就干脆坐在那儿发呆。
昨天晚上的宴会从一开始就有些不太一样的意味：落座的时候，阿方斯坐东道主位，左手边是威尔?莫蒂跟他夫人、女儿，再接下来是安，右边则是茱莉亚、德赛夫人、小威廉、亚索跟巴迪斯。
虽然彼此的座位依旧没有拉的很远，但那种亲疏远近的感觉让安开始没来由的烦躁，该死的阿方斯嘴上说只是讨好茱莉亚以寻求对方的配合，可谁又知道他是不是想着攀高枝？更别说随后的音乐表演跟私人舞会，阿方斯甚至邀请了茱莉亚跳了一段交谊舞，该死的！
“呃…夏尔小姐，有客人来访，是英国的本杰明?霍金斯爵士。”从外面进来的阿尔弗雷德看到坐在大厅喝热可可的安，不得不先跟对方知会一声，毕竟本杰明?霍金斯可是安拉来的客户。
“霍金斯爵士？”安有些莫名其妙，这英国私掠商人怎么突然招呼都不打一声就找上门了？
“通知一下阿方斯吧，我先出去接待一下我们的客人。”不过安依旧站起身来，拿着小扇子娉婷道。
这该死的本杰明?霍金斯，自上次下了240门火炮的订单后，因为后续想要谈价格而被阿方斯拒绝，就一直没有再追加订单，估计是打着自己偷偷仿制的心思；眼看最后一批货过几天就要交付了，这会上门来，如果不是为了追加订单，接下来安绝对会把对方拉入合作黑名单！
“日安，爵士。”来到门口的安笑嘻嘻的率先对着对方微微一礼，只是一眼就看出平日里总是胜券在握的本杰明?霍金斯今天实在稍显烦躁。
“能在这儿见到您真是太好了，我听说您去了一趟阿姆斯特丹，还想着给您去一封信呢。”本杰明?霍金斯摘下礼帽微微鞠躬：“日安，夏尔小姐。”
“请进，爵士，不知道是什么风把您刮来了，我以为您正忙着为八月份的丰收节做准备呢？”安一边引着本杰明?霍金斯进院子，一边笑着寒暄道。
“托您的鸿福，在仲夏夜的时候确实庆祝了一次，但八月份的丰收节，目前来看大概是不用庆祝了。”本杰明?霍金斯苦笑道。
“哦？这是为何？”安嘴上装作不知情，心里却开始琢磨起来：仲夏夜之前，英国人把西班牙一条运宝船抢了个干干净净，自然要庆祝，可现在却又说丰收节没得庆祝了，莫非是西班牙人的速射炮开始列装了？威力这么大吗？让赫赫有名的私掠商人竟然如此悲观？
“此事可就一言难尽了，不过，想来莫勒先生的工坊，火炮产量应该远远不止每月200门吧？”本杰明?霍金斯岔开话题却又意味深长道。
“呵呵，为了满足爆满的订单，确实又一次扩大生产，但并不多。”安虽然眼热本杰明?霍金斯暗示的追加订单，但还是很把持得住，没有明明白白的透露出底细。
“今天一大早就有喜鹊在我的窗外叫着，我就知道有好事，果然我们的霍金斯爵士就来了，欢迎您的到来，爵士先生。”阿方斯这时候也从楼上下来，非常热情的跟本杰明?霍金斯打招呼。
“日安，德·莫勒先生。”本杰明?霍金斯欠身一礼道。
“日安。”阿方斯笑道：“请坐，爵士，要喝点什么？”
“热可可就可以了。”本杰明?霍金斯一眼就瞥见桌子上还冒着热气的那半杯热可可，自然知道那是安刚刚喝的，考虑到不要给主人家添麻烦，自然要学会客随主便。
“那就给我们来两杯热可可，阿尔弗雷德先生。”阿方斯自己在长沙发上坐了下来，本杰明?霍金斯跟安便分别在小沙发落座下来，而且安还故意坐在离阿方斯更远的那张小沙发上，发泄着自己的小情绪。
“今天冒昧来访，其实是受人所托而来。”本杰明?霍金斯便笑着率先开口道：“前段时间您曾说过要采购一批火炮设备，我便替您跟我的朋友打了一声招呼，近段时间事物繁忙，有些疏忽了，前几日朋友问及此事，是以今天匆匆前来打扰。”
“没什么，说起来应该是我向您道歉才是，一直没有给您一个准信。”阿方斯笑道：“其实也是我们这段时间整个工坊都在升级改造，加上近期有一笔资金对我们进行投资，所以想要在资金到位后再行采购。”
“这可是好事。”本杰明?霍金斯心里却是一咯噔，难道是西班牙人投资了阿方斯？他便又假装若无其事的继续道：“您刚刚说到获得投资？您想要进一步扩张吗？”
“确实如此，总投资大概要超过100万利弗尔。”阿方斯还没开口，安就抢过话道：“我们计划推出全新的口径火炮，对此需要大批量的定制设备跟新的工厂用地。”
“这…”本杰明?霍金斯一下子就有些把握不住了，刚好阿尔弗雷德端着热可可过来，本杰明?霍金斯就接过热可可假装细品了起来。
