高一桐这几年一直在建筑工地打工，以他的话说这是他的老本行了，干起来应手。早年在外打工时，头二个月不行，再后来他一定是活做得快又好受表扬的那个。每月的工资结算，他差不多是钱领得最多的那个。但却是他们班组里年纪最小的一位。老板注意到了他，对他很是照顾，隔三差五叫他到家里吃饭，还说让他的老婆给洗衣服。再就是他被选为了小组长、一个十八岁的男孩领着一帮成年的男人干。年底结了工资临返家的头天晚上，那老板还叫上他吃饭，为了是来年他能返回。当说出说不准的时候，老板说就带着你老婆一起过来嘛！那些虽很苦的日子，在高一桐那里他每每说起来，真的会是他的骄傲！那是一个男人在最青春的日子里带着自己的梦想去远方证明自己的岁月！当下咱这内地的小城，十多年前，真是还很封闭。也没有什么其他的工可打。高一桐拾起“老本行”只能是顺理成章了。那时，小城一些单位办工楼建筑破败不堪，设施老旧。重建或翻新或改造已势在所迫。当时的工程款还是政府财政支出。搞到活的大老板根本不用操心工程款的事，下面的各个分包商就更能轻易拿到自己的辛苦钱！而且利还挺可以的。哪儿象五七年后，建筑业乱成一锅粥，眼见得一帮男人们鸡飞狗跳！
二十多年前，“打工”一词还是崭出水面的荷之尖角角儿。大批的闲散特别是农闲了的人们，他们已不再消耗掉大把的时光，当听到或看到“打工”给家庭带来的改观，为了一家人未来的生活，日渐开始走出家门，他们更乐于把多余的精力拿来换回大把的钞票，来享受劳有所得给生活带来改观的快乐。那应该是九几年的起始，祖国在经历了十来年改革开放的步伐之后，广大民众已看清了社会真正的大趋势，他们踏下心来各显其能拉开了奔小康的大步伐！庄稼人的农闲不再是男人聚在一起打牌、喷哐儿，不再是女人聚在一起做针线，或男男女女聚在一背风处烤大火打情骂俏。时代的变革来了，他们走完了祖祖辈辈相对安逸、简单的生活状态，他们不再把眼睛只盯在那一亩三分地上！不再把一家人的命运交给面朝黄土背朝天的劳作！迎接他们的是背起行囊去远方，及日渐而来的生存要面临的各种更为复杂的压力！
高一桐带着牛阳来到小城，很快入了小城的工地。高一桐他身上有很多优秀的品质，能吃苦、人缘好、能闯出一片自己的天地。他自己单干了一段时间后，有遇牛庵出来打工的男人，高一桐就请他们吃了饭，又说得来，一来二去都来高一桐打工的工地。再后来，几个人一起包了水泥工，当然领班的是高一桐。牛庵的人一传十十传更多的来找高一桐，还包括牛庵周边的村子。以加入他的队伍。高一桐常常面临人满为患的境地。日久了，他也在做着自己的调整：那就是以再些大的心胸做再大些的事情。这样就能收下更多的人。在以后的几年里，他靠自己的人品打下了在小城建筑行业的人气。他不再单一地承包，而转型从开发商手里接活再分包给小的承包商。这样手下渐渐有了小百十号的人员呢！小城里那些响当当的建筑他都有参与，每每路过那里，他都会自豪一番呢。
为买地皮借的钱还清了，接下来手里有了钱就该为建房做材料的筹备了。高一桐在这件事上倒是很积极的，她想在心里没等开口他就行动了起来。工作的空档，他回家时顺便在街上买了带回来，趁着工地上的工具，有些需要加工的就做了成品回来。租住的小院子里，到了年后的入秋，已码放了差不多够用的建材。“不再弄了，等有些用到现买，都堆在这里到时用还得倒腾，再有不够的现做。”看着满院的材料，牛阳真心的感慨！做为她，时至眼下，最妄想的莫过于有一个属于他们自己的家呀。“家”来自哪里？不来自这个男人与这个女人的用心一处吗？这是多么基本的诉求？！可生活的坚辛生活的不易使太多人很难去实现它！她想起了母亲，一个受了一辈子苦楚的女人！直到眼下，能够翻新家里的旧房是她几十年的梦想！或者说是一个女人渴望丈夫能为她挣到翻盖新房的那笔钱！可是没有！家里的日子一天天过着，一年年过着，日日年年便也是如此！每每，想到那个破败的家，牛阳怎能不痛恨自己？
