守夜人军团很可能是七大王国历史上最古老的组织。
它经历了先民的王国的沦陷，以及随后安达尔人的入侵和征服战争。
自被人们称之为长夜的历史时期以来，守夜人军团已经有超过8000年的历史。
在历时长达一个世纪的无尽黑夜的掩护下，异鬼从永冬之地杀来，维斯特洛大部分地区沦为废墟，直到最后守夜人军团在黎明之战中将之击溃。
在危机解除后，为了防止异鬼再次入侵，“筑城者”布兰登修建了绝境长城以保护七大王国。
在英雄纪元时期的一些守夜人军团的记录中也提到森林之子每年会送给守夜人军团一百把黑曜石匕首。
但是除了被称作夜王的第十三任总司令被腐化之外，异鬼入侵再也没有发生过。
取而代之的是野人在他们的国王率领下的进攻。
渐渐地，守夜人开始遗忘他们真正的敌人异鬼，把注意力都放在防范野人上。
随着时间的流逝，建立守夜人军团的目的逐渐淡化，而由于七大王国对长城的忽视，守夜人军团的人力也越来越少。
只有北境，确切些说是史塔克家族，仍然保留着旧时的记忆。
但即便是他们也认为异鬼的传说只不过是用来吓唬小孩子的传说。
在鼎盛的时期，守夜人军团在绵延数百里的长城驻守了十九座城堡，军团中士兵人数达到上万人。
仅黑城堡就有五千士兵驻扎，此外还有他们的马匹，仆人以及装备。
北方的贵族的传统也把去长城服役看作是一种荣耀。
很多北方家族中继承顺位比较靠后的儿子都愿意穿上黑衣。
贵族们带纹章的盾牌都骄傲的悬挂在黑城堡的盾牌厅。
在伊耿登陆三百年之后，只有三座城堡仍然有人驻守，而守夜人的数量也仅有不到一千人。
守夜人军团的成员也混杂了七大王国各式各样的人：农民，还不起债务的人，偷猎者，强女干犯，小偷以及私生子。
只有少数成员来自贵族或者有爵位的家族，而他们中的大多数人之所以加入守夜人，往往是因为王国内部的政治斗争中失利而迫不得已的选择。
守夜人军团有三部分构成：游骑兵，工匠和事务官。
所有人都听从总司令的指挥，而这三个团体都有各自的长官，分别被称作首席游骑兵，首席工匠和首席事务官。这些长官都有总司令任命。
游骑兵，游骑兵是战斗的主力，擅长在荒野中生存，负责长城以北鬼影森林的侦查和巡逻工作。
他们不仅保卫长城，也要到长城以北与敌人交战。
他们的敌人除了野人还有神秘的不属于人类的异鬼。
工匠，工匠负责维护长城，城堡以及装备。
他们又分为泥瓦匠，木匠，矿工和伐木工。
事务官，事务官是三个团体中人数最多的，负责日常工作，有着非常重要的作用。
他们负责的工作包括狩猎，种植，料理马匹，收集木柴，做饭，做衣服，保养武器，以及与南方交易来换取守夜人所需要的物资。
和其他的成员一样，事务官也必须随时做好战斗的准备，所有人都接受过基础的战斗训练。
那些懂算术或者读写的的人通常会被分配一些特定的任务。
识字的人很少，因而守夜人对每一个成员都安排了明确的任务。
事务官有时也会作为高级长官（比如总司令）的仆人或者侍从。
总之，守夜人军团的所有管理工作都会经过事务官之手。
守夜人总司令具有最高的权力，守夜人军团中的任何成员都有资格被提名为总司令。