而同样趁机跟安做了眼神交流后，阿方斯就大概知道本杰明?霍金斯是遇到麻烦了，而且不出意外还是西班牙人搞的事！这可真是因果报应啊，英国人把西班牙人揍了一顿，就帮自己拿下了上千门火炮的订单，现在西班牙人反击，又把英国人给送上门了！原来这就是军火商的快乐啊，把军火同时卖给两家人，让他们流尽鲜血，而自己赚的盆满钵满！
“莫勒先生，您说，您近期接受了投资是吗？那不知道，还接不接受更多的投资呢？”稍微理了理头绪的本杰明?霍金斯笑着开口道。
“哦？爵士也有兴趣？”阿方斯自然不会一口回绝，但总要了解到对方的投资会不会影响到自己做西班牙人的生意…
“当然有兴趣，我想您需要大量的优质、先进的火炮设备，甚至还需要专门订制一部分，其中的成本跟精力都不会太低。”本杰明?霍金斯笑呵呵道：“如果您有兴趣的话，我可以用我朋友的一部分火炮设备工厂的股份进行入股，这样您可以长期稳定的获得成本更低廉、且可以保密您的很多技术机密。”
“那可真是太好了，我可要好好的考虑一下您的提议。”阿方斯笑嘻嘻的回道：“真是太感谢爵士了。”
“呵呵，我们是朋友嘛。”本杰明?霍金斯悠闲的端起了热可可道：“朋友之间互相帮助不是应该的吗？”
“这是当然了。”明知本杰明?霍金斯在坑自己，阿方斯也没有立刻换一副面孔的意思，反而还继续道：“想来爵士今天前来，应该还有其他事情需要在下帮忙吧？”
“哈，真是什么都瞒不过您。”被阿方斯一句话逼到墙角的本杰明?霍金斯也不得不接招：“今天前来，也是想要追加一部分火炮订单。”
阿方斯闻言便沉默了，一只手放在大腿上轻轻的磕着，一副反复权衡利弊的模样，足足过了五六分钟，阿方斯才微微张了张口，转头看向本杰明?霍金斯一脸认真问道：“爵士需要追加多少？”
“还是三百门速射炮，但是要一个月内交货，几天后的那一批还不算在其中。”本杰明?霍金斯快速回道。
安的呼吸瞬间变得不自然起来了，这可是白花花的利弗尔在向自己招手啊，该死的，自己这个月总算卖出一单了。谁知阿方斯却是轻轻摇了摇头道：“我们是朋友，我也就不瞒您了，上个月我拿到一份西班牙的订单，不出意外的话，需要一直排到十一月才能接新订单。我最多一个月只能交付您50门火炮的货，这是我能帮到您的最大程度了。”
“德·莫勒先生，这批火炮对我真的很重要，我可以马上就付全款。”本杰明?霍金斯着急道，昨天晚上他才收到消息，克里斯托弗?迈宁斯这个废物竟然打了一场大败仗，不但丢了他足足四条三桅快帆、三条单桅快帆跟一条大横帆，竟然会丢了他足足108门速射炮！天可怜见，这一次的损失足可以让他上一次的收获吐出一半！
“爵士，您可能不知道，西班牙的订单是阿方斯一位叔叔拿到的，而且西班牙人付出了天大的溢价，一门足足80利弗尔！哪怕随随便便挪动西班牙人一门火炮的订单，那位叔叔都要损失40利弗尔的利润，我们老板可没办法给人家一个交待。”安不得不提醒本杰明先生，现如今已经不是付全款的问题了，得加钱！
“多少？”本杰明?霍金斯愣了一下问道。
“您没有听错，80利弗尔。”安镇定自若回道，这让本杰明?霍金斯愣在当场…
良久，本杰明?霍金斯才苦涩的哑着嗓子道：“真的没别的办法了？”
“我手头有一批过一段时间交给荷兰的货，不到100门火炮，如果您愿意给到80利弗尔的话…”安掂量着语气道，实在是舍不得如此庞大的订单啊！
本杰明?霍金斯不得不权衡一下，毕竟西班牙人是有的放矢，把大量的速射炮放到一条货船上，一船货有十几二十万磅白银的价值，就算一条货船上备上三百门速射炮，也不过两千英镑左右，这依旧是百倍回报。
反之本杰明?霍金斯呢？首先他需要投资一大批武装商船，一条船从200-2000英镑不等，像这一次17条船就价值超过两万英镑，然后是船上的水手跟火炮装备，一个水手年薪15英镑，17条船上超过1000个水手，加上火炮也花了差不多八千英镑，这三项加起来就投资了4.5万英镑！
然后是情报投资跟必要的进贡，也大概需要占到2万英镑的投资，而每一次抢劫的全部收益，他还要跟船长、水手们分钱，实际到手也就六成，也就是12万英镑，也就是说，一次成功的抢劫最多只能充抵三次失败带来的损失！那么，在遭遇到一次重大损失后，每一分投资就需要更加谨慎了…