租住的小家里，更显小屋的逼仄。对于高原堆放的满院建材倒成了他的乐园？基地？当得知要搬走这些去盖房时，他还不乐意地“嗷嗷”直叫！高一桐手下有了打工的那么些工友，来来往往家里是常有的事。牛阳不得去买了一更大能折叠的餐桌，添几把椅子，再添置一些盘盏碗筷。还不得在来人多时搬出屋内的家什以招待这些家不在这里想找一个落脚消遣的差不多同龄的男人们。
摆上桌椅，炒几个小菜、提几瓶酒、款待来家里的他们就这样一个家，成了一热闹的小站！他们在桌前海聊或打一副纸牌吆三喝五地喝酒，牛阳则再去厨房为他们做要吃的主食。这些结了婚没结婚的男孩们快快乐乐地来去。见了面就“嫂子、嫂子”地叫。还有几个年纪小些的，见了总要讲几句玩笑或一些浑话，有时喝了酒还要动起手来！人家没有恶意，也不必往心里去！往往这时高一桐是在场的。这是祖辈传下来的习俗，说它是陋习也说不上。中华民族在几千年的紧密群居生活里，形成并传承了属于自己的待人接物的东方文化。至今天已遗失略去了不少！生活在最基层的百姓，他们书读得少，但真不能是以书读的多少来看一个人！他们身上的执拗或狭隘是缺点，但他们身上的坚韧、智慧让人敬仰！还有就是他们运用文字达意的能力真的让人惊叹！一个简短的句子，里面可能就包含着诙谐、调侃、嘲弄、折射着戏谑、风趣、逗乐等等功能！说的人张口就来，应的人出口成章！两下说来碰撞出火星！常引得听者开怀大笑！这一代年轻人还会有这样的能力，牛阳真的是佩服！但她不行，她是怎么都应对不来的，只能在这个时候尴尬的笑笑或是赶快躲开。
厨房里的事情，说起来还有一个笑话。那些来家里玩的男人们，小菜上后他们喝着酒，牛阳就给他们做主食，这些靠下力气养家的男人们，饭才真正是他们的钢！每顿饭是要吃扎实的！往往牛阳会炖了排骨或鸡子，再下捞面条，两者一伴，用他们的话说吃起来真是过瘾！一天，一个爱说话的男生说：“我有个提议，今天咱吃蒸米吧？”
米，哪像今天随处都能买到，老百姓想吃就能吃？即使买不是问题，可它一斤的价格可是小麦的二二倍呢！谁那么败家去天天吃它？这就是那时街上会听到的“换大米，换大米啦！”在家时母亲也会偶尔换上一二斤，做饭时放上一小撮，再勾小麦面芡，做成的汤对一家人算是一锅好的粥了，给一家人打打牙祭。牛阳还真没做过蒸米，更没吃过。之前吃米，就是锅里加水加米，水的多少决定要吃米的稀稠就行。还有一点是从高一桐那里学的，就是吃稠米时盖了锅盖就不要下勺搅动，还要关成小火。
为了家里这些来人，牛阳已去买了一口大锅，当那男生说吃蒸米时，她倒先想到的是有锅，其它倒没多想！“不就是蒸米吗？那一定是‘蒸’了！”。她就淘了米，摊在篦子上打开了火。待她做好了揽锅菜，他们的酒也喝得可以要上主饭时，拿开锅盖，牛阳有些傻眼：除去一个圆形的锅边吸收了落下的水汽长了个儿的米，其他正个原样！咬一下，生的！
这让急得，她喊来了高一桐，一看，他也说不太清楚，只是说还要在米里加水什么的。
自那后，见了面，爱开玩笑的男生就说“嫂子，今天是蒸米吧？”成了他们的话把儿了。
倒是从那次学会了蒸米。
家里来了一帮男人，高原常常委屈地说：“我天天没写作业的地儿！”他玩够了，手里提留着自己的作业，来来回回走进走出没处安置自己的样子，对着兴致正高的他们。像是他的作业与这群人真有尖锐的矛盾？
牛阳与高一桐又对视一笑，高一桐说：“是得换个大的地儿了！”
出来有几年了，所有的一个女人要做的家里的事情，身边又没有一个长者，完全靠牛阳自己摸索着做。织毛衣倒是她的专长，高一桐的、高原的，家里人的，还给高父织了毛衣围脖让一桐带回家。高原的毛衣，她会变了花样的织，毛衣大翻领，胸前有彩色的图案，再有外织的口袋。毛裤带背带的都有。让高原喜欢得因着上面的图案脏了还不愿脱下换。去了园子，接送学生时，总有家长问是怎么个织法？真的那些年，没有现在的羽绒服，冬天保暖全靠毛线，大人孩子，上上下下的。现在毛线不兴了，冷冷零星地躺在商城的某一角。