当一个新的总司令被选举出来之后，他的任职期限将一直持续到他逝世那一天。
总司令通常是游骑兵出身，但也有例外的情况，在《权力的游戏》中有一段这样的描述：
一心想成为游骑兵的琼恩·雪诺被失望地任命为事务官，并被分配给了当时的总司令做私人事务官。
他的伙伴认为这样做的目的是为了扶植他做指挥官。
结合这两种理论可以看出，有时选新的总司令时会走一些“快速通道”，即让一些合适的候选人在这三种组织中进行体验，而不论他们最开始是属于那个组织。
不过就像小说中描述的那样，无论如何，要最终成为总司令都要通过最终的选举。
因此，“快速通道”并不能百分之百保证一个人成为总司令。
守夜人军团中大多数的军官和领导者都来自维斯特洛的上层社会。
几乎所有的贵族子弟和骑士加入军团后都会成为军官，但是一些平民出身但能力出众或者有影响力的守夜人兄弟也能成为军官，比如高级游骑兵“断掌”科林，班恩以及私生子出身的海盗最后称为东海望指挥官的卡特·派克。
在等级制度严格的维斯特洛大陆上，守夜人军团是为数不多的普通人能获得比骑士和领主更高职位的地方，甚至可以成为守夜人总司令。
以前，去长城服役被视为荣耀的象征和对职责无私奉献的表现，很多骑士，有身份的人以及贵族都自愿穿上黑衣。
而在当今的人看来，守夜人军团成员大多由守夜人的招募者即浪鸦从地牢中招募，加入守夜人开始渐渐成为一种逃避惩罚的方法，更适合维斯特洛的渣滓，而不是骑士。
被贬的、失宠的破落贵族以及私生子们都会被“鼓励”穿上黑衣，如今的许多黑衣人就是这么来的，其实他们心中并不情愿。
自愿加入的人可以在训练时期自由离开，但立下誓言之后任何人都不能再走，叛逃者会被判处死刑。
立誓以后，守夜人不能拥有土地，不能结婚生子。
对于他们来说，每一个发过誓的守夜人都应被视为自己的兄弟。
他们可以保持与血缘亲人间的适当联系，甚至可以偶尔探亲，但绝不能为了亲情而背弃誓言和职责。
不过，大多数守夜人在宣誓时就已经没有家庭了。
守夜人身着黑衣，因而获得了“乌鸦”的绰号，这种叫法在野人中流传甚广。
大多数守夜人都接受了这种称谓，虽然有些人在用这个词的时候带有贬损的意味。
他们也自称为“黑衣兄弟”，在一些歌谣中他们还被称为“长城上的黑骑士”。
至于那个召唤了野人大军的曼斯·雷德，其实是一个被守夜人带走并养大的野人孩子。
曼斯曾是一名忠实的守夜人成员，直到他在一次巡逻中负伤，并被一个野人妇女救助。
在他恢复期间，女野人用红色布料修补了曼斯被撕裂的斗篷。
回到长城后，守夜人的指挥官要求曼斯换上统一的黑色斗篷。
这次对个人自由微不足道的侵犯，让曼斯抛弃了守夜人，并依从心之所欲，与野人生活在一起。
他应该是在篡夺者战争以后几年才抛弃自己的职责，因为他曾陪同科格尔总司令前往临冬城拜访艾德·史塔克公爵，在那里曼斯遇上了小时候的罗柏和琼恩·雪诺。
高斌虽然没有在长城以北投放过多的注意力，但一直让奈德保持密切关注。
可惜，野人的动向他并没能及时掌握，看样子，守夜人的惨败不可避免。
...
此时，北境大军已经逼近君临西侧，最先得到的消息的是瓦里斯，他的情报系统确实厉害，在君临被团团围住，苍蝇都飞不出一只的情况下，竟然还能获知北境动向，实在不容易。
君临城内，一场暴乱正在形成。
暴乱是由食物缺乏引起的。
史坦尼斯率领大军逼近君临，河湾地的供给线被切断，河间地烽烟四起自顾不暇，君临几乎只能依靠尚未被战争波及的罗斯比家族和史铎克渥斯家族提供补给。
严重的食物短缺造成君临城内人心惶惶，当贵族领主和贵妇人们骑马列队前往码头为弥塞菈公主送行的时候，整个城市已经陷入一种压抑阴郁的气氛。
乔佛里国王的队伍从码头返回，到达伊耿高丘脚下的时候，一个女人高举一名死婴挤出人群，阻挡住队伍行进的方向。
在仆人的提醒下，国王向女人抛出一枚银币，试图以此稍作安抚。
人群争抢硬币，但女人依然视若无睹，依然举着死婴不肯退下。
瑟曦太后对国王喊道：“走吧，陛下。可怜的东西，我们帮不了她。”
这话被那母亲听到，她立刻开始咒骂瑟曦是乱来的女表子，而且把死婴如面粉袋一般投向瑟曦。
这时，有人扔出一坨粪便，正中国王脸上。
乔佛里大怒，命令桑铎·克里冈去人群中将冒犯者抓出来。
由此引发众怒，人群中咒骂如同潮水般涌来，使得形势更加糟糕。
人群开始推挤，国王的队伍很快就被团团围住，不得不以武力拼杀才得以向外冲出。
然而并非所有人都有幸逃脱。
艾伦·桑塔加爵士、普列斯顿·格林菲尔爵士和总主教都在混乱中丧生。
洛丽丝·史铎克渥斯被强女干，提瑞克·兰尼斯特失踪，很多平民死于金袍子和御林铁卫之手。
直到国王一行安全返回红堡之内，暴乱仍未停息。
跳蚤窝失火，但是没人顾得上。
共有九名金袍子被杀，超过四十个受伤。
火势逐渐平息，暴民也被驱散，但是对于遭受巨大损失的平民百姓来说，日子并没有好过一些。
御前会议决定延长宵禁时间，凡是夜间在街上出现的人都死罪难逃，这项措施在一定程度上恢复了君临的秩序。
但混乱已经形成，哪是那么容易平息的。
瓦里斯知道大势已去，他利用小小鸟给北境大军传信，希望能跟指挥官谈一谈。
高斌没有拒绝，反而利用自己在君临的潜伏势力，将瓦里斯从大军围困中送了出来。
二人在君临以西的一片洼地中会面，作为高斌的未婚妻，玛格丽也参与了这次见面。
当瓦里斯看到玛格丽的那一刻，眼中闪烁的光芒微弱了几分，很快又打起精神。
对方的变化都在高斌的观察之中，瓦里斯是靠着无数的秘密和情报来过日子的，他通过他的那些“小小鸟儿”们编织成的情报网来收集秘密。
他将秩序和平衡看得比任何事都重要，只有在有利于达成这样的局面时他才会显示出一定的忠诚心。
他可以为任何一方提供消息，帮助一方打击另一方，并操纵和维持着七国各方势力之间的平衡。
正因如此，与他合作的势力都觉得他很惹人反感且不能信赖。
作为一个太监，圆圆胖胖的光头，身上带着一股脂粉气。
他喜欢穿着舒适的衣物，色彩鲜艳的上等丝绸，以及便于藏起脚步声的软拖鞋。
同时他又是一个伪装大师，可以轻易改变自己的形象、走路的方式、身上的味道和衣饰的装扮，由此令旁人认不出他。
当然瓦里斯所说的一切都是不能轻易相信的。
他宣称自己是生于里斯，曾经是个奴隶，被卖到一个戏班子里当学徒，戏班的老板有一条小船，带着他们往来在自由贸易城邦间做巡演，有时也去旧镇和君临。
有一次他们在密尔停留时，一个男人用一大笔钱要求买下瓦里斯，数目之大足以令戏班老板无法拒绝。
曾经听说过一些的瓦里斯对那个男人很恐惧，但没想到对方是需要用他的阳具来完成血魔法。
男人给瓦里斯喝了一种药剂令他不能动也不能说话，但是可以感觉到一切。接下来男人切下了瓦里斯的男根并丢到了火焰中。
仪式结束后男人将没有了利用价值的瓦里斯赶到了大街上任他自生自灭，而戏班子已经扬帆离去，他开始过上乞讨和行窃的生活。
很快他就成为了密尔有名的窃贼，竞争者们开始排挤他，把他从密尔赶了出去，之后他来到了潘托斯。
在潘托斯，瓦里斯和名为伊利里欧·摩帕提斯的刺客成为了朋友，两个人做起了新营生——瓦里斯从扒手们那里将东西偷走，伊利里欧则将它们交给失主来换取报酬。
很快在潘托斯丢失了贵重物品的人们都知道要找他们来找回自己失去的财物。
除此之外，潘托斯的窃贼们也找他们，一半是想要杀了他们（当然都没能成功），另一半则是为了让他们帮忙销赃。
不多久，瓦里斯和伊利里欧积攒起了不小的财富。
瓦里斯意识到情报的价值远在金子和宝石之上，他开始训练起一支“小老鼠”的队伍，就像在维斯特洛的那些“小小鸟儿”一样。
瓦里斯买下一些孤儿当“老鼠”，他选择那些年纪最小的，安静而又灵敏的，瓦里斯教会他们攀爬墙壁，滑进烟囱，也教他们读写。
“老鼠”们会找到情报、信件、账本或是图表，他们看过之后将它们留在原地不动，根本不会有人察觉。
情报的收集让瓦里斯和伊利里欧的财富比过去成倍地增长了起来，瓦里斯也因此声名远扬。
他的这一特殊才能甚至飘洋过狭海传到了七国国王的耳朵里，这位国王恰好不信任所有人，无论是他的儿子，他的妻子，还是他的首相。
瓦里斯就此在伊里斯二世的宫廷里开始了他的情报头目职业生涯，伊里斯非常依赖太监的情报网，各种捕风捉影的消息令他变得愈发偏执和疑神疑鬼。
巴利斯坦·赛尔弥爵士对此厌恶地表示伊里斯的王朝已经变成了瓦里斯的王朝。
瓦里斯知晓很多红堡的密道（无疑是伊里斯告诉他的），他让他的“小小鸟”们终日徘徊通过那些密道窃听有价值的消息汇报给他。
瓦里斯甚至警告伊里斯他的儿子雷加王子想要以出席赫伦堡比武大会为掩饰，实则召集贵族们谋划推翻他父亲的政权。
为此，自暮谷城之乱后寸步不离红堡的伊里斯才会亲自前往那场比武大会。
篡夺者战争爆发了，在三叉戟河之役后，瓦里斯劝告伊里斯不要向泰温·兰尼斯特打开城门，不能信赖他。
而伊里斯这一次却听取了国师派席尔的建议，向兰尼斯特军敞开了城门。
这次事件的见证人之一詹姆·兰尼斯特爵士感到非常讽刺，这可能是唯一一次伊里斯应该接受瓦里斯的建议，可他偏偏没有。
瓦里斯在接下来的岁月里继续为劳勃国王和他的继承者们服务，而看起来他似乎对坦格利安一脉确实抱有忠诚心。
他和伊利里欧·摩帕提斯一起进行着密谋，企图让坦格利安的血脉重新夺回铁王座。
其实，有可能是瓦里斯当年将婴儿伊耿从襁褓中和另一个婴孩换掉，使劳勃以为那孩子已经死了。
之后他把伊耿悄悄运送到了狭海对面交给雷加的好友（同时也是之前被伊里斯下令驱逐的首相）琼恩·克林顿抚养长大。
为了掩饰克林顿的行踪，他还编造并传播开一个虚假的故事版本，说克林顿在偷窃黄金团的财物被逮到后赶走了，终日酗酒郁郁寡欢而死。
克林顿对这个谎言可不怎么喜欢，但瓦里斯说一个人若是英勇战死很容易被世人惦念，但若是个小偷和酗酒至死的家伙，则没有人会关心，很快便被所有人遗忘掉。